四周的士兵們感覺到了什麼，都下意識離得更遠了些。
半晌，蕭雪崖森然低聲道：“倒不知道遼東世子不僅有深淵心思，還有一張巧嘴，比那宮中大伴們也差不離了。”
他道：“只是世子評點他人如此痛快，輪到自己呢？”
“我？”慕容翊笑，對他的譏刺根本不以爲杵，道，“你是覺得你和我境遇相仿嗎？不不不，你比我差遠了，你家也比我家差遠了。蕭家只敢像只老鼠一樣在背後汲汲營營，我爹可是真刀實槍地和太女幹過，蕭家只敢背後來信催促你對太女下手，我爹直接把刀塞我手裡我不殺太女我就得死。”
蕭雪崖冷冷地看着他。
“後來發生了什麼，你可以自己去打聽。”慕容翊笑道，“大元帥啊，其實我知道你沒我說的那麼狹隘自私，但是你始終對太女信任不夠，因爲信任不夠纔多思多慮，不願稱臣，想着把一切主動權都掌握在自己手中。可是你兩次和太女打交道，她到底是個什麼樣的人，配不配你俯首，你心中其實早該明白。你明白她是怎樣的人，那你那些妄自尊大的想法，你以爲真的能走下去嗎？”
蕭雪崖一動不動，看也沒看他一眼，但他擱在欄杆上的手，卻微微綻起了青筋。
“她不怕你，只是不想再浪費國帑去收拾你；我也不在乎你，只是不願意她將來還要費心處理你。她已經夠忙了。”慕容翊手指一彈，燃盡的卷兒遠遠拋入江中。
抽完了一支，他還要摸出第二支，蕭雪崖給這味道薰得不行，更不要說給這一席話說得心裡煩躁，正要叫他滾，一隻手忽然伸過來，輕輕巧巧抽走了這支菸，鐵慈的聲音聽起來很平靜，道：“怎麼樣，好抽嗎？”
慕容翊笑道：“挺提神的，不過你可不要抽這玩意，太嗆，怕是傷身體。”
“原來你知道啊。”鐵慈笑得和藹可親，“這玩意不是一般的傷身，抽多了，牙齒髮黑，指甲發黃，整個肺都是黑的，到老了早上還沒起牀先咳嗽，不吐出一大堆黃膿痰來不罷休，走到哪咳到哪，走到哪吐到哪……”
潔癖嚴重的蕭雪崖整個人都不好了。
殿下爲什麼要說得這麼繪聲繪色！
慕容翊關注點不同，“到時候你會照顧我嗎？”
鐵慈冷漠無情地道：“慕四應該不會嫌棄你的吧？不然朝三總能忍受的。”
她朝他攤開手掌，
慕容翊嘆氣，咕噥道：“真挺帶勁兒的。”
慢吞吞從袖子裡摸出一根放在鐵慈掌心。
鐵慈沒收回手，下巴一揚，“嗯？”
慕容翊只好又摸。
袖囊，胸口，腰帶……他摸出了一根又一根，身上像藏着百寶囊一樣。
鐵慈的手上很快就堆了一小堆。
蕭雪崖站在一邊看着，忽然有點恍惚。
這場景，怎麼這麼像妻子在搜夫君的私房錢……
這麼一想，頓時覺得渾身不自在，他退後一步，別過臉去。
眼角餘光卻還能看見慕容翊身上明明能摸的地方都摸過了，鐵慈的手還攤着不動。
慕容翊：“沒了，真沒了！”還把袖囊什麼的都抖給鐵慈看，果然都是空的。
鐵慈不理他。
慕容翊無奈，細細碎碎的，居然又摸出了一根兩根三根……
蕭雪崖歎爲觀止。
皇太女喜歡的竟然是這樣的無賴。
慕容翊大聲嘆息：“像這樣，以後我再也藏不了私房錢了！”
鐵慈向他扔了一隻豬並叫他快點滾回去隔離。
慕容翊接了豬，看也不看蕭雪崖一眼，當真走開了。
蕭雪崖看了他自在悠遊的背影一眼，再看看將那什麼淡巴菰一根根扔進水中的鐵慈，他的目光落在鐵慈日光下近乎透明的雪白手指，轉開了目光。
鐵慈扔完煙，轉身對蕭雪崖道：“西州知州由原西南招討使暫代，知州衙門的同知聽說是去黃州召祥府給當地知府賀壽去了，便暫且不動，待人回來再說。之前襲擊我們的軍船及俘獲的兵丁，請大總管安排精兵，押送黔州按察使衙門審問處理，連帶浮光江沿岸所有水上巡檢司巡檢，各地衛所千戶以上官員，即日解甲封印，着令前往按察使衙門待查……”
她和蕭雪崖說了一些關於西州乃至黔州官場的變動，蕭雪崖凝神聽着，心知此事之後，黔州官場免不了要有一番變動，只是殿下這一番舉動，有點打草驚蛇的嫌疑。黔州境內遇見了這樣的事，要麼爲了安定按下不發，等燕南的事情解決之後再全力處理，以免腹背受敵；要麼就趁對方還沒反應過來，雷霆萬鈞，一網打盡，如今這樣，人拿了，還是交給按察使衙門，萬一對方有個勾結，豈不是左手送給右手？
鐵慈自然看清楚他眼神裡的意思，心想這位大帥倒也不是隻懂得打仗，只是現如今蕭雪崖還是蕭家人，還掌着兵，她的一些想法，自然不能和他交底，什麼時候他想通了，纔有她的信任給予。
黔州官場十有八九有問題，但都司掌兵，要亂也必然從兵上亂，她釜底抽薪，將襲殺皇儲的謀逆大案扔給黔州，趁機將黔州掌兵中層將領全部困在按察使衙門，都司和按察使司必然要有一番交涉，布政使司也免不了要捲入，那麼不管他們中誰和燕南這邊有勾結，現在都脫不開身，幫不了燕南。
她會派隨行的東宮左中允坐鎮按察使衙門，那位左中允品級不高，卻是兩榜進士出身，在六部觀過政，進過翰林院，修煉得人情練達，文臣武將那一套都心裡門清，有他坐鎮，就是代表着她，就無人敢明着勾連敷衍，大可以明着主持大局暗裡煽風點火，足夠讓黔州官場動盪幾個月，自顧不暇。
等到那羣人撕完，她這邊應該也處理差不多了，轉手也就可以清理黔州官場，撤的撤，塞的塞，將通往燕南的最重要的黔地徹底拿在自己手裡。而且那時候燕南事務如果穩定了，燕南官場必然也需要重整撤換，兩地之間調整起來會更加寬裕。
不過在此之前，她要儘量趁此機會，將黔州的兵拿在手中。
皇太女出巡，緊急情況下有調兵權，但也只限於一州衛所的兵力，若要調三州以上的衛所，就要先下文給都司衙門，再由都司出調令，輾轉之間，早就什麼先機都沒了。
鐵慈看了一眼蕭雪崖，最終道：“南粵水軍此來既是練兵，也是換防。你不妨挑選出合適的將領，帶着自己的人，暫時代領一下各水上巡檢司的防務，也好將這浮光江上的水盜一網打盡。”
蕭雪崖目中掠過一抹驚愕之色。
皇太女這是什麼意思？
她藉着齊靈源的事，不管三七二十一控制了整個黔州的水陸軍隊的將官，之後自然要拿黔州水軍軍權，掌控黔州水路，爲自己穩定後方，可既然如此，就應當安排她自己的人，她竟然交給了他，她就不怕自己把持了黔州水陸，拿下黔州軍權，從而將她堵在燕南，從此回不了大乾嗎？
鐵慈卻像根本沒擱在心上，像對着自己親信一樣，笑道：“之後的事，便拜託大總管了。”
她轉身就走，留下蕭雪崖獨自立在風中。
讓他自己慢慢想着去吧。
鐵慈沒什麼不放心的。
蕭雪崖可能自己還沒她瞭解他自己，這種及其驕傲的人，多疑只會令他覺得受了侮辱，更加離心，倒是加之以如山海的信任，他內心的原則和自尊就會給他劃下一條線，無論如何都不會越過那條線去。
不管他想不想要，她扔給他了，他就一定會做好。
做着做着，他就是她的人了。
之後想要再割裂，談何容易。
鐵慈笑得雍容高華，一臉坦蕩，一肚子算計他人的猥瑣，絕不會泄露絲毫。
蕭雪崖叫住了她，卻問了個和他不相干的問題，他道：“臣有個問題想請教殿下，您爲何最終選擇了西南招討使？是因爲他是容家門下嗎？”
帝王之術在於平衡，要想對付蕭家，擡舉容家是必要的。
鐵慈笑了笑，明白他的意思，這不過是常規想法而已。
但沉迷於在臣子間玩弄平衡的帝王，其實是無能的帝王。各種挑撥離間打擂臺手段，最終都會造成內耗和人才不能盡其用途。而一個黨派林立，困於內鬥的朝廷，對國力民生無益。
真正強力的帝王，講究的不是手腕，而是對臣下的量才而用和足夠的權威和掌控力，以及解決問題的能力。
這需要帝王本身文治武功，心在社稷，目光遠大，度量寬宏。
她笑：“不，孤不管那些。誰是誰的門下，誰打上了誰的標籤，在沒有做出有損朝廷和國家利益的事之前，他們都是孤的臣子，孤一視同仁。若孤因爲誰誰和誰有關係就各種顧忌，就罔顧他們的十年寒窗，半生苦讀的成就，那孤遲早無人可用；如果他們最終因爲派系和權力之爭而壞了事，自有國法天威治之。”
蕭雪崖往日裡冰山般的神情微有震動。
他見過無數愛權弄權者，聽過權力角鬥場上各種爭鬥和算計，唯獨沒有見過這樣的坦蕩和格局。
這纔是帝王的心術和目光，不爲外物牽引，見天地日月人心。
“這次定新知州，時間倉促，所以孤讓人收集了他們日常的瑣碎消息。西南招討使性情有些耿介，不愛和人交往，周圍人評價一般，但再往深裡查問，就知道他是個孝子，帶着母親上任，並且揹着想要看山川的老母，走遍了西南的名山大川，一邊蒐集當地風俗民情，著書立說，一邊照顧老孃，事必躬親。沒有因爲自己被架空而沮喪失意，也沒有上躥下跳鑽營換個肥缺，行力所能及之事，還能兼顧家人，造福後世，明顯是個心志堅定又隨遇而安的人，行事靈活有自己的主意，且熟悉西南民情，再合適不過。”
“而水運提舉，還算清廉，這麼肥的差事，沒有大肆盤剝確實難得。但是浮光江多年水盜猖獗，也沒有好生清理，這說明此人膽小怕事，性情畏怯，如今黔州變動在即，西州離燕南太近，十分重要，這樣的人，是擔不起這樣一處水陸通衢重地的父母重任的。”
“至於那位衛所鎮撫，孤的人還沒來得及得到他更多消息，但孤去看了看他們，此人明顯是個靈活人物，很會看風色，話裡話外都在隱約表忠心，並且竟然看出了孤之後可能對黔州官場要換將，很有點躍躍欲試模樣。按說該用這樣的聰明人……蕭總管，你猜猜孤爲什麼沒用？”
蕭雪崖沉默了一會，道：“太過聰明靈活，意味着心志不堅，極可能隨風搖擺。否則之前西州附近很多軍隊都捲入了這次火船事件，他麾下的兵爲何卻撕得乾淨？當真是因爲他對朝廷忠誠？看他性情，似乎並非如此憨直之人，那就值得思量了。”
鐵慈展顏，“大總管看似目下無塵，不想看人也如此辛辣。正是這個道理。黔州變動即將從西州起，這時候的西州，用不起這樣的牆頭草，不然有個風吹草動，腳底抹油就跑，孤日後怎麼安生回盛都。”
蕭雪崖不再說話，默默施了一禮。
無需再多問了，他想要看的，都看到了。
鐵慈也就很隨意擺了擺手，道一聲把這幾位官員送走就要繼續趕路，自去忙自己的事。
留下蕭雪崖在船頭，望着粼粼江水沉默。
昨夜那青衣人留下的薄冰已經化去，江水年年只相似，濤涌滌盪，一字排開的戰船桅尖刺向雲端。
蕭雪崖從袖子裡緩緩摸出了一疊信箋，雪濤紙上墨跡從舊到新，在他指間散發着淡淡墨香。
跟隨了他很多年的副將走過來，正想問問他剛纔皇太女說了什麼，何以大帥似乎心情不太好。
但他立即嚇了一跳。
蕭雪崖手指一鬆，那一疊紙猝然飄落江中。
立即浸溼，洇染，然後緩緩沉落。
副將也是出身蕭家門下附屬家族，知道蕭雪崖身邊的所有事，眼看着那信箋轉眼消失於浩瀚江中，心中隱約明白了什麼，霍然變色。
蕭雪崖卻擡起頭，看向被層雲遮了半邊的日色。
這雲遲早要散，這天遲早要開，這蒼穹之上只有一輪日月，萬物不可以奪其輝。
而他，也只能做個行走於日月之下的，朗然堂正之人。
……
鐵慈重新徵用了蕭雪崖一艘船，作爲自己的船，慕容翊依舊住在她隔壁，一扇艙壁挖個洞用來溝通。
鐵慈進門的時候，聞見飯菜香氣，慕容翊的聲音從對面傳來，帶着笑意，“給殿下慶功。”
洞口架着木板，一個托盤放在木板上，幾個小菜兩壺酒，一人一壺，酒已經在甜白瓷的酒杯中斟好了。
鐵慈聞見酒香，便笑道：“萬世香。”
也只有慕容翊，能把這有價無市的名酒當個飲料樣喝。
她想起蕭雪崖，心想打鐵趁熱，便要去叫丹霜赤雪去給蕭雪崖也送壺酒，出了門卻沒看見兩人，正好看見萬紀經過，便叫住他，遞了壺酒給他，還端了兩盤小菜，讓他給蕭雪崖送去。
萬紀是個靈活的人，之前蕭雪崖對鐵慈一副近而遠之的態度，鐵慈也從未賜過食物給他，此刻這般舉動，顯然君臣關係更進一步，頓時十分樂意地將東西端走了。
鐵慈取了酒杯，給慕容翊敬了一杯，“多謝幫忙。”
慕容翊眼底笑意彌散，戴着厚厚的手套，和她碰了個杯。
對蕭雪崖的收服，可以說從一見面就開始了。
鐵慈哪怕閉着眼猜，也能猜出蕭家對蕭雪崖是有很大期待的。
蕭家把蕭雪崖弄來，是想要把她永遠留在燕南；她又何嘗不是將計就計，要趁這次機會，把蕭雪崖拉到自己身邊。
只是蕭雪崖雖然高傲正直，卻依舊是蕭家人，是得了蕭家全力支持培養的名將，蕭家勢盛之時他會毫不理會不同流合污，蕭家一旦勢弱陷入危機，他卻也不能眼看着家人落入塵埃。更不願忘恩負義。
雪帥如雪，卻並非真無情。
那麼，這就是她和蕭家的隔着山海的再次無聲博弈。
蕭雪崖的抉擇，就是戰場。
看是親情和恩情佔上風，還是大義忠誠永在心。
在此之前， 要讓蕭雪崖看見鐵慈的能力和誠意。
對於蕭雪崖這種人，一味地示好和一味地強硬，其實都是行不通的。
示好會被他輕視，強硬會被他對抗。
所以帶他逛貧民窟，毫不避諱地提出他的問題，給他看民生多苦，窮兵黷武傷及國本，並沒有因爲需要他，就隨意許諾成就他的夢想。而要他放開執着眼光，想明白一切的爭鬥，最後傷及的都是無辜百姓。
而她的建議讓他的船避免了一場火攻損失，這是恩，是她的眼光和才能。
此時他應該有些鬆動，慕容翊適時上場，用兩人相似的境遇，提醒蕭雪崖內心不堅，激起他的好勝心。
鐵慈再跳出來給予極大信任，讓他看見她的胸襟、坦蕩和成熟。
鐵慈相信，這一路至今，水到渠已成。
她笑吟吟擡起手掌，“擊個掌兒！”