墨煜頂了禮部的人一通以後，回來矇頭大睡，什麼都不管了。仗着有虎賁軍和張準撐腰，墨煜還真是不將朝廷的這些垃圾放在眼裡。等日後虎賁軍進入京師，這些大大小小的官員，都要重新梳理一遍才行。人浮於事的官員實在是太多了。
那邊，劉驊德同樣是一肚子的鬱悶，又不好發火的，只好回去禮部，向禮部尚書韓日瓚彙報。其時，京師已經亂成一片，禮部尚書無兵無權，完全靠邊站，最後也就沒有了下文。
結果，墨煜就睡到了晚上才醒來。他醒來以後，感覺挺無聊的，於是乾脆走到巷口的位置，靜靜的聽着北京城四周的動靜。韃子又來了，不知道京師的人，到底是怎麼過日子的？
城頭上非常寂靜，每隔不遠有一盞燈籠，傳說韃子已經攻克密雲和懷柔，正從北方下來，所以德勝門、安定門和地壇方向特別吃緊，城頭上的燈籠也比較稠密。隱約間，還可以看到很多來回巡邏的兵丁。在城牆的後面，也有很多的火把聚集。
恍惚間，可以發現城外有多處火光，天空映成了一片紫色，從遠遠的北方，不時地傳過來隆隆炮聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動。墨煜推斷，多半是明軍自己在胡亂放炮。韃子的前鋒都是騎兵，應該是沒有大炮的。但是城裡的普通居民們得不到戰事的真實情況，不知道這是官兵還是韃子放的大炮，所以顯得特別的緊張。
當然，這僅僅是說普通的居民，不包括權貴人家。從崇禎登極以來，八年中，韃子已經兩次人塞，兩次直逼北京城下。每次看起來都十分的兇險，不過最後還是僥倖的過關。第三次應該也不例外。所以儘管北城外炮聲隆隆，火光沖天，城內有兵馬巡邏，禁止宵行，但深宅大院中仍然過着花天酒地的生活。
那些離皇城較近的府第中，爲着怕萬一被宮中聽見，在歌舞佰酒時不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點着板眼，婉轉低唱，有時歌聲細得像一絲頭髮，似有似無，嫋嫋不斷，在彩繪精緻的屋樑上盤旋，然後向神秘的太空飛去。
主人和客人們停杯在手，腳尖兒在地上輕輕點着，注目靜聽，幾乎連呼吸也停頓下來。歌喉一停，他們頻頻點頭稱賞，快活地勸酒讓菜，猜枚划拳，他們很少人留意城外的炮聲和火光，更沒人去想一想應該向朝廷獻一個什麼計策，趕快把韃子打退。彷彿，這一切和他們都沒有絲毫的關係。
倒是那些住宿在太廟後院中古柏樹上和煤山的松樹上的仙鶴，被炮聲驚得不安，時不時成羣飛起，在紫禁城和東城的上空盤旋，發出來淒涼的叫聲。仙鶴的鳴叫，本來是非常祥和的，現在聽起來卻好像是夜梟一樣的聲音。
北京城裡的災民和乞丐本來就多，兩天來又從通州和東郊逃進來十幾萬人，沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋檐底下，爲着害怕凍死，擠做一堆。他們在刺骨的寒風中顫抖着，呻吟着，抱怨着，嘆息着。女人們小聲地呼着老大爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱裡縮做一團，哭着喊冷叫餓，一聲聲撕裂着大人的心。但當五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時，他們就暫時忍耐着不敢吭聲。
和外面的寒冷街道相比，紫禁城裡面的西暖閣，可謂是暖意濃濃。預感到今年的冬天可能特別的寒冷，王承恩一早就在裡面加上了炭火，將西暖閣佈置得暖洋洋的。嗯，由於火炭的力道很足，簡直有點熱火朝天的味道了。西暖閣裡面的每個人，臉色都紅彤彤的，好像是喝醉酒了一樣。其中，又以處在炭盆中間的崇禎臉色紅潤得最厲害。
在崇禎的面前，有首輔溫體仁，兵部尚書張鳳翼，兵部尚書樑廷棟，戶部尚書侯恂，刑部尚書喬允升，工部尚書傅宗龍，工部侍郎劉宗周，提督京營的曹化淳，鳳陽巡撫兼漕運總督掛戶部尚書銜楊一鵬等人。王承恩好像是影子一樣，站在崇禎的身後。除了洪承疇、盧象升之外，大明朝的核心人物，基本上都在這裡了。
崇禎有點不耐煩的叫道：“高起潛！高起潛死哪裡去了？”
張鳳翼急忙說道：“陛下請息怒，高公公馬上就到。”
崇禎明顯有怒火，“楊嗣昌和王坤呢？來了沒有？”
樑廷棟急忙說道：“陛下，他們應該馬上就到……”
說話間，外來傳來高起潛尖尖的聲音：“奴婢高起潛覲見皇上！”
崇禎眉毛一揚，厲聲喝道：“滾進來！”
滿頭大汗的高起潛，急忙進來。也顧不得看其他人，就重重的跪下去，行了一拜三叩頭的常朝禮。如果是一般大監，一天到晚在皇帝左右侍候，當然用不着這樣多的禮節。但他現在不是在宮中侍候皇上的太監，而是皇帝委任的遼東監軍，自然是要禮數周到的。
外面很冷，還時不時的飛雪，高起潛的身上，全都是汗水。西暖閣的裡面，溫度又高，頓時將他的臉蒸的好像是煮熟的螃蟹一樣。西暖閣裡面，的確是太暖了一點，他身上的冷氣，變成熱氣，熱氣又變成水，順着脊樑骨往下流淌，非常的難受。但是無論多麼的難受，他都得忍住。
因爲崇禎的諭旨非常急，高起潛從錦州起行，日夜兼程的趕來京師。又因爲他是太監，無法騎馬，只能坐轎。轎伕的速度再快，也沒有兩條腿的馬快。而且，即使是坐轎，在顛簸了這麼遠的路程以後，也是相當的疲憊了。這一點，從他的臉上可以明顯的看到。
但是，高起潛到來京師以後，可不敢做任何的停頓，就急匆匆的進來紫禁城。高起潛非常的清楚，崇禎是個非常急躁的主。自己要是稍微延誤了一點，崇禎說不定就要拿自己的腦袋開刀了。因此，在崇禎的面前，高起潛不敢表現出任何的不舒服的舉動來。
更要命的是，高起潛曾經說過，韃子短期內不會有什麼大動作，結果，言猶在耳，韃子就發動了第三次的入寇。可想而知，崇禎會有什麼樣的怒火。前兩次的入寇，已經打得崇禎臉上無光。現在，第三巴掌又打過來了，他能忍得住纔怪。。
“你看看！你看看！”果然，崇禎也不叫高起潛起來，直接一揮手，一沓的戰報扔他的臉上。戰報都是紙，當然扔不遠，結果，就全部散落在龍案的面前。
崇禎朝王承恩一努嘴，王承恩就走過來，拿起地上的戰報，仔細的疊好，然後走到高起潛的前面，再扔在他的臉上。高起潛哭喪着臉，一動都不敢動，任憑戰報散落在自己的周圍。
周圍的人都暗自心寒，高起潛有難了。崇禎剛纔積聚起來的怒火，都要發泄在高起潛的身上了。韃子這次突然入寇，的確讓崇禎非常的惱火。那邊剿滅陝西亂軍剛剛有點起色，韃子又來湊熱鬧，簡直是兩個人在逗崇禎玩似的，崇禎不生氣就怪了。
“韃子都到了長城了，你還說韃子不會動，不會動！現在，你要怎麼說？”崇禎還不等高起潛看戰報，就冷冷的說道。語調不高，卻是字字誅心。只要高起潛稍微應對不順，馬上就是人頭落地的局面。
“皇上，奴婢錯了，奴婢錯了。不是奴婢無能，實在是韃子太狡猾啊！奴婢以前一直跟在皇上的身邊，學到的都是皇上的宅心仁厚，寬恕之道，哪裡想到韃子這麼狡猾，這麼陰險啊！皇上，奴婢給你丟臉了，你殺了奴婢吧。奴婢鑄成大錯，也不想活了。”
高起潛一把鼻涕一把淚的，趴在地上，哽咽着說道。要是外人，肯定會覺得他是真的在懺悔了。可是身邊的人都知道，高起潛這是在玩一哭二鬧三上吊的把戲，崇禎一時挺不住，就要軟了。你高起潛話裡的意思，那可是大有玄機的。
旁邊的張鳳翼是太子太保，兵部尚書，總督保定、薊鎮、遼東軍務，高起潛要是被咔嚓，他也逃不掉。他和高起潛本來就是混一個地盤的，當然不能讓高起潛被咔嚓。看到高起潛演戲很到家，張鳳翼立刻委婉的接着說道：“皇上，高公公長期在皇上的身邊，對韃子的狡猾，的確是疏忽了一些。臣等認爲，要怪，只能怪韃子出身粗鄙，心狠手辣。”
這是在變相的拍崇禎的馬屁。皇上，您老人家是老實人，心地善良，童叟無欺，韃子的奴酋，都是狡猾狡猾的。不是我們太無能，而是我們不夠壞，不夠心狠手辣。皇上您澤被四方，慈愛天下，要比心狠手辣的奴酋厲害多了。
果然，聽了張鳳翼的解說，崇禎的臉色好了幾分。他這人很愛面子，特別喜歡好名聲，最喜歡別人誇他忠厚善良重情義什麼的。這個特點，一早就被手下這些大臣給摸透了。張鳳翼誇讚他宅心仁厚，他的確很受用。皇太極只是小人一個，憑着一點小聰明才混到這樣的地步，自己當然不能去學皇太極。
既然宅心仁厚，那就要放過高起潛了。要是殺了高起潛，就等於是說自己要變得好像皇太極一樣心狠手辣。但是，高起潛和別的官員不同，他只是自己的家奴，是太監。崇禎以前是最憎恨太監的，後來才慢慢改變。崇禎要顯示自己的威嚴，便冷冷的說道：“你跪着，不許起來！軍情豈是兒戲？”
高起潛頓時鬆了一口氣，知道自己已經勉強過關了。看來崇禎的性格還是沒有怎麼變，以前的那一套，還是挺好用的。當然，自己和張鳳翼的合作也不錯。兩人一唱一和，狠狠的拍崇禎幾個馬屁，崇禎馬上就舒坦了。
崇禎目光轉向張鳳翼，慢慢的說道：“你是本兵，韃子都到了昌平了，昌平乃是祖宗的陵寢所在，一定要小心防備。要是叫韃子毀了祖宗的陵寢，我等都死無葬身之地。”
張鳳翼立刻說道：“皇上，微臣已經安排足夠的兵力鎮守昌平，必然無虞。”
崇禎慢慢的說道：“你安排什麼人守昌平？”
張鳳翼自信的說道：“大同總兵王樸。”
崇禎沒聽過王樸的名字，對他沒有什麼印象，便提醒說道：“你謹慎一點。”
張鳳翼自然是滿口的答應了。
崇禎沉吟片刻，忽然又說道：“楊嗣昌和王坤怎麼還不到？”
樑廷棟急忙說道：“皇上，他們應該很快就到了。”
明朝的官職，是可以重疊的。在同一個位置上，往往有幾個人，即使是六部尚書也是如此。比如說兵部尚書，就有好幾個。張鳳翼是兵部尚書，樑廷棟也是兵部尚書，洪承疇也掛有兵部尚書銜。其實，這些掛銜，最大的作用，就是可以多混一份工資，於實質性的權力，到沒有太大的變化，一切都要看後面的實際職務的。
張鳳翼的實質性職務是總督保定、薊鎮、遼東軍務，主要職責，乃是遼東方向。樑廷棟總督山西、大同、宣府軍務，主要職責，乃是西北方向。張鳳翼要幫高起潛說話，樑廷棟當然要幫王坤和楊嗣昌說話。
“臣楊嗣昌求見。”
“奴婢王坤求見。”
說話間，外面有聲音傳來。
崇禎眉毛一揚，沉聲叫道：“進來！”
王坤和楊嗣昌急忙進來。兩人的額頭上，同樣帶着汗珠。兩人同樣是急匆匆的趕到京師，然後就馬不停蹄的到來西暖閣等候訓示。楊嗣昌的肩頭上，還有片片的雪花，正在快速的融化。王坤是太監，趕路的時候，是可以坐轎子的。楊嗣昌則是騎馬。只是他的騎術不算好，速度不快，正好和王坤一起。被西暖閣裡面的熱氣一薰，兩人感覺身上難受得很，呼吸都很困難。但是在皇帝的面前，卻是萬萬不能表現出來的。
王坤已經有一年多的時間沒有見過崇禎了，進來以後，忍不住悄悄的打量了崇禎一眼。崇禎現在的樣子，顯然有點上火，臉色紅潤得有點可怕。這讓王坤非常的警惕，暗想自己必須小心謹慎的應答纔是。第一次進來西暖閣的楊嗣昌，很明顯的也注意到了這一點，他同樣提醒自己，言辭答應，一定要讓崇禎滿意。
楊嗣昌今年四十來歲，正是壯年。他中等身材，兩鬢和鬍鬚依然烏黑，雙眼炯炯有光，給人一種精明強於的印象。楊嗣昌的老子，就是原來的三邊總督楊鶴。楊鶴被賜死，楊嗣昌卻是出人頭地了。現在的楊嗣昌，乃是兵部右侍郎兼右僉都御史總督宣府、大同、山西軍務。王坤是監軍，他是總督，合作還算可以。
崇禎揮揮手，讓兩人不必行禮，隨即說道：“你們從西邊來，有什麼最新的消息？韃子有什麼新的行動嗎？”
王坤是宣大山西監軍，按理說應該是他回答，只是王坤不知道在想什麼，可能是在措辭，以免答錯。地上還跪着一個高起潛呢，他不能不小心謹慎。結果，就被楊嗣昌搶先了。楊嗣昌規規矩矩的行禮說道：“皇上，臣等西來，一切安好。”
崇禎有些不相信的說道：“沒有什麼情況嗎？”
楊嗣昌肯定的說道：“皇上請放心，韃子雖然逼近了昌平，延慶衛還在我們的手上。”
崇禎這才鬆了一口氣。
延慶衛也就是居庸關。它的附近，就是八達嶺長城。明軍在這裡駐紮有重兵，維護京師的側翼安全。要是韃子單純從密雲、懷柔一帶南下，延慶衛將嚴重的威脅到韃子的側翼安全。要是韃子試圖從宣府方向殺進來，這裡就是最後的防線。同時，延慶衛的明軍，也可以和駐守昌平的明軍互相呼應，確保皇陵的安全。
兵部尚書樑廷棟有些懷疑的看了楊嗣昌一眼，卻被楊嗣昌悄悄的打了一個眼色，樑廷棟心領神會，就不做聲了。顯然，楊嗣昌對延慶衛的情況，並不瞭解，這番說話，純粹是安慰崇禎來着。崇禎現在最需要的就是好消息，他們提供給崇禎的，就是好消息，哪怕是無中生有的好消息也行。
果然，崇禎的神色，寬鬆了不少。他最擔心的事情，就是昌平的祖宗陵寢被破壞。要是真的那樣，他又要到太廟裡面去告罪了。這是非常痛心非常丟臉的事情。幸好昌平安然無恙。他難得的笑了笑，慢慢的說道：“大家都到齊了，看看有什麼好的建議。韃子上兩次來，沒有被我們抓到，這次，要狠狠的抓一抓才行。”
他說得輕鬆，面前的各個大臣，卻是一臉的木然。彷彿聽到了，又彷彿沒有聽到。抓一抓韃子？是準備和韃子野戰嗎？說得輕鬆。前兩次明軍都不敢和韃子野戰，這一次韃子的兵鋒更強，誰敢和韃子野戰？這不是找死嗎？