朱見濂從來沒有見過淮王這副模樣。
他臉上帶淚，手指哆嗦，言語中蒼涼之意盡顯，臉上深深淺淺的溝壑帶着陳年的瘡痍，彷彿瞬間老了十歲：“夏蓮……這麼多年，我也很想她。”
楊福的臉色愈發冰寒，毫不掩飾厭惡的神情，冷哼一聲：“想她？你說笑話呢？”
淮王的表情凝滯在臉上，抽搐半晌，無奈道：“夏蓮是如何死的，方纔濂兒已經同你說了……你怨我沒有在他死後替她報仇，可是這仇，我如何能報？報復汪直和萬貴妃需要冒太大的風險，一不小心便要搭上整個淮王府，我不能爲了她一人，將無數人的性命搭進去啊……”
“這都是藉口。”楊福咬牙嗤道：“若真有此心，又怎會如此瞻前顧後。就算朱見濂所說是真的，最起碼，你也不能幫汪直和萬貴妃掩飾罪行，假稱夏蓮回了家鄉！而你，不僅這樣做了，還對他們一臉諂媚。如今你又虛情假意在這裡說痛苦，其心可誅！”
淮王慢慢搖頭，淚水順勢滾落：“我並非毫無作爲，當初假稱夏蓮回鄉，不過是讓汪直和萬貴妃放下戒備，這才能進行接下來的計劃……對於這兩人，魯莽行事是走不通的，因此我一直等到這次入京，才與濂兒裡應外合，爲夏蓮報仇……”
朱見濂愣了愣，在目光與淮王撞上後，旋即反應過來，硬着頭皮接道：“沒錯，此事的確是父王在幕後交代的。”
楊福沉默不語，打量着淮王臉上的每一寸表情，忽而凝眉：“你逗我玩呢？京城驛站裡發生了什麼事，我都看在眼裡，淮王你千方百計阻止朱見濂，如今還好意思說自己是幕後主使？”
淮王竭力保持神色不變，辯解道：“阻止他，是在明面上做給衆人看的。若不如此，有朝一日事發，我如何保全淮王府？”
楊福僵立不動，目光漸漸變得遲疑起來，淮王見狀，又繼續道：“你想想看，若不是心中有夏蓮，我又怎會立他的兒子爲世子？”
楊福的眉頭更加深重，看着淮王，心中已有動搖。
“過去，你以爲是本王加害於夏蓮，那時你不知道事情的真相，本王也不知你是夏蓮的養子，不怪你。本王明白，這些年你爲了夏蓮承受了許多，可是，若她有在天之靈，必定不希望你毀掉她親生孩兒的榮華富貴，對不對？”
他的字字句句灌入楊福耳中，如同千濤駭浪，不停擊撞翻涌。細小的灰塵在火光中飄揚浮動，如碎散的心事懸浮不定，剪不斷，理還亂。淮王的說辭煞有介事，夏蓮的深情到底是否被辜負了？他開始懷疑自己從前的判斷，這懷疑逼得他頭腦發疼，胸口透不過氣來，閉上眼，全身上下的力量逐漸流逝，漸漸軟了下來，最後竟只剩下哽咽的一句：“你……你當初明知道你給不了她什麼，又爲何要留她在身邊？”
他語中已流露妥協之意，淮王眼中閃過一瞬精明的光，轉而嘆息道：“我對夏蓮，的確是有虧欠的。可我對她，也的確是真心。我所能做的彌補，也就是今後好好待濂兒，還有……你。”他頓了頓，眼神懇切地望向楊福，又道：“我知你如今身份不一般，但眼下誤會解除，你也不必再繼續裝作汪直。待你入京覆命，說明篡位之事是子虛烏有後，若你想要隱退過富貴生活，我可以幫你。”
楊福的眉心鬆懈下來，輕輕搖了搖頭：“爲了夏蓮，我已蟄伏多日，如今走到這一步，要我全然放棄，卻是不能的。”他將目光轉向朱見濂，那雙與夏蓮相似的眼睛深邃而幽亮，將他心中的塵霾照亮，也將過往的憾恨轉移了方向：“看在世子的份上，我不會再動淮王府，可既然一切的源頭是萬貴妃……如今身在汪直的位置上，也不能將仇恨荒廢。我會回京，這份仇恨，就由我來終結。”
淮王心頭一顫，忍不住道：“萬貴妃是極不好對付的，汪直既然已經不在了，就別把事情再鬧大了，若是追查下來……”
楊福知他在擔心什麼，擺擺手道：“放心，我不會連累淮王府。更何況，之前我已經將謀權篡位的僞證呈給了皇上，總得走這麼一趟，才能證明淮王府的清白。”他閉上眼，嘆道：“至於你的負心薄倖……三年前，我在景德鎮欲取你性命，沒成功，就當兩相抵消，我也不想再去追究了。”
朱見濂登時駭然，自他聽了衛朝夕的那番話之後，其實便隱隱意識到這件事，可情勢緊急，逼得他未能細想。如今楊福提及，已清清楚楚說明，殺害沈瓷父親的人，正是楊福……
可如今，得知楊福與夏蓮的關係後，他偏偏還什麼都不能做……親人被殺的恨，他比誰都清楚，若是有一日小瓷片兒知曉，他又該站在何種立場？
而此時，剛同衛朝夕小心翼翼走入地道的沈瓷，聽了楊福的話，不由滯住腳步，身體變得無比僵硬。
淮王怔了須臾，又笑起來，上前拍了拍楊福的肩：“都多久的事了，既然本王毫髮無損，如今也都說清楚了，以後就不需提了。”
楊福的眼睛微微黯淡下來：“你是毫髮無損，只可惜……”
他話音未落，身旁忽然衝過一個影子，似一陣疾風旋過，火把被吹歪，明明滅滅閃爍在地道，再平靜時，楊福已感到自己的喉嚨被人從背後用一根冰涼而銳利的質感抵住，還不見其人，卻已涌出陣陣殺氣。
緊接着，便見衛朝夕從暗處撲了過來，一開口便帶了哭腔：“阿瓷，不要！不要傷他！”
沈瓷眼睛發紅，全然沒有聽到，如一頭髮狂的小獸，將手中的釵尾死死抵在楊福的喉嚨，從背後繞到楊福面前，看着他的臉。如此相似的五官，相似的着裝，甚至，是相似的情形，她突然爆發出一陣劇烈的笑聲，這笑聲迴盪在空蕩蕩的地道，越來越猛烈，直笑到直不起腰，心也似乎隨之跌入深淵。
一瞬間，她收了笑，語中盡是咬牙切齒的顫慄：“原來這世上還有如此相似的人，原來，一切都是你！”
自嘲，悲涼，恨意，悔悟潮涌般地襲來，交涌在她的胸口。沈瓷手中銳器不停顫動，彷彿隨時都可能刺入楊福的咽喉。楊福認命地閉上了眼。
幾乎就在同時，衛朝夕衝上前，抱住了沈瓷的胳膊：“阿瓷，別殺他，求求你，我求求你……”
沈瓷怒極攻心，根本管不了這麼多，左手的指甲已深深嵌入楊福的脖頸，右手握住銳器，奮力甩掉衛朝夕的手臂，正欲刺下，衛朝夕再次撲了上來，拉住她的手臂直接跪在了地上：“阿瓷，看在我們這麼多年的情分……放過他吧，是他錯了，我不能離開他啊……”
她淚水漣漣，引得楊福猛地睜眼：“朝夕，你……”
他話沒說完，沈瓷的指甲掐準他的喉結，生生將他的話扼斷。此時，她的力量出奇地大，絲毫不鬆手，楊福喘不過氣，雙瞳放大，胸口已是起伏不定。
眼見着楊福快要無法呼吸，又有一雙手上前，大力拉住了沈瓷。
這一次，卻是朱見濂。
“你不能殺他。”朱見濂沉聲道：“他如今是汪直的身份，若你殺了他，皇上發怒，必定逃不了懲罰的……”
“他是楊福還是汪直，我很清楚。”沈瓷一雙眼瞪得血紅，試圖掙脫朱見濂的桎梏：“懲罰不懲罰，我也不在乎。”
朱見濂拉住她的手腕：“可我在乎。”
沈瓷冷哼一聲，渾身盡是冰寒：“你在乎的，恐怕不只是我的安危，更是你們之間的協議。”
一句話，竟將朱見濂堵得啞口無言。他的心似被一根鞭子痛苦地抽打着，想要說些什麼，卻覺言語艱澀。唯有一雙手依舊沒有放鬆，僵持在原處。
淮王見狀，匆匆上前勸道：“沈姑娘，三年前，楊福是衝着我帶來的，並不想傷害你父親，他是無心之失……”
沈瓷打斷他，冷言道：“當初若是一刀結果了你，你還能在這裡說無心之失？”
淮王蹙眉：“話不能這麼說，當初若不是我在你落難後收留了你，你今日能當上督陶官嗎？”
“若不是爹爹替你擋了那一劍，你命都沒了，如今竟還拿此事來要挾我？”被淮王的話激得憤怒，沈瓷不知從哪兒來的力氣，竟是掙開了朱見濂，再度朝楊福奔去。
手中的釵刺，在幾次嘗試後，終於刺入了血肉，血液一股一股冒了出來，卻不是楊福的。
就在方纔，衛朝夕覺察到沈瓷的動作後，一個機靈迅速爬起，趁着沈瓷蓄力之時，擋在了楊福身前，而那釵尾沒能傷到楊福，轉而刺入她的肩膀，深深的，血液漸漸溢出，浸透了衣衫。
衛朝夕捂住肩膀，疼得表情扭曲，臉色慘白一片，剋制着自己沒有叫出聲，嗚咽道：“阿瓷，你若真的一定要殺他泄憤，就讓我來，讓我來替他償命吧……”