餘額不足
楚錚回到唐甘江府邸，楚名棠等人尚未離去。楚錚看了看，發現方令信不知何時也來了。
楚錚走上前去施禮道：“見過相國大人。”
方令信呵呵一笑，將楚錚扶起端詳着道：“果然少年英雄，果然了得啊。”
楚錚聽得莫名其妙，只見方令信笑容甚爲古怪，看了看楚名棠，楚名棠也是一臉苦笑。
原來楚名棠得知這府內確是刺殺樑上允的刺客時，便派人火速通知方令信，說已發現了刺客的行蹤。畢竟方令信是當朝相國，又主抓此事，楚方兩家又不像以前那般敵對了，楚名棠將他請來，到時奏摺上便可這樣寫道：相國大人和太尉大人親自坐陣前沿，指揮若定，將刺殺樑大人的兇犯一網打盡。如此一來，皆大歡喜。
刑部衙門離此並不算遠，方令信接到消息後連轎子都不坐了，調了輛馬車帶着家將們急忙趕來。到了此外，方令信走下馬車，正好看到楚錚越牆而出去追吳安然。楚錚速度極快，方令信當然看不清，可他身邊的護衛中卻也有幾個高手。其中一人名叫鐵南星，也是趙國久負盛名的高手，絕不在鷹狼兩堂的幾位供奉之下，他昨日跟隨在方令信身邊見過楚錚，不由得咦了一聲：“好輕功，這不是太尉大人家的五公子嗎？”
方令信聞言一震，問道：“你沒看錯？”
鐵南星道：“絕對沒有。不過在下也覺得奇怪，他一個官家公子，怎麼會將武功練到如此地步。”
方令信忙問道：“他與你鐵先生相比如何？”
對於江湖中人來說，方令信問得甚是無禮，不過鐵南星知道方令信不諳武功，也不好說什麼，遲疑了一會兒道：“僅以輕功而論，楚家公子絕不在我之下。”
方令信知道鐵南星的武功在方家衆人中絕對居首，一聽他竟對楚錚如此推崇，不由得大感震驚。
見了楚名棠後方令信詢問了一下情況，知道這些刺客除了一人外已被全部剿滅，而且已查明刺客的來歷，不由得大鬆了一口氣，此事總算了結了，至於皇上那邊信不信就由他了。
方令信一顆心既已落地，便向楚名棠旁敲側擊地問起楚錚的事情來。楚名棠聽了幾句便知所爲何事，不由得暗暗叫苦，暗罵楚錚不知輕重，出什麼風頭啊。
楚名棠還想含糊幾句混過去，方令信何等人物，何況三大世家歷來不以武功見長，楚家出了這麼個人物，他怎不想弄清楚。
兩大巨頭正在勾心鬥角，楚錚這位主角回來了。方令信忙把他拉到一邊，想從他口中套出實情。
楚名棠忙咳嗽一聲，道：“錚兒你過來，這位是鐵南星鐵先生，方纔他見你越牆而出追那賊人，對你武功甚爲讚賞，鐵先生是我大趙武林中赫赫有名的高手，你可要多多討教。”
方令信在旁邊頓時哼了一聲。
楚錚兩世年齡加起來不比他小多少，楚名棠又在旁邊提醒了一句，他很快明白方令信的用意，不禁頭大無比。
突然一個尖利的嗓音救了楚錚：“皇上駕到！”
楚名棠和方令信見皇上來了，均不由得一驚。皇上這兩年來龍體欠佳，已經很少出宮了，沒想到爲了這些刺客居然親自趕來。
方令信低聲問道：“名棠，是你通知皇上來的？”
楚名棠搖搖頭，道：“我只是讓人告知朝中的輪值官員，畢竟今日要動用大批禁衛軍，可並未稟報皇上，皇上想必是從那輪值官員那裡知道的。”
趙王的龍攆已經到了跟前，楚名棠和方令信領着衆人拜道：“臣等參見皇上。”
楚錚從父親身後偷偷看去，只見當今皇上滿臉病容，兩眼無神，若不是穿着身龍袍給他增了幾分精神，簡直就是個糟老頭。楚錚不禁心中暗暗奇怪，照理來說這皇上年紀比父親大不了多少啊，怎麼外表看上去就差了那麼多。
趙王身邊站着一個宮裝女子。楚錚看了她一眼，覺得有些面熟，仔細打量了一番，才認出這女子竟是趙敏。不過楚錚以前見她幾次都是穿着一身勁裝，此時身着公主盛裝，一時間竟未能認出來。
數月不見，趙敏已經瘦了許多，神色也有些憔悴。她一眼就從人羣中認出楚錚，兩人目光一碰，趙敏不由得臉一紅，垂下頭去。
趙王掩嘴咳嗽了數聲，道：“二位愛卿，聽說刺殺刑部樑上允的兇手就在此府內，此事是否已確認？”
楚名棠上前一步道：“回稟皇上。此事已經確認，刺客共二十九人，也已盡數擒獲。”方纔被救走的赫連雪楚名棠並未將他算進去，他總感覺那人是抓不回來了。
趙王道：“哦？那可曾查明是何人指使？”
楚名棠道：“已經查實，這些刺客都是西域人氏，微臣已經命人將他們帶來。先前據其中一人招供，他們都是受了西秦王之命來我大趙國，妄圖刺殺我朝中重臣，挑起我朝內亂。”
趙王沉吟道：“西秦？那黃毛小兒一直對我朝賊心不死。此番竟又使出如此這般卑鄙伎倆，真是可惡。”
西秦王鄭炯登基時不過十五六歲，趙王對他一直頗爲不屑。如今秦王鄭炯已是二十五六的青年，可在趙王的眼裡，仍不過是個黃毛小子而已。
趙王混濁的眼中突掠過一抹精光，擡頭道：“方相國，傳朕旨意，將大趙境內所有西秦使節全都押送到趙秦邊境，割下一耳驅逐出境，永世不得再踏入大趙半步。”
楚名棠忙上前一步道：“皇上且慢。臣以爲西秦暗中派人刺殺我大趙重臣，驅逐其使節是名正言順之事，但割耳此舉臣認爲不妥。我大趙亦有使節在秦國，倘真如此，大趙使節也難免受其辱。何況此舉也無助於增我大趙國威。”
方令信也道：“臣認爲楚太尉之言有理，還請皇上三思。”
趙王暗道，就知道你們兩個會一唱一和，不過想想楚名棠之言也有理，無奈地說道：“那好吧，只將西秦使節驅逐出境了事。”
楚名棠和方令信俯首領命。
趙王看着這兩人，怎麼看也不順眼，沒好氣地說道：“楚太尉，這些刺客是怎麼混入京城的，你又是怎麼查到的？”
楚名棠將魔門中人如何殺了唐甘江，假扮成進京赴任官員之事說了，又道：“皇上，這些刺客奸詐狡猾。幸得吏部尚書唐大人明查秋毫，得知唐甘江自從入京後一直告病在家，且從不見外人，便報知微臣。微臣想到昨日禁衛軍已經搜遍全城，卻毫無刺客蹤影，而未曾搜查的只有朝中官員的府邸。這唐甘江行事如此古怪，臣也覺得必有蹊蹺，今日一早便命禁衛軍到唐府搜查。託皇上的洪福，這些刺客果然在此，唐大人和禁衛軍楚將軍指揮若定，禁衛軍奮勇殺敵，纔將這些刺客一網打盡。”
唐孝康在一旁心中暗暗感激，有楚名棠相助，這一難關總算過去了。
趙王爲帝二十餘年，大臣們的花樣他也見多了，知道楚名棠一席話說得滴水不露，那其中必有不實之處，不過他也無從追究，道：“此事唐孝康雖有功，但事前亦有失察之罪。你吏部屬下官員不上朝有一月之久，你竟然不聞不問。罰你從一品官員降爲從一品，暫時仍兼吏部尚書，以觀後效。”
唐孝康俯身道：“臣多謝皇上。”
趙王擡頭看向衆人，見楚名棠身後站着一個少年，不由得心中一動，道：“楚太尉，你身後是否就是你家幼子楚錚？”
楚名棠躬身道：“正是犬子。”
趙王衝楚錚招招手，道：“你過來。”
楚錚不由得看了一眼趙敏，也不知她在皇上耳邊吹了什麼風，怎麼連自己的名字也知道了。楚錚心中打鼓，無奈地走到趙王身前道：“小民參見皇上。”
趙王一笑，道：“怎麼還自稱小民，兵部不是已經任命你爲禁衛軍校尉了嗎？”
方令信一愣，皇上這幾年精力不繼，從不理會與朝政無關之事，怎麼似乎對楚名棠的小兒子頗爲熟悉，看來自己以前是太忽視這少年了。方令信看着楚錚，越看越感興趣。
楚名棠也心中不安，校尉不過是軍中低級軍官，這種連兵部侍郎都可做主的事，皇上居然也都知道了，還當衆說了出來，用不了多久，楚錚之名恐怕就朝中皆知了。
楚錚只好改口道：“小臣參見皇上。”
趙王對他端詳良久，突然嘆道：“難怪。”
此言一出，衆人皆莫名其妙。只有楚名棠和楚錚隱隱知道皇上是爲趙敏而嘆。楚錚忍不住又看了她一眼，只見趙敏頭越來越低了。
不遠處傳來一陣騷動，楚慎安帶着一隊禁衛軍押着李萬山等人五花大綁走了過來。
“微臣禁衛軍偏將楚慎安參見皇上。”
趙王看了看道：“這幾個就是抓到的刺客？”
楚慎安應道：“正是。”
趙王有些失望，道：“怎麼才六人？”
楚慎安道：“回稟皇上，這羣刺客兇悍無比，竭力拒捕。禁衛軍無奈只好用弓箭將其射殺大部，剩下此六人全是刺客中的首腦人物。”楚慎安心中暗暗高興，方纔楚名棠已對他說過此次功勞全都記在他所率的禁衛軍頭上，自己立下如此大功，加官進爵已是指日可待。
趙王唔了一聲，見這六人中大都高鼻深目，顯然不是中原人氏。他見李萬山在幾人中年紀最大，衣着也頗爲華貴，指指他道：“此人可就是那刺客頭目？”
楚慎安臉上露出欽佩之色，道：“皇上英明，此人名叫李萬山，正是這羣刺客之首。微臣還從他身上搜到一塊令牌，上刻有‘大內一品’四字，請皇上過目。”
趙王從侍者手中接過令牌，仔細看了看道：“不錯，此物的確是西秦之物，此人看來身份不低。把他帶上來，朕有話問他。”
楚慎平一揮手，兩個禁衛軍軍士押着李萬山走上前來。楚錚一看，那兩軍士竟是陳振鍾和一名鷹堂高手所扮，想必是因李萬山武功高強，怕他掙脫之故。
趙王看着李萬山，道：“你就叫李萬山？”
李萬山咧嘴一笑，道：“你就是趙王？”
陳振鍾喝道：“大膽！”一拳打在李萬山臉頰上，李萬山悶哼一聲，一口鮮血吐出，裡面還帶着幾顆牙齒。
趙王不以爲意，道：“李萬山，只要你老實回答朕的話，朕可以命人給你留個全屍。”
李萬山神情怪異，道：“既然都是死，留個全屍和碎屍萬段又有何區別了。”
方纔皇上命人將李萬山帶到跟前楚錚就隱隱覺得不妥，只是他官職低微，不好隨便開口。楚錚畢竟也是出身魔門，吳安然曾對他說過魔門中很多邪門功夫，有的甚至是以命搏命的，有幾種武功更是可以在臨死前將功力提高數倍，只求瞬間和對手同歸於盡。李萬山身爲魔門長老，應該不會不懂。楚錚只好盯着李萬山，全神戒備。
可趙王仍不知死活地冷笑着：“是嗎？可你知世上有許多種方法足以讓你求生不得，求死不能。”
李萬山臉上忽紅忽白，慘笑道：“那也不過是殊途同歸。”
趙王沒聽明白：“你說什麼？”
李萬山沉聲道：“我李萬山縱然受盡百蛇穿孔、萬蟻噬心之苦，最終不過一個‘死’字，你趙康平身爲帝王，享遍人生榮華富貴，今日也是一個死，這便叫……”
“殊——途——同——歸”
李萬山“同”字剛出口，身上的繩子根根斷裂，說到“歸”字已向趙王撲去。
陳振鍾嚇得肝膽俱裂，奮起全身功力一拳向李萬山打去。李萬山並不躲開，運勁於背硬捱了這拳。這拳是陳振鍾畢生功力所聚，李萬山只覺得眼前一黑，哇地吐出口鮮血，不過藉此拳勁，李萬山撲向趙王的速度又快了許多。
李萬山看着趙王那驚慌失措的老臉，心中暗喜，卻不想一個身影突然擋在自己面前。李萬山認得他便是與赫連雪對過一拳的那少年，不由得心一涼，自己強運“殊途同歸”心法將功力提升數倍，但他原本就是強弩之末，方纔掙斷牛筋繩和捱了陳振鍾一拳又使他功力大減，此時不過比平日功力稍高少許而已。
楚錚此時心境一片空明，左手虛掌在前，右拳收回在後，正是他自己取名的龍象五式之起手式“潛龍出淵”。他知道自己絕不能讓開，若是皇上真被李萬山殺了，楚家跳到黃河裡都洗不清了。
李萬山知道今日成算已不大，這少年雖不是自己對手，但拖延片刻還是綽綽有餘的，但他已無路可退，只好雙掌連環劈向楚錚。
楚錚吐氣開聲，雙拳連出接了李萬山五掌，只覺得兩眼發黑，嗓子口一甜，一口鮮血涌到喉間。楚錚不敢吐出，生怕一吐出來氣就泄了，只好含在口中，硬撐着又接了六七掌，卻覺得李萬山一掌輕過一掌，漸漸變得綿軟無力。楚錚覺得奇怪，只見李萬山臉色慘白，眼神也已渙散，不由得心中一喜，左手一隔擋開他雙掌，右拳狠狠地打在李萬山胸部。
李萬山一聲慘叫，身子飛了出去。
楚錚也再憋不住了，一口血終於噴了出來。趙敏見狀大驚，也顧不上什麼公主禮儀，忙跑過來扶住楚錚。她的武功原本不弱，只是方纔一直心神恍惚，直至楚錚和李萬山交手才反應過來。
李萬山勉強站穩身子，盯着楚錚道：“老夫與靈山古寺的和尚鬥了一輩子，沒想到老來還是死在龍象伏魔功下。少年人，你小小年紀便已練至第五層，據老夫所知已是前無古人。天不無不透風的牆，靈山寺遲早會來找你的，你好自爲知吧。”
楚錚有些不明白，道：“靈山古寺是什麼地方？”
李萬山久久不答，楚錚在趙敏攙扶下走上前去，發現他竟已斷氣了。
忽聽楚名棠一聲咳嗽，楚錚向父親望去，只見楚名棠正怒視着自己，旁邊方令信卻似笑非笑。
楚錚這才發現當朝公主正扶着自己，又處在衆目睽睽之下，四周衆人表情千奇百怪，有的羨慕，有的震驚。
楚錚不自然地扭了扭身子，趙敏似也有察覺，訕訕地放開楚錚的手臂。
只聽趙王道：“楚錚，你過來。”
楚錚走到趙王面前，見趙王神色如常，微感意外，心想這皇帝倒也不是一無是處。
趙王看着他，點點頭道：“小小年紀，就有這般勇氣，真是難得。”
楚錚施禮道：“皇上過譽了。護衛皇上，本是小臣應盡之責。”
趙王道：“你既已有官職在身，朕便封你爲禁衛軍副將，另賞黃金千兩。”
楚錚道：“多謝皇上。”
趙王見楚錚並無多少欣喜之色，淡淡道：“這種賞賜對於你來說，大概也並不稀罕吧。”
楚錚一驚，忙俯身道：“小臣絕無此意。”
趙王看了看趙敏，對楚錚輕聲道：“你想要的賞賜，朕暫時還不能給你。好好做事吧，也許你會有這機會。”
趙敏聽出父親言中之意，心中極爲歡喜，嘴角忍不住露出一絲笑意。
楚錚見趙王會錯意，有些尷尬，見一旁的趙敏笑靨如花，倒也有幾分心動，可一想到真要娶她爲妻，卻又有幾分遲疑。
趙王掃了一眼旁邊臉色慘白的楚慎安，道：“楚慎安。”
楚慎安撲騰跪下，顫聲道：“臣在。臣下屬對兇犯看管不力，臣有罪。”
趙王哼了聲道：“你倒也明白。那兩個禁衣衛軍士你準備如何處置？”
楚慎安頓時無言，若這兩人真是他屬下，他毫不猶豫就把他們斬了。可這兩人是楚府中人，不是他能得罪得起的。
楚錚見事關陳振鐘的性命，不得不硬着頭皮說道：“皇上，小臣以爲此事怨不得那兩人。方纔那刺客之兇悍皇上也見到了，兩位軍士並非失職，只是力所不及矣。”
趙王心若明鏡，他雖不訥武功，但陳振鍾方纔所露的身手，又豈是一個尋常軍士所能有的，見楚錚爲兩人求情，心中愈加肯定，不由得冷笑道：“那這失職之罪由誰來背，你楚慎安背得起嗎？”
楚錚訥訥道：“可楚將軍今日奮力剿滅刺客，也是立有大功的。”
趙敏見楚錚頗爲難堪，忍不住說道：“父皇，女兒覺得楚公子此言有理。這賊子李萬山女兒亦久聞其名，乃西域魔門的三大長老之一，實是天下有數的高手，也怪不得楚將軍。”
趙王不由得心中惱怒。方纔趙敏不顧公主之尊去攙扶已是極爲不妥，沒想到她此時又在大庭廣衆之下爲楚錚說話，明眼人一看便知兩人有私情。楚家家大勢大，以後除了楚錚外還有誰敢娶她。
可看看女兒削瘦的小臉，趙王又覺得有些心軟，暗道罷了，她喜歡誰就由她吧，總比像她姑姑一樣孤老終生地好。
趙王道：“那好，楚慎安功過相抵，此次功勞兵部不記在案。來人，起駕回宮。”
身旁的太監尖聲叫道：“起駕！”
楚錚拱手輕聲對趙敏說道：“公主，多謝了。”
趙敏道：“謝什麼，你救了父皇，該是本宮謝你纔是。”又問道：“你的傷怎麼樣？”
楚錚道：“多謝公主關心，小臣已無大礙。”
趙敏看了看他道：“沒想到你這麼經打，那天捱了姑姑一掌居然也沒事。”
楚錚輕笑道：“這算什麼，昨晚我又接了你姑姑一掌，今日還不是好好的？”楚錚既知趙敏對自己有意，他了解這種小女孩的心思，便不再一味恭謹。
趙敏白了他一眼，道：“吹牛。”
楚錚道：“不信問你姑姑去。”
趙敏見他神情不像是在開玩笑，不由得睜大雙眼：“你說的是真的？”
楚錚點點頭，忽道：“公主，你能不能替我向你姑姑求求情，不要再盯着我了。”
趙敏輕聲笑道：“你很怕我姑姑？”
楚錚連連點頭，對這個輕易就可取自己性命的女子，他實在有點畏懼。
趙王等不及了，沉聲喚道：“敏兒。”
趙敏吐了吐舌頭，道：“我回去試試看吧，可姑姑不是隨便聽人勸的，你自求多福吧。”說完嫣然一笑，轉身走了。