柳氏聽了，就幽幽一笑，口中說道：“是麼？別的也還罷了！只是你喜歡打抱不平，這點子我卻是不知道呢！”洪氏一聽，神情不禁一怔。柳氏這話到底是什麼意思？
柳氏當然不想讓洪氏瞧出自己什麼破綻來，聽了也就淡淡解釋道：“我是說，我不知你有這麼一個喜好。”洪氏就笑：“大姑娘，真正我這心裡頭，爲隨喜那丫頭難過。想來，她也是跟過老太太的人，如今年紀輕輕的，也就去陪老太太了。我雖是個姨娘，但好歹也是個長輩。真正我就不能對大少奶奶抱怨幾句？合着大少奶奶治家，就不容我們有不同的看法？”洪氏說完了，心裡越發氣了。
柳氏就道：“姨娘，何必生這樣大的氣。真正，說來都是一家人！你只管大度一些，也就算了！秋漪還年輕着呢，這年輕的人行事，總不會那麼周全的！你何必和她一般見識呢！”
洪氏就道：“大姑娘，怎麼我聽你這話，竟是句句都幫着秋漪呢？”秋漪聽了這話，心有所動，不免就朝着柳氏看了一眼。柳氏就穩住道：“姨娘，我不過就事論事。”
春琴就道：“姑媽，我和乾孃的要求很簡單。就是要姐姐將理家的鑰匙給拿出來，如此，也就完了。”柳氏聽了這話，就幽幽而道：“我知道，秋漪不聽你們的，所以你們叫我過來了。”
春琴聽了，就點着頭兒道：“正是。我知道姑媽一向都是站在我這一邊的。這件事上，分明就是姐姐不佔理。”秋漪聽了這話，心裡更是坦蕩。如果柳氏——真的和洪氏春琴站在一氣，要她將鑰匙交出來的話。她也決意要等到墨染回來再說。這個家，是墨染給她掌的。要剝奪她這個權力，也只有墨染可以。別人，不管是誰，一概是不行的。因此，秋漪聽了，就站在一邊兒道：“姑媽，今兒我不管你心裡頭是怎麼想的，但這個鑰匙，我是不會交出來的。除非墨染同意，那我沒有意見。”
洪氏一聽，就皺着眉頭問：“你，真的不打算交出鑰匙？”秋漪聽了，就點頭兒道：“沒有墨染點頭，我就是不交。姨娘，對不住了。”
春琴就道：“姐姐，你何必一定要將臉皮撐得這樣厚呢？真正我都替你害臊了。要我說，還是留點面子，將鑰匙乖乖交出來了的好。”柳氏在旁聽了，心裡更是有了決定。果然這個白春琴，纔是真正顛倒黑白的人。因此，柳氏心裡，也就更期待到底秋漪怎麼說。
秋漪聽了，以及不卑不亢地道：“春琴，我到底是柳府的大少奶奶，你雖是我的妹妹，但到底是二房。我想，這件事上，你不該參與！”
“什麼？”春琴一聽，頓時張大了口。這是白秋漪說出來的話麼？她竟敢當着洪氏和柳氏的面兒，教訓於她。這還了得，這還了得？春琴氣得就道：“白秋漪，你算個什麼東西？在你小時候，我和我娘將你可都是當作燒火的丫頭來看的！你很以爲你自己很了不起了？”
柳氏在旁聽了，眉頭更是皺了又皺。這個白春琴，果然不是個好東西！虧自己先前還被她矇騙了！她和洪氏，果然是個沆瀣一氣的壞東西！這般侮辱秋漪，柳氏心想：若秋漪是自己的女兒，她早一巴掌上前將春琴給大打跑了！不過，縱然秋漪不是自己的女兒，柳氏這心裡還是爲秋漪報不平。要不是爲了及早能將案情查出來，她早站了出來，狠狠將春琴責罵一通了！這難道不是反了？雖然春琴是二房，但說難聽點，和秋漪比起，也不過就是一個有點身份和地位的妾！這進了麗春堂，她還真的將自己當作一盤菜了！秋漪是主子，她白春琴不過一個側室，也敢當着她的面兒，公然和秋漪叫板！這是既沒規矩又不知好歹！
柳氏氣得只是將手緊緊捏着椅背。秋漪聽了，默了一會，終於說道：“春琴，可惜那都是過去的事了。”
“是呀，那不過都是過去的事！我現在當着姑太太和乾孃的面重新提起，就是要讓你知道，這人呀，不管現在怎樣，但到底不能忘本！”
秋漪聽了，看也不看春琴，轉頭就道：“春琴，我用你來教訓我。究竟，我還癡長你幾歲呢！”秋漪不送聲色地將春琴的侮辱打了回去。柳氏聽到這裡，心裡不禁對秋漪微笑。好！若秋漪一味退讓了，真正才叫柳氏見了心裡窩火呢！她希望這樣不卑不亢的白秋漪。
春琴聽了，就諷刺道：“是呀，你是長我幾歲，只可惜活得還沒我明白！如今，府裡既有你和表少爺瑞安的傳聞，又有你治家不嚴的詬病，你要怎樣才肯將鑰匙交出來呢？你若知趣一些，我心裡還好受一些，還要高看你一點。”
秋漪聽了，還是淡淡道：“春琴，我做人只求自己安心，並不要旁人的高看。”
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春琴聽了，心裡更是惱火，因就道：“白秋漪，我看，你是軟硬不吃是不是？”若這裡不是柳府，若這裡還是白宅，她白春琴早就幾個耳光子朝秋漪甩了過去了。
秋漪就道：“春琴，你聽我的話，莫如還是退下的好。”
“什麼？你叫我退下？白秋漪，你的耳朵莫非聽錯了吧？我是墨染的二房奶奶，我當然有資格問你要鑰匙。”
秋漪就道：“白春琴。正因爲你是墨染的二房奶奶，所以你纔不該這這裡。真的要我說出來麼？其實這裡並無你說話的份。”
“白秋漪，我怎麼就不能在這裡說話了？我怎麼就沒有資格了？你倒是說給我聽聽，當着姑太太和我乾孃的面？你若是說得我心服口服，我自然二話不說，甩手就走！從此，不問柳府雜七雜八的什麼瑣事！”
秋漪聽了，就道：“是麼？春琴，你這話既說出了口，可就要算數！”春琴就道：“我當然算數，只要你說的在理，真正我白春琴也不是那不講理的蠻人！”
秋漪就道：“好。你既這樣說，那你就給我聽好了！”秋漪說着，清了清嗓子，就一字一句地道：“
春琴，其實這些話，不用我說，你心裡頭也明白。我嫁在墨染在先，我是他明媒正娶的妻子，且是正室。你是墨染的二房奶奶，說起來，到底比我低了一級。這若入了家譜，你的名字也不過是要寫在那妾室一欄的。你這樣逼着當家的主母，到底成了什麼，到底像個什麼樣子？我不說，一來是爲了顧及你的面子，因你到底是我的妹妹，咱們都是姓白的。再則，我以爲這些你都是懂的。不過現在看來，你竟是一點兒也不懂！春琴，自古妻妾有別，你懂不懂？你這樣，已然是犯了柳府的家規了！只要我高興，即刻就可以叫老管家過來，將你趕了出府去！”
秋漪一口氣說完這些，柳氏在旁聽得激動不已，這差點就要站起來爲秋漪鼓掌喝彩了！果然老太太沒有看錯人，這個秋漪果然是墨染的良配，她嘴也來得，手也來得，那裡是自己認爲的那個悶葫蘆呢？那洪氏聽了，簡直氣得坐不住了，要不是柳氏攔着，叫她不要動了肝火，她早站了起來，要爲春琴不平了！不過，洪氏聽了秋漪的話，心裡也覺得訥悶。這白秋漪口裡說的，其實也沒錯兒呀！但她就是不想聽！在她看來，秋漪貶低春琴，也就是明裡暗裡地在貶低她！因她和春琴，都不是正室！
春琴見秋漪唧唧歪歪的一大長串，就道：“我的姐姐，你真會說話！我是妾又怎麼了？那也是墨染點了頭將我納了進來的！我也是經過三媒九聘的！”
秋漪就道：“不錯。但你我到底身份有別。我是墨染的正室，你是側室，是小妾。你這樣倒轉了身份，竟敢當面斥責我，你可知你犯了這柳府第幾條家規？若你不清楚，我這就叫人將管家叫進來。這樣的事，管家心裡最是清楚不過的。”
那洪氏聽了，想了一想，趕緊就道：“秋漪，你說這些做什麼？莫非，你也要連帶着教訓我麼？因我也是墨染老子的妾！”秋漪聽了這話，就對着洪氏說道：“姨娘，我並不是這個意思！我這樣說，只不過是要讓春琴明白她自己的身份！以後呀，這有什麼話，她該說的，她不該說的，我不給她個教訓，她不知道！”
秋漪這樣一說，可是將春琴氣得跳起來了。“白秋漪，你好不要臉，你好沒意思！我對不對的，我用得着你教訓？”
柳氏聽了，就在一旁幽幽地插起話來了。因道：“我也是糊塗了！從前兒，我未出閣時，這心裡頭，只是將柳府的家規給記得滾瓜爛熟的！不想這年紀大了，卻是一個字兒也記不住了！”柳氏說着，便看着洪氏問道：“姨娘，你心裡能記住不？我知道，咱們府裡的規矩，都是從前老太太定下的！”
洪氏聽了這話，就面露尷尬之色看着柳氏，吞吐說道：“這個——大姑娘，如今我也不掌家了，這些家規不家規的，我也是記不住了！”柳氏聽了，便順勢說道：“那好。那咱們莫如將老管家給叫過來！想咱們再怎麼忘，老管家那裡可都會一個不落地記住的！”
（本章完）