一封封信發出去，又一封封信傳進來，一切都如慕容琰所預想的進展着，一切都順利得不像話。
只是那清水河卻是嘉和帝所定，並且，在換人的前一晚，嘉和帝的神色表情都十分反常，這讓慕容琰有點不安，卻又想不出是哪裡的問題，然換回慕容弈在即，慕容琰無暇多想，也容不得他多想。
這種不安在第二天清水河灘交換人質時，讓慕容琰有了答案。大肅的護衛竟對四弟下了手，而不顧安危以身相救四弟的，竟是大魯的慶王！
這變故讓所有人都面面相覷，除了慕容琰。
他瞬間想起十年前，靜貴妃盛寵寵，後宮三千粉黛皆無顏色，父皇更有意要晉靜貴妃爲皇貴妃，而皇貴妃便是副後，只比母后的皇后之位矮了半個肩膀。
這讓母后無比憤怒，太后和外祖也怒了，但外祖作爲臣子，自是不敢公然抗議，而太后勸不動父皇，便將靜貴妃傳去狠狠申斥。這結果就是父皇將火發在了母后身上，言辭間甚至有了廢后的味道。
那時候，父皇除了上朝，便是去周貴妃的宮裡，便是太后也輕易見不到父皇一面。母后絕望，她抱着他哭道，“琰兒，若母后被廢，便是你的萬劫不復了。”
他當時只十二三歲的年紀，卻也已經明白了萬劫不復是什麼意思，而母后的眼淚更讓他無所適從。
但他和四弟卻極好，靜貴妃雖驕縱，也只對父皇驕縱，從不恃強凌弱別人，待他也極好，他其實也很喜歡靜貴妃！
然而母后的眼淚卻越來越多，外祖母也常進宮來跟母后關上門嘀嘀咕咕，終於有一天，母后將兩封信交給他，讓他在去靜貴妃宮裡時，將信偷偷放在靜貴妃可以看到的地方。
闔宮裡，能自由進出靜貴妃宮裡的人，就只有和慕容弈交好的他。
他不懂信裡寫着什麼，但母后含着眼淚的嚴厲鎮住了他，他到底還是做了，做完後，母后笑了，太后笑了，外祖也笑了，但是，靜貴妃被貶爲妃，禁入西涼殿，而四弟，差點死在重華宮中。
奄奄一息的四弟讓他無比愧疚，他知道，這一切全是他造成的。
他一直想知道那封信裡到底寫的什麼？可是之那以後，母后嚴厲的要他忘記這件事，母后告訴他，若泄露一個字。坤寧宮便會血流成河！
他猶記得母后當時面向西涼殿時的冷笑，“本宮只當她是個什麼東西，卻原來這麼多年也只是別人的影子！”
琥珀卻忐忑，“娘娘，只是個影子就差點……那若是正主兒來了，豈不更是不得了？咱們要不要斬草除根？”
“不要，正主兒是不會進宮的，否則當年便不是這狐媚子進宮來了，”母后卻面孔陰霾的搖頭，“其實皇上根本不知道他真正愛的人是誰？”
琥珀的臉色就白了，“娘娘的意思是：皇上喜歡的人其實是……”
母后默然點頭，“所以，宮外的那個不過是根刺，有那根刺在，宮內的這位就永遠出不了西涼殿！”
那時他還小，根本不知道母后和琥珀在說什麼？但是這番對話卻被他牢牢的記在心裡，後來的日子裡，隨着他一天天的長大，他就一點一點的去查，他一定要弄清楚父皇爲什麼突然開始厭棄四弟？
不是什麼都沒查到，只是查到的卻極爲有限，待終於被他查到一個人時，就再也查不下去了。
他除了心疼四弟，並替四弟去照顧他的親人，其他再無辦法。
他真的以爲他心底的疑團這輩子都不會解得開了，然而就在猝不及防間。慶王以身相抵，爲四弟擋了那一刀！
慕容琰周身冰冷，只是這麼一刀，他這麼多年都沒有查清楚的事，在這一刻都清楚了。
他明白了爲什麼這二十年來大魯的這位慶王會死咬着大肅不放；明白了爲什麼父皇每次提起慶王就會咬牙切齒；明白了爲什麼那個荒涼庵堂內的女子一聽到“慶王”二字，浸淫了歲月淒涼的佛珠瞬間斷了一地！
他這才知道——原來這十年來，四弟一直都活在父皇的刀口上！
原來，竟是如此；原來，竟然如此！
這讓他無比的憤怒！
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後面嘉和帝和慶王的那番吞吞吐吐的對話雖語焉不詳，但慕容琰結合了之前查到的那些，心裡已多少有了點輪廓，他想不到魯肅兩國長達二十年的仗。那二十年的仗所造成的上千萬的亡魂，竟都只是源於眼前這兩個男人的一念之私！
這一刻，他對那慶王，對自己的這位尊重了二十多年的父皇，無比的失望！
在嘉和帝失去理智後，他接到鄭王的眼色，果斷的將父皇劈暈帶回宮，嘉和帝醒過來的第一句話，就是問慕容弈。
慕容琰頓時一身冷汗，他突然想起今時已不同往日，父皇猜疑了二十年的刀，只怕就要砍下去了。
他有些後悔，也許……也許他不該再帶四弟回宮？
然而在得知慕容弈已被安全帶回後，嘉和帝卻只望着帳頂沉默，許久後，他方重重的嘆了口氣，一句話不說，闔眼睡去。
他心驚膽戰着，這中間他去看過慕容弈，然而慕容弈不知是意識到了什麼？還是被大肅護衛那一刀給傷了心，面對他時冷冷淡淡一言不發。
慕容琰無比揪心，這幾天發生的事實在太多了，阿蕎還沒有消息，四弟又岌岌可危，而他竟然無能爲力。
因爲，重華宮已經被人重重把守，就算是他，第二日也已進不了門了。
慕容琰大驚，難道……
回到長留宮，慕容琰找來章寒，一番吩咐下去，章寒魂飛魄散，“這這這這可是謀反啊王爺。”
慕容琰坐在鋪了虎皮的椅子上，眼裡已有寒意，冷冷道，“你怕？”
章寒忙搖頭，“不，屬下不怕，屬下只是……”說到這兒，他看了看慕容琰的臉色，再想一想頭天清水河灘上的一幕。他好像明白了什麼？
然而他的心思瞬間被慕容琰看了出來，就見慕容琰臉一沉，“放肆！”
章寒撲通就跪下了，“王爺放心，屬下一定將四殿下偷出宮去。”
慕容琰這才點點頭，放緩了語氣道，“小心點兒，記住，一定不能出錯。”
“是！”
……
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爲保順利，慕容琰去找了樑萬成。
老樑同志一聽慕容琰的要求，驚得面如土色，“王爺，這可使不得啊。”
慕容琰閒閒的一坐，淡淡看向老樑，“樑院首，本王可是在救你。”
“救老臣？這……”樑萬成有點懵，這是怎麼說？
端起茶碗輕抿一口，慕容琰直截了當，“清水河灘上那一事，想必你已經聽說了。”
“呃……這個……那個……”這等皇家晦隱的事，知道一件死一片啊，樑萬成哪敢應聲。
慕容琰卻不放過他，“那個行刺老四的兇手已經招供，他是受人指使故意這樣做的，而那魯國的慶王也是被另外一人強推了過去，爲的是造成老四和魯國勾結的假象，父皇憤怒之下已有幾分信了。你伺候父皇這麼多年，他的性子你應該知道，真要追求起來，老四的那罌草毒……可是你解的呢。”
“啊——這個……”
看了樑萬成一眼，慕容琰又淡淡加了一句，“要知道不管是那罌草還是海獺髓，可都只有大魯纔有。”
“大殿下，”只會看醫書本子的老樑哪比得上慕容琰的腹黑啊，到這時候已經嚇得魂飛魄散骨軟筋酥了，他顫顫巍巍跪倒，“大殿下，老臣冤枉，那求藥的過程中，大殿下可都是看在眼裡的啊。”
“正是因爲本王都看在眼裡，所以纔要想辦法保住老四，保住了他，就是保住了你，”慕容琰點頭，“否則老四一死就死無對證，那時你再有一千張嘴，又怎能說得清？”
說到這兒，慕容琰長嘆一聲，“不單是你，就連本王只怕也摘奪不清。”
樑萬成連連點頭，“是，大殿下說的是。”
慕容琰這才起身。“你放心去做吧，只要老四出了宮，就沒你的事了。”
“大殿下放心，”樑萬成閉着眼睛點頭，心裡卻在想着——等這事兒一過還是辭官回老家種地去吧，這皇宮裡太尼瑪嚇人了。
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於是嘉和帝就如慕容琰所願的“病了”，昏昏沉沉人事不省，阿坤守在龍牀邊上直抹眼淚，“皇上喲，您苦了這些年，到今天您還放不下啊。”
慕容琰跪在嘉和帝的牀前，裝模作樣的“關心”了幾句，走了。
可是慕容弈卻不見了。突然不見的。
從清水河灘上時，慕容琰其實就覺得四弟有點怪怪的，若說身形瘦弱還好解釋，畢竟遭罪了嘛，但若是連氣質也陰柔了許多，就有些解釋不來。
然而這些天都鬧哄哄的，慕容琰根本無暇細想，此時慕容弈失蹤，他細想之前情形，又想想傅廷琛的手段，這才驚覺，回來的這個——根本不是慕容弈！
慕容琰刷的一身冷汗，這麼說，四弟還在傅廷琛的手裡？
慕容琰並不覺得慕容弈在傅廷琛那裡就是好事，嘉和帝總要“病癒”的，一旦四弟和那慶王真的是……以父皇的性子，他便是替仇人養了二十年的兒子。
這樣大的羞辱，這麼大的虧，嘉和帝怎可能罷休，只待他稍有精神，便是撕咬大魯的時候，那時，才稍平息還沒來得及休養生息的百姓，就又要遭殃了。
這可怎麼辦？怎麼辦？
張總管見主子爺的嘴角全是火泡，心疼得直哆嗦，小心翼翼道。“爺，之前您讓章寒往外偷四殿下的時候，要在重華宮裡放把火，要讓皇上以爲四殿下已死的，不如……”
慕容琰搖頭，“不行，老四的失蹤已經滿宮皆知，這會子放火已經沒用了。”
“爺……”張總管不說話了，他忍着眼淚擡頭看天，老天爺，您老人家就放過主子爺吧，可不能再出事了。
……
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嘉和帝這一躺倒，後宮裡就炸了。
長安宮是第一個開始有動靜的。良貴妃命紫菱，“你去趟江北大營，讓瑜兒趕緊回來。”
紫菱一聽，忙就要去，被良貴妃又喚住，良貴妃想了想，就一指坤寧宮方向，“悄悄兒的，別驚動那位。”
“是，娘娘，”紫菱掀簾子去了。
良貴妃靜靜的坐在鋪了薄褥的竹榻上想了想，就又命人緊着去家裡府上速傳嫂子進宮，有要事相商。
安排完了這一切，良貴妃才端起茶碗喝了一口，然兩隻手卻止不住的抖，太子未立，皇上這一病若是……那麼……
她從來沒有像現在這麼緊張又這麼害怕過，兒子雖在江北大營歷練多年，嘉和帝卻到底沒有明着把江北大營的兵權交給他，慕容琰手上卻有整整一個綠營軍，這綠營軍雖只有一千人在京城內，若真要發難，卻也夠人喝一壺的了。
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宮裡人精多，良貴妃想到的，其他人也早想到了，皇后站在坤寧宮的廊下。邊喂着雀兒邊冷笑，對琥珀道，“陳綺嫣終於沉不住氣了，那江北大營沒有皇上的虎符根本就別想調動得了，除非，趙文勝他想造反。”
趙文勝是掌管江北大營的領軍。
琥珀將換好的清水給皇后捧過來，別協助着皇后給雀兒餵了水，邊也點頭笑道，“就算他趙文勝真不打算要他家那幾百口人的性命了，咱們大殿下那綠營軍也不是吃素的，在龍隱山下的一萬人要趕過來也是快的很呢。”
皇后也笑，但笑着笑着卻停了手，她想了一想。就搖頭，“不行，本宮得去給太后娘娘請個安去。”
太后最近其實也有點蔫蔫的，到底是年紀大了的人，天兒一熱就吃睡不香的，正躺在軟榻上養神，見皇后來了，她向皇后招招手，問，笑問，“琰兒的婚事準備得怎樣了？”
皇家婚禮，規矩繁瑣綿長，若是皇后嫡子則更加甚之。但不管是太后還是皇后甚至是孫家，都心知肚明這場大婚是爲着什麼，所以，被太后找了個藉口，取了欽天監選的下個月的二十六。
時間很急，禮卻不能廢，孫家二小姐也到底是太后的嫡親侄孫女兒，太后是絕不肯委屈了的，是以皇子嫡妃的規矩禮數一樣不能少，直把個皇后忙的喘不過氣來。
皇后忙笑道，“母后放心，已是妥當了，臣媳樁樁件件都是親自瞧過了的，再不會有錯兒。”
太后就點了點頭，她擺手命搖扇的小宮女都退了，這纔看着皇后，“你今兒來……不只是爲了跟哀家說這個吧？”
皇后便跪了下來，喉間就帶了哽咽，“母后，求您幫幫您的孫子。”
太后扶着皇后的手坐了起來，神色間已有了嚴厲，“怎麼皇上才躺下，你們這一個有個的，就準備着要給皇上辦身後事了？”
“母后，”皇后咚的一個頭磕了下去，眼裡含淚，“母后息怒，臣媳自然是不敢往這方面想，可是擋不住有人不守綱常尊卑，大膽犯上。臣媳是來求母后做主。”
“你是說長安宮那位吧，”太后的臉色依舊冰冷，“她癡心妄想已不是一天了，你身爲中宮，母儀天下這麼多年，卻管制不住一個嬪妃，倒來讓哀家這一把年紀的人給你做主？”
太后話裡的嫌棄讓皇后十分委屈，“母后，非臣媳無能，實在是……實在是皇上偏護着她，臣媳無論如何也不能忤拗了皇上。”
“糊塗，”太后的臉色就更難看了，“皇后，雖說是出嫁從夫，可你別忘了，你除了是皇上的妻子，你更是大肅朝的一國之母，有諫言匡扶之責。”
“母后！”
“再說了，”太后語氣放緩，“皇上這會子……不是病着呢嗎？”
“母后，您的意思是……”皇后驚喜的擡頭。
太后輕輕點頭，重又在軟榻上躺了下去，邊道，“皇上不是哀家親生，哀家這個永壽宮住的總是有點不踏實，好在，琦珍是哀家的嫡親侄孫女兒……”
話說到這兒停住，皇后卻明白了，孫琦珍和太后血脈相連，和慕容琰生下的孩子，自然也是親的了！
太后這是無論如何都要在大肅的宗廟裡，留下她孫家的血脈了！
有太后的這番話，皇后心裡便踏實了。
她前腳出永壽宮，後腳，太后就從永壽宮傳出懿旨，“皇上龍體違和，大皇子的婚事提前到這個月的二十八日，是以喜事衝晦的意思。”
說白了，就是民間的沖喜。
懿旨一下，滿宮譁然，朝堂譁然，京城裡也譁然……
這難道是在昭告天下，皇帝不行了嗎？都沖喜了耶。
慕容琰聞聽旨意也木住，這個月的二十八日，七天後！
“琰兒，你皇祖母是爲了你好，”皇后嚴厲的道。
慕容琰無力的點頭，“兒臣……明白！”
樑萬成的那兩劑藥，本是爲了拖延時間。不讓嘉和帝殺慕容弈，沒想到慕容弈失了蹤，朝堂上卻鬧了起來，就算他讓樑萬成趕緊讓父皇恢復，有些事也到底更改不了了，比如他的大婚。
進永壽宮謝恩時，被太后明裡暗裡的“教誨”後，慕容琰來到嘉和帝的寢宮，他看着那在陽光下金光璀璨的明黃色琉璃瓦，突然便覺得……這大約正是老天爺的意思，唯有抓住機會穩固了地位，他纔可以保護得了他想要保護的人。
比如四弟，比如——阿蕎！
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皇帝的嫡長子大婚在即，宮人朝臣們忙得團團轉，各宮的主子娘娘們也忙得團團轉，各有各的心思鬼胎，鄭雪梅這一刻已是涼了心了，她所有的依仗和指望，都押在了嘉和帝身上，不想嘉和帝竟突然一病不起，她位份不高，孩子是別人的，父親兄長還在獄中，無權無勢無人無力，她還能拿什麼來翻盤？
永和宮齊妃卻已是咬碎了銀牙，自她生下十一皇子後，要說她沒有點野心是不可能的，更加上楊帥死後，楊帥手上的兵權全在她父親的手上，她那點心思就愈發有些膨脹，她總覺得就算上面還有皇后和良貴妃，可天長日久的，她總有辦法慢慢收拾了她們，只要她住進了坤寧宮，便是她的兒子年紀小些，也是名正言順的皇后嫡子，那時立太子就是順理成章的事兒。
皇上遲遲不肯立皇后和良貴妃這兩位的兒子，豈不正是說明，皇上根本不想在這兩個兒子裡立太子。
而除了皇后和良貴妃，便是以她最尊了。
可偏偏在這時候，嘉和帝病倒了。
她只覺得那已穿在兒子身上的明黃袞袍硬生生又被人搶走般，氣得連扇了七巧幾個嘴巴子後，她再心有不甘，也要考慮今後的站隊問題？皇后還是良貴妃？
不但是齊妃，宮裡都在考慮要站哪一隊？
皇后是嫡後，又有太后撐腰，慕容琰手有兵權，外祖亦不可小覷，如今的岳父孫家也頗有份量，按理，贏家該是皇后！
但良貴妃的哥哥也不是善茬，三皇子又被皇上放在江北大營多年，只怕那江北大營早已經被皇上暗自交給了三皇子，也未可知？
宮妃朝臣們這裡猜來算去，日常裡就爲難至極，見了誰也不敢得罪，又見了哪一個也不敢親熱。
今天跟這位親熱了，明兒的贏家是另一家呢？
呵呵，呵呵呵！
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慕容琰除了每日去探望嘉和帝，便是留在書房裡處理事務，哪兒也不去，對大婚也毫不關心，引得皇后當衆訓斥。
但慕容琰的性子向來是誰的帳都不買，雖是被皇后當衆訓斥，他也堅持父皇病重。他要分擔朝廷政務，不肯多去過問大婚事務。這一來就被有心之人傳了些不好的話出去，無非就是慕容琰不喜孫家小姐，態度淡漠之類。
但話傳的再難聽，該婚還是要婚，一道道聘禮從長留宮擡出去，又一箱箱妝奩從宮外擡進來，皇后爲着方便，更命將東六宮至離東六宮最親的和德門敞開，方便操辦婚事的人進出。
就這麼鬧哄哄的忙了幾天，慕容琰的大婚終於到了。