從西涼回來之後，今上愛上了酒。從前他也喜歡喝酒，但喝的不多。但好像是一夜之間，他變得有些酗酒，他似乎在享受着那種微醺的感覺所帶來的愉悅。夏末的時候北齊最後的王爺帶着衆人來到京城朝拜，這代表着北齊真正的臣服。今上捏着一隻酒杯坐在龍椅上看着他們，目光中帶着別人看不透的諷刺意味。而恭王蘇煥站在階下擡頭看他，目光落在了那隻酒杯上，發出一聲輕不可聞的嘆息。
大宴羣臣之後，今上喝的極爲盡興，不得不被人扶着回去乾寧宮。任由趙京帶着人爲他換了衣服，他躺在龍榻上睜着眼睛看那金黃色的紗帳，自始自終都沒有說一句話。他是清醒的，沒有太多醉意。
趙京端着一碗茶來小心翼翼地走到他跟前，輕聲開口：“陛下，喝點兒茶吧！”
今上閉上眼睛，擺了擺手：“朕不想喝，你下去吧！”頓了頓，他又睜開了眼睛：“恭王還在宮裡麼？”
趙京忙道：“恭王正在外面，還帶着恭王世子。”
一聽這話，今上一下子坐起來：“恭王世子也在外面？”
“是，正在外面。”趙京識趣地把今上的軟鞋拿來爲他穿上，“是讓他們進來，還是……”
“讓他們進來吧！”今上起了身，緩緩踱到了窗戶邊上，又重複了一遍剛纔的話：“讓他們進來吧！”
已經是晚上了，四處都上了燈。雖然是夏末，但還是有些燥熱。蘇煥帶着蘇吟進到內殿中來，先一絲不苟地行了禮，然後蘇煥道：“因爲明天一早就要回西涼，所以這個時候帶着阿吟來向陛下辭行，希望陛下不要見怪。”
今上的目光落在一遍的蘇吟身上，目光復雜：“不如……讓阿吟留在京中吧！”
蘇煥看向蘇吟，然後道：“若阿吟願意留下，臣也不會反對的。”頓了頓，他微微一笑：“阿吟你願意留在京中嗎？”
蘇吟遲疑了一下，看了看蘇煥又看向今上，道：“臣還是想與阿爹一道回西涼，望陛下見諒。”
今上沉默了，繼而又笑了一笑，道：“也罷，那就回西涼吧！不過朕希望你能常回來。”
蘇吟道：“謝陛下。若陛下有什麼事情，臣一定會立刻趕回帝都來。”
蘇煥看了蘇吟一眼，然後看向今上，道：“臣這會兒想去拜會太子殿下，讓阿吟在陛下這裡呆一會兒，不知陛下……”
今上只覺是呼吸一滯，忙道：“那就在這裡呆一會兒吧！”他覺得自己是失態了，可又抑制不住想要單獨和蘇吟呆着的衝動，於是在這個時候他什麼都顧不得了。
蘇煥離開了乾寧宮，蘇吟看向了今上，眨了眨眼睛：“陛下想要休息一下嗎？臣到外間去就好了。”
今上倉促地笑了一笑，道：“沒事，就在這裡吧！上次桑先生說起你的學業，以後可有考科舉的想法麼？”
蘇吟笑道：“像臣這種人去考科舉，難免會讓人爲難。所以還是不去了。”
今上點點頭，笑道：“那以後你有什麼打算呢？”
蘇吟乖巧地笑了一笑，道：“若要臣說心裡話，自然是平平安安過一輩子了。也不求站在高處，能平靜地生活就好了。”
“你這話說得倒是不像個少年。”今上笑了起來，“少年郎應是躊躇滿志的，可你卻似乎有些消極。”
“或許只是臣在陛下面前不敢表露。”蘇吟狡黠地笑了笑。
今上哈哈大笑起來，道：“好吧，你不願表露朕也不再問。”頓了頓，他又問道：“告訴朕，你到底爲什麼不願意留在京中呢？”
蘇吟想了想，道：“阿爹一人，太孤獨了。”說着他看向今上，笑得有些孩子氣：“阿爹除了臣就沒有別人了。如果連臣都不在阿爹身邊的話，阿爹會很孤獨。而且，阿爹也不年輕了。而陛下身邊有太子殿下和安王殿下，臣留在京城也沒有什麼意義，不是麼？”
“但是朕很希望你能留在朕身邊。”今上看着他，輕嘆了一聲，“不過你說得也有理，朕不是不通情理的人，所以朕也不會強留了你。”頓了頓，他若有所思看向外面，其實心裡有很多話想說，可終究還是嚥了下去什麼都沒有說。
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恭王蘇煥帶着蘇吟回了西涼，京城裡面也還是一如既往，沒有太多的變化。太子李鶴一天天長大，今上也願意把手中的權力一點點交給他。他沒有什麼好害怕的了，很久以前他還在擔心自己手中的權力會被人奪走，所以他對所有人都防備着。這個時候了，他卻什麼都想開了，有些東西抓住了又如何，所有的事情都是要付出代價。
秋來了，天氣轉涼，今上穿着一件玄色的長袍坐在乾寧宮中看書。太子李鶴前來彙報了各種各樣的事情之後，便在一遍站下了。今上放下手中的書，和藹地笑着：“這些事情都處理得很好，以後若有拿不穩的地方，還可以問問裴甫。你要記住，朕既然把這些事情交給你，自然是放了權讓你做好，不會太多幹預。所以以後能自己作主便自己作主了吧！”
太子李鶴惶惶然點頭，正想開口，只聽今上又道：“鶴兒，你覺得阿吟如何？和翎兒相比如何？”
李鶴從來沒有想過他會這樣問，於是想了好一會兒纔開口道：“兒臣以爲，阿吟將來定有大出息。雖然翎兒是兒臣的親弟弟，但阿吟或者會比翎兒取得更大的成就也未可知也。”
今上卻起了身，走到茶几邊上拿起了那上面一隻酒杯，然後看向了趙京。趙京忙拿了一壺酒過來小心地爲他斟上一杯。喝下那杯酒，今上看向李鶴，微微笑着：“以後若朕不在了，你也要對他好纔是。”
李鶴奇怪地看了他一眼，卻沒有問爲什麼，只是點頭說是。
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晚些時候今上照例是去華林宮去看容琬。或許是因爲見得多了，容琬也沒有從前那份拘謹了，放開了許多。陪着今上喝了一些酒，她支着腦袋靠在茶几上，頭腦頗有些迷糊了。
“陛下還要再喝一些麼？臣妾這就着人去拿一些來。”晃着拿空空的酒壺，容琬吃吃地笑着，“陛下是想喝梨花白還是珍珠紅？”
今上喝完杯子裡面的酒，笑着看向她，道：“梨花白吧！叫下人去拿就好，看你這樣子還走得穩麼！”
容琬格格笑起來，道：“怎麼會走不穩？臣妾走給陛下看看吧！”一邊說着，她果真晃晃悠悠地起了身，便向外走。
看着她的背影，今上笑了一笑，道：“還是交給下人去坐吧！瞧你這樣子也走不穩，還怕把酒都灑了呢！”容琬卻是固執了，硬是不願意把酒壺交給身邊的侍女。侍女們無奈了，只好跟着她一道去。今上也不阻攔，只是挑着笑看着，越笑，卻越悽傷了。等到容琬拎着酒壺來了，今上又喝了兩杯，他倒是沒什麼醉意，反而是容琬醉倒了。
喝醉了的人總是肆無忌憚，於是容琬拉着他的袖子不停地問一些雜七雜八的問題。今上耐心極好地回答着，也不管她到底聽進去沒有，都認真地把前因後果都說得明明白白。然後，容琬聽着聽着就睡着了。躺在今上懷裡，安靜得像個孩子。
月亮升起來了，明亮地懸在空中。
今上靠在窗邊的軟靠上坐着，懷裡躺着的是容琬，他不知不覺地想起來很久很久以前的事情。
那個時候他還不是皇帝，還只是東宮的太子。他被派到西涼去在顏將軍身邊學習兵法順便磨練性子。也是秋天，白天與將士們一起對陣弄得筋疲力盡，到了晚上就只想趴在牀上休息。一擡頭卻看到了帳外的月亮，明亮地掛在空中，好看極了。
而那個時候，她還是顏將軍的女兒，從小就跟在顏將軍身邊，性子豁達一點也不扭捏。她拿着一罈酒進到他的軍帳裡面來，像個男孩子一樣坐下，衝着他笑：“陪我出去看月亮，你願不願意？”
他嘲笑道：“月亮有什麼好看的？真是女孩子，彆扭得很。”
她卻不惱，只道：“喏，這壇酒。你一半我一半，若你醉了你就得陪我去看月亮。”
“要是你醉了呢？”他拍開壇口的封泥，酒香撲鼻而來。
她眨了眨眼睛，道：“我醉了，你送我回去呀！要不你想做什麼？”
他哈哈笑起來，沒想到她會這樣說，於是道：“好吧，我陪你喝酒。真沒見過你這樣的女孩子，豁達起來像個男孩子，可有時候又小女人得很。”
她只是挑挑眉，笑道：“怎麼，難道你不喜歡？”
他也挑眉，卻沒有給她答案。
後來，還是她喝醉了，喝完最後一口酒便什麼都不管不顧地往後倒，把他給唬了一大跳。慌忙上前去抱了她在懷裡才發現是醉死過去，他這才鬆了口氣。
於是揹着她出了軍帳，一路向顏將軍的軍帳去，走在安靜的軍營中他擡頭看天，月亮明亮極了。彷彿是鬼使神差一般，他叫醒了她，讓她去看月亮。她迷迷糊糊地睜開眼睛，卻在他的臉頰上親了一口，又格格地笑起來：“雖然你是太子，可我喜歡你。你喜不喜歡我？”