臘月初八，晌午。
利州，兵臨城下。
龍翼、鳳翼、虎翼、鷹翼四廂兵馬軍容齊整，列陣排開。
一輛金碧輝煌的八駕馬車被簇擁中央。
令官策馬上前，城頭已有守軍高喝：“何方軍伍列陣城下。”
令官高聲應答：“天下兵馬大元帥忠靖寧王率江南廂軍駕臨城下，城內守將還不快快列隊出迎！”
城頭守軍看了一眼下面的軍隊，轉身離去。
城下，蕊兒打起車簾，楊柳風款款站上車緣，擡眸望去，只見城池巍峨，兩扇厚重的大門正格格打開。
“姑娘。”蕊兒已緊張得不禁伸手抓住楊柳風的柔荑：“你說，王爺會不會在裡面？”
溫淡一笑，楊柳風輕輕拍了拍她冰涼的手背：“放心吧，王爺不會有事。”似是在安慰蕊兒，又似只是說給自己聽。
城門開直，裡面傳來整齊的腳步聲。
劉羽和柴文展對望了一眼，雙方眸中的戒備已是不言自明：吳賢宇捱打的第二日，兩人均已發覺劉珩不在車內，各自揣度，不約而同地想到廣南軍的兵馬，及至三日前大軍忽然轉向日夜兼程直奔利州，其中機奧已是不言自明。
如今，若是出城相迎的並非寧王，那麼一場惡戰便已迫在眉睫。
轉眼，四營服制鮮明的禁軍已自城門至吊橋分列兩側，劉羽悄悄擡手按上腰間的佩劍。
所有的目光都齊刷刷集中在城門之內。
蹄聲輕響，一人緩轡而來，從城門的陰影中悠然踏入正午的陽光：蟒袍玉帶丰神俊朗，正是天下兵馬大元帥，忠靖寧王劉珩。
衆將官已不覺愕然看向楊柳風所在的馬車：只見佳人淡定自若淺笑如春風，俏立車緣遙遙凝望。
勒馬軍前，劉珩微笑地對令官道：“傳令三軍，依次進城，至校場列隊待命。”
令官勉強自愣怔中醒覺，忙道聲“得令”圈馬而去。
片刻，已有隊伍整齊有致地自劉珩身邊蜿蜒而過。舉目，萬馬千軍之中，他卻只看得到那一襲素淡的身影凝立車外。
兩道眸光越過重重陣隊遙遙交織，雖遠隔千萬人叢，猶近似呼吸可聞。
終於，前陣的龍翼虎翼兩廂兵馬過完，華麗的馬車緩緩驅策上前。
劉珩翻身下馬，走到車前，目光片刻不離車上的人兒，彷彿，這個世界上只能看見她，也只有她才值得他看。靜靜伸出手，涼潤的柔荑便在下一刻輕輕放入他溫暖的掌心，早有親衛端來踏凳，楊柳風素裙微提盈盈走下車來。
相視微笑，久久無聲，身側，只聞陣陣整齊劃一的步伐漸漸遠去。
蕊兒站在一旁看看這個，又看看那個，忽然撲哧一笑：“可算是盼着王爺了，自
從您走了之後，姑娘就沒睡過一個囫圇覺，昨兒夜裡通共就睡了不到一個時辰，還……”
“蕊兒。”楊柳風煙眉微蹙正欲斥責，劉珩卻已含笑開口道：“蕊兒隨車先回行館，本王帶風兒同去校場。”
“是。”蕊兒輕笑着欠身上車，仍不忘在轉眸之時朝楊柳風做了個鬼臉。
楊柳風玉頰微粉，咬脣嗔道：“王爺如此縱容於她，另日又怪風兒管教無方。”
劉珩寵溺地淺笑道：“都是本王的錯，未律自身反令風兒枉受委屈。”
楊柳風螓首輕垂低聲道：“風兒豈敢易責於王爺。”溫柔幽婉已是動人心旌。
忽然身側坐騎唏嚦嚦一聲長嘶，楊柳風微驚擡眸，劉珩失笑道：“這個孽畜，在怪本王冷落於它了。”
楊柳風訝然輕笑道：“馬兒亦知道親疏遠近麼？”
“它呀，鬼機靈着呢，就是最愛拈酸吃醋鬧脾氣，時刻都要本王全神關注才肯罷休。”口中雖是笑罵，劉珩看向那烏騅卻已是別樣的疼寵愛惜。
略一沉吟，楊柳風忽然道：“風兒記得王爺曾於兩年多以前說過收服了一匹曠世神駒，叫做踏雪，難道就是它麼？”
“踏雪”二字一出，那烏騅竟是輕嘶一聲打了個響鼻，搖頭晃腦甚是得意的樣子。
楊柳風不覺舉帕掩脣輕笑道：“它竟然知道自己的名字？”
“風兒所記不差，本王所說的便是這個畜生。”劉珩微笑地走到馬側，輕拍了拍馬頸，踏雪立時轉過頭來挨挨蹭蹭甚爲親暱的樣子，他轉首輕喚道：“風兒可願過來與踏雪一晤？”
楊柳風款款上前，微笑地看着雙耳直前警惕注視着她的踏雪，忽然素手盈盈輕撫上它的鼻樑，劉珩神色一變，忙低呼道：“小心。”卻已不及阻攔。
未料，柔荑輕撫之下，馬兒竟是分外乖順，非但沒有不馴之舉，反倒輕打了個響鼻低頭在她的手上蹭了蹭。
劉珩這才放心，又不覺微微意外地道：“這個畜生頑劣非常，除了本王，那些牽馬、餵食、飲洗的下人和兵士，沒有不吃過它苦頭的，不是踢了就是咬了，如你方纔那般，換作旁人早就張嘴一口。”語聲一頓，深深凝視她道：“不想它與風兒初次相見便如此投緣。”
楊柳風緩步走近他身前道：“或許它只是懾於王爺在側纔不敢造次。”
劉珩牽起早已恢復如初的纖纖玉手笑道：“踏雪既有如此心意，本王就更想與風兒同乘了。”
楊柳風微微垂睫道：“可惜風兒並不會騎馬。”
“不妨事。”他翻身上馬，探臂一勾，已將纖盈嬌軀抱上馬背。
一手持繮，一手擁穩伊人，馬鐙輕磕，踏雪已是會意地緩步向城門內走去。
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旌旗招展，兵戈林立。
利州城中的校場寬廣遼闊，是足以容納五十萬大軍的規制。
廣南軍早已集結齊整，軍姿巍然，而剛剛抵達的十萬廂軍，亦是盔明甲亮，毫不遜色。
三十餘萬兵馬林立有致，靜穆肅立。
少時，馬蹄聲響，劉珩跨乘神駒，懷擁美人，緩轡而入。
那踏雪烏騅乍見如此陣仗，彷彿心意相通一般，不待催策便已改慢踱爲小跑，銀蹄輕揚意氣風發地自各個軍陣之前而過。
所經之處，各陣兵將皆依次齊行軍禮，唰然劃一之聲說不出的威嚴震撼。
直至一圈走過，劉珩方纔撥馬而至點將臺前，擡首極目，朗聲傲然：“傳令，衆將士平身！”
令官得令，策馬飛奔經過各個軍陣，所到之處但聞一路甲冑齊響，應聲如雷：“謝王爺！”衝徹雲霄。
劉珩垂首，卻見懷中的人兒絲毫不爲這驚心動魄的氣勢所駭，反倒眸光爍爍欣然微笑。
待三軍平身之後，劉珩再傳帥令：“三軍即日休整，明晨校場點卯，排陣演練！”
傳令官再次打馬而去，所過之處三軍同聲行禮高應：“遵命。”
劉珩欣然一笑，輕叱一聲，踏雪已是絕塵而去。
緊鄰校場，利州刺史早已整理出一處別莊，庭院雖不豪華，但也精巧別緻，前院權代中軍議事之處，後廂便充主帥休憩之所。
馬歇前廊，繮繩丟給一旁的兵士，劉珩輕柔地摟下鞍上的伊人，再不理會踏雪的輕嘶不滿，只抱着軟玉滿懷提步向內院而去。
滿院兵僕皆盡瞠目。
“王爺……”楊柳風深垂玉頸略顯侷促地細聲低喚，輕微地扭動嬌軀欲待掙脫。
“別動。”劉珩附在她耳畔沉聲道。
“風兒自己能走。”
不迴應那小聲的細語，劉珩徑直走到內室纔將她輕輕放落在地。
俯首凝視伊人，簡素齊整一如往昔，難得地薄施粉黛卻掩不住滿面倦容——真如蕊兒說的一別十餘日夜夜不得安枕麼？既有如此的心意爲何卻依然止步不前？
他疼惜地輕吻額角：“一路上顛簸辛苦，好生梳洗了補個覺，大軍初到還會有很多瑣碎的事情需要安排，本王在前院處理妥當了再來陪風兒。”
楊柳風屈身一禮道：“風兒遵命。”
劉珩輕笑着一把將她深擁入懷，門外卻傳來柴文展的聲音：“啓稟王爺，諸位將領已在外院聽令。”
他沉聲應道：“知道了。”戀戀不捨地放開懷裡的人兒，深凝一眼，終於轉身離去。
（本章完）