付慶祥剛開始爲官時，不太順利。所得的幾個官位，都是在比較偏僻的地方。他的妻子也跟着他四處奔波。那一次，他正好調任。妻子懷着的幼子，卻不放心他一個人上任。可是偏偏在那一次，途中遇到強盜。妻子落水早產，母子二人雖然都撿了一條命，但是妻子卻再不能生育了。而兒子也是一直體弱。
付慶祥一直覺得愧對妻兒，對幼子也是百般呵護。偏生這個兒子是極聰明懂事的。小小年紀就熟讀四書五經，要不是身體太差，沒準能考一個狀元。可是就算是付慶祥給兒子精心調養，兒子還是一天一天的虛弱下去。今年，兒子剛滿十六歲，卻是已經走到了生命的盡頭。
付慶祥雖然對兒子的病情，早有心裡準備。可是事到臨頭，還是覺得無法接受。付夫人在藥石無效之後，經常對廟裡替兒子祈福。當她有一天，碰上香客來問和尚，爲兒子沖喜卻病的事情。付夫人就像是抓到了救命稻草一般，非要替兒子沖喜。付慶祥就算是不信，何償不想有個萬一。
付慶祥不願意聲張這件事，連官媒都沒找，只讓夫人私下裡找了，一個愛走街竄巷的婦人，請她給牽牽線。原本付慶祥也沒抱太大的希望，只是爲兒子盡力而已。偏偏這時候，江山來找付夫人說，願意讓自己的妹妹嫁進付家，給他兒子沖喜。桃子雖然只是一個不識字的農女，但她作爲江山的妹妹，江浩的堂妹，也算是付慶祥所能找到的最好的人選。
付慶祥極滿意桃子。原本今天，江山就要拿着桃子的庚貼過來。換庚貼，合八字，寫婚書。因爲不是普通的婚姻，無法講究太多。江山也同意，很多事情就簡略掉。付慶祥算計着只要八字沒能問題，三五天裡面，就要接桃子過門了。可是。他今天特意沒去衙門。在家裡等着。江山卻跑來對他說：“付大人，桃子的庚貼不見了。我去道觀重新寫庚貼，道士卻要頌一天經文。去了晦氣，才能重寫。換庚貼的事，至少要推到兩天之後。”
江山有些氣憤地對他說：“付大人，那些道士就是爲了要錢。不肯把我妹妹的庚貼趕着寫出來。你要是等不及的話，就派人跟我去教訓一下那些道士。看他們還敢不敢拖延知府大人的事。”付慶祥還有些糾結。他雖然想早些讓桃子過門，卻不想爲一點小事，落下什麼把柄。
那些道士和尚雖然自己沒什麼權力，但是經常出入權貴之家。也不是輕易好得罪的。付慶祥最後還是決定，把換庚貼的日子定在兩天以後。他當上知府沒幾天，後面還有王修領盯着。不太敢做太出格的事。付慶祥剛打發走江山，這邊桔子又提到他兒子的親事。
付慶祥心裡十分惱怒。他還以爲自己不肯派人去道觀。江家又派人來了呢。他沒想到，桔子沒提庚貼的事情，反而考問起他的良心。他大怒道：“江姑娘，我是敬你兩位兄長都是仕林中人，纔在家中接待你的。但是你是個未婚的姑娘，跟到自己堂妹的夫家來質問老夫。你不覺得，你太過份了嗎？”
桔子不知道中間還有那麼多事兒，對付慶祥突然發怒，有些吃驚。她見付慶祥惱羞成怒了，反而平靜了下來，說：“付大人好大的脾氣。不過，付大人有一句話說錯了，桔子只有一位兄長。不知付大人口中的另一位兄長，從何而來？”付慶祥更是覺得傳言有誤，皇上御封的“玲瓏女”居然還是一個不講理的。
他冷笑着說：“江姑娘還真是身嬌肉貴了。江浩是你的兄長，難道江山就不是了？就算是江山有得罪你的地方，他如今又是官卑位小。你們也是同祖同宗。你連哥哥都不認，還真是愧對皇上的封號。”
桔子看了付慶祥半晌，才輕聲說：“付大人，你雖然剛當上知府，但在大興府爲官也不是一天二天了。我家和江山之間的事兒，你也該知道一些。別說前面江山做的那些傷害，我和我家人的缺德事兒。就只憑他對我下藥，要把我送人，逼我背景離鄉，隻身在京城闖蕩。我跟江山就沒有親情，只有仇恨了。”
付慶祥其實也知道，江山跟桔子家的那些矛盾。但是江山對桔子家的那些算計，都沒有得程。他認爲，江山沒有造成真正的傷害，就有彌補的餘地。何況家族血緣，哪有那麼容易斬斷的？付慶祥還真不知道，桔子爲何離開沿山村，跟着江浩去了京城。
下迷藥這事兒對桔子，和王奎的名聲，影響都非常大。江家和王家都不約而同地，選擇對這件事情保密。再加上王家很快就收手了，所以大家都只以爲，桔子進京是爲了照顧要赴考的哥哥，畢竟凡是對江家有點了解的人，都知道，江家的一直以來，都是桔子當家的。
在這個時代，女孩兒家的清白比性命還重要。付慶祥聽到，桔子說江山給桔子下藥一事，就知道桔子和江山之間，結了死仇。但是，他兒子和桃子的婚事是關係到，他幼子的性命的。就算以後，他不能利用桃子，跟江浩拉上關係，他也不能輕易放手。
付慶祥溫聲說道：“江姑娘，我剛剛的話有些過份了。我不瞭解你和江山的恩怨，不該隨便下結論。俗話說，清官難斷家務事。你們的家事我不會插手。只是，江姑娘，江山把妹妹許給我兒，是他親生父母都同意的。你只是她的堂姐，何況你們已經分家了。你也不該插手江家大房的婚事吧。”
桔子淡淡地說：“我來見大人，確實是看不慣，江山賣妹妹的行爲，也憐惜我的那個堂妹。但我又何嘗不是爲了大人着想？”付慶祥有些好笑地看着桔子，說：“江姑娘還真是伶牙利齒。沖喜一說，雖然虛妄，但那是我兒唯一的生機。我就聽聽江姑娘的說法。看看還有什麼天大的好處，讓我能放棄我兒唯一的希望。”
桔子見付慶祥總算是肯坐下來，聽她的理由，鬆了一口氣。她理了一下思路，才慢慢地開口說：“付大人知不知道，江山是怎麼當上這個主薄的？”這是大興府人人皆知的。付慶祥有些不耐煩地說：“不就是因爲江家獻土豆良種有功，聖上推恩給江山，正值江山考上了秀才，就讓他以秀才之身任了主薄。”
桔子笑了笑，又說：“大人有所不知。那時，我家與江山一家就矛盾頗深。家父怕江山得官後，對我家不利。曾經委託穆大將軍推辭了，聖上的恩典。所以纔有我的玲瓏女，和家父員外的封號。”付慶祥愣了一下，他是二年前來大興府的，那時江山早就是主薄了。
他知道，江山是因爲土豆的功勞，當上主薄。那還是因爲江山的秀才出身，這在大楚朝是很少見的，他才留意了一把。其中的細節，他卻不得而知。付慶祥有些猶豫地問道：“皇上既然只給你和令尊定了封號，那江山的主薄又是怎麼得的？”桔子面無表情地說：“那是當時的縣令吳守信，上表吏部推薦的。江山盜用了我家的功勞撐着，又有當地地方官的舉薦，吏部不便駁回。他這才當上主薄的。”
付慶祥深吸了一口氣，不再說話。他可是知道，吳守信因爲是魯王一黨，被前任知府華知傑一擼到底，險遭牢獄之災。江山既然是吳守信強行舉薦，那麼他就跟吳守信脫不開關係了。要是將來秦王登基，真的要清算的話，要把江山摘出來，也不太容易。
桔子看了一眼付慶祥，又問道：“付大人是否知道，吳守信爲什麼這麼看中江山，幫他那麼大的忙？”付慶祥想起吳守信丟官，明面的原因是貪污受賄，就猶豫地說：“江山賄賂了吳守信？”
桔子冷笑着說：“江家世代貧民。江山怎麼可能有那麼大一筆錢財，能從吳守信手裡買官？他是把他的大妹妹，我的大堂姐，給了吳守信當小妾，才得了主薄這個小官。”付慶祥的臉一下子漲得通紅。自己看中的媳婦，有一個親姐姐，是一個犯官司的小妾。這要讓同僚知道，還不得讓人笑話死。
桔子見付慶祥氣得一時說不出話來，停了下來。等付慶祥情緒稍緩，就接着扔炸彈。她說：“吳守信罷官時，華大人曾在他家裡搜到一些，他與吏部王大人的來往書信。其中有一封信，因與江山和我家都有些關係。秦王曾經給我看過。上面寫的是，王大人讓吳守信，找機會提拔江家大房的人。最好能讓江家大房的人，在土豆種植和推廣的事情上，分一杯羹，以免秦王風頭太盛。只不過，後來，我家的人和穆大將軍，對江山都防範的緊，纔沒讓他們得逞的。”()