江常安也覺得桔子的手伸過界了，他有些窘迫地說：“爹，我家桔子也是好心。付知府的兒子確實是病入膏肓了。”江山一臉坦然地對江常安說：“二叔，付知府的兒子確實病重。可也不是沒有希望的。再說，人家要不是病重，能看上我家桃子？我爹願意讓桃子去博一博自己的命，這也是我家自己的事兒。再說，就算是桔子有什麼想法，也該直接來跟我爹或者爺說。她直接去找付知府，弄得我們全家都沒臉。她這是哪裡是爲了桃子好，根本就是毀我們吧。”
江常安更不安了，說：“山兒，桔子真的是好心。她年齡小，有的時候考慮不周到。二叔跟你道歉。”江山心裡得意，臉上還是一付沉痛的樣子，說：“二叔，你真該管管桔子。我們雖然是血緣至親，桔子這麼插手桃子的婚事，你跟我說句道歉，我也不好太過追究。可是，咱們沿山村這麼多人娶媳嫁女的，桔子要是看着誰家的婚事不順眼，就這麼悄沒聲地，給人家攪和了……”
江山說到這裡，擡眼看了看圍着看熱鬧的村民，又搖了搖頭。村民們被他這一眼，掃得心裡都不是滋味。有人開始高聲說：“江二爺，你家桔子這事辦得不地道。你得給人家一人交待。”桔子一看喊話的，是村裡的一個無賴，曾經想進桔子家的作坊，桔子沒收。這會兒，就乘機來搞亂了。
不過，話雖然是他喊出來的，村民們倒大多露出贊同的神色。桔子只覺得火氣直往上衝，衝着那個人就叫道：“我管的是我自己的堂妹的親事，跟你有什麼相干。桃子自己的爹孃不疼她。還不准我這個做姐姐的疼她了。”桔子沒想到，她這句話，更是引起衆怒了。村裡重男輕女的人可不少，就算是疼女兒的人家，也不願意別人有藉口，干涉自家女兒的婚事呀。
這時就有衆人紛紛說：“江二爺，你可得說說你家姑娘。她一個女孩家。能管好自己就不錯了。”或者有人說：“江姑娘。你還是緊着自己的婚事，別人家的姑娘，人家自己父母會管。用不着你瞎好心。”一時間，院子前面一片亂糟糟的。
過了一會兒，江山才大聲說：“大家別再說了。我這個堂妹也是從小就離家了，有些事情不太懂。這闖了禍。自己都不知道。但是，不管怎麼說。我們也是血脈至親。我也不能把她怎麼樣。她攪了桃子的好事兒，以後就讓她還我家一個人情，就當是給她一個教訓。大家看怎麼樣？”
大家對江山的提議都覺得意外，但是仔細想想又覺得不錯。大家反應這麼大。無非是怕桔子家仗勢欺人，以後管到自己家兒女的婚事。但是，以後要是桔子干涉自己家兒女的婚事。自己就能跟桔子家討好處。這也不是不能接受的。院子外靜了一會兒，大家開始紛紛叫好。
江山正洋洋得意的時候。人羣外響起了一個突兀的聲音：“還什麼人情？大哥，桔子根本就不欠你的。是我和桃子求了桔子，桔子才幫忙的。”江峰拉着桃子從人羣外走了進來。江峰大聲地說：“大哥，你要把桃子當門包送出去。桃子不樂意，急得要跳井。要不是被我看到了。我們早就沒有妹妹了。是我來求的桔子，讓她想辦法壞了桃子的婚事的。你要怪，就怪我好了。”
江山大吃一驚，他一向看不上江峰的。他給江峰找了個衙役的差使，就當盡了當大哥的責任了，以後基本上就沒正眼看過江峰。這時，他看着江峰靜靜地站在那裡，比自己還高一些，已經是一個有擔當的男子漢了。江山突然想起，當初莫名其妙跑了的桔子，家裡匪夷所思丟了的庚貼。他原本以爲，江峰就是一個沒心沒費的吃貨，才能跟江常安家走得這麼近。現在，他才發現，自己小看了江峰。
他不由地問了出來：“當初，是你把桔子帶走的？”江峰平靜地點頭說：“是。”江山沒想到江峰答得這麼幹脆，他頓了一下，又問：“桃子的庚貼也是你偷的？”江峰依舊毫不猶豫地承認說：“是。”江山臉色變得很難看，卻沒說什麼。
小張氏卻一把拉住江峰，邊打邊哭道：“你個討債的。你怎麼能偷桃子的庚貼？要不是庚貼晚送了兩天，桃子就是知府家的少夫人了。”江峰無奈地躲避着小張氏的撕打，說：“娘，你們就知道，貪圖知府家的權勢。你可是桃子的親孃，就爲了一個知府少夫人的名頭，就把桃子往火坑裡送。你知不知道？你差點逼死桃子。”
小張氏又兇狠地看向桃子，說：“桃子，你對你大哥給你找的親事不滿意？”桃子嚇得一個勁地往江峰後面躲。她原本就是個膽小的，這次她明知道，江德財一行人爲了她的事情，來找桔子麻煩。她也只敢找到江峰，讓江峰帶着纔敢過來。江峰卻讓開身子，對她說：“桃子，你連死都敢，還有什麼可怕的？有什麼話，就大聲跟娘說出來。”
桃子漲紅了臉，卻依舊小聲地說：“我不要嫁給一個快死了人，我更害怕知府大人家好多的規矩。我，我，以前我總是想，娘雖然不喜歡我，但我總要嫁人，總要有自己的孩子，我對她好就行了。可是，娘要把我嫁給個快死了的人，我再也不會有孩子了。沒有人喜歡我，我也不知道喜歡誰了，我還不如死了的好。”
桃子的聲音雖然小，但是大家都對江峰的話感到驚訝，四周很安靜。大家也都能把桃子的話聽清楚。小張氏氣得一巴掌打在桃子的臉上，說：“死丫頭，我把你嫁到知府家，享一輩子的榮華富貴。你居然敢用死來嚇唬我。你怎麼現在還站在這裡，怎麼沒去死呀？”說完，又想打桃子。
江峰一把把桃子拉了開去，對小張氏說：“娘，要不是我發現的早，桃子就跳井了。我不能眼睜睜地看着，桃子被你們逼死。就來求了桔子，又偷了庚貼。所以，桔子不是隨便管別人家兒女的婚事，是我求她的。”
桃子也鼓起勇氣，說：“大哥，是我以死相逼，二哥纔來求桔子姐的。你別找桔子姐要人情了。桔子姐已經幫了很大的忙了。要是，你覺得誰欠你什麼，你就把我再賣一次吧。”桃子的話一出口，江山立刻敏感地看向四周。果然，大家看他的眼色都變得怪異起來。
江山算計又落空了。他一下子失去了冷靜，他對桃子罵道：“你還真是賤啊。一口一個桔子姐的，人傢什麼時候當你是妹妹了。人家是拿你當個工具對付我。這幾年，要不是我當主薄，你能過上這麼好的日子？”他又轉向了江峰，說：“還有你，你能當上衙役？現在，看着我不行了，就來拍二叔家的馬屁。有本事，你們都給我滾出去。”
江峰憤怒地說：“大哥，你做的那些事，只能瞞得住別人。我早就不想跟你在一起了。我這就從家裡搬出去。”小張氏一把抓住江峰，驚慌地說：“峰兒，你要去哪裡。我不會讓你們兄弟分家的。”江山冷笑道：“分家？家裡有幾樣東西是他掙來的？要走可以，讓他淨身出戶。反正他那衙役的差使，也是我弄來的。他也不會餓死。”
江峰看了一眼一言不發的江常順，說：“爹，你怎麼說？”江常順看着兩個兒子，哭喪着臉說：“峰兒，你快給你大哥道歉。咱們家全靠你大哥了。你就別惹你大哥生氣了。”江峰面無表情地看了江常順一會兒，說：“好，我淨身出戶。”說完，他轉身就走。
桃子一把拉住他的衣袖，話裡帶着哭腔，說：“二哥，你別走呀。你走了，我怎麼辦？”江山連着幾步的計劃，全被這兄妹兩個給攪和了。他現在看見他們兩個就有氣。他冷冷地對桃子說：“你要是捨不得你二哥，也可以跟他走。不過，你二哥是個會花不會掙的，到時候，他把你賣了，你可別後悔？”
江峰迅速瞥了江山一眼，低頭對桃子說：“桃子，你要是信得過你二哥，就跟我一起走。以後，有我一口乾的，我決不給你吃稀的。”桃子膽怯地看了看，自己的父母和江山，鬆開手，對着他們行了個福禮，然後堅定地對江峰說：“二哥，我跟你走。”
江峰走的時候挺乾脆。可是，這幾年，他還真是個手鬆的。做衙役的那點奉祿基本上沒剩下。這一下子要帶着妻子和妹妹，重新安個家，可就爲難他了。還是寧氏瞭解他，讓江澤給他送了一些銀子，讓他在平安縣租了一個小院子，總算是安定了下來。江峰倒也沒有推辭，直接收下了銀子。他只是堅持打了借條，表示以後，一定會歸還這些錢的。()