桔子對說服江德才，沒什麼信心。她也實在不願意，跟江德財再扯上關係。兩家好不容易斷乾淨的。要是因爲她去幹涉桃子的婚事，再讓江德財想起來，自己也是跟桃子一樣的孫女，也沒有定婚。他再幹涉起自己的婚姻，那桔子纔會鬱悶死呢。她小聲說：“在爺心裡，什麼都比不上江山的前程重要。再說我們也分家這麼多年了，也不好對桃子的婚事指手劃腳的。”
江峰卻不知道桔子的顧慮，還勸着桔子說：“桔子妹妹，你總是剛從京城回來。爺會認爲你見多識廣的，會願意聽你的話。只要爺對桃子的婚姻起了猶豫，拖上幾天。說不定，付家就等不及了。”
寧氏可憐桃子，也想勸桔子去找江德財說一說。但是桔子回來這麼多天，沿山村的人基本上，都來桔子家裡照過面了，只有江德財和江常順一家人，好象沒有這回事兒一樣。現在，要讓桔子上趕着去找他們。寧氏又覺得不甘心。桔子想了想，又對江峰說：“我就算是說服了爺，多半也不管用。只要江山堅持，他也拗不過江山的。我們還得另想辦法。”
江峰有些着急地說：“可是，除了爺，更沒有人能管住大哥了，還能有什麼辦法？”桔子有些狡黠地笑道：“峰哥，你回去想辦法，讓江山晚兩天換庚貼。我去大興府想想辦法。付知府既然是華知府推薦的，我說不定也能拉上點關係，從他那裡打開缺口，說不定還容易些。”
就算是沒有桃子的事兒，桔子也不願意。江山搭上付慶祥這條線。江山以前算計桔子的仇，還沒報呢。江山和桔子的血緣關係太近，是一個爺爺的堂兄妹。這在古代就是一家人。桔子一直沒出手對付江山，實在是因爲顧慮太多。一方面要顧及江浩的官場聲譽，另一方面，桔子要顧及江常安的情感。所以桔子一直忍到現在。
如今吳守信倒臺了，王修領也快撐不住了。江山雖然只是一個小角色。但是隻要沒人保他。秦王清算的時候，他多半是跑不掉的。這麼好的機會，桔子怎麼讓江山逃過去？桔子現在要做的。就是把付慶祥跟江山摘開來。
江峰猶豫地說：“我大哥說，明天就跟付家換庚貼。沒有個象樣的理由，他是不會推遲的。”桔子淡淡地笑着說：“這庚貼可不是隨便寫的。一般都是家裡孩子八歲生日的時候，請道士寫了。放在家中主婦的房中，要合婚的時候。纔拿出來的。要是丟了，就得請道士做個法事，重新寫一份。這就得要兩三天。”
江峰不解地問：“家裡人的庚貼都放在奶的小櫃子裡，怎麼會丟？”桔子淡淡地說：“如果有人把它偷出來。它不就丟了嗎？”江峰搖頭說：“又不是金銀財寶，誰會去偷這種東西……”說了一半，他突然停了下來。有些吃驚地看着桔子，說：“你不會是想讓我去偷吧？”
桔子點頭說：“你不願意？你既然知道庚貼在什麼地方。找個機會拿出來就是了。你爹重新找道士寫庚貼，怎麼也得兩三天。你想要幫桃子，總要冒點險。我明天會去大興府，看看能不能說服付知府，放棄給兒子娶桃子。”
江峰不太相信桔子，能說服付慶祥，說：“桔子妹妹，付知府找人給兒子沖喜，這是不能耽誤的。他找個合適而又自願的女孩不容易，要是不要桃子的話，他再找，又要耽誤好幾天。他的兒子可等不起。他不會同意換人的。”
桔子心裡想着：“只要把江山劃到魯王黨一塊，你就算把桃子送給付家，他們也不見得敢要。”她不想跟江峰說那麼多，只是說：“付大人那裡我去想辦法，只要你能讓庚貼遲兩天換。我保證付家換人。”寧氏見江峰有些不太願意，知道他還是不相信桔子，就對他說：“你桔子妹妹年紀雖然小，卻從不說辦不到的事情。再說，與其我們費半天勁，說服你爺，結果他卻也沒有辦法阻止江山。還不如讓你桔子妹妹，試試去說服付大人。”
江峰其實也知道，江德財那裡未必有用，但總是抱着萬一的希望，現在見寧氏也這樣說，知道沒法讓桔子去見江德財了。他咬咬牙說：“那好吧。我就當一把小偷。就算是死馬當做活馬醫吧。”
江峰走了之後，寧氏才擔心地問桔子說：“桔子，你認識的華知府已經離開了。新的付知府你又不認識，人家肯見你嗎？”桔子也有些發愁。原本她是可以藉着穆府的名義，去見付慶祥。付慶祥怎麼也要給定遠侯府一個面子。但是現在，桔子一點都不想沾定遠侯府的光，要見付知府，卻有幾分爲難了。
桔子不願意把讓寧氏擔心，就對她說：“娘，你放心。我們現在也不算是平頭百姓了。我哥也是五品官呢，跟姓付的也是同級，我總有辦法見到他的。”寧氏這纔想起，她們也不算是平頭百姓了。自己的兒子也能稱得上的高官了。只是江浩科考這後，就沒有回來過。江常安夫妻又不是仗勢欺人的，大部分時候，還保持着一個平民心態。
江家這幾年發展極好，家裡車馬都不缺。第二天，桔子帶着丁彩和周在田，一起到了大興府。周在田現在是江家的大管家，大興府也算是跑的熟了。桔子幾年沒回來了，帶上週在田，也省得跑冤枉路。路上，桔子問了一下週在田，現在大興府衙的官員情況。對大興府官員變動的情況，周在田反而比寧氏更清楚。桔子家的珍味館和雲錦齋現在在大興府都有分店。
鋪子開的大了，難免與官府打交。逢年過節給各級官吏的上供禮單，都是周在田把關的。江常安的個性實在不是個能與官吏打交道的。好在，他不是個愛攬權的。家裡對外的事物就都交給了，寧廣應和周在田處理。原本寧氏想把寧廣應找來，讓他陪着桔子去府城的。
只是家裡的羊毛衫作坊剛出了一批貨，這是要運到南方外省的，是一條新銷路。寧廣應這段時間一直忙這件事，一時走不開。桔子就沒讓寧氏去找寧廣應。她覺得在周在田陪着就可以了。周在田對府城也算熟悉，能力也不錯。他只是因爲奴僕的身份問題，纔不方便，經常去見府城官吏。
新上任的付慶祥，無論是寧廣應還是周在田，都不算熟悉。桔子不認爲，在這件事上，寧廣應能幫上比周在田更大的忙。一路上，桔子開始向周在田打聽，這幾年府城官吏的變化情況。桔子很高興地發現，原來的司倉紀鵬還在大興府。只不過由於土豆的推廣，大興府的稅收年年增加。他升了職，現任治粟內史，算是隻比同知低一級的官員了。
桔子之前雖然跟寧氏說，付應祥肯定能見自己。但是其實桔子並沒有把握。這個付慶祥跟江浩並無交情。自己又是女眷。如果桔子自己遞貼子進去，付慶祥多半不會見她。最多讓自己的夫人接待她。但是桃子的婚事，關係到付慶祥幼子的性命。他不會輕易放棄。要說服付慶祥放棄桃子，最好從朝堂爭鬥着手，這卻是要跟付慶祥本人談的。現在有了紀鵬引見，去見付慶祥就不成問題了。
桔子到了府衙，先找紀鵬。紀鵬沒什麼架子，聽說沿山村江家有人找人，就讓人把桔子他們帶進會客室。桔子早就不是一個十來歲的小女孩了。她現在是個亭亭玉立的少女。紀鵬進門時，一下子沒認出桔子，只是對周在田說：“是江家的周管家嗎？不知道周管家找我，有何貴幹？”
紀鵬原本在司倉位置上幹了好幾年。他不太愛交際，也沒什麼升遷的機會。他還以爲自己，這一輩子也就止步於，司倉這麼一個小官司了。誰知道，江家種出了土豆良種。紀鵬本着司倉的本份，多關心了一下，就被穆佑軒要去，負責土豆種的種植與推廣。
憑藉着這個功勞，紀鵬這幾年的官路，可以說是一帆風順。現在，他是治粟內史，是府衙裡主管農業方面，最大的官了。大楚朝重視農業生產，他的官位雖然還排在同知之下，權力卻不亞於同知了。紀鵬很感激江家，早就想還這個人情。這也是周在田和桔子能，順利見到紀鵬的原因之一。
周在田向紀鵬行過禮之後，就站在桔子後面，恭敬地說：“紀大人，我家小姐回來了，想求紀大人幫個忙。”紀鵬這才仔細打量起桔子來。他對當年那個機靈的小姑娘，印象極深。這次見面，他一下子沒認出桔子，可不僅僅是因爲桔子長大了。桔子這幾年住在定遠侯府，平日裡也會去給定遠侯夫請個安，湊個趣。她的氣質發生了一些微妙的變化。()