第154章

很快,便到了杏林書院入學考試的那一天。

把孩子們送進考場後,林敏敏就和柳夫人帶着妹妹去了早就預定下的一間茶室消磨時間,一邊等着孩子們從考場裡出來。

見林敏敏也不坐下,只站在窗邊看着考場的方向,柳夫人不由笑道:“這會兒再看也沒用,聽天由命吧,過來坐。”

林敏敏回頭笑道:“還沒謝夫人呢,若不是柳大人幫忙請的先生,我家這兩個怕是連面試都過不了,更不可能進這考場了。”

柳夫人笑道:“要說謝,也該是我謝你家那兩個纔是。要不是有你們家卉姐兒寶哥兒帶着,我家新眉纔不會這麼乖乖讀書備考呢。”

原來,雖說這些年鍾離卉姐弟一直沒有放下書本,可到底受了顛沛流離生活的影響,功課底子並不是很紮實。這柳新眉則是因爲小時候身體弱,後來又是貪玩,學習成績也不好。拿着杏林書院歷年入學試題做了一遍後,卉姐兒和寶哥兒就都急了,柳新眉卻仍是渾不在意,她之所以要考杏林書院,也不過是因爲她的兄長姐姐們都是這個書院出來的罷了。而以林敏敏和柳夫人的水平,是沒辦法幫這三個孩子提高成績的,所以就由柳大人出面,給三個孩子請了個補習先生。依着柳新眉的本性,原是註定要三天打漁兩天曬網的,可有卉姐兒和寶哥兒在一旁比着,有生以來頭一次,她居然也開始跟着認真學習起來,這不禁叫柳氏夫婦老懷大慰。

“算了,反正已經這樣了,看他們幾個的臨場發揮吧。”林敏敏嘆息着,坐回桌邊。

“這纔對。”柳夫人笑着將茶碗往她面前推了推,又道:“後天禮部李侍郎家的賞荷宴,你可有收到請柬?”

“收是收到了,”林敏敏道,“不過我想還是不去了。”

別說,“牛拉到天邊都還是牛”,前世林敏敏就是個宅的,到了這裡,她也還是脫不了這個“宅”屬性,加上鍾離疏不在家,她又自覺是個新嫁娘,不方便參與這些社交活動,所以已經連着婉拒了好幾場宴請。

柳夫人看她一眼,放下茶碗道:“你別怪我多事,我覺得這些場合,你還是應該多去一去。我知道你的顧慮,侯爺不在京城,你又是新嫁娘,怕出門應酬被人笑話。不過,正是因爲你們侯爺不在京城,你才更應該替你們侯爺出去應酬纔是。”

忽的,林敏敏心頭一震。離京前,鍾離疏對她的唯一要求,就是“照顧好自己”,除此之外,他什麼事情都沒有交待她去做……

她忽然意識到,她被鍾離疏照顧得太好了,家事不需要她操心,生意自有人打理,官場上的事也有一堆幕僚在管着,連這應酬,他對她都沒有過任何要求,就好像,他對她的唯一要求,只是做她的夫人……

而她,居然也從來沒有想到過主動站出來替他做些什麼。

也幸虧有柳夫人的提醒。如今朝中爭鬥正盛,穿越帝所“首創”的報紙上充斥着各種聲音,但和後世一樣,國朝所有的報紙也一向是“大事壞事不上報,小事好事上頭條”,真正重要的消息,卻是從來都不會報道的。雖說她也可以從國公府和柳夫人這邊打聽消息,但那都是經過他們各自演繹的,準確與否且先不說,卻肯定是已經帶了偏向的。而在那些應酬場合,她倒是能收集到一些更爲準確的信息——比如,從柳大人派柳夫人母女參加靖國公府的宴席,就可以判斷出,柳大人是太子一系的。而從皇上新任命的首輔是太子一系的,就又可以知道,皇帝心裡其實還不想換太子,最多隻是折騰太子一下。

雖然鍾離疏沒要求過她,但她至少可以幫他做到這一點,幫他收集情報,幫他注意着京城的動向,至於不至於他回來時兩眼一抹黑……

“夫人說得對……”

林敏敏的話還沒說完,忽聽得旁邊的雅座裡傳來一聲驚呼。

“什麼?!‘遠揚號’沉了?!怎麼可能?不是那個威遠侯也在船上嗎?他也跟着遇難了嗎?!”

林敏敏一聽,手一抖,差點碰翻了茶碗。

柳夫人也是一驚,二人對視一眼,不由全都支起耳朵。

只聽隔壁一個聲音“噓”道:“小聲些!這可是朝廷機密,眼下還沒人知道呢!聽說是範家船隊帶回來的消息,說是在南海上撈到印着‘遠揚號’標記的破船板。這‘遠揚號’,可不就是使團坐的船。”

“不可能吧,”先前那聲音果然壓低了一些,“不是有威遠侯在船上嗎?連皇上都說他是福將,聽說他的座艦從來沒被炮彈打中過。”

“切,”那個報料的聲音道:“他是在船上沒錯,可這一回他是副使,又不是船長。這是‘遠揚號’,又不是他的‘威遠號’。再說了,‘常在河邊走,哪能不溼鞋’,這海上的危險你們又不是不知道,威遠侯之前沒出過事,也不代表之後就不會出事。要叫我說,這吃海上飯的,會出事纔是早晚的事!”

頓時,林敏敏臉色一白。其實她一直都知道,連後世的大海對於人類來說都危險重重,又何況這個時代。只不過是,有些事,她不願意去想……

忽然,有什麼東西撞在她的膝蓋上。林敏敏茫然低頭,就只見妹妹抱着她的腿,擡頭望着她,眼神裡滿是不安,“七叔怎麼了?”妹妹小聲問。

“沒事,”林敏敏心不在焉地安撫着妹妹,“他們在瞎說,你七叔好着呢。”

一旁,柳夫人也道:“這是不可能的,如果真出了這麼大的事,朝廷不可能瞞着,怎麼也要叫家眷知道纔是。”又拍着林敏敏的手道,“你別擔心,這不過是市井間的道聽途說罷了。”

“不可能!”果然,隔壁也有人嚷嚷道,“這麼大的事,就算朝廷閉嘴不說,報紙上也該有報道纔是!”

又有人附和道:“就是,用腦子想想也不對啊!使團離京都快一個月了,這‘遠揚號’又是飛燕船,按腳程算,這會兒早該出南海了,怎麼可能在南海撈到‘遠揚號’的船板呢!再說,那南海艦隊都是死人啊,若‘遠揚號’真沉在南海,首先發現的也該是他們海軍纔是,哪裡輪得到什麼範家的船來發現。”

“有人說,”有人小聲嘀咕道,“不是範家發現的,是鍾離家自己的船發現的,說是怕消息泄漏影響他們家生意,所以纔對朝廷也封鎖了消息……”

頓時,林敏敏坐不住了。

“你要去哪?”柳夫人一把拉住她。

“我,我要去一趟滄瀾閣,問問到底是怎麼回事。”林敏敏看看巴巴望着她的妹妹,再看看不遠處的杏林書院,回頭叫過彎眉,吩咐道:“你看着妹妹,等卉姐兒他們出來後……”

“你別擔心,”柳夫人過來,伸手抱起妹妹,對林敏敏道:“幾個孩子都交給我吧,我負責把他們送回去,你且忙你的去。”又低頭對妹妹道,“你敏敏娘去辦一點事,回頭我送你跟你哥哥姐姐回家,可好?”

妹妹看着敏敏娘,那眼裡忽地就涌出淚來,“哇”地一聲哭道:“我要七叔……”

這一聲,頓時就差點哭出林敏敏的眼淚來,但與此同時,她心裡不禁一陣迷信,穿越過來頭一次,衝着妹妹厲聲喝道:“閉嘴,不許哭!”

妹妹一驚,不由就止住了大哭。

林敏敏則是一陣後悔,忙過去從柳夫人手裡接過妹妹,哄道:“妹妹不哭,我不是說過嗎?眼淚會趕跑好運氣的,妹妹不能哭,知道嗎?”她想了想,對柳夫人道:“抱歉,這孩子還是我帶着吧。”

和長寧不同,滄瀾閣在京城的總閣不是設立於碼頭之上,而是建於鬧市區,且還是一棟頗爲氣派的三層磚石小樓。

這裡不僅是滄瀾閣的總閣,其實也可以說是鍾離疏的後方基地。一樓是滄瀾閣的店面,二樓處理着生意來往,三樓則是幕僚團的辦公地。

這不是林敏敏第一次來,他們回京不久,鍾離疏離就曾帶她來過一次,還把他的幕僚團成員都一一介紹給她過,所以她還記得,眼前這其貌不揚的小老頭,其實是鍾離疏旗下的第一智囊。

看到林敏敏從隱門裡進來,趙公竟一點都不意外,開口的第一句話就是:“夫人也是聽到傳聞了吧?”

林敏敏這才知道,彷彿一夜之間,京城裡人人都知道了“遠揚號”沉船的事。

趙公沉着眉眼道:“夫人放心,不管是朝廷那邊的消息,還是從我們自己船隊這邊的消息,都說‘遠揚號’早在十來天前就安全過了南海,這消息定然是假的。只是,眼下我們還不清楚,這傳言到底是怎麼興起來的,目的又何在。”

聽他如此斷言,林敏敏一直緊繃着的神經“嗡”地一聲就斷了,兩腿一軟,差點當場摔倒,幸虧清蓮在後面及時扶住了她。

“這就好,這就好……”喃喃自語着,林敏敏扶着椅子扶手慢慢坐下,又接過趙公遞來的熱茶喝了一口,總算定下神來,擡頭顫巍巍地笑道:“不怕您老笑話,最近我正迷信着,總覺得只要我不主動問侯爺的情況,侯爺就一定能平安。”

這種不可理喻的迷信,其實人人都有。趙公呵呵一笑,擡手給林敏敏看他拇指上一個被磨得晶亮的銅指環,道:“莫說夫人,老朽也有這樣那樣的迷信。老朽這銅環就是從不離身,每回遇到什麼難事,只要轉上一轉,心裡便覺得能夠平安些。”

二人閒話了兩句,便又說起這件事的蹊蹺處來。趙公指着樓下道:“先我們還不知道是怎麼回事,今兒忽然有好些客商都過來退了之前訂下的船期,我們這才知道,市面上竟有這種傳聞。”老頭兒一摸鼻尖,“老朽好像聞到有陰謀的味道。”

“侯爺也聞到了陰謀的味道……”

忽然,一身風塵的吳晦明推門進來。看到林敏敏,他明顯一愣,本能地就是一轉身。

“回來!”他這欲蓋彌彰的舉動,頓叫林敏敏一聲大喝。

吳晦明這才尷尬地轉過身,向着林敏敏行了一禮,叫了聲“夫人”。

林敏敏皺眉道:“你不是跟侯爺一起走的嗎?”

吳晦明撓撓腦門,避重就輕地笑道:“侯爺不放心家裡,所以中途又放我回來了。”

林敏敏的眼一眯——這動作,頓時叫趙公和吳晦明想到侯爺,二人不由就對視一眼。

“撒謊!”她低喝道,“剛纔你一進門就說,侯爺也聞到了陰謀的味道。什麼陰謀,到底怎麼回事?!”

吳晦明又和趙公對視一眼。

林敏敏皺眉道:“或許我幫不上你們的忙,可我是他的妻子,我要知道。”又喝道:“說!”

吳晦明再次爲難地撓了一下腦門,才道:“侯爺不讓驚動夫人……”又道,“半路上出了一些奇怪的事,侯爺就感覺,好像是有人故意要把他從京城調開一樣,偏這出使的事又耽誤不得,所以就把我給派回來了。”

他看看林敏敏,又道:“不是侯爺不相信夫人,侯爺是……”

“我知道,不想叫我操心。”林敏敏嘆息一聲,將一直傻乎乎站在一邊望着衆人的妹妹拉入懷中。

靠在她的懷裡,鍾離安仍像只小貓頭鷹似的,一會兒扭頭看看敏敏娘,一會兒又扭頭看看筆直站在她們面前的吳晦明。直到看到大人們都不說話了,她這纔開口道:“我七叔什麼時候回來?”

“怎麼也得半年呢。”林敏敏摟着她道。

小傢伙看看她,忽然軟軟地往她懷裡一趴,帶着哭腔道:“我想七叔了。”

林敏敏鼻頭一酸,險些掉下淚來,只得用力眨巴了一會兒眼,望着窗外道:“我也想他了。”半晌,她才轉回視線,問道:“可有什麼線索?”

吳晦明搖搖頭,“這些人顯然已經動作起來了,傳這種消息,應該是第一步。”

趙公也摸着下巴道:“老朽也是這看法。眼下一動不如一靜,且先看看那些人的目的再說。”

回到府裡,柳夫人已經親自把卉姐兒姐弟給送了回來。這兩個孩子也聽到了傳聞,小臉兒也是一片煞白,直到林敏敏把趙公他們的分析說了一遍,才總算安了兩個孩子的心。

晚間,柳夫人派人送來信,從首輔柳大人那裡再次證實了“遠揚號”確實已經安全過了南海,林敏敏和孩子們這才徹底放了心。