“週二哥，今日去父母墳上送過寒衣了麼？”
十月初一，標誌着寒冬的到來，大周民俗不止是家中開爐取暖、爲遠方的親人寄送寒衣，也擔心冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此這日要祭祀先祖，祭祀之物除了食物、香燭紙錢等一般供物之外，最主要的就是冥衣了，謂之送寒衣。而寒衣節也與春季的清明節、上巳節，秋季的中元節，並稱爲一年之中的四大“鬼節”。
這日一早，藍怡已經同王二叔一家到祖墳上填土，並給王林山和其父母送了寒衣。家人對去世親人的惦念和關懷總體現在細微之處，今年家中日子富裕了些，王二叔讓王二嬸給祖先準備的，除了慣例的冥衣外，還添了一斤棉絮。
點燃棉絮時，王二叔跪在墳前絮叨着，“爹孃，大哥，託老大家的福，今年家裡的日子好過了，這些棉絮你們用來添衣，若是不夠再託夢告訴民善。大哥大嫂，小弟做主把老大家的許給周家老二了，日後她就是咱們家嫁出去的閨女，兩個孩子還是林山的兒子，是你們的孫子。你們放心吧，香火斷不了……”
聽着王二叔一臉鄭重憂傷地與去世的親人交談，藍怡覺得心裡發酸，生死離別之苦，話語難描。王二叔素來節儉，家中富裕了平日也捨不得稱肉，今年雖是豐收年，但是黃縣的去籽新棉絮每斤也近百文，他燒給親人卻絲毫不覺得浪費心疼。
王林山的骨灰從梅縣取回後，並沒有大張旗鼓地下葬，只王家幾人挖開他的墓穴放了進去，並找僧人在墳前唸了兩天經文。所以現在王林山的墳裡，是他真正的骨灰，藍怡也算了了一樁心事。
明年，寒衣節該她該要給周衛極的父母準備祭祀之物了吧？藍怡有些羞澀，趕緊將籃子裡的飯菜取出來擺好。
擡頭卻發現周衛極直愣愣地看着她。
這呆熊，難不成沒有聽到自己的話？
“週二哥，今日去父母墳上送過寒衣了麼？”
藍怡今日穿着寶石藍色衣裙。外邊披着暗紅色翻兔毛披風。越發稱得她肌膚白嫩水靈，雙脣紅嫩。周衛極收回眼眸，看着炕桌上藍怡擺好的兩副碗筷。露出笑意，“早上和二伯他們一起去燒過了。”
她當然不知道，“父母”二字在周衛極耳裡，有多動聽。
晚飯是米線。加了各種菌類的濃濃的大骨湯，配以溫室內鮮綠的菠菜。撒上小香蔥和香油，暖和又有營養。
藍怡取出今日買的大碗，提過籃子想把裝米線的兩個罐子拎出來，周衛極卻先她一步端出罐子放在桌上。利索地盛一碗米線，放在她面前，藍怡的碗比周衛極的小了許多。
“這大碗是鋪子裡新到的。我瞧着不錯就買回了幾個。”
周衛極點頭，“是清水河邊那家青山雜貨鋪麼？”
藍怡笑眯眯地點頭。“恩，那也是我們幾個開的鋪子。”
她坐在炕上，慢慢感受到了炕的溫度，解開披風脫了下來，“週二哥，你也燒上火炕了，好暖和。”
因爲小丫頭要過來，怕她凍着今天早上就燒上了，不過這些沒什麼好說的。兩罐子米線，藍怡只吃了一碗，剩下的都進了周衛極的肚子，他吃的很滿足很溫暖，解開了脖頸處的扣子。
藍怡看他沒穿羽絨服，便問道：“這麼冷的天氣，週二哥怎麼不穿羽絨的寒衣呢。”
周衛極見她處處關心自己，露出雪白的牙齒笑得開心，手臂又不自主的伸展去摸腦袋：“天還不冷，等數九了再穿。”
怎麼會不冷呢，她早就穿上了。藍怡皺着小眉頭說道：“週二哥，不要省着，我又給你做了一條薄棉褲，冷了你也穿上，羽絨的護膝也要戴着。棉花和鴨毛家裡還有不少，你仔細凍着生病。拿過來的薰香和藥你可用了？”
這小丫頭，要把自己裹得同她們一樣才安心，“都有用，一一放心，這天氣還不算冷。在邊關時那裡比咱們這冷上許多，我也是隻一件皮襖就能過冬，冷不到的。”
藍怡不再多說，取出新做的棉褲、外衫和棉襪放在炕邊，又從籃子裡取出一罐核桃粉和菜糰子：“二哥，核桃粉你還是用開水衝開喝就行。這些是我和瑤姨新做的糜子面肉菜糰子，你放在屋外凍着，餓了再熱來吃。”
周衛極接過菜糰子放進西屋，過來後拉着藍怡的小手，她的手暖暖的，並不冷，不過等米線的熱乎勁下去，還是會冷的。
“一一，這些日子生病的人多，你別隻顧着我，自己的身子也要照顧好。過來挨着我坐吧，暖和些。”
他今日很規矩，藍怡也就乖乖地任由他拉着手做在一起，“週二哥，你今日找我說有事要商量？”
“恩。想着跟你說說蓋房的事。”
聽他願意和自己商量，藍怡很是高興，“二哥，你是怎麼打算的？”
“我想着蓋四間正房、東西廂房各兩間。西廂做飯和放雜物；東廂兩間蓋寬敞些，等咱們成親後，我想着把大哥接回來住。”周衛極說完，仔細觀察藍怡的臉色。這是他找她商量的主要原因，在梅縣時李金剛曾叮囑過他，這樣的事情要跟媳婦好好說，萬不可一個人拿主意。
周衛極口中的“大哥”是指義兄蘇永珅。蘇永珅本是秀才，在周衛極從軍的邊關教書度日。敵軍攻城時他幫着守城，那是一場慘敗，大周軍民死守三日終被敵人攻破城牆，死傷大半，郭南源帥部趕到時，周城已是滿目瘡痍，敵軍一番燒殺搶掠後，蘇永珅的家人都被燒死，周衛極他們掩埋屍體時，發現蘇永珅還尚有一息，才把他救了回來。
蘇永珅養好傷後棄筆從戎。跟着周衛極他們一起練軍，幾次要求上陣殺敵，誓要將外族誅殺趕出大周。但他一介書生，雖抱着戰死沙場、與敵人同歸於盡的死志，奈何體力微薄，只被留在後軍通糧官手下做事。
普和三年，敵軍調虎離山偷襲周營。蘇永珅爲保重要帳冊。設計引開敵人，身中數刀被馬踩折右腿，傷好後便瘸了腿。身上的刀傷變天就會疼痛難忍。次年，郭南源大敗敵軍，他也報了滅門之仇，生無可戀。周衛極和高峰見他如此，回鄉時便硬拖了他回黃縣安置在城內照料。
高峰成親後。與妻子趙氏便搬進城，也好就近照料蘇永珅。但趙氏在家嬌慣，飯食都做不得，最後反倒成了僱婆子照料她的吃食。高峰鬧過幾次。趙氏只哭回孃家也無改進。
周衛極有心把蘇永珅接回來照料，可是他經常離家，也實在沒有照料人的本事。這才一直湊合着。前些日子藍怡送過來的吃食，周衛極帶了大半給蘇永珅。現在家裡要蓋房子，他自然有些動心，想將蘇永珅接回來照料，總比在城內住着要安生許多。
雖說在他看來，照料蘇永珅是理所應當的，但趙氏的態度和李金剛的話讓他也擔心藍怡是否會心中不願。
“一一，大哥他能照料自己，只是變天時身體疼痛做不得飯食，需要你辛苦一些，多做他一份飯菜。桃兒，我知這事爲難你了，但大哥在城裡，四弟妹日日吵鬧不得安生，我瞧着大哥也難受得很。”
多做一個人的飯食沒什麼，但是家裡住進一個陌生男子，低頭不見擡頭見的，讓她覺得有些彆扭。不過，看着周衛極小心翼翼的望着自己，藍怡不想拒絕，便點了頭。
“好。”
周衛極見她考慮許久，心裡正忐忑着，沒想到她卻帶着笑意應了下來。他雖早知藍怡心地善良不會拒絕，還是覺得對她不住，伸手把她攬在懷裡，“一一，委屈你了。”
藍怡見他這樣，心裡舒服很多。
周衛極又輕聲解釋道：“我入營後不久便與大哥住在同一帳中。那時我年紀小，脾氣也暴躁，只曉得跟人爭鬥打架，是大哥教我讀書和做人的道理，幫我補衣留飯，我受傷動不得也是大哥日夜不離地照顧我。一一，大哥現在無依無靠，身體也是壞了無法維生，我不能不管他。大哥原也是個教書的秀才，學問極好，連軍師都很讚賞，你們肯定談得來。”
雷天澤那廝，不就是因爲多讀了幾本書才能與自己的小丫頭談天說地，還腆着臉認了小丫頭做義妹麼，大哥博學多識，小丫頭見了大哥定不會向四弟妹那樣的態度。
周衛極本是個沉默的，現在他說了這麼多，藍怡哪裡還不明白他的心思。她擡頭認真說道：“週二哥，你遇事肯和我商量、考慮我的感受，我很開心。這件事你做得對，滴水之恩也當涌泉相報，何況蘇大哥待你如此，咱們成親後就把蘇大哥接回來吧。”
她每句話都說到了周衛極的心坎裡，讓他覺得渾身舒服，不自覺地收緊雙臂，蹭着她的髮髻低喃：“一一......”
藍怡任他蹭着，對他每每開心感動就喜這樣做實在不知該說些什麼，她不反對，卻總覺得這更像山間野獸表達親暱的方式。
這個傻子，自己又沒做什麼，只幾句話便讓他如此開心。
“週二哥，這件事你還沒跟蘇大哥提過吧？”
周衛極點頭。
“你下次進城，還是和蘇大哥商量一下，這件事還得他同意才成。咱們這裡山清水秀、民風淳樸，的確是個安家的好地方呢。而且，瑤姨還會通曉醫理，也能幫他調理身體。家裡還有宇兒兩個，只要蘇大哥不怕吵，總不會寂寞無聊的。”
周衛極聽了，露出歡快的笑意，“好，我明日便同大哥和四弟說。”
“週二哥，刀無鋒現在何處？”周衛極不許藍怡再叫他刀大哥，而刀無鋒也改口叫了藍怡二嫂，她也就直呼其名了。
周衛極動作一頓，“無鋒現住在城裡，照料大哥。最近天氣不好，大哥起不了身。無鋒與大哥本是自幼相識的鄰里，關係很好。”
刀無鋒到黃縣後，先去拜訪蘇永珅，見他的情況不好就留在家中照看。趙氏見刀無鋒長相兇惡也不敢惹他。再說，那套兩進的小院，本就是周衛極和高峰湊錢買來給蘇永珅住的，趙氏再不高興也不能趕人。
“蘇大哥那裡，沒有請人照料麼？”
“大哥不喜旁人近身，只僱了個婆子做飯灑掃。”
藍怡心中有個主意，試探着與周衛極商量：“週二哥，我有個想法，想和你商量一下。”()