陳家是大族，祖墳園子很大，風水好的都被族中有勢力的佔據了，陳永仁家的墳在最外圍的角落，墳地是陰氣最重的地方，即使是白晝，劉彥直也能看到這裡遊蕩的陰魂，就是一些負能量體，它們的存在使得整個墓園的溫度都下降了兩攝氏度，而陳劉氏的墳下面，就有一團鬱結不散的黑色負能量團。
劉彥直無法和這團能量對話，就像他無法和一直跟在身邊的白飯靈魂對話一樣，但他可以想象，一個沒有丈夫在身邊的弱女子怎樣苦苦支撐家庭，被族中親戚們欺壓，最終含恨而死的景象。
“這裡埋的是誰？”小陳子錕問他。
“是你陳永仁叔叔的妻子和兒子，他也叫陳子錕。”劉彥直指着小小的墳塋說道。
小陳子錕似懂非懂的點點頭。
天空中飄起了細雨，湖南的冬天冷的刺骨，墓園的小路溼漉漉的，路邊幾莖小草在風中瑟瑟發抖，天上有烏鴉在盤旋聒噪，劉彥直在“弟妹”的墳前鞠了三個躬，帶着孩子跟着本家小兄弟回村。
這小兄弟叫陳阿慶，是族裡的旁支，靠當佃戶爲生，人倒是熱情又厚道，論輩分他該喊陳永仁一聲五叔。
“五叔，美國遠麼，坐船得多久才能到？”陳阿慶充滿嚮往的問道。
“美國和咱們大清之間隔了一個太平洋，坐船要三個月才能到，怎麼，你想去美國？當華工可不是好出路撒，還不如去闖上海灘。”劉彥直對這個小夥子很有好感，諄諄勸誘。
“美國我是不敢去，上海灘太遠，長沙城還差不多。”陳阿慶說，“我有一個堂哥叫陳阿生，十年前跟人去了美國，聽說在舊金山開店，這幾年也沒個信來，不知道是死了還是活着，太遠了，離家幾萬裡，真有個三長兩短的家裡也不知道，你說這多嚇人撒。”
劉彥直心中一動：“陳阿生，他是跟誰去的美國？”
阿慶說：“阿生哥跟林大人當聽差，林大人死後，他陪着小姐去美國找姑爺。”
“林大人是江東布政使？叫林懷遠，林家小姐叫林素？”
“五叔，你咋知道？”
劉彥直仰天大笑，他記得林素是湖南籍，沒想到轉了幾個彎，居然彼此之間都能扯得上，這真是緣分，不過這事兒和阿慶就不用細說了，說了他也不懂。
有了這層關係，劉彥直更覺得阿慶親近，便問他五嬸是得了什麼病死的，這下阿慶吞吞吐吐起來，顧左右而言他。
劉彥直覺得有蹊蹺，停下正色道：“阿慶，你覺得五叔好糊弄麼？你五嬸子死於非命，她在棺材裡都不瞑目，你還故意瞞着你五叔，你不怕你嬸子夜裡去找你？”
陳阿慶左顧右盼，欲言又止，劉彥直知道他顧慮的是什麼，便道：“你覺得五叔沒本事報仇吧，你看這是什麼？”說着打開皮箱，裡面放着一摞衣物，衣物上赫然擺着兩把鋥亮烏黑的駁殼槍。
劉彥直抄槍在手，兩手在皮鞋跟上蹭了一下上了膛，看也不看，朝天兩槍，兩隻黑漆漆的烏鴉墜地。
陳阿慶目瞪口呆，沒想到文弱的五叔竟然是彪悍的雙槍悍將，他撲通跪倒哭道：“五叔，俺嬸子死的冤屈啊。”
劉彥直道：“你慢慢說，五叔不會讓親人死不瞑目。”
墓園門口有一座看墳人的小屋，看墳人不在家，三人坐在屋裡避雨，聽陳阿慶講述五嬸的死因，他語言表達能力不強，囉囉嗦嗦的絮叨了半天，劉彥直把線索事件捋了一下，真相漸漸浮出水面，有了大致的輪廓。
陳永仁是陳家同輩兄弟中排行第五，但一母同胞只有個姐姐早就嫁到外地去了，家中就他一個獨子，十七歲那年，家裡通過媒人給他找了個媳婦，是本縣花明樓的劉姓女兒，和永仁同歲，知書達理，賢惠文靜，兩家結了親之後，陳父就亡故了，沒了父親管束的陳永仁一心想闖蕩世界，老母親和已經身懷六甲的妻子管不住他，只得任由他一意孤行。
起初，陳永仁只是在長沙城晃悠，後來結識了一幫外地朋友，心更野了，竟然拋下老母嬌妻，要漂洋過海去美利堅花旗國做生意見世面，家裡給他湊了幾百兩本錢盤纏，含着淚將他送上去廣州的馬車，這一別就是十年。
陳永仁走後，陳劉氏生下一個大胖小子，根據族譜和陳永仁早就準備的名字命名爲陳子錕，起初陳永仁在檀香山做生意，還匯錢回來，家裡也寄了兒子的照片給他，但是後來漸漸就失去了聯絡，族中人謠傳陳永仁客死異鄉，再後來陳劉氏的兒子暴病夭折，家裡沒了後人，只有老母親和小媳婦，族裡那些小人未免起了覬覦之心，一個叫陳永泰的傢伙，仗着是族長的親侄子，霸佔了陳永仁的宅子，將老太太和陳劉氏趕到村外的破屋棲身。
陳劉氏不服氣，找到族長申訴，族長假意爲她伸冤，暗地裡卻不知道做了什麼，總之陳劉氏第二天懸樑自盡了，老母親悲憤交加，無人照顧，沒多久也病死了，陳劉氏的孃家人告到寧鄉縣衙，衙門也派了仵作驗屍，大老爺問案，但最終還是不明不白的糊弄過去了，孃家人沒精力經年累月的打官司，也只得吃了啞巴虧，其實大家都知道，陳劉氏含冤而死，逼死她的就是那些佔了陳永仁宅子和田地的一幫人。
劉彥直聽完，長嘆一聲道：“阿慶，今天的事不要告訴任何人，你懂的。”
阿慶眼睛通紅道：“叔，我有數，您老千萬保重。”
劉彥直拿了十塊鷹洋打發了阿慶，帶着小陳子錕去了寧鄉縣城，先在悅來客棧住下，吃了飯之後，開始和兒子談話。
“你說這事兒該怎麼辦？”劉彥直問道。
“把壞人全都打死。”小陳子錕兩手比劃着手槍形狀，嘴裡砰砰砰的叫着。
“孩子，今天我給你將兩個成語，一個叫匹夫之勇，一個叫意氣用事。”劉彥直諄諄教誨起來，“憑我的本事，把整個村子的人殺光都沒問題，可是你覺得殺了他們，泉下之人就能瞑目麼？不，殺人是最簡單的辦法，也是最沒有技術含量的，有很多辦法比殺人還要狠，你想不想見識一下？”
小陳子錕懵懂的點頭。
劉彥直從箱子裡拿出香港買的洋裝穿上，禮帽皮鞋文明棍，外面罩着英國毛呢的大氅，墨晶眼鏡鼻樑上一卡，拿着總理各國事務衙門五品章京的名帖去縣衙拜會大老爺。
寧鄉縣天高皇帝遠，平時哪能見到京官的帖子，劉彥直自稱是總理衙門五品章京周嘉睿的好友，也是美國洋行的買辦，在上海有大生意，江南製造局，漢陽鍊鐵廠的機器都是他進口的，和袁世凱袁大人的二公子袁克文也是好朋友，他說的頭頭是道，縣太爺一個鄉下土鱉哪能分得清真假，別說縣太爺了，就是長沙知府，湖廣總督來了，也得被忽悠住。
縣令擺酒款待劉彥直，席間提起一事，說有一名英吉利牧師最近總在縣裡尋釁滋事，請陳先生幫忙擺平此事，若是能成，自當重謝。
十年前庚子之變，八國聯軍打進了紫禁城，把京師都給佔了，西太后和光緒皇帝倉皇西狩，戰後大清與列強簽訂庚子條約，賠償四億五千萬兩白銀，這一戰，敗的不但是國運，千年以來中華上國的民族自信心全都覆滅殆盡，偏偏地方官吏不通洋務，辦差辦的不好，經常鬧出齟齬來，惹出事端來，上面的道臺、總督只會懲罰地方官，這就更使得地方官畏懼洋人如虎。
劉彥直纔不怕什麼洋人，問知縣大人，這位洋人牧師來自哪國，知縣卻說不上來，只說是高鼻子凹眼睛，黃毛長腿的真洋人。
“洋人也分三六九等，有一等列強如英美法德，二等列強奧地利俄國日本等，三等列強就更多了，有些歐洲小國還不如寧鄉縣大，無兵無艦，憑什麼逞兇？”劉彥直一番話更讓知縣如撥雲見日，約定明天會見洋人時請劉彥直作陪，盤盤對方的道。
次日，劉彥直依舊是一身洋裝，來到縣衙義務幫忙，他出手大方，從門房到三班六房全都打點一個遍，散碎銅錢拿不出手，打賞都是白花花得墨西哥鷹洋，吹一口氣放耳朵旁，嗡嗡的響哩。
知縣奉茶款待，聊了一會兒，洋牧師來了，果然是頤指氣使，盛氣凌人，整個縣衙大氣不敢出，劉彥直卻聽出了門道，對方哪裡是什麼列強國家的牧師，分明是個土耳其冒牌貨。
土耳其就是奧斯曼帝國，想當年也是橫跨歐亞的輝煌帝國，動輒飲馬多瑙河，掃蕩歐洲，打得一票南歐國家不要不要的，可是這幾年走了下坡路，和大清帝國一樣都是日暮西山，被列強欺壓的對象。
劉彥直附耳對知縣說了此人的來歷，知縣按捺住激動：“當真？”
“我敢打保票。”劉彥直笑道，“老父母儘可以將此人痛打板子，那奧斯曼國斷然不敢和咱們總理衙門叫板撂話。”
即便如此，知縣還是不敢造次，萬一這洋人有個英美親戚咋辦。
劉彥直只得親自出馬，用流利的英語將此人痛斥一番，被揭穿老底的假列強只好面紅耳赤，灰溜溜的跑了。
知縣開懷大笑，這是寧鄉縣乃至長沙府第一次辦洋務還贏了的案例，說到湖廣總督那裡去都有面子，都替朝廷爭光。
“老兄，你此番回鄉，有什麼需要兄弟幫忙的，儘管開口。”知縣拍着胸前的補子誇下海口。
劉彥直道：“老父母嚴重了，不過小弟家裡確實又一樁冤案，還需大人幫忙昭雪。”隨即將狀紙拿出遞了過去。
知縣瀏覽一遍，一拍桌子，義憤填膺：“簡直沒有王法！”這案子是他的前任辦的，不干他的事，這種欺負孤兒寡母的事情在鄉下司空見慣，狀紙上應該所言不虛，趁着辦洋務大勝的勁頭，知縣決定再當一回青天大老爺，發發官威，懲處幾個鄉下的惡棍劣紳。