怛羅斯以東五十里，安西軍中軍。
大道旁的一個小土丘上，高仙芝與張濟肅然並立，手下兒郎們以輕快的步伐剛剛經過，接下來的便是拔汗那部與葛邏祿部的盟軍剛剛趕到，開始作短暫休息了。
“高公，照這樣的速度，今晚應該可以宿營怛羅斯城了！”張濟手執馬鞭，頗有些感慨，“近十年來，我安西軍從未有過如此之盛舉。但願自此一站後，西域能得數十年之平安！”
“唔……”高仙芝緩緩頷首，“不知嗣業在前邊如何了？”
“應該沒什麼問題。”張濟笑得很輕鬆，“怛羅斯城滿打滿算，頂多能有五百石國兵士，即使仗着守城地利，也很難抵擋嗣業三千精銳的猛攻。依末將看來，最多兩個時辰就能拿下！”
高仙芝微微一笑：“嗣業勇猛是勇猛，可就缺點謀略。某隻望他不要一味強攻，若是傷了疏勒軍的元氣就不好了。說起來，讓嗣業打這個頭陣是對的，兵貴神速嘛，可忘了給他配個像遠濟這樣的參軍，倒是某失策了啊？哈哈哈！”
張濟頓時也暢懷大笑：“高公謬讚了！嗣業若有末將在一旁掣肘，豈不誤了大事？”
二人指點說笑一陣，就欲下去追趕前軍，卻見拔汗那部隊伍中閃出幾騎，直奔土丘而來。高仙芝定睛一看，像是拔汗那領軍大將阿了謹沒，這一來倒不忙下去了。
“高公！”這阿了謹沒的漢語着實說得不錯，對高仙芝的稱呼也隨了唐軍諸將的慣稱。他乃拔汗那（寧遠國）皇族，娶了當今國王的親妹妹，是名副其實的國舅。
此次大唐西征，檄文傳遍西亞，真正響應的也就拔汗那和葛邏祿兩個部落。其餘國家則要麼已被大食脅迫收買，要麼選擇了小心觀望，畢竟大唐與大食兩個超級大哥比拼實力，小弟們上去也是送死，還不如勝負已分之後再拜碼頭。
不過拔汗那倒確實是大唐死忠，先天二年（公元713年，“先天”是唐玄宗所採用的第一個年號），大食異密屈底波侵入拔汗那，拔汗那王奔安西求救。張孝嵩率兵萬餘人，長驅數千裡，攻克連城。天寶三載（公元744年），大唐改其國號寧遠，嫁義和公主於此。有這樣一層關係，大唐凡是在西域搞點什麼動作，拔汗那都是有人出人、有糧出糧，百呼百應。
“國舅公。”高仙芝拱手作禮，阿了謹沒來頭不小，又是親密盟軍，自然是要客氣一番的。
“高公御下有方，安西軍名震邊陲，今日敝軍追隨其後，可算親眼所見、美名不虛啊！”阿了謹沒面上雖恭敬，但話音似乎另有所指。
高仙芝濃眉一軒：“國舅公，大唐與寧遠兄弟之國，你我今日又同舟共濟，有話請直言無妨！”
阿了謹沒微胖的身軀不安的扭動了一下，似乎有些不好意思，憋了半天總算是開口了：“高公……這個……我軍的行進速度是不是該控制一下？”
“嗯？”
“您看，敝軍還押着糧草輜重……”阿了謹沒可憐巴巴的擠出一句，後面的話雖然沒說出口，但意思已經很明白了——你安西軍輕裝前行，也得可憐一下後邊的盟軍苦力吧？
高仙芝沉吟半晌，皺眉問道：“謀落葉護也是這般意思麼？怎麼不見他人？”
阿了謹沒以爲高仙芝語氣鬆動，急忙答道：“雖然在下並未與謀落葉護商議過，但在下看葛邏祿部的兵士們也是十分吃力的。謀落葉護此刻嘛，他本來是想和在下一起來請示高公的，不過方纔有一隊安息商隊經過，您也知道謀落葉護除了大唐的寶物，最喜歡的就是來自安息的毛毯和飾品了……”
“國舅公，”高仙芝淡淡的打斷了阿了謹沒絮絮叨叨的話語，“請恕高某直言。此去怛羅斯，乃我大軍西出蔥嶺之最關鍵一步！大食人就在身側虎視眈眈，怛羅斯又本在石國手中，我軍應以最快之速度會合前軍拿下怛羅斯，才能以此爲據點騰挪西進、以解休循州之圍！貴軍之辛苦，高某心知肚明，不過眼看怛羅斯半日可達，無謂功虧一簣！還請貴部再堅持半日，到了怛羅斯，大軍自然有休整的時間！您看如何？”
阿了謹沒張了張嘴巴，半天說不出話來。
“報~~！前軍遊騎有軍情回報！”一名校尉領着一名氣喘吁吁的遊騎飛奔而至，快步登上土丘後單膝跪在高仙芝面前。
高仙芝眼看阿了謹沒一臉熱切好奇的神色，心道就讓你聽聽也無妨，別說老子總不把你們當盟軍看。
“講！”
“前軍李嗣業將軍緊急求援！怛羅斯城中有數目不明、不下三千的大食騎兵，現下李將軍正全力攻打怛羅斯，但收效甚微，疏勒軍已有不小損失！”
“什麼！大食騎兵？”高仙芝與張濟詫異的對視一眼，都從對方眼中看到了一絲恐慌。
“高公！數千大食騎兵，算不得什麼太硬的骨頭。只是我們更要加快速度了，否則大食援軍一到……”張濟果斷建議。
“傳令！全軍立即拔營！火速前進！”高仙芝陰沉着臉、冷冷發令。
突然一眼掃到身旁惴惴不安的阿了謹沒，高仙芝此時也失去了那份耐心，開始直接下令：“國舅公，您剛纔也聽到了，請督促貴部加快步伐！”
“是……是是！”阿了謹沒被高仙芝攝人的目光瞪得猛打一個寒戰，趕緊應命回軍了。
高仙芝心中疑惑不已，怎麼會有大食騎兵呢？但此刻絕對不是停下揣摩的好時機：“遠濟，走！急行軍！”
葛邏祿部的簡易帥帳中，謀落乾達吃驚的瞪視着眼前的阿伊吉。
他倒不是特別擔心方纔的一番說話被其他人聽了去，周圍都有自己的心腹親衛把守，安西軍派來的那個討厭的商參軍也被支開了。他吃驚的，是阿伊吉說的內容本身！
趁大食主力趕到後，從背後襲擊大唐軍？叛變？而且還是臨陣反戈？！
太瘋狂了！
若是換了平時，謀落乾達即使不一刀砍了阿伊吉，也絕對會將這蹩腳說客五花大綁送與高仙芝，可今天……
齊雅德開出的條件實在太過誘人了。
碎葉城及熱海周邊之土，盡歸葛邏祿！原拔汗那所有之疆域，亦盡歸葛邏祿！一旦唐軍日後有攻擊葛邏祿任何之意圖或行動，大食常駐石國之過萬精銳騎兵盡歸葛邏祿調遣！
這意味着什麼？
這意味着葛邏祿馬上可以成爲西域新的霸主！
那大食人這樣盡心盡力的扶持自己上位，他有什麼好處？
很簡單，大食人覺得直接與大唐在西域對抗是不明智的，不如扶持一個有較強實力的胡國，作爲與大唐之間的緩衝地！
就是豢養一個對付大唐的打手！打手要是不行了，自己再接着上！
越是這樣，謀落乾達就越是相信大食的誠意。即使真的要跟大唐在西域死磕，謀落乾達也願意！祖輩父輩多年的夢想，馬上就可以在自己手中實現！爲了這個夢，與日益驕橫的大唐安西軍翻臉，真的是值得的！
如果拒絕……就像齊雅德說的，此次大食聯軍擁十數萬之衆，未必就不能全殲安西軍到時自己這個大唐的傀儡，會被大食人和昭武諸胡放過嗎？如果繼續依附唐軍，就像齊雅德說的，即使這次大食聯軍無法取勝安西軍，大家都相安無事，但安西軍能保得了葛邏祿一世無憂？疏勒那數千守軍能隨時出動援助被羣狼圍攻的葛邏祿？
忠誠，只是因爲背叛的誘惑太小。
而背叛，只是因爲忠誠的代價太高。
謀落乾達慢慢收回自己的目光，落在了齊雅德的親筆羊皮信上。
阿伊吉小心翼翼的掃視一下四周，湊近了幾步。
“葉護大人，齊雅德將軍說了，事關重大，他也不會逼您馬上就做決定。如果您願意，等到兩軍主力真正對峙時，他會打出三面黑旗、三面黃旗齊聚，您就可以在當夜發動了。”
謀落乾達繼續保持沉默，可呼吸已明顯變粗了。
阿伊吉再度靠近兩步，幾乎就要貼住謀落乾達的耳朵了。
“葉護大人，作爲您多年忠誠的朋友，阿伊吉勸您一句，現在最好的選擇就是跟齊雅德將軍合作。您看，對於安西軍突然出現在碎葉與怛羅斯之間的路線，齊雅德將軍早已判斷出來了。若不是他的吩咐，我阿伊吉又怎麼會在這條路上與您重逢？安西軍雖然武勇，但這次只怕是要吃個大虧啦！明智的人，會早做決定的，您說呢？”
謀落乾達依舊沉默，只是輕輕揮了揮手。阿伊吉會意的躬身一禮，悄悄出了帳篷。
遠遠的一側，商漢一邊和謀落乾達的一名親衛聊天，一邊用餘光悄悄瞟向謀落乾達的大帳。
公子說要格外留意他與大食人的交往，此刻走出大帳的瘦小老頭雖然自稱是安息商人，可看着實在不像，而且還搞得如此神秘，究竟是不是這個人和這回事呢？
帳幕被阿伊吉掀起的一瞬間，商漢好像看到謀落乾達正在往他隨身攜帶、平日裡最寶貴的金匣內藏什麼東西……
遠處一聲悠長的高呼傳來：“高將軍有令！全軍即時開拔！火速前行！”