白凝自被提到鍾冉屋裡後, 府裡頭的流言蜚語更是不斷，說的大抵是那無能無格憑着一張臉往上爬的話，白凝聽了暗自苦笑, 好在還只是個小丫頭, 若真頂了流水的位子, 只怕這些人更是不服, 又想這話罵了自己也就算了, 卻還影射到了鍾離，想鍾離本就因是庶出，背地裡受過不少委屈, 現如今倒又被自己牽累了，心裡覺過意不去, 又見青衣石涼被貶入廚房做了火頭工, 擔心鍾離趁着這個機會又把白聚提上來, 那到時候只怕她們姐弟會引起公憤，好在鍾離也較之前沉穩了, 知道白聚的事得緩一緩才行，便回了柳氏，說他被青衣石涼跟怕了，不想要什麼書童跟班的，等到時候白凝的事平靜下來, 在鍾冉屋裡站穩了腳了再回柳氏, 只說還是覺有個人跟着打點的好, 那時再趁機說要在府裡頭的家丁中挑個年紀適當, 做事機靈的上來, 又事先給白聚提個醒，到時就一切水到渠成。
白凝知道了鍾離的打算, 便也安了心下來，專心做着她的小丫頭，現已進入十一月中旬，天氣越發的寒，白凝整日裡在外頭打點些小事，撿下被雪壓斷掉下來的枯枝，掃掃路中央的積雪，有時也替鍾冉去廚房點下想吃的菜，鍾冉的院子不像柳氏屋裡，來往的人不多，無需通傳什麼，白凝便沒多少進內室的機會，只偶爾鍾冉想聽什麼新鮮事了或是鍾離來了纔將她叫進去，白天白凝也只有趁這機會才得已好好暖和暖和，不過好在提到上頭的第二天，柳氏便遣老媽子給她送來了兩套新的大襖，說是到了上頭了，穿着也得像樣點，別讓外人看了這府裡的笑話去，白凝又因在外頭當差，因而每天都把自己裹得嚴嚴實實的，將能穿的都穿在裡頭，也顧不上什麼身材不身材，風度不風度的，先解決了溫度再說。又因提到了上頭，住的條件也比南院好了不少，雖不能跟像流砂那樣，住在鍾冉屋裡的偏廳，但在白凝看來，已是極好的了。
日子便這樣閒散空虛的過着，至十一月二十那日，鍾老爺剛從衙門處理公務回來便直接進了柳氏的屋子，說京裡來的內幕消息，撫臺一職已經定下他了，只等明年正月吏部的文書下來便可上任，柳氏問消息可不可靠，若是可靠爲什麼大老爺那邊還沒送來信件，巧的是話音剛落不久便有牛管家送來京裡的信函，鍾老爺接過打開細讀，果真講的就是這事，柳氏便也安了心，又立馬給鍾老爺福了個萬福，說恭喜鍾老爺要升撫臺大人了，鍾老爺一高興，本是準備這晚留宿佟氏屋裡的，便也就不走了。
至第三日早飯過後，柳氏正和牛管家及幾個婆子在說事，便有柳氏孃家的人來報喜，柳氏忙命人傳了進來，原是柳氏大哥下月就要調任杭州知縣了，柳氏喜，叫江夢去內室剪了五兩銀子給那報喜的人，又安排他下去用早飯，底下婆子們見柳氏孃家也出大喜事了，便紛紛賀喜，牛管家自然也講了一大堆好話，柳氏高興，道：“我這兄弟，自小父親就只當他是個沒出息的，淨知道吃呀喝呀的，怎想現如今咱們幾個誰都沒他好，要說這知縣官雖不大，可也要看是哪裡的知縣，那杭州城可不是咱這濟南府，人家地上隨便挖一瓢黃泥，那都比咱這金呀銀呀的珍貴，想那前幾任杭州知縣，卸任時，哪一個不是滿腦肥腸，金銀滿箱的，不過好在我這兄弟，承了我父親的好風氣，應是不貪的，這朝廷今年也算是挑對人了，想三年任滿後，那杭州城的老百姓們怕是要準備萬民傘了！”
衆人聽了都笑說是，君玉給柳氏遞過一杯熱茶，說是要她嚐嚐昨日東街劉員外家送來的西湖龍井味道如何，又問：“這朝廷裡的官員調派都不是同一時段的嗎？怎麼咱們家老爺要明年正月才上任，舅老爺卻是馬上就要去杭州了？”
柳氏喝口茶，沒說好喝也沒說不好喝，只道：“老爺那是升任撫臺，我朝撫臺，從二品官銜，知縣那是地方父母官，朝廷歷來的規矩是，凡是地方官，都得在年前交接完，免得驚擾百姓過大節。”
君玉聽了點頭，退至一旁不再說話，柳氏便又給那幾個婆子安排了任務，婆子們領了事便都退了出去。柳氏又對牛管家道：“現年節就要到了，老爺的意思是，十天內，把那些該收的租都收上來，也好補貼這裡裡外外的用度，等過了年，這官場上還有的是要打點的地方，那都是要銀子的，眼下又要給這府裡的上上下下，老老少少結工錢，發獎銀的，我手裡頭管着的銀子眼看着就不夠用了，到時候着急的人又是我，現跟你說清楚，你可得把這事辦好辦快了。”
牛管家垂頭笑道：“夫人放心，雖上半年鬧了場蝗災，但下半年老百姓的收成也還算好，想來是不難收的，退一步說，就算奴才沒本事，把這租收得零零碎碎的，但憑夫人的本事，什麼大事是應付不了的？再說就算底下的老百姓交不上租，這外頭的那些個員外掌櫃的，不都也到時間要來孝敬老爺和夫人了？夫人大可不必爲銀子擔憂的。”
柳氏聽了這話笑罵牛管家道：“就你這老油條了，什麼員外掌櫃，孝敬不孝敬的，這話也就在屋裡說說，你若是敢在外頭亂嚼舌根，看我不收拾了你！”
牛管家躬身笑道：“那事那事，奴才也就在夫人面前說說，討討夫人的歡心，這話在外頭，但凡是誰，奴才也不敢混說的！”
柳氏笑望了牛管家一眼，沒再發話，牛管家便退了出去，領了幾個結實的家丁至外頭收租去了。
白凝上來了數日，一直沒時間去南院看看蘇媽媽，蘇媽媽知道白凝到了鍾冉屋裡，卻也沒到上頭來走動走動，偶爾鍾冉要個什麼東西也都是遣了南院新進的丫頭送過來，白凝想蘇媽媽莫不是生氣那日沒等她回來便離了南院，想去南院瞧瞧，卻是總找不到藉口，鍾冉間或遣人去南院也輪不到她，都是流砂親自去跑的腿。
這日白凝正悶悶的在外頭打着轉，卻見柳氏屋裡的江夢右手提着個鳥籠過這邊來，便笑着過去喚了聲江夢，江夢是柳氏身邊的大丫頭，平日裡跟着柳氏也慢慢成了極精明的人，對白凝不像其他人那般膚淺，見白凝過來跟她打招呼便笑道：“大冷天的，你在外頭可得把衣服穿暖和了。”
白凝笑說她已經穿得很厚實了，多謝她提醒，又瞅着那鳥籠裡的白鳥道：“這是什麼鳥兒，看着眼熟，卻是不知叫什麼！”
江夢笑，將那鳥籠再提高了點放置白凝眼前，道：“既然看着眼熟了，那就再看清楚點，看看究竟是個什麼東西！”
白凝便貼近了細瞧，卻還是不知是什麼，江夢見她那表情，拿左手捂了嘴，笑道：“虧你和君玉，都白生了兩隻這麼大的眼睛，連只烏鴉都認不出來。”
“烏鴉？”白凝皺了眉，道：“天下烏鴉都是黑的，哪裡來的白的了？”
江夢笑：“所以才稀奇呢，這是昨兒個舅老爺遣人送來給四姑娘賞玩的，聽說是舅老爺花了五百兩銀子從老遠的南方購得的，可稀罕了。”
“五百兩銀子？”白凝瞪大了雙眼，瞧眼那白烏鴉，又瞧眼江夢，不可置信道：“這是活的？還是銀子打的？竟是這麼個天價？”
江夢笑：“你瞅着這是活的不？若不是活的，舅老爺又怎麼送給四姑娘養着？”
白凝哦了聲，心嘆這舅老爺可是真夠大方的，又聽得江夢道：“你也別這個表情，到年底舅老爺就調任杭州知縣了，到時候別說五百兩一隻的烏鴉，就是一千兩一隻，兩千兩一隻，舅老爺也是捨得的，這麼些年，哪一年過年舅老爺不給四姑娘封個大紅包的！”
白凝聽了只乾笑兩聲，她能說什麼，人家當官的，其他的可能沒有，錢卻是從來不會少，古往今來，大抵一樣！
江夢與白凝說了幾句後便進了內室，將那白鴉給鍾冉瞧了，白凝在外頭，只聽得裡頭一片唏噓稱奇聲，不多久便有流砂將白凝叫了進去，原是鍾冉要她日後除了幹現在手裡的活外，還負責這隻白鴉的生活，白凝瞅眼那東西，微皺了皺眉，隨即又笑對着鍾冉道：“姑娘說什麼那就是什麼，只是這白鴉不同於一般的烏鴉，而且白凝也從未飼養過鳥兒，怕是會飼養得不好，惹姑娘不高興。”
鍾冉道：“沒飼養過就沒飼養過，有什麼大不了的，從今兒起，它就歸你負責了，它若是有個好歹，我可是要唯你是問的！”
白凝聽了暗叫不好，連狗呀貓呀都沒養過的她，如何養好一隻烏鴉，正愁思間又聽得鍾冉對着江夢道：“方纔你是怎麼說的，每日都拿什麼餵它？你再說給她聽一遍，也讓她好生記住了。”
江夢點頭，對着白凝道：“舅老爺特意囑咐了，說這鳥兒不同於一般的鳥兒，嬌貴得很，不能用蟲子餵養，需每月用老米一升，豇豆三升碾碎，白菜一斤切細，蔥半斤切碎段，四者混在一起餵食，另用小魚一斤啄食，不得多，也不得少，恰巧一個月喂完即好。”
白凝站在那裡聽得心煩心躁，不過一隻烏鴉，敢情比她的伙食還要好！這邊江夢見白鴉已送到便辭了鍾冉，回了柳氏屋裡。鍾冉接過流砂手裡提着的白鴉，偏着頭瞅了一陣，又見白凝站在那裡神色不大對，便道：“你想什麼呢？可都記住了？”
白凝忙回過神，微垂了頭，道：“老米一升，豇豆三升碾碎……”將江夢的原話複製一遍，鍾冉才點頭，將鳥籠遞給流砂，道：“記住就好，日後它便也是你的主子，好生伺候好了。”
白凝厭惡這樣的話，卻是隻得點頭，接過流砂遞過來的鳥籠準備退出去，剛轉過身便又聽得鍾冉在身後叫住她，白凝便又回頭。
鍾冉瞅了眼四周，微放低了嗓音，道：“二哥哥說要我提拔你的，我也是答應了，可是母親常說，欲揚先抑，欲提拔一個人就得先把她放低了磨上一陣子，我也是照了母親的話做的，你可別怪我，更別怪二哥哥。”
白凝聽了笑：“姑娘的話白凝記住了，白凝心裡是有底的。”說罷便微垂了垂頭，退出了內室。