七月的芙蓉鎮，似是太陽破了個口子一樣，走到哪都是火熱熱的。
在這樣燥熱的天裡，芙蓉鎮發生了一件讓人津津樂道的事。
怡紅院準備新捧的關牌，嫩孃兒不知因何故，臉上起了大片大片的紅疹子，那紅疹子似風疹一般將原本堪稱中上之姿的臉給毀得慘不忍睹，不說頭牌，便似一般的姐兒都怕是客人不肯要。
怡紅院的老鴇兒一上火起滿嘴的火泡，起先還不惜血本請醫問藥。待銀子花了不少，藥也用過不少，嫩孃兒的臉上非但不見好轉，反到是越發的嚴重後，便漸漸的沒了好臉色。待得最後，請了一個據說曾在宮中當過的差的老大夫看過，老大夫也束手無措後，老鴇當即便翻臉了。
只不過一日的功夫，將嫩孃兒從怡紅院最好的院子給趕了出來，在朝西邊的小樓找了間麻雀窩般大的小屋，給嫩孃兒住。
讓手下的龜gong將嫩孃兒那一身柔弱無骨的肉好生去做了番宣傳，到也有幾人衝了這奇異之處，但在看到嫩孃兒臉上那似賴皮蛤蟆一般的臉時，嚇得掉頭就走，再是怎樣哄勸也不肯再進屋子半步。
又過了些日子，便連原先服侍嫩孃兒的丫鬟也被人看中，以二十兩銀子贖走後。老鴇再沉不住氣了，對着嫩孃兒不是打便是罵，只說白養了個吃閒飯的，讓她蒙了面紗去廚房做起下人的活來。
這天，老鴇在前院受了客人的氣，一時走至後院，正遇上蒙了層面巾子往廚房走的嫩孃兒，見嫩孃兒沒有上前與她問好，老鴇叉了腰便上前一番好罵。
“你這個吃白食的，老孃倒了八輩子血黴了，好吃好喝如珠如寶的養着你，到現在還替老孃賺不了半分銀子。”
“哎喲喂，我怎麼就這麼命苦啊，怎麼就遇上你這麼個掃把星啊！自從買了你，這怡紅院就沒一天順坦的！”
“你看什麼看，你還委屈着是不是？”
嫩孃兒擡手拭去眼角的淚，“撲通”一聲跪在了老鴇面前，聲淚俱下道：“求媽媽給口飯吃，不要趕女兒走，女兒來生便是做牛做馬也要報答媽發的活命之恩。”
說着，便要上前去抱老鴇的腳。
“滾！”老鴇擡腳便將嫩孃兒踢到了一邊，怒聲道：“我可憐你，誰來可憐我，老孃這是青樓紅院，不是救濟院。”
“媽媽……”嫩孃兒還要上前。
老鴇擡了腳便要繼續踢上去，不想龜gong卻在這時屁顛屁顛的跑了過來，一邊跑一邊喊着話。
“紅姐，紅姐，好消息。”
老鴇收了腳，轉身看了龜紅，沒好氣的道：“好消息！什麼好消息？你要是說不出個三五二來，小心我割了你的舌頭喂狗。”
龜gong賠了笑臉，小心上前，輕聲道：“紅姐，前面來了個喇痢頭，說是要買了嫩孃兒。”
“買嫩孃兒？”老鴇當即便喜形於色的看了龜gong，連聲催促道：“快，快領了我去看看。”
“哎，就在前廳候着。”
“媽媽，媽媽……”嫩孃兒哭了膝行上前，對老鴇哀聲道：“媽媽，求您別把我給賣了，等我臉好了，我就替你賺錢。”
“滾開！”對着攔了自己路的嫩孃兒老鴇一腳便踢了上去，怒聲道：“等你臉好？等下輩子你投過胎出過世吧！”
“媽媽……”
嫩孃兒還要上前，討好老鴇的龜gong連忙上前一把將她拎了起來，甩手扔了出去，回頭對身後的老鴇道：“紅姐，你快點去吧，這會子好歹還能賣點銀子出來，過了這村還不知道要到什麼時候有人要呢！”
老鴇連連點頭，轉身便扭了水蛇腰朝外走。
身後是嫩孃兒撕心裂肺的哭聲，龜gong回頭朝哭得傷心的嫩孃兒啐了一口，立即擡腳去追老鴇。
這邊廂，待得二人走得沒了蹤影，嫩孃兒方漸漸的隱了哭聲，微微的擡了頭，透過手指縫望出去的目光隱隱夾着抹深深的喜悅！但很快便被她斂去，她失魂落魄的自地上爬了起來，然後跌跌倒倒的回了自己屋子。
怡紅院前廳。
老鴇看着眼前讓人噁心的真想吐的喇痢頭，狠狠的鄒了眉頭，惡聲惡氣道：“你出多少銀子？”
“一兩！”
老鴇看着氣勢雄壯的喇痢頭，白皙修長的手一擡，沒好氣的對龜gong道：“給我扔了出去。”
“哎……”龜gong剛想勸，但在看到老鴇眼裡的精光時，連忙嚥了到嘴邊的話，對喇痢頭粗聲喝道：“滾，滾出去。也不看看你來的是什麼地方！一兩銀子，這裡喝口茶也不止這個價。”
喇痢頭眼見得龜gong朝自己走來，連忙擺手道：“哎，價錢可以商量的。”
龜gong看向老鴇，見老鴇沒有出聲，他連大聲道：“你重新說個價，合適你就帶走，不合適立馬給我滾。”
“哎，得意什麼！”喇痢頭不憤的道：“那姐兒連人都見不得了，你們還想着坐地起價，哪有這麼好的事！”
龜gong便不耐煩的道：“廢話少說，你想買還得看我們願賣不呢！什麼臉啊屁股的，燈關了不都一樣！”
“一樣，怎麼前頭的人都不買！”喇痢頭氣洶洶的看的龜gong道。
“我說你成心找事是不是？”龜gong眼見喇痢頭還敢跟他叫板，立刻揚了聲音，擺手道：“滾、滾，不賣了。”
“哎，別，別！”喇痢頭連忙討好的道：“價錢好商量嘛，你看我這到現在連女人是啥滋味也不知道呢！”
喇痢頭的話引來老鴇和龜gong的一陣大笑。
“好了，我跟你說二十兩銀子，一分也不能少！”老鴇對喇痢頭豎了兩根手指道。
“哎，我這買個黃花閨女也只要五兩銀子就夠了，你這麼個醜八怪還要二十兩，心也太黑了吧！”
“黃花閨女！”龜gong不屑的撇了嘴，對喇痢頭道：“那黃花閨女能跟我怡紅院調教出來的姑娘比的？”
“那好是好！”喇痢頭擡手撓了撓發白起屑的頭皮，討好的道：“可就是太貴了啊！”稍傾又陪了笑臉道：“便宜點吧，我實在拿不出那麼多的銀子。”
“你能拿出多少？”龜gong看了喇痢頭。
喇痢頭在袖袋裡掏啊掏，零零碎碎也就掏了約摸有個五兩的樣子，將那些碎碎角角的銀子往前一推，對龜gong道：“全都在這了！”
龜gong便回頭去看老鴇。
老鴇緊鄒的眉頭似在猶疑，龜gong不由便連連使了眼色。
良久，老鴇纔開口道，“賣了，賣了吧，省得放在眼前看了討氣！”
龜gong連忙便快手快腳的將桌上的那些碎銀子攏到了自己懷裡，一邊回頭喊道：“快，快去將那醜八怪帶出來。”
一個時辰後。
當嫩孃兒從黑漆平頭的馬車裡鑽出來，看到言笑晏晏立在香樟樹下朝她看過來的紫蘇時，嫩孃兒提在嗓子口的那顆心終於放了回去。
她下了馬車，款款上前，和紫蘇屈膝一禮，“見過姑娘。”
紫蘇笑了笑，探手自懷內拿出那張轉讓契約，當着嫩孃兒的面給撕了，隨手一灑，碎碎的紙屑便似蝴蝶一般在空中翩翩起舞，四散飛去。
嫩孃兒自肩頭處取下一片紙屑，良久無語。
紫蘇亦不出聲。
又過了終有半柱得的時間，嫩孃兒方輕聲道：“姑娘，那個人……”
紫蘇笑了笑，輕聲道：“放心吧，他得了銀兩已經離開芙蓉鎮。”
嫩孃兒點了點頭，稍傾柔聲道：“還請姑娘明示下一步，我該怎麼做。”
“不急。”紫蘇搖頭，指了她臉上巾子道：“眼下先養好姑娘的臉纔是要緊事。”
嫩孃兒擡手拭臉，淡淡一笑。
紫蘇轉身對身後停着的黑漆平頭馬車喊了聲，“出來吧。”
不多時，邱燕竹便自馬車裡跳了下來，他擡頭對嫩孃兒溫文一笑，輕聲道：“姑娘，我們又見面了！”
嫩孃兒看了他，又看了看紫蘇，稍傾點頭道：“姑娘與公子當真男才女貌，甚是相配！”
紫蘇笑了笑，並不去理會。
“貓耳衚衕有處一進的院子，你先去那邊住着，臉上的紅疹按我說的方法，不出五日便恢復你原本的容貌。”紫蘇看向嫩孃兒道。
“一切謹遵姑娘吩咐。”嫩孃兒屈膝行禮。
紫蘇擺了擺手，“你先去吧。事情按我們商量好的辦，她日富貴加身，還請姑娘不要忘了允我之事。”
“自不敢忘！”
眼見嫩孃兒便要走，邱燕竹卻忽的道：“姑娘且等一等。”
嫩孃兒步子一滯看向邱燕竹。
邱燕竹脣角綻起一抹淺笑，看了嫩孃兒道：“姑娘此後人生重新開始，我這有個名字贈與姑娘，如何？”
“公子且說。”
“我等因海棠結緣，不若姑娘自此便叫海棠如何？”
“海棠？！”嫩孃兒微微一滯，稍傾綻脣一笑，屈膝大大方方一福，輕聲道：“謝公子賜名。”
“不敢！”
邱燕竹抱手還以一揖。
嫩孃兒笑了笑，轉身重新上了身後的馬車。
只待馬車離得沒了影兒，紫蘇才收了目光，對身後邱燕竹挑了挑眉頭，冷冷一笑道：“海棠？！”
邱燕竹剛想自豪的應一聲，“如何？”在對上紫蘇眸子裡的冷光時，連忙撇了頭，正想着找個什麼藉口混了開去，不想，耳邊卻響起一聲譏誚的嘲笑聲。
“兩位光天化日之下，打情罵俏，便不怕有傷風化嗎？”
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