離開州府十幾裡後,沈靈竹覺得大家的心情都好上幾分,大伯居然講起到家還要經過幾個急遞鋪和驛站。
且詳細講解他們目前要去借宿的大滶店村,是州府以西各縣前往府城的必經之路。
因其位於順、苑兩河之間,土地平整肥沃,糧食比一般村莊都豐產。
大伯母也補充道:“它那地界如今不比個鎮子差,因有軍戶建寨又設驛站的緣故,南來北往東進西行者幾乎日夜不停。
熱鬧是熱鬧,也是最容易丟孩子行李的地兒。
所以,先竺要看顧好兩個妹妹,勿使她們離開你的視線內。”
“娘,兒子曉得。”沈先竺揪揪妹妹的頭頂上丸子頭,感覺比她先前綁兩個包包頭清爽好看。
“大哥,別抓我頭髮,好少容易散。”且又軟又細,原來的兩個包包也不知怎麼綁出的,她嗖嗖爬向車尾看着揹簍的師姐身邊,幾息間師姐在她手心畫出了字。
沈靈竹立刻警覺起,扭頭就要向路上瞅,然而師姐讓她爬回車頭示警,莫盯着引人懷疑。
這頭兒,胡氏只瞥一眼,沈先竺就不好意思的撓撓自己的頭,並跑去和父親換人牽驢。
就在此時,沈靈竹又爬回車頭,“大伯,大哥,車往路邊停一下,二姐說後頭有輛馬車一直追着我們,不太對勁兒。”
“妙竹。”胡氏一聽緊張起來,想把大侄女喊過來。
但師姐只回頭擺擺手,表示她沒事。
沈淮交代兒子兩句,轉眼大踏步來到車尾,整個身體把師姐擋住,“妙竹,怎麼不對?”
師姐一隻手始終按着揹簍,神情平靜:“大伯別回頭看,那是輛掉漆的破騾車,車伕頂着草編大帽,身穿深藍短打帶補丁,但鞋子卻是和京裡寺廟武僧的相似。
且我們走快他也快,我們慢他也慢,每次至少落後一輛或兩輛車時後,車簾內就會有道視線掃視我們。”
實際她感覺對方視線停留在自己臉上的時間更長,這種感覺非常討厭。
而後邊綴着他們的車伕發現沈家驢車忽然停路邊,自己前邊的車眼看就要與之擦身而過之際,連忙仰仰上身問車簾後的人怎麼辦。
刷,車簾掀開道大縫觀察,片刻不到裡邊的人迅速做出決斷,“超過他們到大滶店等。
後邊還有龍虎兩兄弟在,跑不了她們。”
車伕頷首後,稍微加速超過前邊的車,與沈家人停靠位前快速通過。
“會是他們嗎?”沈淮方纔試圖看清瞬間跑過的車伕樣貌,是否爲中午茶棚是見過的,可惜對方馬車一閃而過他看不清。
“誰?”除了忙着餵驢的沈先竺,在場的大小三個女子立刻聽出不對,異口同聲問道。
沈淮將茶棚所見告訴她們,沈先竺才後知後覺知道自家早被人盯上。
他望了望走遠的破馬車,問到關鍵:“如果是尋麻煩的人,此刻走到我們前面,還如何監視?
如果是別有所圖者,他們看不到我們什麼都沒有麼?”
“或者,後邊還有更多輛馬車,只是我們沒發現。
大伯,要不要請兩個力氣大的來保護我們?”這個問題沈靈竹很會,她以前刷劇看到的交叉跟監不要太多。
“怎,怎麼了?”她一說完,就發現大伯一家三口齊刷刷盯着自己。
沈先竺道:“小竹子,你這腦袋瓜子裡想得好多。”
師姐在邊上道:“但可能性很大,像石公子這樣人手多的,真對付我們,防不勝防。
大伯,僱人護送,是目前的最優選擇,哪怕不返回府城找鏢師,也得在大滶店僱幾個青壯。”
她和師妹年齡小,如果對方想在半路製造車禍傷,兩人還能以弩射對方的馬。
但若出現師妹口中好幾組人跟監,靠她倆防不住。
沈先竺有些不信,“監視就讓他們監視,難道他們還敢官道上動手傷人不成?”
“不然大費周張作甚?”沈靈竹一攤小手,又道:“大伯……”
胡氏看兒子一眼,怎的還沒兩個妹妹的警覺心強,如今離了書院也好,多歷世事長心智。
而沈靈竹小臉嚴肅仰頭看着大伯不動,讓沈淮沉重的心情莫名一輕,於是拍拍她腦袋安撫道:“我們等一等,看有無商隊經過,好跟他們同行。
到了大滶店,大伯會僱人護送。”
他懷疑返回府城,自己有可能被拒絕入內,到時城門一關又得露宿野外,家人安全很重要,必須慎重。
“先竺,看好妹妹們,我去攔攔車隊。”他要辯別下,後邊車馬行人裡有無那幾人。
沈先竺想跟上他一起攔,但母親一把扯住他並告訴他,明目張膽傷人或許不會發生,但兩個妹妹有可能被人想法拍走。
他聽的心下一駭,轉身抓住三妹的手,讓她和二妹一起坐在車尾。
“大哥,你不必如此緊張,看看我們有什麼?”師姐沈妙竹見他一直掃視過往人車,看誰都像壞人的模樣,連忙搬下大揹簍在裡邊給他展示竹弩。
沈靈竹也快速抽來油傘撐開遮擋,引得胡氏好奇不已,但明知孩子們避着她,也就沒有了非得參與其中的打算。
這邊廂,師姐掀開簍,一根奇怪的粗圓短竹筒映入沈先竺眼簾。
再看圓竹筒以三個細圓竹管和牛筋鑿穿並列,竹管面向自己的一面僅寸許。
但當三根箭矢插入竹管掛上牛筋一拉,沈先竺驚的說不出話來,這是弩!再簡單也是!
再聽兩個妹妹說,白色無毒竹箭僅三根,而邊上插在另一竹筒內黑色的竹箭有毒勿碰時,他喉部不由吞嚥了下。
他問:“你們哪兒買的?”
師姐自然不會說自制:“府城。”
“這東西聽起來很厲害,但做工粗糙像哄孩子的玩藝兒。
什麼毒不毒的,你們八成上了當。
論起來還不如個彈弓勁大,看這牛筋多舊。”沈先竺很快發現竹弩的問題,他想拿出來細看。,卻被沈靈竹按住,“大哥,彈弓也有給你準備。”
她話音未落,師姐已翻出彈弓和石球遞出,“用這個試,趁手的話就放在手邊。”
沈先竺還有幾分猶豫之際,攔車隊的沈淮大步走來車邊,“問着車隊了,快走。”
觀察好半晌,他沒發現茶棚見過的人,但也不能再等。