1647年12月的最後一天，在巴拉多利德的郊外，莫三、阿萊桑德羅二人迎來了西班牙王國西印度事務院書記官巴爾博亞先生。
巴爾博亞先生是一位學者，目前擔任西班牙王國西印度事務院兩大書記官之一，直接向該院主席負責（西印度事務院主要編制構成爲：主席1人、大法官1人、首席檢察官1人、參議官8人、書記官2人、宇宙學家1人、數學家1人、歷史學家1人，以及大量的秘書、行政人員等低級官吏），因此，他的意見至關重要，尤其是在國王腓力四世陛下也對其青睞有加的時候，他的影響力已經漸漸超越了一般的西印度事務院官員。
巴爾博亞先生雖然是學者，但出身貴族家庭的他依然身強力壯、孔武有力——這是他經常參加狩獵活動的緣故。比如他今天就穿了一件紅色的獵裝，剛剛狩獵歸來的他額頭上依然微微見汗。
穿着獵裝這種非正式的服飾會見來自別國的外交使節，這其實是一件很失禮的事情。不過莫三在看到阿萊桑德羅見怪不怪的表情後，心裡頓時有了些瞭然，敢情西班牙的貴族都是一羣粗坯啊。
他這麼說也不是沒有道理的，在西歐這些國家中，西班牙的政治、經濟和社會制度無疑是最落後，也是最原始的。這個國家仍然秉承着傳統的封建制度，國王的權力至高無上，****程度遠超其他西歐國家。幾乎每個貴族都有自己的封地，他們最原始、最頑固、最敵視新興的資產階級，同時也非常勇武好鬥。
大大小小的貴族們整天在一起打獵、遊玩、切磋劍技，而在趕走了猶太資本家及摩爾手藝人之後，他們的經濟來源也非常原始——依靠土地租稅及殖民地種植園收入。這樣的經濟基礎決定了這個國家的上層建築都是一羣什麼樣的傢伙：宗教狂、農奴主、好戰分子、對經濟一無所知的老派貴族，等等。而這其實也是這個國家陷入連續不斷的戰爭以及長期衰退之中的主要原因，無他，因爲這個國家的統治階級的水平就是如此拙劣——除了在戰爭上還稍有些才華外。
“真是一羣渣人啊。”莫三用一口東北話輕聲嘟囔了兩句，然後便矜持地站在一邊，等待阿萊桑德羅的介紹。
阿萊桑德羅沒讓莫三等太久，只見他在上前與巴爾博亞談笑幾句後，便和他一起走近了過來。
“你們這次做的好事，兩艘運糧船四百拉斯特（約800噸）的糧食沉入海底，現在你知道巴拉多利德城內外有多少人想殺了你嗎？”一見面巴爾博亞就用一種似笑非笑的神情朝莫三說道，他用的是西班牙語，語速不是很快，看起來是在照顧莫三的聽力。
“對於貴國受到的損失以及那不勒斯平民的意外傷亡，我個人也深爲遺憾。”莫三略微思索了下後，出言道：“但這就是戰爭，貴國也曾經有過攻擊我國商船的舉動，因此這並不能說明我國海軍做錯了什麼，他們也是在履行自己的戰爭職責，僅此而已。”
“好了，今天我來這裡不是和你爭論這個的。”巴爾博亞擺了擺手，無所謂地說道：“損失糧食的是一些該死的葡萄牙猶太商人，至於那一千多個卑賤的意大利移民的死活，我想還沒有人會真正關心。我今天來這裡主要是想問你一句，貴國難道就想這麼一直拖下去嗎？難道你們就不想結束這次戰爭嗎？”
“我們華夏東岸共和國的人民都是熱愛和平的，他們反對一切非正義和無必要的戰爭。關於貴國和我國這場已經持續了15個月之久的戰爭起因我不想多提，但現在確實是時候結束它了，如果貴國不反對，我想我們雙方可以開始設定一個時間着手開始進行談判。”聽到巴爾博亞的話後，莫三一陣欣喜若狂，他簡直不願相信自己的耳朵。不過多年鍛煉出來的氣質使得他沒有當場失態，他很好地掩飾住了自己激動的心情，然後儘量用平穩的語氣開始表達自己的意見。
“談判當然不是沒有可能。”巴爾博亞右手撫在一柄刺劍上，左手還提着馬鞭，只見他在原地走了兩圈後，突然轉身朝莫三說道：“國王陛下對你們屢次三番挑戰他的權威很是憤怒，他要求你們首先賠償我國一定程度的損失，同時歸還搶佔我們的財物、釋放被俘的俘虜，然後談判的大門纔有可能開啓。否則，等待你們的將是數萬名西班牙陸軍將士的跨海遠征。”
聽到巴爾博亞說道戰爭賠款後，莫三就覺得今天基本是不會出什麼成果了。開什麼玩笑？吃到肚子裡的東西豈有吐出來的習慣！東岸人從來沒有戰爭賠款的習慣，而且多半也賠不起，若是西班牙人一意要求賠款，那麼和談的事情多半會就此黃掉。
“巴爾博亞先生，我想貴國是否搞清楚了一件事情，一件非常重要的事情。”在仔細斟酌了一番語句後，莫三緩緩開口說道：“在經歷了這麼多年的殘酷戰爭之後，西班牙王國是否有雄心、有毅力、有財力再組織一次包括上百艘船隻、數萬名海陸軍士兵在內的舉國遠征？據我所知，貴國已經在里斯本、阿姆斯特丹市場上欠下了數千萬比索的債務，這些沉重的債務負擔壓得貴國喘不開氣，每年從美洲運回的金銀恐怕大部分都用來支付這裡邊的利息了。那麼問題就來了，貴國現在還能夠在一定時間內籌集到兩千萬比索以上的軍費，來支付一支數萬人規模跨海遠征部隊的前期費用嗎？”
巴爾博亞沒有回答莫三的話，他的右手在劍柄上下意識地抓了又鬆、鬆了又抓，令人懷疑這個中年貴族是否會在下一刻就拔劍相向——這並不奇怪，以此時歐洲的標準來看，西班牙的貴族是‘粗魯’的，他們經常會因爲一些小事而拔劍決鬥。
良久後他才吁了口氣，然後有些頹然地說道：“異教徒，雖然你的一些話讓我很是憤怒，但我不得不承認，你所說的很多東西都是事實。1588年的無敵艦隊花費了王國超過850萬比索的鉅額資金來武裝，現在的王國國庫的確拿不出這麼多錢來。而且即便能夠籌集到這筆資金，國王也不會允許將其全部花費到一場戰爭中的。你們的確……有恃無恐！”
“沒有人喜歡戰爭。”莫三聽到巴爾博亞這麼說，立刻順着他的話頭說道：“進入現代以來，戰爭的規模越來越大，耗費也越來越高。貴國自己也應當明白，這些年來即便是貴國取勝的一些戰爭，從經濟上講也是虧得一塌糊塗的。新佔領的土地上到處是仇恨你們的原住民，此外還要隨時應對敵國的反攻，還要支付龐大的佔領軍的薪餉，這些無疑都在一點一滴地拖垮貴國的財政。那麼，我們爲什麼還要進行這種耗資巨大卻又毫無意義的戰爭呢？要知道，提前結束這些戰爭貴國可以節省大筆的軍費，這等於是你們從荷蘭人和猶太人那裡收到了一筆戰爭賠款，對吧？貴國和我國進行戰爭的獲益者只有兩種人，一是你們的夙敵法蘭西人，二是那些吸血鬼一般的銀行家們。”
“或許你說的有道理，我也很討厭那些猶太人，但這並不是你們在攻擊了偉大的西班牙王國後還能夠安然獲得和平的理由。偉大的國王陛下已經給了你們一次機會，東岸人，你們需要爲自己的罪行付出足夠的代價，否則我根本無法說服不悅的陛下和西印度事務院的諸位先生們。”巴爾博亞說到這裡時更是將整個下巴都擡高了，只聽他繼續說道：“西班牙王國的榮光不容玷污，陛下王冠上的塵埃必須用鮮血來擦拭。我給你三天時間，三天後你若是還不同意賠款，那麼你們將失去一個寶貴的和平機會。”
“真的很遺憾，即便睿智如您，巴爾博亞先生，難道還看不出貴國真正的敵人是誰麼？是誰在不斷佔領南尼德蘭的城市？是誰在侵佔意大利？是誰在蹂躪魯西永？是誰在攻奪弗朗什-孔泰？貴國如今的一切困境都來源於貴國北方的強鄰法蘭西啊，若是貴國仍不採取有效措施，我敢斷言，法國人一定會將他們的王旗插到馬德里的上空，這一天不會等太久的。到時候貴國的國王和紳士們將如此自處？”莫三搖了搖頭，用遺憾的口吻說道：“如果那一天真的到來，那麼將是天主教世界的末日，也將是西班牙真正陷入深沉絕望、陷入無盡凜冬的開始。”
巴爾博亞將右手從劍柄上挪開，在低頭思索了一陣後，最終還是擡起頭，神色複雜地說道：“我明白你的意思了。那麼很遺憾，莫先生，你們堅持不償付賠款的行爲很可能將導致戰爭無限期拖延下去！”