1646年8月1日，小雪。
一支騎兵部隊風馳電掣般地行駛在寧津堡附近的草地上，這是在進行訓練的士兵們。騎兵營這些年來屢屢擴編，目前其編制已經達到了6個連，加上營部直屬部隊其總人數已經達到了近700人。這個數目已經超過了西班牙人新設立的拉普拉塔步兵團的總兵力了，正面擊敗對方毫無壓力。
目前騎兵營大概有兩個連被派遣到了北方朱亮部作戰，征討瓜拉尼人；另外還有一個連在西湖鄉、大豐堡等湖西農業區駐守；至於剩下的三四百人，則被像撒胡椒麪一樣撒在了從下伊河鄉到梅洛堡的廣大區域內，留在寧津堡這裡的不過才一個連外加一個營部150人的兵力而已。
與騎兵部隊在一起訓練的還有新組建沒多久的陸軍第6連，該連連長由從南非轉調回來的陸軍第5連連長肖白圖擔任。至於肖白圖去職後第5連的連長位置，則由他原來的副手孫勝軍擔任，而孫勝軍也是國內目前爲止第二個非穿越衆出身的一線主力部隊帶兵軍官（第二個是由南非騎兵連副連長轉正的列昂尼德），算是徹底熬出了頭。
陸軍第6連以及目前正被調往新柯尼斯堡附近整訓的第106連，都是新組建才幾個月的部隊。士兵們從東方縣以及下伊河鄉、峽谷堡等地的民兵中徵集，軍官部分由別的部隊抽調，部分由定遠陸軍軍官學校的新一屆畢業生充任，目前兩部都已經完成了人員募集，開始了大強度的軍事訓練。畢竟，他們以往接觸的民兵訓練比起正規軍來，還是頗有不如的，他們還需要一定的時間來形成戰鬥力。
看着外面已經漸漸大了起來的風雪，騎兵營營長、陸軍少校徐宇將窗戶關上，這讓翹着二郎腿坐在茶几旁的肖白圖有些不滿。只聽他說道：“老徐你幹什麼，屋裡全是你抽的煙味，你還不趕緊打開窗戶透透氣？悶也悶死了！”
徐宇沒有理他，而是往壁爐裡添了一些泥炭，然後施施然地坐在肖白圖對面的椅子上，慢條斯理地往菸斗裡塞滿了弗吉尼亞進口菸絲，點上後美美地抽了一口，這才笑眯眯地說道：“天氣越來越惡劣了，軍部到底是怎麼想的？出了這麼大的事還不趕緊做出決斷？這磨磨蹭蹭的要等到什麼時候？”
徐宇口中的所謂“出了大事”指的就是上個月（7月）中下旬時分在科拉萊斯礦區發生的西班牙人攜帶金礦石逃走事件。當時在場的地質資源部考察隊隊長王大力第一時間就命令手下所有人外出搜索，但沒有任何結果，而他也很快就將這起事件的詳細內容報告給了執委會。執委會得到消息後極爲震驚，因爲幾乎所有人都明白讓西班牙人知道科拉萊斯附近有個金礦是多麼危險的事，因爲這毫無疑問觸及到了西班牙人敏感的神經。
如果說之前東岸人迫害基督徒、殺戮原住民、越界屯墾、走私貿易等種種行爲，西班牙人在分身乏術的情況下還勉強能忍的話，那麼科拉萊斯礦區有個大金礦的消息肯定能夠讓西班牙人坐立不安、淡定不能，他們是絕對不會放棄這個唾手可得的大財源的。
現在的西班牙王國政府是貧窮的，他們爲了繼續進行戰爭以及援助自己的親戚——奧地利而花費了大筆的錢財，這令他們的財政系統幾乎爲之崩潰。可想而知，在得知如今名義上尚屬於他們的東岸地區有一個未被發現的金礦時，他們會是何等的激動與瘋狂。
要知道，即便是在採礦技術與設備有了革命性改變的今天，西班牙人平均下來每年也只能在拉丁美洲生產出來約五噸黃金以及兩百餘噸白銀，其中大概四分之三的黃金和白銀將會被運回西班牙本土。而科拉萊斯這個金礦，平心而論，在還沒有經歷後世60年瘋狂開採的17世紀，如果西班牙人投入大量人手與設備的話，每年出產個1-2噸黃金還是很有可能的，這幾乎就是現在西班牙人每年從其拉丁美洲殖民地搞回去的貴金屬接近10%的產量了，是一筆極爲令人眼紅的財富。
這個消息走漏了，任何有腦子的人都會意識這意味着什麼。軍部的軍官們當然不是沒腦子的馬鹿，因此他們比執委會還要先反應過來，少壯派軍官們頻頻串聯，商討對策。已經“退役”的陸軍元老彭志成的家門更是門庭若市，很多穿着軍裝的軍人在夜晚時分便會偷偷潛入其府邸，然後又在黑暗中悄悄離去。
肖白圖作爲激進的軍中結社組織——國家力量同盟會的會員，早就對國家之前一直採取的綏靖主義政策不滿了，他始終認爲國家應該趁着歐洲30年戰爭打生打死的機會在南美多佔土地、越多越好，爲此極大得罪西班牙與葡萄牙也在所不惜。等到30年戰爭結束了，他們將安心防守，同時消化已得的果實。
但政府採取的政策令他很是失望，他在南非蹲了好幾年，但期待中的與拉普拉塔的大規模戰爭始終沒有爆發。甚至要不是軍部一力堅持，政府這幫傢伙還準備把瓜拉尼人、查魯亞人也納入國家正式公民範疇內，給予其正式權力並加以同化。
政府這幫傢伙腦子裡都是漿糊麼？連原住民都敢接納、都敢同化！軍部很快就私自行動了起來，他們頻頻以演習爲名進入瓜拉尼人聚居區進行征服行動，讓政府極爲頭疼的同時也不得不捏着鼻子認了。畢竟，在執委會11位委員內，軍部勢力已經直接或間接佔有了三席，再加上傳統上的軍部盟友交通部、物資部以及情報部門，軍部影響起執委會來還是很輕鬆的。當然你執委會若是不同意也沒關係，我自己行動就是了，你們只管發展好國家，有些髒活你們白襯衫們做不了，還是由我們光榮的軍人來完成吧。
可以說，近些年來與西班牙王國關係的惡化，除了西班牙人自身的因素外，軍部中的陸軍少壯派、激進派勢力的推動作用也不容忽視。正是他們起勁地鼓動越界屯墾、在瓜拉尼聚居區進行大肆屠殺和流放，從而惹怒了西班牙人，雙邊關係也一步步走向毀滅。
其實對於陸軍這種做法，海軍也是頗有微辭的。因爲向內陸地區擴展，無疑是在增加陸軍的實力。陸軍實力增加了，海軍實力自然相對地就下降了，這是毫無疑問的事情。而且西進策略與海軍一直堅持的東進策略也是南轅北轍，海軍堅持東進南非、新華夏、澳洲，並在這些地方大力擴充軍港、造船廠、修船廠、海防炮臺要塞等設施，同時大力培訓新水手、建造新船隻，以保障這些節點的海上安全。只不過海軍勢力在軍部內顯然還不夠大，因此這些年來一直被陸軍牢牢壓制着，只能被動地跟着對方的節奏在動。
只不過在出了眼前這檔子事以後，海軍再有什麼想法也只能捏着鼻子跟陸軍一起同進退了。原本西班牙人與東岸的關係就已經處在劍拔弩張的境地——或者西班牙人自己不這麼認爲，他們也許還認爲雙方之間的關係還沒有走到盡頭——現在西班牙人要是知道科拉萊斯地區有個金礦以後，他們肯定會派出更多的人前來勘探，同時嚴厲警告東岸人將自己的爪子收回去，這幾乎是確定的事情。
讓東岸人放棄越界屯墾的城寨、放棄已經修建了相當距離的西北鐵路、放棄規劃中的特鋼基地、放棄金礦鐵礦錳礦煤礦，即便是在軍人們看來軟骨病大流行的政務院內，也沒人敢提出這麼荒唐的建議。那麼，戰爭已經不可避免了？！
“軍部的想法不是已經很明瞭了麼？那就是與西班牙人開戰！”肖白圖似笑非笑地說道，“這是一場傾國之戰！國運之戰！目前之所以還沒做出最後決定，只不過是海軍那幫人還在聒噪，利益分配還沒最後談妥而已。我們必須趁着西班牙人還沒反應過來，一戰擊潰其在拉普拉塔的海陸軍主力，然後再挾此威勢設法與其進行和談。”
“這個計劃的前提是西班牙人一切照着我們一廂情願的想法行動！”徐宇深深地吸了口煙，憂慮地說道：“但這可能麼？西班牙人會升級戰爭，會拉攏盟友，別的國家也可能在虎視眈眈，比如荷蘭人，我們該怎麼應付這個複雜的局面？發起戰爭很容易，但如何結束戰爭就難了！而且我們目前陸軍12個步兵連中有5個部署在海外，開戰的時候我們的兵力足夠麼？”
“不夠再另外想辦法，反正在開戰之前還有個外交談判、戰爭準備的過程，這沒個一年半載時間走不下來。五月份出發前往遠東的船隻上不是帶了軍部的一封信了麼，我想莫老大應該會給這個面子調一些挺身隊士兵回本土的，那樣我們的兵力就會充裕一些了。”肖白圖皺了皺眉地說道，“還有，你以爲等西班牙王國花費兩三年時間調集足夠兵力來到拉普拉塔並反攻東岸後，我們該如何防守如此分散的定居點？”
“在敵人反應過來之前先一戰擊潰拉普拉塔步兵團，並佔領布宜諾斯艾利斯，封鎖烏拉圭河、拉普拉塔河、麥哲倫海峽，這纔是我們唯一的防守方式啊！”肖白圖站起身，看着窗外已經漫天飛舞的雪花，有些狂熱地說道：“多抽一會煙吧，開戰了就沒的抽了，哈哈！”