自從擊潰了翟小山這夥流竄過來的賊匪後，“東岸夷人”在登州甚至鄰近的萊州部分地區聲名大震。一些自忖在亂世中無法自保的人紛紛來投，令人哭笑不得的是，少數在登州地區橫行多年的山賊、土匪之流也主動找上門來投效，請求“入夥”，令莫茗大爲光火，合着你們把老子當做土匪了？
不過這些人手底下掌握着的大批人丁卻正是東岸人所垂涎的。這些年來山東地方秩序日漸崩壞，鄉間饑民起事此起彼伏。一些土匪山賊之流夾雜在其中起鬨，裹挾流民，四處劫掠，對鄉村秩序的破壞相當嚴重。此番來投的幾家武裝內，便很是有一些這樣的人，不過他們的手下中因爲吃不上飯而落草的饑民佔了多數，真正的鐵桿土匪畢竟不多。因此，莫茗大包大攬地將一些小股、相對容易控制的武裝都收攏了過來，並加以約束。
真正的土匪自然是受不了東岸人那麼重的規矩的，沒多久便有幾夥人嚷嚷着要散夥、分家另過。不過他們顯然沒意識到莫茗這個“土匪頭子”是個什麼樣的人物，毫無防備的他們以及一些鐵桿手下大約一百多人在第二天就被吊死在了煙臺要塞的南城牆下，讓一干沒跟着他們起鬨的土匪山賊之流差點嚇尿了褲子。
在又和平驅逐了一些去意已決的土匪後，東岸人將剩下的大多數人口牢牢掌握在了手中。至此，截止5月中下旬，煙臺要塞區東岸人手頭控制着的明朝人口已經達到了一萬五千餘人——這還沒算上已經後運到黑水港的三千人。且隨着東岸人的名聲大震，相信接下來一段時間內，這邊流民的數量還將快速增長。
雖然今年在煙臺要塞附近又新開闢了一大片撂荒的農田，並種植上了玉米和紅薯等作物，但也架不住人口如此迅猛地增加啊。再這麼搞下去糧食鐵定又不夠吃了，難道再去搶縉紳大戶的？莫茗想了想後便否決了這個念頭，目前和縉紳的關係已經很緊張了，再撩撥他們說不定這些人真會痛下決心割肉給那位曾撫臺，資助他招募軍士，清理地方匪患，那樣豈不是給自己找麻煩嗎？目前還是維持雙方之間那種微妙的平衡比較好。反正等李自成接收地方的官員到來後，這幫登萊的土豪劣紳們有的被敲打呢，到時候他們的注意力會轉移到意欲均分他們田地的“僞順官吏”身上，東岸人再幹什麼他們也只能忍氣吞聲，不敢羣起圍攻。
不過人口再這麼增加下去也是個問題，現在營地內各類雜七雜八的糧食加起來已經不足四百噸了，雖然利尻島、黑水港兩地的存糧加起來還有將近八百噸，但對於如今東岸人總計掌握在手裡的兩萬多人口（包括士兵）來說，這些糧食是不夠他們支撐到能夠收穫第一茬糧食的8月底的。更別提馬上利尻島、黑水港那邊播種土豆也需要消耗大量的種子，以及煙臺港這邊還養了六七百頭牛馬，這整日裡的消耗也是一個極大的數字，這麼一算來，這糧食存量就更緊巴巴了。
得想辦法搞一批糧食！今天已經是5月18日了，李自成已經親率六萬大軍前往山海關去征討吳三桂、高第二人，而吳三桂則一邊向清軍乞師，一邊派出鄉紳假意向李自成投降，以延緩大順軍的前進速度。
時間已經不多了，是否應該趁這個機會去鄰近的朝鮮“借”一下糧食呢？莫茗有些意動，昨天往黑水港做維修保養的幾艘船隻剛剛返回，順路帶來了兩三百名日本落魄武士及其後裔，以及大約三百噸好不容易從日本購來的糧食。此番和日本鬆前藩在大泊港一番交易，雙方均大爲滿意，東岸人得到了大量炮灰武士、糧食、藥材以及奴隸，而鬆前藩則獲得了大量布匹、皮具、優質金屬農具、武器等急需的商品。總的來說，東岸人的貿易盈餘較多，因爲鬆前藩爲了他們獲得的貨物還額外支付了東岸人大約價值五六萬元的黃金。
一下子多出了一箇中隊的日本武士僕從軍，東岸人手頭的兵力是愈發膨脹了起來。莫茗大略盤點了下，計有陸軍兩個連541人（加上了補充兵）、炮手187人（加補充兵）、八旗武士兩個營1472人、挺身隊3中隊276人（新近增募，超編）、新成立的挺身隊4中隊273人（日本武士，超編），再加上一些參謀、勤務、雜役人員，總兵力將近2800人。其中，除了新成立的挺身隊4中隊以外，其餘部隊均已證明具有相當的戰鬥力，可以信賴。
此外，還有挑選出來的一批由朝鮮人、明人組成的軍夫隊，人數大約爲800多人，戰鬥力相當可疑。他們只能作爲戰場上的輜重部隊配合主力部隊作戰，而本身的戰鬥力則幾乎可以忽略不計。
而東岸人的海軍力量經這次擴充後也大爲增強，目前在黑水至煙臺一線已經有了大小十二條船，分別是：蒸汽機帆船五艘、護衛炮艦兩艘、武裝運輸艦兩艘、商船兩艘、小型漁船一艘。其中，有戰鬥力的佔了絕大部分，有了這些船，在東北亞這片海域，基本上是再無敵手，甚至連遠在南方的荷蘭東印度公司福爾摩沙地區也沒有能與東岸人匹敵的海上實力。
既然手頭的實力如此強勁了，那麼是不是該集起大軍去朝鮮“借糧”呢？雖然朝鮮人的糧食定然也很不寬裕，但正所謂死道友不死貧道，朝鮮人的死活莫茗可不會操心，他只爲如何養活手底下這兩萬多人而發愁。嗯，這次就去朝鮮西海岸，帶上一千多人，朝鮮人鐵定難以抵擋。
不過就在這個當口，幾名由西邊逃難至此的原明朝衛所軍士帶來了一個驚人的消息，一下子推翻了莫茗原先的盤算。原來早在將近一個月前，李自成就已經派權將軍郭升率三千騎兵（號稱萬人）赴山東，後又增派制將軍董學禮率兵一千五百（號三千）入徐淮一線，以佔領這些還處於大順控制區以外的省份，順便再招降一下那些明朝地方軍閥如劉澤清、劉良佐、黃得功、高傑等人。
而郭升作爲李自成欽命的統管山東的最高將領，其委派前往膠東登、萊、青三府的官員與兵將過不了多久便也要到了。根據前一陣子得到的消息，參謀們在經過一番緊急推演後，一致認爲郭升的騎兵部隊行動相當迅速，差不多在這幾天就將抵達濟南城周邊。到了濟南，那麼離登萊就不遠了，算起來也不過才幾天的路程而已，到時候躲在登州城的巡撫曾化龍就不得不直面順軍的衝擊。
所以說，眼下就是東岸人動手的最好時機。早的話可能將面臨以曾化龍爲明面代表的登、萊、青三府地主鄉紳階層的集體反噬，雖然東岸人如今堡壘初成，並不懼那些作戰效能低下的鄉下壯丁，但總歸麻煩多多，而且還會斷了流民前來的路線，頗爲不值。
不過眼下就不一樣了，聽聞順軍派往各地的官員軍將們四處宣傳“三年免徵”、“均田地”等口號，絕對是這些地主文人們的生死大敵。李自成這人對農民的感情太深，這兩年來一直不願向農民徵收賦稅錢糧，而是通過拷掠明廷官員、藩王以及地主縉紳來助餉，並且還將這些人手頭掌握着的海量田地均分給當地農民。
郭升作爲李自成派往山東的最高官員，自然也是堅決貫徹他的思想的。雖然遠在北京的李自成目前在周圍人的提醒下已經意識到了拷掠官員、太監、富商以及縉紳所帶來的巨大負面影響，且已經率先在北京停止了這種不利於他坐天下的舉動，但地方上目前卻仍未來得及進行糾正。因此，郭升等人的到來必將使得全山東的官員、縉紳門恨得咬牙切齒。既然有這麼一個吸引火力的靶子到來，那麼東岸人還等什麼？先把附近殘存的幾個縉紳寨堡破了算了，反正東岸人一直就沒法得到他們的認同，且這些人早晚都是要投韃子的，那麼就對不住了，先去你家“借糧”救急，免得幾個月後全部資敵！
5月19日，只花了一天時間就做好出戰準備的東岸軍隊，在莫茗的率領下浩浩蕩蕩地開出了煙臺要塞東城牆，然後轉向朝南，往福山縣方向而去。此次他們出戰的兵力包括陸軍步兵兩個連、炮兵一個連（攜帶了四門12磅加農炮）、八旗新軍一個營、新組建的挺身隊4中隊全部，總兵力約1600餘人。此外，軍夫隊800多人也傾巢而出，攜帶了五百多匹馱馬，由金吾圭指揮，屁顛屁顛地跟在東岸人後面，準備往回拉人和物資。
整支部隊輕裝行軍，速度極快，僅花了三四個小時就進入了福山縣境，然後在先導騎兵的指引下直撲第一個目標。