外面紛紛揚揚的雪下得更大了，在猛烈西北風的吹掃下更是直往人的衣領子裡鑽。今村吉之助和他的一些隨從登上了一艘低矮的日本樓船，在和莫茗等人告別後，便揚帆南下，返回蝦夷地去了。
而在日本船隻離開的港灣內，三艘風帆運輸船也正在進行緊張的物資裝運工作，碼頭工人們冒着鵝毛般的大雪將一桶桶凍得硬邦邦的肉搬上船。這些肉都是東岸人從附近一些土人們手裡收購過來後自己宰殺獲得的，肉的大部分來源是他們飼養的牛，少部分是狩獵得到的野豬、駝鹿等大型動物。東岸人對這些來之不易的獸肉補充非常珍惜，無論是內臟還是血都妥善保存了起來，堅決不浪費一點營養。
雖然煙臺要塞已經分兩批往後方送來了超過三千名明國流民了，但隨着冬季的到來，那邊缺衣少食的流民數量卻依舊有增無減，據最近一次通報，芝罘島地區滯留的難民數量已經達到了驚人的五千五百人。目前暫時主持那邊事務的陸軍第102連連長蕭曦已經向黑水港這邊發出告警，他們無論是糧食儲備還是禦寒物資的數量都嚴重不足，急需這邊支援。雖然他們今年在大沽夾河左近開墾了大片荒地，並實行了紅薯、玉米間種，但前陣子收穫的時候卻發現產量實在太低，不到兩千畝的土地竟然只收獲了三百五十噸左右的糧食。
這個單產甚至比號稱土地貧瘠的新華夏地區還要有所不如，令人大失所望。糧食收割完畢後，蕭曦盤點了一下自己手頭的存糧，發現包括之前本土運來的數百噸糧食和劫掠來的大量朝鮮糧食在內，到目前爲止煙臺要塞內的存糧已經不足四百五十噸了。這麼點糧食對於煙臺要塞如今的五六千人口來說真的不怎麼多，也就夠他們維持三個月左右而已。
而這個維持三個月的結論還是建立在現有人口不再持續增加的基礎上的。可事實是煙臺要塞的人口一直在增加，這一點是毫無疑問的。士兵們看着大批扶老攜幼的難民艱難趕來煙臺要塞乞食，未得到新命令的他們並沒有阻止這些可憐人，而是仍然按照之前的上級指示將他們收容到了要塞後方的芝罘島地區。
因此，隨着渤海灣封凍期的日益迫近，不得已之下，蕭曦只能緊急向黑水港求援，請求支援一批糧食過來。可問題是莫茗自己的糧食也不是很夠啊，目前黑水港和利尻島兩地一共存有大約一千四百噸土豆、一百噸小麥以及大約七百多噸的各類鹹魚。除此之外，便是目前正在大肆收購宰殺的一些駝鹿、野豬什麼的了，但數量比較少，加起來也不過三四十噸的樣子。而目前黑水港有近五千人，利尻島上也有五百人左右，這些人的糧食消耗也不是一個小數目。要知道，黑水港和利尻島一年只能種植一季作物，下次糧食收穫最快也要到七八月份了，這中間還有大半年的時間大家就只能靠以前的存糧度過。
不過黑水港這邊唯一的好處就是馬上就要送大約兩千五百人南下前往澳洲金山港，這能極大地減少本地的糧食消耗。因此，莫茗在深思熟慮之下，還是決定趁着沒封凍從黑水港調集七百噸土豆、四百噸鹹魚以及部分新近宰殺的肉食前往煙臺港。
除了這些糧食之外，幾艘船上還裝了許多洗煤廠剔除下來的煤矸石、泥炭之類的東西，當做冬季取暖燃料輸往煙臺港。至於蕭曦所說的禦寒物資，對不起，真的沒有了！當初從本土過來時需要攜帶的物資實在太多，船艙裡的禦寒大衣本就有限，且早就分發一空，實在沒多餘的了。一切搞定後，莫茗帶着百餘名新招募來的庫頁島土著也登上了“生意人”號武裝運輸艦，與“猴麪包樹”號及滿載磚頭的“伏波”號一起，朝南方的煙臺港駛去。
1643年10月24日，在強勁的西北風的吹拂下，他們只花了三天多的時間就抵達了位於北黃海的煙臺港芝罘島碼頭，而此時的煙臺也下起了冰冷的雨夾雪，似乎是在用自己特殊的方式歡迎着他們。一羣穿着棉大衣的朝鮮棒子在金吾圭的帶領下立刻從溫暖的窩棚內跑了出來，然後開始手忙腳亂地卸貨。
當一桶桶的魚肉被卸下來時，即便“兇惡”的東岸人就在身側，這些朝鮮碼頭工人們仍然情不自禁地發出了一陣歡呼。營地內的糧食不足，這在所有人眼中並不是什麼秘密，特別是那些明國難民的數量還在一天天增加的時候。這個時候後方給他們送來了大量的食物，這其中甚至還有如許多的魚肉，這叫大夥兒如何不眼饞。
天可憐見，營地裡的那些牛馬所產的鮮奶都給當官的和女人小孩們喝了，偶爾宰殺的一些牲畜肉也進了這些人的肚子，他們這些幹活的只能喝上一些骨頭熬的湯。雖然這比起在朝鮮的日子已經好了很多了，不過誰又不想吃肉呢？如今運來了數量這麼龐大的魚肉，說不得大家都能分潤一些。
打發走了過來獻殷勤拍馬屁的金吾圭，莫茗穿着高筒馬靴走在泥濘的道路上，與過來迎接他的蕭曦握了握手，然後說道：“趕緊卸貨，然後把這些糧食好好儲存起來。船隊卸完貨就會離開返回利尻島鴛泊港過冬，另外黑水港那邊也要趕在海冰封港前運兩千五百個人到澳洲金山港去，時間比較緊，讓他們動作快點，別一拖好幾天。這鬼天氣這麼冷，誰知道啥時候港口就凍上了呢。”
蕭曦點了點頭，接着朝金吾圭仔細叮囑了幾句，然後又朝莫茗說道：“聽說今年咱的捕魚業大豐收啊，哈哈，兄弟我也能沾上你們的光，弄點大馬哈魚嚐嚐。聽說這種魚脂肪含量很高，營養非常豐富，吃了不容易餓，有力氣，我得嚐嚐呢。”
“有的你吃的，我都快吃吐了。”莫茗苦笑了一下，說道：“大馬哈魚、秋刀魚、遠東擬沙丁魚、鮐魚、魷魚應有盡有，直吃到你反胃。喏，那邊有幾個箱子讓他們小心點，裡面裝的是玻璃罐頭，而罐頭裡面可是大馬哈魚魚子醬哦，我特意留給你的。”
“嘿嘿，那多謝了。”蕭曦聞言喜形於色，“你接下來是留在這裡，還是去利尻島或黑水港？”
“就留在這裡吧。”莫茗緊了緊身上的羊駝毛大衣，然後說道：“黑水港那邊已經走上了正軌，我把一切委託給了強森上士，他已經管理過那裡一年了，沒出什麼岔子，那就繼續管着吧。利尻島目前由李毅代管，不過他接下來要帶三艘機帆船裝載兩千五百個明人南下前往澳洲金山港，那邊基本上就靠少量留守的水手管理了。”
前陣子從這裡送到黑水港的三千難民中，除了兩千五百人將乘船前往澳洲外，剩下的大約五百個人則留在了黑水港。這主要還是因爲他們的身體實在是太差了，這個時候讓他們遠航去澳洲簡直就是送死，因此莫茗乾脆讓他們落籍留在了黑水港，但很顯然這個嚴寒的冬天他們中仍會有相當一部分會熬不過去而死掉。
“現在天氣逐漸轉冷，接下來更是會連降大雪，流民的數量應該會少一些。不過開春後就麻煩了，那時候地裡正是青黃不接的時候，登、萊、青三地產生大量流民應該是大概率事件，我們要做好流民暴增的準備。”莫茗走進了要塞內唯一一座磚石砌成的屋內，一屁股坐在壁爐邊，一邊烤火一邊說道：“因此，我們目前的存糧還是不夠，還得想辦法。”
緊隨其後進屋的蕭曦自然明白莫茗口中的“想辦法”是什麼意思，但登州地區冬季惡劣的天氣可以阻止人們的任何雄心。在這個時候勞師遠征，危險性是相當大的，一個弄不好就會因爲惡劣天氣而造成大面積減員。
“我不會出遠門。”莫茗看了他一眼，說道：“就在附近轉轉。福山縣、寧海州、文登縣、平度州這幾個地方，放心吧，就是去鄉下地區打草谷，防備堅固的城池不會去碰的。當然，本地也沒什麼防備堅固的城池。總之我就是帶一些兵去砸幾個鄉下縉紳的莊子，搶一些糧食回來而已。這些縉紳都是爲富不仁的狗東西，自己滿倉滿倉的糧食，卻囤積居奇，高價售賣，絲毫不考慮普通人的死活。當然，他們就算降低些價錢那些破產的流民也還是買不起，總之這個世道如今已經爛透了，我也管不了那麼多，就把眼皮子底下的這幾個縉紳劫掠一遍吧。”
“爲什麼不向他們購買呢？”蕭曦有些忍不住地問道。雖然知道這些縉紳將來都是投韃的貨色，但他還是不想將關係弄僵了。
“一個是我們現在沒錢買，商品倒是一大堆，不過都是他們不要的。再者，我也看他們不順眼，這纔是重點。老子看他們不順眼，就要拿他們出氣。”莫茗斬釘截鐵地說道。