1643年5月21日，芝罘灣西側海岸。十幾個當地漁民戰戰兢兢地蹲坐在地上，他們剛剛被一羣金髮碧眼的色目人士兵用刀槍強逼着理了個短髮，然後又被集體驅趕進了幾間用木頭搭起的棚子內洗澡。這個過程絕對不是平和的，很多人哭哭啼啼，但面對着那些凶神惡煞的士兵，大家還是不得不選擇了屈從。
兩月多前清軍乘船跨海過來，一路連破萊陽縣、棲霞縣、寧海州、成山衛後折返，圍福山縣不下，再攻登州，亦不下，方纔撤去。在清軍肆虐的這一個多月內，本地老百姓算是遭了大殃，一個個也對這些殘暴的外來侵略者發自內心地害怕。因此，東岸人讓他們做什麼，他們基本沒有任何反抗。
洗完澡後大家猛然發現自己原本的那套破破爛爛的衣褲已經被人統一收走了！天啊，自己的重要財產居然被收走了，這讓很多人無法接受。不過還不待他們傷心，那些貌似是軍漢的色目人又捧了很多淡藍顏色的衣褲來給每個人穿用。這些衣褲式樣有些奇特，不過料子摸起來手感相當好，而且看起來很結實耐磨，倒是比他們原本身上的那套衣衫強多了。就是這個式樣實在是太醜了，不過沒辦法，有得穿總比沒得穿好，先對付着穿吧。
羅天生摸了摸滿頭髮茬的短髮，將一套天藍色的牛仔布衣褲穿在身上，行走了幾步之後，他猛然發現這套衣服竟然出奇地合身。“奇了，這幫夷人倒也有幾分巧思，這衣衫竟然比寧海州城裡的福記布莊的布還要好上一籌，怕不是得好幾兩銀子一匹才能置辦得下來。”
羅天生是昨天在南邊的那個狼煙墩臺被東岸人捉住的，與他一同被抓的還有墩臺裡四五個老軍及他們的親屬近二十人。說起來也夠倒黴的，羅天生本是德州縉紳、崇禎十年進士羅國士的族弟，此次奉兄命前往寧海州探視一位羅國士的舊友。寧海州剛遭荼毒，羅國士倒是很關心友人下落，因此特地派族人前來探視。
只是沒想到路過火墩歇腳的時候，好死不死碰上東岸人派兵剿滅這個近在咫尺的墩臺，於是他便連同墩臺內那些剛剛躲避韃子回來沒多久的士兵、家屬一齊被擄掠到了眼前這個地方。
“這裡應當離芝罘島不遠，離昨日那火墩臺怕是得有十里路開外了。”羅天生暗自尋思着，“這幫色目人劫掠一幫苦哈哈的軍漢來此地做甚？這裡全是沙子，要麼就是大沽夾河兩岸的害水區（沼澤區），怎麼看也不是一個好所在。看他們這又是挖溝又是排水的，倒似要在這裡修個堡寨和護城河。奇哉怪也，就憑這幾百號人就想強據這裡？”想到這個可能，羅天生也不由得搖了搖頭，時局混亂、大廈將傾啊！這天下不止流賊作亂、韃子入寇，就連這不知從何而來的色目人也要來此割地自守，真是豈有此理！
“你搖個什麼頭？還不快去幹活？”一道口音古怪的怒斥聲在耳邊響起，羅天生頓時一個激靈，自己如今還在他們手上呢，也不知道他們是什麼手段，還是小心一些的好。因此，他臉上很快堆起了一個諂媚的笑容，朝催促他幹活的一名色目軍漢說道：“軍爺勿惱，小人這便去幹活。”說完，戴上了東岸人發給他的棉布手套，抓起一把鐵鍬，朝前方挖土的工地跑去。
而在這時，隨着東岸士兵監工們一聲尖利的銅哨，整個巨大的工地上前一刻還蹲坐在地上休息的上千名朝鮮男女立刻站了起來，然後在工頭的帶領下默默走向自己的包乾區，開始了艱苦的工作。
此地的地形主要是以沙壩爲主，一如東岸本土沿海那大片沙壩土地一樣，這裡的沙壩也貧瘠得很，基本種不出什麼糧食來，往往需要花費極大的代價改良土壤纔有可能變成良田。而在沙壩的西南方，卻是大片的大沽夾河沖積平原。在這片沖積平原中，雜草灌木叢生、沼澤星羅棋佈，每逢汛期便洪水氾濫，的確不負大沽夾河“害水”的名聲。
這片土地怎麼看怎麼都是一片鳥不拉屎的“惡地”，不過莫茗還是決定將堡壘修築在這裡。他初步規劃的堡壘城周爲一千米左右，城牆面向南方和西方的一側爲多邊形棱堡結構，北面和東面爲正常直線型城牆，此外，在東城牆外修建一條碼頭，碼頭上再修建起幾座直插入海的棧橋，再配上幾個炮臺，如此，一個港口要塞的雛形便有了。
至於規劃中的堡壘西南方的洪泛區，莫茗則決定修建一個小型的人工水庫，一方面作爲西側和南側城牆的屏障，一方面也可以修建一個暗道直通城內，作爲要塞內軍民們的生活用水來源。當然，爲了以防萬一，要塞內也必須打一些水井、修建一些雨水收集池之類的集水設施，以防被人長期圍困時斷水。
這麼一算下來，其實工程量還是相當大的，依照手頭現有的這一千名朝鮮民工以及百來個抓獲的明國漁民，還不知道要忙到猴年馬月呢。如今岸上到處是一些亂七八糟的帳篷，鐵絲網也拉得到處都是，很多物資就露天堆放在草地上，102連的士兵們只給它們草草蓋了一層油布就不管了。沒辦法，糧食、軍火、布匹等物資實在太多了，沒有足夠的帳篷來堆放它們，只能這麼將就着處理了。
“破浪”號等三艘船隻在昨天已經啓程前往旌義縣接人接牲畜了。如今停泊在港灣內的是從黑水港保養完畢後趕來的“伏波”號、“蹈海”號以及“猴麪包樹”號三艘船隻，它們在昨天晚上就到了此地。船艙內裝載了一些從旌義縣順路運過來的牲畜，大批黑水港處理完畢的冷杉、白樺等木材，以及大約七八十名招募來的庫頁島土著。莫茗對於這些新到來的土著非常熱情，在賞賜了他們大量財物後，他將這批總共約130名土著士兵編成了挺身隊第3中隊，作爲將來煙臺要塞的一支重要守備力量。
“莫隊長，黑水煤礦在5月8日的時候已經正式出煤。他們在山裡又多挖了幾個豎井，我先前派了三百個朝鮮男丁前去挖煤，前陣子從旌義縣返回的船隻帶來了一批新勞動力後，我又往煤礦區增派了四百人，目前他們每日能夠出煤200多噸。就是運輸起來相當麻煩，那個煤礦離港口足足有好幾公里，我們最開始只能憑藉人力將這些煤炭背出山；後來從旌義縣弄回一些馬匹回來後，我們的活才輕鬆了起來。”特地從黑水港趕來向莫茗彙報工作的強森上士拿着手頭的工作報告，一板一眼地說道。
“每日出產200多噸煤有些多了，我們完全用不了這麼多。”莫茗坐在一張藤椅上，說道：“在山裡就地修建一個洗煤廠，採出來的原煤經過洗選後再運到黑水港碼頭上儲存起來。至於人手你可以從那些挖煤工中挑選，我們目前根本用不着那麼多人挖煤。對了，安全問題怎麼解決的？這些朝鮮人服從命令嗎？有沒有人逃跑？”
“我從去年就被我們抓來的那幫朝鮮人，以及前陣子從旌義縣抓回的一些前李朝流放犯中提拔了一些人擔任工頭，讓他們監督剩下的朝鮮人幹活。他們的家人都被留在了山下的城區內，我讓他們每日裡用採出來的煤炭換吃食。他們也不傻，庫頁島這地方單個人逃出去就是一個死字，那裡到處是連綿的山脈和原始森林，單個人很難熬過冬天的，不是凍餓而死就是被熊吃了。”強森笑着說道，“目前來看情況還不錯，之前還只有三三兩兩的人逃跑，後來又都跑回來了，我把他們全部貶爲了奴隸。”
“唔，幹得不錯。”莫茗讚許地朝他點了點頭，然後繼續問道：“煤礦的事情我是不擔心了。但磚窯廠的事情還得抓緊，你也看到了，如今煙臺要塞開始修建，我們急需大量的磚頭，這事你也要務必上心。黑水河的淤泥、洗煤廠洗下來的煤粉都是上好的燒磚原料，總之這事情要抓緊了！我不希望因爲缺乏建築材料而導致煙臺要塞在明年六月之前還沒有修建完畢！”
“我明白了，這事我回去就當做頭等大事來抓。”強森上士用力地點了點頭，說道：“這座磚窯預計年產量爲三百萬匹標準磚，我派了一百個人在忙這事，窯體差不多在本月底就能完工，下月就能投入使用。到時候我會增派大批製作磚坯的工人過去，一定不會耽誤這邊建設的。”
“現在黑水港那邊應該已經有將近三千名朝鮮人了，而我們的守衛力量還不足三百人，一定要小心了，不能出亂子。”莫茗想了想後又叮囑了起來，“安排五百人到利尻島的鴛泊港去修建碼頭。不用派看守了，那麼點大的一個島，什麼吃的都沒有，能跑哪去？用碼頭內的那艘漁船定期給他們送點食物，如果工期緩慢的話就扣下一批口糧，不怕他們不老實。另外，黑水港的第二座船塢也要正式開建，木材烘乾廠也要逐步籌備起來了，還要在黑水河谷地開墾一批農田出來，河港的航道也要疏浚一下，貿易也不能耽擱，媽的，事情還真是多啊！全交給你了，這邊我暫時走不開，別讓我失望啊！”
強森上士聞言起身立正，大聲道：“請莫隊長放心，職部一定完成所有任務！”