菊花見來喜那紅着臉的傻樣，故意用手在他眼前晃動了幾下，說道：“來喜表哥，來喜表哥！我在這哩！你往哪瞧哩？”
劉小妹首先就撐不住，笑了起來，竹子她們也是笑聲一片，笑得來喜臉更紅了。他暗罵自己沒出息，好歹也在下塘集混了這麼些年，見了幾個女娃子還臉紅，那要是往後去了清輝咋辦？
他幽怨地瞅着菊花道：“表哥早就瞧見你了。可帶了啥吃的把我？”
劉小妹聽來喜一開口就問菊花有沒有帶吃的，抿嘴朝他一笑，心道，這傢伙還是那麼饞！
菊花微笑着從籃子裡掏出五香雞蛋和肉餡的蒿子粑粑，對他道：“這粑粑是昨晚才做的，特地做了帶給你的。這雞蛋早上才撈起來，還熱乎哩，你當早飯吃了吧。”
來喜樂呵呵地接過來，對衆人道：“到後邊來坐吧。外邊擠的很，擺滿了東西，也沒個地方坐。”
大家也沒理會他的話，正在鋪子裡四處轉悠並打量着，不時地發出評判指點的聲音。劉小妹見沒人理他，好心地對他道：“我們就是到集上來逛的。自然要逛逛你這家鋪子了。你不用管我們。”
來喜忙給了她大大的一個笑臉，說道：“噯！那你們好好瞧瞧。要買啥東西，就跟我說，準給你們算最便宜的價。”
忽地那邊竹子笑着高聲道：“咦！這個籃子跟菊花手上拎的一樣哩。”
劉小妹興奮地擠過去，對她們說道：“這是我二哥編的，放在這兒代賣的。瞧，那個盤子也是。還有那帽子和扇子都是哩！”她看着這一方貨架上擺的都是她二哥編的篾器和麥秸稈製品，心裡雀躍不已，自豪感油然而生——彷彿那些日用的東西上升到了藝術的檔次。
竹子她們就發出一片驚歎，紛紛問她這些東西是否好賣。
劉小妹笑道：“今年比去年好賣多了，我二哥編起來也有勁了哩。來喜小掌櫃。我咋瞧着上回送來的沒賣多少出去哩？最近生意不好麼？”她轉頭問來喜。
來喜聽她叫自己“來喜小掌櫃”，覺得十分別扭，吞下一個雞蛋。喝了兩口水，急忙跑過來，對她說道：“咋沒賣出去哩？拉了那麼多來。就剩這幾件了。這還不算生意好。那要咋樣纔算生意好？”
劉小妹疑惑地問道：“上回拉了好多來了麼？我咋不曉得。我就瞧着這籃子和盤子很眼熟。”
來喜鬱悶地說道：“你家出了多少貨你也不記得了？那還埋怨我賣的少？”
劉小妹不好意思地笑了，歉意地對他說道：“我最近比較忙——我三哥經常網魚來集上賣，我就幫他打下手，所以我二哥送了多少篾器來我也不清楚，我就瞧見那認得的幾樣還沒賣出去，還以爲生意不好哩。”
來喜就關切地問道：“是麼？你又要幫你三哥打下手，又要幹家務，不是累得很？”
劉小妹搖頭笑了。對他道：“也沒那麼累哩。不是還有我二嫂跟我娘麼？她們倆一個做飯，一個幫我二哥打下手。我們分工好了，忙起來快的很。”
來喜就問道：“你娘不是還要幫你大哥帶娃麼？”上回他去過劉家。見到她娘把孫子綁在背上忙前忙後的，十分幸苦。
劉小妹撇了一下嘴。忍了一下，才小聲道：“我大嫂自己也帶。不過是我娘心疼她跟我大哥，總想着他們人少，忙不過來，才把鎖兒接過來的。我四哥放學了也能幫着帶一會。”鎖兒是她大哥的兒子。
來喜聽得十分認真，還不住地點頭；菊花和竹子聽得傻眼——兩人咋站在鋪子里拉起家常來了，不由得一齊偷笑。
這時，鋪子裡進來兩個鄉下媳婦，其中一個黑紅臉，高聲招呼道：“掌櫃的，買一面篩子，再拿兩隻砂鍋。”
來喜急忙就過去應付主顧了。
就見他搬下四面篩子、好幾只砂鍋讓那媳婦挑選。那黑紅臉的媳婦翻來翻去地挑了半響，每一面篩子和砂鍋都被她拿起來掂量了一番，仍然無法決斷，看得一旁菊花和劉小妹代來喜着急。
來喜卻笑嘻嘻地摸起一面篩子，對那媳婦道：“就這個吧。瞧，這篩子編得多結實，篩眼均勻，篾條也削的光滑，不會毛糙戳手，比那三面都要好一些。砂鍋麼，呶，就這個吧。”說着用手指輕輕地彈了彈，有清脆的“鐺鐺”聲傳出，便點頭說好。
那媳婦像是十分的信任他，歡喜地接了過來，跟着他去付錢。
另外一個媳婦卻轉到了劉家的篾器貨架旁，拿着那個小籃子對來喜問道：“掌櫃的，這個籃子咋賣哩？”
劉小妹見有人問她二哥的籃子，高興地兩眼放光，急忙跑過去對她說道：“你問這籃子麼？噯喲，這個籃子可是精緻的很……”
不料來喜走了過來，打斷劉小妹的話，對那媳婦道：“這位大嫂，你要是買籃子裝菜、洗衣啥的，這個不大合用哩，也小了些。”
劉小妹急了，急忙插話道：“可以裝些針線活計麼，出門帶着也方便哩。”
那媳婦點頭道：“是哩，我也是這麼想的。要幾文錢？超過五文我就不要了。要是賣那麼貴，還不如回家讓我男人幫着編一個哩！”
劉小妹一聽傻眼；菊花無奈地想，人家編的這麼精緻，賣五文把你，吃飽了飯沒事幹麼？
來喜笑道：“大嫂說的對，咱莊稼人，花那個冤枉錢買這不划算。你有五文錢，不如買那邊那個籃子，又大又結實，裝的東西還多，不比這個好？咱們掙錢也不容易，針線活計隨便用啥裝不都一樣？既然大嫂說大哥會編，那就讓他編個小點的，也是一樣用。就省得買了。”
那媳婦聽得有理，連連點頭道：“那就買那個大籃子吧。這個不合算哩。”
黑紅臉的媳婦過來對她說道：“你聽來喜小掌櫃的沒錯，他不會害你亂花錢的，要是見你買不合用的東西，他還要勸你甭買哩。”
於是。兩人挑好了東西出去了，劉小妹家的籃子自然是沒賣出去。
來喜等她們走後，對劉小妹細細地解釋道：“這賣東西也是要看人的。這人是不會捨得花多錢買你家那個籃子的，她就算是問，也只打算出很低的價錢。要是我跟她說了這籃子的價錢。說不定就要吵起來，不如勸她甭買——反正她肯定是不會買的，沒的浪費口水。”
劉小妹這才明白先前他攔住自己的話頭是爲了這個，十分抱歉地對來喜道：“都是我，見她瞅那籃子，以爲她想買，心裡一高興就……呵呵！她說她男人會編，那幹啥還要買那個大籃子？自家編一個用不好麼。又不用非要那麼好看。”
來喜搖頭，笑着斜了她一眼，有些神秘地輕聲道：“她男人要是真會編。她是肯定不會買的，不過是爲了找藉口還價罷了。”
菊花和劉小妹聽了咋舌。這麼點小生意，都有這麼些竅門，這錢實在是不好賺哩。劉小妹佩服地對來喜道：“怪道我三哥誇你靈泛哩！”
來喜聽了分外高興，瞅着小妹笑個不停，弄得她紅了臉，便白了他一眼。
竹子她們轉悠了一會，跟菊花說要先去集上了，約好了回頭到鋪子裡來等，到時一起回家。菊花叮囑了她們幾句，讓她們有事到這來找來喜報信，竹子便帶着妹妹林子、小燕跟另外兩個媳婦一起去了。
這裡菊花又等了好一會，才見張槐和周小滿趕着空牛車過來，劉小妹埋怨地說道：“咋忙了這麼久哩？不是說卸了貨就來的麼？竹子她們都走了半天了，哄得我們呆呆的在這傻等。”
張槐先對菊花笑笑，又告訴劉小妹道：“正好清輝那邊來人提貨，談了些生意上的事。要不是你們來了，我總要請他吃頓飯纔算不失禮，剛纔只好說今兒不方便，送了他半斤木耳哩。”
菊花關切地問道：“那你就該陪他去的，我們自己逛又不是不成。”這應酬雖然令人討厭，卻是非常重要的。
張槐笑了：“他也急着要走，就沒客氣那麼多了。咱們也去吧，不早了哩。逛完了早些家去，免得你娘着急。”
來喜見菊花、劉小妹、小秀、小翠跟着槐子、周小滿往集市去了，十分羨慕，恨不得關了鋪子也跟着去逛。他整天呆在集市，當然並非真想逛街，不過是想陪人罷了。
晨霧已經散盡，街市上熱鬧的很，挑着擔子的鄉下漢子、揹着簍子的老大爺、挽着籃子牽着娃的小媳婦，如菊花和劉小妹等人一般小聲指點不休的鄉村女娃，一派繁榮的集市景象。
逼仄的街道兩旁，每隔一段就有一條細窄的巷弄，目光盡頭或是籬笆牆的一角，或是河對岸的人家，巷子裡不時地有頑童奔出，嬉笑着在街上鑽來鑽去，在人羣中穿插而行。
菊花他們也匯入人流，千層底的布鞋悠閒地踩在青石地面上，無聲無息，身處喧囂的街道，心底裡卻泛起清幽寧靜的感覺。
目光依次打量兩旁的鋪子，賣油條包子的攤位發出誘人的香氣，引得那小娃兒駐足不前；豆腐店門口有人用豆子換豆腐；香油坊傳出的香氣最是濃烈，一股炒熟的花生香味和油餅的味兒；日用雜貨的鋪子生意最是興隆。
忽見前面鋪子門口擺了一張大門板，上面陳滿了粗糙的絹花、銀色的鐲子和各種簪環——也不知真假，以及各樣豔麗俗氣的脂粉盒子，小木梳、篦子等梳妝用具，劉小妹和小秀立即就停住了腳步，上前挑揀翻看起來。
菊花瞧了一眼，就不大感興趣，爲了等她們，便將目光移向別處，見隔壁是賣布匹的鋪子，正想進去瞧瞧，忽覺一隻大手握住自己的手，耳邊傳來張槐溫和的聲音：“要不咱們去瞧瞧那布？”()