歲月如小清河的流水一般，歡快地流淌着，人生就如河底的卵石，被日子輕輕地滑過，不留一絲的痕跡，又或者曾經激起小小的浪花，終究被水流帶走，這麼不停地被沖刷、被磨礪，最後變得圓潤、光滑！
一年匆匆過去，菊花跟張槐定親了，李長雨也定親了，還有許多的少年也定親了；已經定親的人則有些成親了；已經成親的要添娃了；小娃兒長高了不少；老人們頭上的白髮又多了幾根，一切都在變化，又好像沒有什麼變化，人生，就是這麼一茬趕着一茬！
轉眼又是春天，菊花要跟劉小妹一起去逛下塘集。
沒錯！就是去逛街，鄉巴佬要進城哩！
霧氣濛濛的清晨，農家院子“吱呀”一聲打開，雞鴨爭先恐後地涌了出來，接着青木牽着牛也出來了，看見張槐趕着作坊裡的牛車已經來到門前，笑問道：“這麼早？”
槐子今兒是要去下塘集送一批貨，他是知道的，菊花便是要跟他搭車一塊去。
槐子笑道：“這還早？我天不亮就起來了，緊趕着天就亮了。菊花哩，準備好了麼？”
菊花一身利索緊俏的藍色碎花衣褲——她始終不喜穿那拖地的長裙，嫌麻煩——手裡挽着個精緻的小籃子，眼含笑意匆匆地來到車前，對槐子道：“再等一會，小秀和小翠也說去哩。梅子要去，長明哥不讓，就叫我幫着帶些東西了。”
槐子忙道：“那我去叫她們一聲。要趕快哩，老成叔已經先走了。說是他家的竹子和林子在村口等他，小妹也在村口等哩。”這些女娃全約好了一齊去集上。
青木剛要說自己去叫，鄭長河扛着鋤頭從院子裡出來，對槐子道：“我順便從周家門口過，叫她倆一聲。你們就在這等吧。”又對菊花道：“花兒。別亂跑。晌午到來喜表哥鋪子裡歇會。”
菊花脆生生地應道：“噯！曉得了，爹！”
楊氏也趕出來，叮囑張槐道：“先把菊花送到來喜那。你就去忙，忙好了再陪菊花逛一會。早些回來。”
張槐笑着答應道：“噯！嬸子放心，我會陪着菊花的。還有小妹、竹子她們都去哩；長星也說要去賣魚；長雲也在集上。咱村好些人都在集上哩。不會有事兒的。”
青木笑道：“菊花，你跟着槐子一塊，正好去瞧瞧咱家的鋪子，可是租了好幾間出去了哩。”
菊花點點頭，笑着對楊氏道：“娘，我先去瞧瞧，回頭收拾出一間來，留着咱自家有空就去住一晚。”
楊氏笑得眯縫了雙眼。說道：“沒事跑那去住着，心裡還不踏實，肯定是惦記着家裡的。你爹也肯定是不樂意的。”說着又叮囑了幾句，才轉身進了院子。青木也牽着牛走了。
車裡裝滿了香腸和臘肉，菊花便坐在車頭，跟槐子並排坐在一塊。她仰臉問道：“槐子哥你吃了早飯麼？”
槐子道：“泡了一碗鍋巴吃了。你哩，沒吃麼？該帶些米糖的，不然肚子餓了咋辦？到集上還要得好一會工夫哩。”
菊花從籃子裡摸出幾個煮熟的五香雞蛋，得意地笑道：“你瞧，這是啥？”說着就想遞給他一個，瞧瞧他攥着牛繩、挽着牛鞭的手，又縮回來自己剝殼。
剝好了一個，熱氣騰騰地透着清香，遞到張槐嘴邊，槐子柔柔地看了她一眼，含笑低頭咬了一大口，菊花順手就把剩下的塞進自己嘴巴，開始剝第二個。
看得張槐心裡一跳，一股甜蜜的感覺瀰漫全身，身子不覺有些酥軟，偷偷地四面一掃，恰好瞧見小秀和小翠站在不遠處，身邊飄蕩着白色的霧氣，帶着些飄渺的味道。
兩人張大了嘴巴，看着菊花跟槐子那濃情蜜意的模樣，一時間羞得滿臉通紅，像是看了啥不該看的事情，不知道該不該上前。
槐子忍不住臉也紅了，忙用胳膊輕輕地碰了碰菊花，小聲說道：“小秀小翠來了哩。”說完，忍着臉紅擡頭對着兩人笑道：“你們來了？到車上去坐吧，我來幫你們挪個空地兒出來。”隨即跳下車去後邊騰地方。
菊花見小秀姐倆害羞的樣子，一時間也是尷尬不已，也忘了招呼兩人吃雞蛋，有些訕訕地笑了。心下暗道，好險！幸虧定了親！我都定了親我怕啥？老孃實在是有遠見啊，她大概都預料到了這類情況的出現，所以才力主定親的。
聽了老人言，眼前纔沒吃虧！
等張槐安置好兩人，回到前頭，對着菊花輕笑一聲，道：“有些顛哩，你坐好扶穩了我。要喝水就叫我一聲，我停下來你再喝，不然把牙磕了。”他看到菊花籃子裡還帶着竹製的茶筒，蓋子塞得緊緊的。
菊花有些不好意思地對他笑笑，咬了一口雞蛋，點點頭，示意他可以走了。槐子回味剛纔的感覺，心癢癢地盯着她手上的雞蛋，笑眯眯地說道：“味道不錯哩！”
那模樣分明在說，再餵我一口吧！
菊花有些心虛地轉頭望望後面，見車棚擋住了瞧不見，這才把手中的雞蛋又遞到他嘴邊，槐子又咬了一口，跟菊花相視一笑，方纔趕着車走了。
菊花伸手扯住他身後的衣襟，一邊嘆道：“好大的霧氣喲！槐子哥，你趕慢些，小心撞了人。”
張槐目視前方，沉穩地說道：“不礙事的，老成叔帶着周小滿在前邊哩。我本來今兒不用去的，你說想去下塘集，我就也跟來了。”
菊花聽他假公濟私，不禁笑了起來。
到村口，那陣仗嚇了菊花一跳，劉小妹、竹子、林子、小燕、黃大磙子的小閨女，還有兩個媳婦不認識，李長星也弄了輛車去賣魚。
衆人嘻嘻哈哈的擠來擠去。又是嫌棄車上的貨多了沒法坐，又是嫌棄李長星的車上魚太腥，劉小妹跑到菊花這邊來一瞧，連菊花也沒地兒坐，還坐在車頭哩。只得又跑回去跟竹子擠一塊兒。
老成叔大喝道：“上車坐好，再不上來就走了。如今村裡有這麼些牛車，出門不用走路。還不知足，要曉得往常可是都靠兩條腿走路的。這些娃們，就是不曉得好歹！”
衆人這纔不敢吱聲了。一個個直吐舌頭。擠眉弄眼地小聲對竹子道：“你爹好凶哩！”
菊花跟張槐相視而笑。要說這牛車坐着確實不大舒坦，如果不是路遠，菊花倒覺得走路還有趣一些。
待四輛牛車輕快地行動起來，隱在晨霧中的村莊、田野、樹木、花草，隨着牛車的前進，一一顯現在眼前，又被霧氣纏繞着，仿若披了件柔美的輕紗。朦朧而夢幻。
牛車經過它們，菊花看到那些常見的樹木被這輕霧渲染，變得飄渺嫋娜。車輛走遠，那些樹木花草重新被霧氣籠罩。如同隱入夢境。
不久，菊花就覺得眉頭上溼潤起來，額角的髮絲也被霧中的水汽沾溼，她眨一下眼睛，連睫毛都溼漉漉的；擡頭看一眼張槐，只見他眉峰上掛着晶瑩的水珠，就要掉下來。
她掏出塊帕子，先擦了擦自己的眉毛、額頭，又伸手去幫槐子擦拭。槐子急忙朝着她側頭低下，方便她擦拭，又對她輕笑，臉頰擦着她的耳廓，溫熱的氣息直鑽入心裡。
兩人目光交織了一會，又微笑閃開，如蜻蜓點水，又如和風拂過花枝，親密、和諧，自然無痕；那甜蜜的感覺直沁入心底，心兒顫動，含蓄、朦朧的情愫如晨霧掩映下的花草，讓兩顆心自然地靠近，卻並沒有產生激情相吻的衝動。
這情愫水到渠成，讓人也變得澄淨、單純起來，仿若一個人拋開一切，將整個的心靈融入大自然，如孩童般在草地上打滾。
牛車“嘎吱嘎吱”的行動聲中，槐子溫聲問道：“坐着難受不？”
菊花搖頭道：“還好。看看這道路兩旁的景色，也不覺得悶了。我還是上回跟哥哥一塊去外婆家出來的哩！”
槐子想了想道：“下回你想出來的話，我跟你哥去下塘集的時候，都能帶你。”
菊花搖搖頭，不再吱聲。
到下塘集的時候，太陽已經掛得老高，卻被霧氣銷蝕了陽光的力度，變得軟綿綿的，沒有神采。
臨水的下塘集霧氣格外濃厚，別的地方霧氣已經消散，這兒仍舊一片飄渺。離得稍遠看去，小鎮在霧氣中若隱若現，如一幅水墨畫兒；到了近前，那青磚小瓦的房屋，逼仄的青石街道，充滿鄉土氣息，又帶着一絲古韻。
進進出出的各色人羣，忙碌中透着悠閒。是的，看他們很忙碌的樣子，實則很清閒地來往轉悠，做着一些並非緊急要完成的買賣。
當牛車在福喜雜貨店停下來，把一衆小女娃、小媳婦給丟下來後，老成叔和張槐他們便各自忙去了。
張槐臨走叮囑菊花道：“先別走遠。還早哩，等我來了再去逛。要不就讓來喜陪着你們。”
他低頭對菊花殷切囑咐，那情景落在剛跳下車的小秀姐倆的眼中，又是一陣臉紅心跳，代他們害羞，心道菊花跟槐子真是好，這還沒成親哩，就這樣起來。
菊花見人多，慌忙對他使了個眼色，催他走了，自己轉身拉着劉小妹，對竹子等人道：“先到我表哥鋪子裡歇口氣兒，再看看從哪先逛。”說着就進了鋪子。
來喜目瞪口呆地瞧着呼啦啦涌進一羣花紅柳綠的女娃，嘰嘰喳喳清脆的笑語聲不斷，只覺得兩隻眼睛不夠看了，忽一眼瞅見菊花身邊的女娃，不就是上回去大姑家見過的，那個鮮豔的跟桃兒似的劉小妹麼！他眼前立即浮現自己送給菊花的桃子，跟小妹的圓臉重合起來。()