劉小妹、梅子和菊花三人說笑忙活着，劉三順過來對她們說道：“我去小清河撒網，到中午也能湊一碗魚。你們都不要走了，晌午在這吃飯吧。”
他說完便期盼地瞧着菊花。
劉小妹急忙也留客，說反正也沒那麼忙了，吃頓飯再回家也沒啥。
菊花推辭道：“我家還有事哩，下回再來吃吧。再說，我沒在這吃，你不是送了好幾回魚把我了麼？這不跟吃了一個樣。”
梅子自見了李長明，心裡一直難受着，哪裡肯在這吃飯，也說要回家，上午耽誤了半天，下午她娘該去地裡了，她要早些家去照應哩。
劉三順見沒留住，有些失望，便笑道：“那就算了，等你們有空了，再來吃吧。我總歸是常常打魚的。”
菊花和梅子聽了一齊點頭，說等閒了一定來吃。
狗蛋娘還不知閨女對李長明的心思，而且是越陷越深，她一邊思量着如何請黃奶奶出面去鄭家探消息，一邊望着剛回來的梅子，見她比出去時好像又苦惱了幾分，不禁心疼極了，越發堅定了找鄭家的決心。
下午，她將閨女留在家，自己跟秦老友去了地裡掰玉米。
在地裡，狗蛋娘將梅子的事跟男人說了。
她一個婦道人家，也不能瞞着娃她爹，就把梅子給嫁了，總要讓他知道，跟他商量商量，討個主意。
秦老友卻是極爲開心的，他笑道：“咱梅子眼光好——這青木可是個實誠娃兒；鄭長河人也實在，他婆娘也不是難纏的；菊花也勤快乖巧，嫁到鄭家我放心。在一個村裡也好，啥時候想閨女了就去瞧瞧！”
狗蛋娘白了他一眼道：“這事還沒個準哩。我擔心鄭家不應承。不是說咱梅子不好。而是聽說青木眼下不想說親，要過幾年哩。他都推了好幾門親了。”
秦老友一瞪眼道：“那能一樣麼？那些人能跟咱梅子比？鄭長河要是不應了這門親。那真是瞎了狗眼。”
狗蛋娘見他怒了，急忙嗔怪地說道：“你嚷啥？誰家爹孃瞧自個的兒女不是比人強？再說，鄭家兩個娃也都是能幹勤快的。他就是不答應也未必是瞧不上梅子——菊花早就說過她和哥哥近幾年不說親的。你忘了舊年鄭嫂子和柳兒娘吵架的事了？”
秦老友笑道：“小娃兒氣頭上說的話也當真？要真是這樣，遇到好的也不結親，那不是糊塗麼？”
狗蛋娘嘆口氣道：“還是要小心些，可不能叫咱閨女受了委屈。我想先託黃嬸子去鄭家探探口氣，要是鄭嫂子樂意的話，自然會找媒人上門來提親的，那不是更體面？”
秦老友忙道：“這主意好。黃嬸子嘴巴嚴實的很。這事託了她很妥當。”
兩口子計議已定，便專心幹活。
傍晚回家的時候，他倆特意繞了一點彎路，往鄭家的山芋地經過。見鄭長河跟青木、楊氏也在掰玉米。便熱心地招呼起來。
“長河，你這地收了不少的東西吧？你今年可是好過嘍。比咱們都要過得好。”秦老友笑道。
“噯喲！老友啊。你收了這麼些，還說我？我這塊地頭一年種。也就山芋收成還好，玉米差了許多哩。你瞧，我這苞穀粒一點也不如老地那邊的飽滿。”
說起莊稼，鄭長河是不厭煩的，忙將自己種這荒地的結果告訴了秦老友。
秦老友歇下擔子，就跟鄭長河比較起那玉米棒子的大小來。順便聊一些施肥除草之類的措施。
狗蛋娘也歇下了擔子，笑眯眯地跟楊氏招呼。一邊問青木道：“青木，學堂休息也不在家歇着？你念這書也辛苦的很。鄭嫂子，你家青木和菊花就是懂事，凡事都不要大人叫的，自己就伸手了。”
青木應了一聲，並未多話，把玉米往籮筐裡裝滿了，挑起就走。
楊氏聽了高興，謙虛地說道：“瞧你說的，他都這麼大人了，做事情要是還要人叫，那像啥樣子？你家梅子纔好哩，爽快的很，村裡人都是誇的。狗蛋還小，這小子機靈着哩，就是還沒開竅；等他懂事了，你就享福嘍！”
狗蛋娘笑得見牙不見眼：“梅子傻呵呵的，也沒個成算。我都擔心她這樣子到了婆家咋辦哩；狗蛋麼，我都愁死了，你還誇，唸書也不抵小石頭一半兒。我就等他跟你說的那樣開竅吧。”
楊氏笑道：“我說你就是個操心的命。梅子那樣的好女娃兒，你還擔心？嫁到誰家，誰不心疼？她來跟我菊花玩，我最喜歡了。我家菊花話也不多，跟你家梅子、劉家的小妹一塊兒玩玩，就好了不少哩。眼下快閒了，你沒事就讓她來玩，在我家鬧不要緊的——我跟她爹都不講究！”
狗蛋娘聽了楊氏的話，真是心花怒放。她自然聽得出楊氏是真的喜歡，不是應付她。
她笑道：“她今兒不就是跟菊花一塊去撈菱角菜了？她在村裡也就跟這幾個女娃子玩得好，她們也合得來。我可不是叫她來玩，來你家我自然是放心的——你跟長河大哥都是實誠人。”
兩人越扯越開心，要不是秦老友摧着走了，狗蛋娘都還要再說半天哩。
等他兩口子走了，鄭長河笑道：“你倆說啥哩？說得那麼熱乎？”
楊氏笑道：“說啥哩？還不是那些家長裡短。怪事，她今兒好像格外熱乎哩。”
鄭長河道：“這狗蛋娘是個有成算的，許是有啥事要求咱？”
楊氏道：“咱一個種田的，能有啥讓她求的？她家的日子也好過，又不窮。”
說話間，青木又來挑第二趟了，三人便收拾了一番一起回家。
菊花早已將晚飯擺上，現炒現賣，吃的就是菱角菜。那綠色的菱角菜，用紅辣椒和蒜子炒出來後，變成淡紫色，連碗也染紅了。
這就是菱角菜的汁水染的。
掐了一上午的菱角菜，菊花的手指頭遭到了跟撕山芋莖皮一樣的污染——這回是染得紫紅泛黑了。
青木點上一把幹艾葉，這時候的蚊子可毒了，咬上就是一個大包；菊花又端了盆水放在一邊。
鄭長河一邊吃着，一邊舒適地嘆了口氣道：“總算要忙完了哩。剩下的事慢慢做就好了。”
楊氏笑道：“你想得美哩。忘了房子了？這房子要是再不蓋的話，也不能住了。上回下雨，廚房後邊漏水了哩，把稻子都打溼了。”
說到蓋房子，一家人就興奮起來。
菊花說道：“我又盼望蓋房子，又害怕哩！這蓋房子可是要折騰好些天的，事情也多，想想就頭皮發麻哩。”
青木忙安慰她道：“所以要等秋收完了再蓋麼，都是爲了請人方便。到時候要請好些人的，燒飯的人也要請，肯定不能讓你一人燒，那不累死了。”
菊花道：“說是這麼說。咱自家蓋房子，還能全指望旁人，不得處處照應着？到時候肯定一團亂。”
青木道：“不會的。你甭操那麼些心，有我跟爹哩。我待會先算算賬，把磚瓦先買回來。然後找合適的日子開工。”
鄭長河也道：“閨女，這蓋房子可是大事，村裡人也都要來幫忙的。你哩，能幫你娘多少是多少，其他的就讓我跟你哥張羅。”
楊氏道：“這大事要你小娃兒操心，那我們幹啥？就是你舅舅和來福表哥都要來幫忙的。再有你趙三叔、張叔、劉家，不都要來幫忙？這些人都是相熟的，幹事也都是放心的。”
菊花想想也是，能幫忙的人家確實很多。燒飯麼，嗯，一定要把劉小妹拉來陪自己，不然專找媳婦幫忙自己插在中間也難受。
於是，等吃了飯，楊氏收拾碗筷，青木幫菊花塗過蛋清面膜後，就在燈下計算蓋房子的費用來，加上鄭長河、菊花在一旁不停地詢問、提點，最後做出了一個小小的建築預算。
這蓋磚瓦房子，而且是蓋六間——要將青木成親用的房子也準備好——這費用就不小了，一番加減計算，無路如何節省，算起來也要二十來兩銀子；要是鬆一鬆的話，就得三十兩。
楊氏洗好了碗，也過來聽他們爺仨算賬，聽到這個結果，就有些肉疼了：“咱銀子剩不多了哩，這不是在啃老本麼？”
她生怕將家裡結餘的銀子花多了，她是再也不想過那一個蘿蔔一個坑，多一點餘地也沒有的日子。
鄭長河無奈道：“這已經很節省了——木料都是跟村裡便宜買來，從小青山上砍的，村長也沒多收咱的錢；還有蓋豬欄的土坯，我跟青木從明兒開始就摜土坯，豬欄上蓋茅草；砌院子的石頭也是咱自家撿回來，不用磚；咱留了不少豬肉，買菜也不用花多少錢。”那木料他早就砍了堆在山上。
青木補充道：“主要是磚瓦費銀子。要不然蓋土牆的話，還真的花不了多少。”
菊花安慰楊氏道：“這房子蓋好了，可是要住好長日子的。再說，這舊年逮的兩頭豬能出欄了，我看也不用等過年——過年肉價低——殺了賣不是能賺回些銀子？再逮小豬家來喂是一樣的。只要有收入就不怕，怕的是坐吃山空。”