梅子回去後並沒有跟她娘說自己的心事。
不是她不信任她娘，而是她認爲，女娃兒自己偷偷地喜歡一個男人，那可是不對地。
柳兒和青木的事情纔過去一年哩，那場鬧劇讓她記憶深刻，一輩子也難忘。
她本來是想要跟娘商量的，可是又一想，娘不是都沒應承黃奶奶麼？也就是說，娘覺得這門親事不好，那她還跟娘說這事幹啥？
難不成要不知羞恥地跟娘說，自己一定要嫁長明哥麼？
這樣可不妥當，她好像也沒有一定要嫁長明哥哩。
於是，她就繼續地掙扎、困惑，竭力想要忘了李長明卻又總是忘不掉。
狗蛋娘見她回來吃晌午飯，便問她去哪裡了。
梅子回說去找菊花說話兒了。
狗蛋娘也沒多問啥，就丟開這事了。
可是，連續好幾天，梅子還是失魂落魄的，狗蛋娘終於覺得閨女不正常了。
她仔細地注意梅子，琢磨了半天，確定閨女是有極大的心思的。
她常常發呆，一時臉上會出現難過的神情，一時又有些羞愧不安;有時她也努力打點起精神做事情，可是做着做着就又恢復到原來的樣子。
狗蛋娘心裡“咯噔”一下，感覺不妙－起來。
瞧閨女這副樣子，有了心事也不肯跟自己說，怕是心裡有人了。
噯喲！這人會是誰哩？
狗蛋娘想起那日她讓梅子出去逛逛，找籃子說話，可是她卻去找了菊花，而且，她回來後照樣是心不在焉的。
她便猜想，難不成梅子喜歡青木了？
這做孃的自作聰明地猜想閨女的心事，完全不曉得猜錯了十萬八千里。
她又自認爲是跟閨女貼心的，既然閨女不想說出這心事，那她就甭討人嫌去追問了——女娃兒麼害羞不好意思說，那不是常情！
可是也不能不管不問啊！
她要是真跟青木私下裡掰扯不清，那成個啥樣子？
雖然她心裡知道梅子是斷斷不會這麼做的，但爲了穩妥起見還是要早做打算，出面把這事給定了纔好，青木可不就是自己滿意的女婿！
狗蛋娘也算是行事妥當的了，她並沒有妄動，這日故意對梅子道：“我想吃那菱角菜哩，你去找籃子她們撈些回來掐了吃吧。找劉小妹哥哥幫你們撈，你們可別瞎伸手啊掉塘裡不是玩的。”
梅子心裡存了事，努力想擺脫，卻始終不能擺脫，被折磨了幾天，早就忍不住想找人說話了，聽她娘這麼說，忙跳起來笑道：“我去喊菊花一聲。我那天還跟她說，等她閒一些了要叫她去撈菱角菜哩。”
說着就高興地出去找菊花了。
狗蛋娘望着閨女的背影，鬆了一口氣，看來是沒錯了她是喜歡青木了。
可是青木曉得梅子喜歡他麼？
按說該男方託人上門提親纔對。
不過，瞧梅子的樣子，青木十有八九不知道，要不然的話，梅子也不能跟丟了魂似的折騰這麼些天了。
她想起那天晚上過來替長星娘傳話的黃大磙子的老孃，要不乾脆也讓她幫着去鄭家探探口風，這樣也比直接找媒人妥當。要是鄭家應承了，自然會找媒人上門來提親的。
自以爲懂得閨女心思的狗蛋娘，便一心一意地幫閨女準備起這終身大事來。
梅子還不曉得她娘在亂點鴛鴦譜，她先跟劉小妹招呼了一聲然後兩人一起去找菊花。
菊花見了兩人，聽說是去圓塘撈菱角菜，便高興地答應了。
正巧楊氏坐在門口掰玉米，便揚聲道：“你去吧。家裡有我哩。梅子，你們幾個自己撈菱角菜可不成，叫我家青木跟着去幫忙吧——他今兒歇息哩。菊花你到地裡去叫你哥一聲，讓他幫着撈回來，你們掐就好了。”
不等菊花答應，劉小妹趕忙說道：“我跟我三哥說過了，他一會跟我們去。青木哥在地裡忙，就不要叫他了，耽誤事哩。”
楊氏這才放下心。菊花遂挎了只籃子就跟梅子和劉小妹走了。
劉三順扛了兩隻長竹篙，並一擔竹筐，和幾個女娃一起，到那圓塘邊撈菱角菜。
望着圓塘裡那擠得滿滿一池塘的油綠菱角菜，和四周碧綠茂盛的篙瓜草，菊花暗自後悔到現在纔過來。這忙得連身邊的風景都沒時間看了，說起來人都不信。
劉三順將兩隻長篙仲入水中，往那菱角密集的地方夾去，夾住一片菱角，便將兩隻長篙扭絞起來，纏着那片菱角浮萍就往塘埂上拖。
那些菱角秧子便連根被扯了起來，拖拖拉拉地帶起一大串，長長的根莖上長滿了橄欖綠的須，跟鬍鬚似的。
拖到塘埂上，劉三順便往反向轉動長篙，鬆邗那些菱角菜，堆入竹筐裡。
梅子便和菊花、劉小妹圍上去，她一邊用手翻着那堆菱角菜，一邊欣喜地叫道：“有菱角了。噯喲！還不小哩。”
說着，用手摘下一隻綠色的菱角，四角直直的，尚未彎曲，也很嫩——長老了後，這角就會變得跟彎鉤一樣。梅子兩手一掰那角，就剝出白色的菱角米來。
她擡頭瞧了瞧劉小妹和菊花，笑道：“我先嚐嘗，看甜不甜！”
惹得劉小妹和菊花都笑了，也不跟她嗦，直接也翻找起來，果然又找到不少。
嫩脆的菱角米鮮甜汁多，極爲爽口。
劉三順含笑瞧着幾個女娃笑鬧，一邊快手地絞起一堆又一堆的菱角菜，裝滿兩隻大竹筐後，問道：“這麼些夠了麼？”
菊花忙道：“夠了。一大擔哩，我們三人分足夠了。”
梅子和劉小妹也說夠了，幾人就轉回頭往村裡走去，劉三順挑着那擔壓彎了竹篙的菱角菜跟在後邊。
正說笑着，頂頭碰見李長明挑了擔玉米從另一條田埂上過來，也往村裡走，梅子就忽然啞巴了。
她剛剛還在大聲說笑，一下子停頓了下來，讓劉小妹十分的奇怪，還在一個勁地問她：“是麼，梅子？”
梅子胡亂答道：“是哩！”
說的是啥，她已經完全忘了，兩眼直直地瞧着李長明那鬍子拉碴的臉，心就疼了起來，眼睛也是酸澀不已，她喃喃地叫了聲：“長明哥！”
菊花聽見她聲音的異樣，便回頭看她;瞧見她這副神情，暗歎了口氣梅子喜歡李長明是確定無疑了。
李長明聽見梅子叫自己，先是頓了一下，才悶頭應了一聲。
劉小妹和菊花也都跟他打了個招呼，劉三順大聲問道：“長明哥，收玉米哩？”
李長明掃了他一眼，應道：“噯！”便停下腳步讓他們先過去。
梅子呆呆地從他面前走過，一個腳步不穩，差點踩到田溝裡。
跟在後邊的劉三順大叫道：“噯喲！小心點，梅子。這溝裡可是有水的，掉下去要溼了鞋就麻煩了。”
李長明聽了他的話心裡一顫，擔心地往梅子身上瞧了瞧，見她走穩了，這才移開目光。
可是，他跟在幾人身後，忍不住地老想往梅子身上瞧。
他便慢慢地放緩了腳步，待他們走遠了，才快走起來。
他不是小男娃了，曉得輕重，既然梅子家不應承這門親事，那還是注意些纔好，免得傳出些閒話讓她受累。
劉三順將菱角菜挑到自家的後院子裡，歇在桃樹下，劉小妹便端來了小板凳，和菊花梅子坐下掐菱角菜。
梅子再也恢復不了先前的活潑勁兒，她掩飾心思的手段實在是拙劣，劉小妹一眼就瞧出了她的不對勁，剛要開口問詢，被菊花搗了一下，雖然有些糊塗，好歹沒追根究底了。
菊撿起一根菱角秧子，笑道：“這菱角菜肥的很，瞧，發了好些分支哩。”
一根莖上牽出好幾根分叉的莖，各自托起一朵綠色浮萍似的菱角菜，葉片整齊地排列着，只是向四周延展，並不往上生長;有些上面開着白色的小花，有些已經結了菱角，帶着點淡淡的清香。
劉小妹笑道：“所以咱撈一些纔好哩。要不然，那塘裡太擠了;撈走一些，這菱角纔好再發。菊花，你小心點，這泡泡上有時帶了螞蝗的。”
菊花想着那軟軟的螞蝗，那是她最厭惡的一種生物，忍不住心裡一陣惡寒，遂眼睛盯緊了手中的菱角菜，生怕摘出一條螞蝗來。
這掐菱角菜也就是把那根莖上的須給捋掉，再把頂端菱角菜葉片上的莖從有泡泡的地方掐斷——那個泡泡裡面很容易藏些小蟲子。人們只吃那些菱角菜莖。
劉小妹和菊花不停地說笑，可是梅子的沉默不僅表現在嘴上，連手也不動了。
菊花見她走神太明顯了，忙找話問她道：“梅子，你說你娘讓你來的？她不是在等你掐了這菱角菜回家炒吧？”
劉小妹笑了：“那不是等米下鍋？這時候菜園子的菜也沒下市，哪裡就到那個地步了。”
梅子終於回過神來的，一邊動手掐這菱角菜，一邊說道：“不過是想換個口味。這東西要用大蒜子炒才香。菊花，就是醃了也好吃哩。你試試，把這菱角菜剁得細細的，加些紅辣椒和蒜子，醃一罐子，到時候掏出來炒飯，好吃的很。往年我奶奶常醃的。”
菊花見她精神好了些，便笑着點點頭。
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