李長明被折磨了一夜，熬得眼睛都紅了。
可是天明，李長星卻給他帶來了梅子家不應承的消息，他就一顆心沉到了底，神情是萬分沮喪的。
雖說他早就在心裡跟自己說，梅子是個好女娃，自己是配不上的，但是，當這被回絕的消息確實出來了，他又覺得不堪承受——原來，他也曾經奢望梅子能答應的。
李長星瞧着他茫然無措的樣子，心裡也難過。
他本想昨晚就來跟他說的，後來又想，還是讓他多一晚上的指望吧；到了天明，他又想，還是早點來跟他說，免得他受折磨；及至瞧見李長明這副樣子，他又後悔自己說早了。
要說李長明這麼大的年紀，說親被拒那也不是頭一回了。
可是，這回是不一樣的！
李長星想道，心裡裝着一個人，跟沒裝一個人，那能一樣麼？
不管哪家，男娃長大了，爹孃見有人家的閨女合適，就託人上門去說親。這種情形下是成就成，不成的話男娃一般也不太放在心上，爹孃也頂多是咕噥幾句“咱兒子哪配不上你閨女了”之類的話就丟開手不提。
可是，這心裡裝了一個人，求親不成的話，哪裡是隨便就能丟開手的？
李長星雖然無法體會李長明的心情，卻直覺堂哥是非常難過的，這怕是要好長一段日子才能忘記梅子。
他也不去幹活了，就這麼的陪着堂兄蹲在玉米地裡。
過了好久——也許實際上沒一會兒——李長明才站了起來，沉聲對李長星說道：“不想了。她不應承也好。你瞧我家一點樣子也沒有，要是應承了我也不曉得咋辦哩——這麼嫁進來實在是委屈了她。”
李長星望着他平靜無波的臉。只覺喉嚨發酸，忍了半天才強笑道：“噯！咱走吧！這玉米也不剩多少了？”
李長明悶聲應了一下，拖着兩腿往前去了，青黃夾雜的玉米葉子映着他蕭索的背影！
要說李長星實在是有些鬼心思，梅子還真被他算計到了。
李長明求親被拒自然是十分難過，可梅子如今也是不好過的，一向心裡不裝事的她忽然困惑茫然起來。
往常她總是想着，嫁啥樣的人。娘會幫她挑的，要她自個挑，她也不曉得要嫁給誰哩。
可是，昨晚她聽見黃奶奶的話——長明哥竟然託人來求她，她就呆住了。還沒等她仔細地想這事兒。她娘就二話不說，回絕了這事。
要是以往，她肯定也是不當一回事的，可是她聽見娘嫌棄長明哥年紀大，這心裡咋酸酸的哩？
忽地想起李長明沉默的臉頰，聽見這樣的回信怕是要難過的睡不着了吧？就是難過，他那樣的一個人也是不會跟旁人說的，她就是曉得他不會跟人說。
於是。梅子也頭一回睡不安穩起來。
第二天，她也是不停地思索這事，以至於煮飯的時候，想得太出神，切菜時差點切了手。
她一向大大咧咧的，待要丟開這事不去想，誰知竟然不成，過不一會。心思又轉到李長明的身上去了。
這下可麻煩了！
她稀裡糊塗地過了幾天，幾次要不想這事，心頭卻總是不由自主地浮現李長明的臉頰，高大沉默的背影，幫自己吸蛇毒時的情形。
她有些慌張地發現，自己怕是跟柳兒喜歡青木一樣，也喜歡上長明哥了。
她第一回學會了掩飾自己的心事。
只是一個透明人兒。不管如何掩蓋自己的心思，那也是十分笨拙的、明顯的。
狗蛋娘忙碌中見閨女失去了往日的歡笑，變得沉默，跟曬焉了的紅辣椒似的。
問她咋了，又說沒事。她這閨女一向是有啥話就說啥話。所以，她也就信了。
她心想閨女怕是累着了，便對梅子道：“反正家裡忙得也差不多了，你不如去找籃子說說話，或者跟她們去撈些菱角菜回來掐了吃。不過，你們去撈菱角菜要找劉小妹她哥幫忙，可別自己瞎逞能，掉塘裡就不好了。”
梅子正要找人說說話，便急忙答應了。
她想，去找哪個哩？
她一一數過籃子、李金香等人，都不太想去找她們。忽地想起菊花，她總是靜靜地聽她說話，也會不時地插上一兩句，雖然年紀不大，倒像是比自己還老成似的。
就去找菊花吧！
她就揣了一隻鞋底子，往小青山來了。
可是她家的事情忙得是差不多了，菊花家的事可還多着呢。梅子的心裡存了事，也沒在意，只顧跟在菊花的身後轉悠，她餵豬也跟着，她洗衣也跟着，說些無關痛癢的話，鞋底子也沒納幾針。
菊花把雜事安排妥了，便端根小板凳坐下剝黃豆，一邊和梅子說話。
她心裡也是詫異極了——這梅子是咋了？這心不在焉的樣子太明顯了，明明白白地告訴人——我有心事！
忽地想起李長星那天說的話來，不會是李長明已經託人上門求梅子了吧？
要是這樣的話，那梅子這副樣子是爲了李長明？
這個想法真的使她不敢相信。她也跟狗蛋娘似的，很難把梅子跟李長明聯繫起來。
她望着梅子，心裡有些代青木吃醋——她咋就沒喜歡哥哥哩？哥哥可是比李長明強多了吧！
難道是因爲李長明救了她？不像。
她忽地覺得自己十分可笑，這感情的事哪裡能說得清？要不然那些看起來極不相配的兩人，生活卻十分美滿恩愛；有些郎才女貌，旁人覺得是天作之合的夫妻，他倆卻在鬧離婚。
梅子喜歡李長明也沒啥，緣分可不就是這麼沒頭沒腦的？而且李長明除了年紀大點，人還是不錯的。她一直就奇怪，花婆子那樣的娘，咋沒把兒子帶壞哩？
她一邊瞎想着，一邊望着梅子嘆氣，她這個樣子自己也不知如何勸，何況她啥也沒說哩。
可是，自己忙個不停，也沒工夫陪她，她就跟只無頭蒼蠅似的，跟在她身後轉悠，怪可憐的！
她直嘆息“情爲何物”，攪得梅子這單純的鄉村少女也“皺了一池春水”！
梅子跟菊花說着話，忽地想起柳兒當日哭着對自己說“我心裡很苦哩，梅子”。
她怔怔地想道，自己跑來找菊花，也是覺得心裡苦嗎？
好像沒哩。
她只覺得一顆心被吊起來了，總也不能放下，這覺也睡不好，飯也吃不香。她以爲來找菊花說說話，就會好的；誰曉得還是沒着沒落的，都不記得剛跟她說了些啥。
“菊花，這黃豆要老了哩。”梅子放下手中的鞋底，幫菊花剝黃豆。
菊花笑道：“噯！這嫩的吃不成了。剩下的留着收老黃豆了。晌午你在這吃飯吧，我用黃豆燒魚給你嚐嚐。”
梅子急忙道：“我不在這吃飯哩，你都忙死了。哪天你閒些了，咱叫了籃子和劉小妹去撈些菱角菜來掐了吃。”
菊花忙道：“噯！那個東西炒了好吃，就是難得洗。過兩天，咱就去小圓塘撈。菱角也該長了吧？”
梅子道：“菱角麼，還有陣子哩。不過也長了些，就快了。”
她說着，無味地嘆了口氣，顯然這個話題也是不能讓她提起興致的。
菊花看着她那神遊天外的樣子，心裡代她着急——這麼的懸着心，不管是因爲啥事，該多難受哩？而且這單純的女娃好像並不明白自己的心思，也不知如何應對，像那被風吹的落葉，只曉得隨風而蕩。
她輕笑着說道：“梅子，你娘可真疼你哩。我們都還在忙着，你娘倒放你出來逛。你跟你娘是不是啥話都說哩？要說你也算有福的了，不管遇到啥事，你娘肯定是幫你出主意的。”
她實在忍不住了，就想點她一下。如果她不是爲了李長明還好，要是對李長明動心了的話，那最後這事情想解決，是無論如何也避不開她孃的。
梅子一愣，笑道：“噯！那是。我娘總問我……”
她忽地頓住了，娘可不是總問她有沒有瞧中的人麼？旁人上門來提親，娘也會問她的意思。可是，那天晚上，娘問也沒問她哩！
她心裡有些發酸，這是真的喜歡長明哥了？
到底是不是哩？要不要跟娘說哩？女娃兒偷偷地喜歡一個人可不好。
她呆呆地呢喃着，不自覺地就把心裡的話說了出來。
要說梅子雖然天真爛漫，可是這回卻做對了一件事，那就是沒有去找旁人，而是找了菊花來排解心緒，否則的話，這個樣子被別人知道了，難保不被傳揚出去。不是說旁的女娃就碎嘴，而是她們肯定會被嚇呆了，誰曉得會不會說漏嘴。
菊花看着這丟了魂的梅子，真是無語了，提醒她道：“梅子，你有啥事麼？我咋覺得你有心事哩？你要有事啊，就跟你娘商量。她們年紀大一些，主意多一些。我有事就常問我娘。你坐一會，我去煮飯了。你就在這吃飯好了。吃過飯我也空閒一些，正好能跟你說話兒。”
梅子聽了菊花的話，這才如夢初醒，急忙站起身道：“我要家去了。菊花，過幾天，等你閒了我再來找你。”說着轉身就走，連鞋底子也不要了。
菊花忙叫住她，把鞋底子送上，她接了，才忙忙地去了。
瞧着梅子的背影，菊花心道，這一去，又是一番鬧騰呢！()