青木聽了菊花的話，也張大了嘴巴，好似也沒想到一樣。他詫異道：“要是他託你幫他自己問還差不多，竟然是幫長明哥問，還真是奇事。不過，這事怕是不成。不是說長明哥不好，一是家裡窮，二是花嬸子實在討人嫌。要是外村的，還能糊弄；你說咱村的，誰不曉得她的老底？長明哥也受她拖累哩。”
菊花道：“不就是這個話。所以我不敢答應他。再說問了也白問，梅子肯定是要聽她孃的意思，她還能自個做主？”
青木點點頭，不再說這事，挑起一擔竹筐就要去山芋地挖山芋。
菊花忙問道：“快吃晌午飯了，你還到地裡去？”
青木邊走邊說道：“去挑一擔，立馬就能轉回來了。”
菊花嘆了口氣，瞧着他的背影想，哥哥這書也念得辛苦，忙的時候缺了好幾天課，他又深感這唸書的好處，便不肯落下，於是和張槐一起晚上跟張楊學，把落下的課補了回來，這幾天晚上都是熬到好晚才睡。
其實，要不是生在鄉村，哥哥未必不能一直讀書考秀才。自己也問過他，可他並不願意一直讀書求功名，說自己不是那塊料，其實還是怕給家裡帶麻煩吧！
下午，菊花想去山芋地瞧瞧，她也想親手挖山芋。可是這門口曬的黃豆、辣椒和醬，還有豬、雞、鴨，實在是不能離人。倒不是怕人偷，而是怕畜生把東西糟蹋了。
等楊氏挑了一擔山芋回來，正好青木也下學了，菊花忙對楊氏道：“娘。你在家看着吧，我想去挖山芋哩。我早就想去瞧瞧的。”
楊氏便笑道：“那你去吧，也沒啥看頭。我正好在家洗山芋，晚點再煮飯吃。”
菊花笑道：“我去幫忙嘛！”一邊換上雙破鞋，跟青木去了山芋地。
青木笑對她說道：“這地是頭一年種，山芋倒是長得不錯，個頭大，產量還高。一窩能有好幾個大山芋哩。”
菊花道：“總算豬糧不缺了。這山芋藤都剁碎了放地窖裡。該能放久一點吧？山芋也放地窖裡，這地窖不夠用哩。”
青木道：“不怕，留一些山芋在外面吃，其餘的另外挖個地窖埋起來。到吃的時候再挖開，這樣也能存久些。不是還要洗山芋粉、做粉絲麼。也要用掉不少的。”
兄妹倆說着話，來到地頭。
只見那滿地的藤蔓，靠近根部的地方已經有些葉子發黃了。掀起紅紅的藤蔓，根部的土壤已經裂開了口子，要是輕輕地一扯，準能扯出一咕嚕紅皮山芋，大大小小的一串，拎在手上沉甸甸的。
可是。光這樣扯是不成的，大的山芋準會被扯斷，留在土裡拽不出來，要用釘耙挖才成。
挖的時候也要小心翼翼，不然，那釘耙的齒就會碰破山芋，或者直接嵌入山芋中，讓山芋露出白肉。那這個山芋肉上沾了泥，吃的時候要被削去好大一塊。
鄭長河見菊花也來了，笑對她道：“菊花，你瞧爹挖了一個大的，有好幾斤重哩。這地還長出這麼大的山芋來了，真是稀奇。我都沒上多少肥料。”說着就要在籮筐裡翻找。
菊花忙道：“別找了，等回家往外倒的時候不就瞧見了？山芋長這麼大。還不是爹伺候的好，雖然沒上多少肥料，可是你都一直在拔草哩。”
鄭長河是個根本歇不住的人，就是沒事他也要蹲地裡扯草。他聽了閨女的話，就開心的笑。自覺功勞大大的。
當下青木挖，菊花撿，把一個又一個的山芋刨出土壤，細小的山芋單放在一邊，留着蒸了吃或磨碎洗山芋粉；大的就撿進籮筐。
菊花也撿了好些大的山芋，這時她就會驚歎地叫出聲。要說山芋這東西是蠢物，並不多珍貴，可是，這收穫的喜悅可不是光看到爹孃挑回一擔擔山芋所能帶來的，親手挖則別有一番樂趣。
鄭長河道：“成了，今兒就挖這麼多吧。那邊的過些日子再挖，再長些天也好。”
忙到天黑回家，又挖了兩擔。
暮色中，黑狗迎上來，汪汪地叫着；再近些，豬的哼哼聲和雞鴨的聲音也大了，這些嘈雜的聲音接引着他們進入院中，如倦鳥歸巢般地放下一顆心，無比的平靜和安詳！
楊氏就在昏黃的油燈下，擺上晚飯，一家人邊吃邊聊。
不說鄭家的溫馨，且說李長星迴家後，果然託了黃大磙子的老孃，幫李長明問梅子的意思，其實也就是問狗蛋孃的意見。
他不敢自作主張，找到了李長明，跟他說了自己的想法。
只見李長明霍地站起身，一副想要制止他的樣子，他便按下堂哥，惱怒地對他道：“你就不能有點出息？悄悄地問問又能咋地？託的是黃奶奶，她不是個愛說嘴的人，不管成不成的，都不會有啥閒言碎語傳出來。你這樣把事悶在心裡，一點也不想法子，有個屁用？要是梅子喜歡你，那你可不是錯過了這好親事？不喜歡的話，就當沒問過，你也好死了這條心，安心地攢錢另娶旁人。難不成你還一輩子不娶了？”
李長明聽了他的話，頹喪地鬆開扯住他的手，慢慢地蹲了下來，沉默不語；李長星也站在一旁不出聲，就這麼瞧着他。
過了好久，李長明彷彿下了重大的決心，站起身對李長星道：“那我就爭一回。不成的話是該死了這心。”
李長星高興地說道：“這纔對嘛！我讓我娘去跟黃奶奶說。你放心，我不會讓旁人曉得這事的。”
李長明瞧着這個堂弟，神情複雜地說道：“多謝你了，長星。你自個也不好過，還跟着幫我操心。”
李長星笑道：“咱可是兄弟，瞧你說的這麼見外。那我走了，讓黃奶奶晚上去問，明天就能有回信了。”
李長明點點頭，望着他的背影，這顆心就一直吊着，下午幹活也是失魂落魄的，晚上更是夜不能寐，翻來覆去也無法入睡。
李長星卻是極爲心細，他仔細地叮囑娘，要她跟黃奶奶說，問這事的時候，最好找機會當梅子的面問，換句話說，一定要讓梅子曉得這事。
他不是一個莽撞的人，他也是瞧出來梅子極爲喜歡李長明，這才催促堂哥去爭取的。
也許梅子天真爛漫，並不會對李長明產生啥想法，但對李長明有好感這是肯定的。旁的不說，就他和李長明一起跟梅子說話，梅子很顯然更信任李長明一些。
黃奶奶領了這個艱鉅的任務，晚上便來到梅子家。正趕上他們一家人在吃飯，她便等了會，直到狗蛋娘丟下碗筷，纔過來陪着她說話，狗蛋奶奶也過來了。
狗蛋娘一邊和黃奶奶說閒話，一邊等她開口說正事——這個時候上門，肯定是有事的。
可是黃奶奶也是爲難——狗蛋娘陪自己說話，梅子就洗碗去了，長星娘可是跟她說了，一定要當梅子的面問這事哩。
她先跟狗蛋奶奶東扯西拉地說了一會，聽到房間外梅子的腳步聲，便開口說出了來意：“是長星的娘託我來問問，她想幫長明求梅子哩。也不曉得你是個啥意思，不敢託媒人來，怕讓人曉得了不好；要是你有點意思哩，再託媒人來，就不怕了。”
狗蛋娘詫異地問道：“啥？長星的娘幫長明求梅子，不是幫長星求？”
黃奶奶笑眯眯地點頭道：“是哩。是幫長明求。她也是不想讓長明的娘曉得了，怕她瞎咋呼，就悄悄地託我來問一聲。”
雖說一家養女百家求，而且長星的娘這麼託黃奶奶先來問一聲也算行事穩妥，可是狗蛋娘還是怒氣衝衝——李長明這小子，往常是不敢來求梅子的，這回敢來求了，不就是因爲救了梅子麼？這算啥，要她報恩？
她壓下心裡的怒氣，對黃奶奶說道：“黃嬸子，你不算是外人，我也不拐彎抹角地跟你說了，這長明是個好男娃，可是他也太大了——比梅子大了十一歲哩，我覺得這事不大妥當。要說他救了我梅子，我當好好地思量這事兒；可是這親事是一輩子的事情，要是倆個人不合適，湊到了一塊，那日子也不能過順溜哩！”
狗蛋奶奶在一旁也連連點頭，說這親事不妥當。
黃奶奶聽梅子在房外停住了腳步，她就安心了——只要讓梅子聽到了就好。她見狗蛋娘有些生氣，雖然她沒有發火，但她一向是個心思深的人，這個樣子已經說明她很不忿了。
她便笑道：“狗蛋他娘，我來的時候長星娘跟我說了，她也就是幫長明問問。這一家養女百家求麼，也是常情，叫你不要多想，不成的話也沒啥。還要你放心，他們絕不會在外亂說話的。不然她也不能特特地找到我——不就是怕人知道麼！”
狗蛋娘聽了這才心裡好過了些，便又把年紀不合適的話說了一遍，說自己絕不是嫌棄李長明。
黃奶奶見她回得堅決，也沒多說，就告辭出去了。
出門的時候，見梅子呆呆地站在門邊。她嘆了口氣，想道，就看這倆娃有沒有緣分了。
狗蛋娘送她出去後，就招呼梅子去洗澡，根本沒打算問她的意思。
她倒不是喜歡自作主張，相反，她極爲重視閨女的想法，可是，她覺得梅子是不可能會喜歡李長明的，要是青木還差不多，所以，她問也懶得問，她覺得不需要問。()