坤寧宮的寢殿內，朱由檢小心翼翼地抱着一個男嬰，眼中是滿滿地愛意。他用鼻尖輕輕觸碰着正在酣睡中的嬰孩柔嫩的臉蛋，嗅着嬰孩身上散發出來的奶香味，一股溫暖的感覺瀰漫在全身，伴隨着開心的像要爆炸一般的欣喜之意，讓他的眉眼之間流露出抑制不住的笑意。
這是他的孩子，是他來到這個世界後第一個真正意義上的孩子，而這個孩子的降生，讓始終覺着與這個世界有些格格不入的朱由檢瞬間完全融入了進來，彷彿他就應該是朱由檢，現在的他只不過是重新活了一次一樣。
崇禎十年的九、十兩個月間，周後、袁妃、田妃先後爲他誕下了兩子一女，消息從宮裡傳出後，不管是朝臣還是京師百姓，大都是發自內心的高興無比，街頭巷尾、酒樓茶肆，但凡是人羣密集的地方，總會有人在談論此事。
宮中已經有數年沒有皇子皇女誕下的消息了，這些跡象與流賊開始席捲北地、大旱與大澇交替發生、大批災民向京師逃荒而來等種種狀況聯繫在了一起，不由得讓很多人對大明的前景感到了深深地憂慮和擔心。
多子多福、開枝散葉是這個時代的人們最爲普遍的認知，家中子女衆多意味着男主人身體康健，每多一個子女也就讓人對未來多了一份希望和期盼，反之亦然。
而隨着各地的流賊匪冦先後被官軍絞殺殆盡，四處逃荒的流民開始有官府出面安置，紛亂多變的局面日漸穩定下來，安定的生活重又回到了人們的日常中時，宮中傳出的喜訊更是起到了一個安撫民心的作用。
當然，這裡的民心特指居住在京師的各個階層，因爲他們方方面面地利益與皇帝聯繫的最爲緊密。
在接連接受了朝臣們的三次祝賀後，朱由檢大手一揮又做了一次散財童子：京城內所有住戶，每戶發五百錢，各個養濟院按人頭賞下白米豬肉菜蔬，京營與勇衛營留守士卒、錦衣衛和東廠、五城兵馬司上下、各衙門大小官吏也是每人五百賞錢，此筆銀錢由內帑支付，兵部和順天府負責具體發放事宜。
接下來的數天之內，新任順天府尹陳奇瑜親自安排府衙中所有官員吏目，跟着租來的馬車牛車，挨家挨戶的將銀錢發放到位，所有收到賞錢的平民百姓，都對如此慷慨大方的聖天子表達了發自肺腑的謝意。
一時之間，京城內一直安定祥和的氣氛又是歡快了許多。平白多了一注小財之後，很多人家便用這筆外財購買了各種生活必需品，這也使得市面上日常生活物資的銷量增了不少，城內的商戶們也是感到由衷的高興，他們恨不得皇帝能一個月發放一次賞錢纔好。
“皇上，您抱着水哥兒都快小半個時辰了，也不怕累着，烺哥兒他們幾個誕下時也沒見您如此着緊過呀！還是把水哥兒交給乳孃，您好生着歇息一會吧！”
說到最後，一旁的周後忍不住伸出玉手捂嘴輕笑出聲，看向朱由檢的目光裡透着濃濃地柔情和滿足。
自打乳名水哥兒的皇子誕下後，自己的丈夫每次處置完公事後就匆匆趕回坤寧宮的寢殿中，不管水哥兒在酣睡還是在瞪着兩隻大眼睛好奇的觀察着這個世界，總是不由分說的從自己或乳孃手中把水哥兒搶到手中，什麼言語也沒有，就是這樣抱着他，一會兒親暱地用鼻子去觸碰水哥兒的鼻尖，一會兒伸出一隻手輕柔地愛撫着水哥兒的柔嫩的臉頰，但大多數時間裡都是抱着水哥兒，靜靜地看着懷中的嬰孩出神，臉上和眼神中散發出來的愛意讓周後都有種莫名的嫉妒感。
“皇上，袁妃與田妃那邊您最好也要勤去着點，兩宮同也是爲您誕下子女，皇上萬不可有親厚之分，妾身乃後宮之主，可不能因此讓別人說出閒話來！”
見朱由檢好似並未聽到自己的言語，仍舊在端詳着水哥兒熟睡的臉龐，周後不由得把嗓門提高了一些。
“小聲些！莫要擾了水哥兒歇息！這般大的嬰孩就是要多睡，將來腦子纔會聰慧！”
朱由檢擡頭看了一眼周後，用略帶不滿的語氣教訓道。
他抱着水哥兒站起身來，一旁的乳孃王氏趕忙緊走幾步上前，把水哥兒從朱由檢的手中接了過去。
“皇后你又不是不知，袁妃、田妃這才誕下皇子皇女沒幾日，這般大的嬰孩最好勿要接觸外人，朕都是在其寢宮外看一眼就走的。水哥兒已是過了滿月，朕和他多親近一番亦不礙事的，待兩宮的孩兒出了滿月，朕肯定會三處來回勤跑着，定教人說不出閒話來。皇后，朕還得囑咐你幾句，事涉皇室子女，除卻其親親之外，宮中但凡有人閒話，一律打發去浣衣局去！若有別樣心思者，一律杖斃！大伴，宮裡一定要盯緊着點！”
立在一角的王承恩低聲應是，周後也是一臉鄭重的行了個蹲禮，殿內的幾個女官宮女都是行禮以示遵從之意。
原來的朱由檢對宮內之人一向和善，很少過問後宮之事，也從未講過如此狠辣的話語，今日這般舉動可是十分的罕見。
“對了，待水哥兒百日宴時，叫嘉定伯將朕那幾個舅哥親眷一併帶進宮裡來，皇后你也當是許久未曾見着他們幾個了，趁此機會好生聚一聚，待水哥兒過了週歲生辰，皇后可帶着他出宮省親，也讓水哥兒見見宮外的世面！袁妃、田妃處也是如此，皇后尋空知會她二人便可！”
心情大好之下，朱由檢顯得格外的大度，心中對周奎一家的記恨也減輕了不少。畢竟是水哥兒的外公和舅父，前世的種種已經不可能再發生，看在溫良賢淑的周後的面子上，得饒人處且饒人吧，總不能拿着另一個空間發生的錯誤去懲罰現世之人吧？
周後礙於身份以及對父親與哥哥的埋怨，已經好幾年不曾出宮回孃家省親了，但不管心中如何怨恨，這種血脈親情是割捨不斷的。閒來之時，周後與袁妃扯起幼時之事，言語中滿是美好的回憶，說起未進宮前父兄對她的關愛呵護，所有的埋怨也變成了對親人的思念。
那時候雖然家境貧寒，一家人指望着周奎上街擺攤算命那點微薄的收入餬口，但一家人在一起卻是其樂融融。父親只要是當日的收入多了一些，定會買些糯米糰子、酒釀圓子之類的點心帶回家中，每回父兄都是寧願自己少吃幾口，也要把這些好吃的食物讓給自己和弟弟多吃一點。
“妾身謝過皇上！若此後嘉定伯府再有得寸進尺之舉，妾身亦絕不允之！”
周後滿懷感激之情，對着朱由檢再次行了一個蹲禮。
“皇后何須如此？你我份屬夫妻，彼此之間就當相互體諒。之前數年天災人禍不斷，皇后亦未少跟着朕吃苦，現下日子已是大好，往後亦會更好，不管是皇后還是宮內其他人等，只要與我皇家親近者，亦應得受其應有之享也！家和萬事興！此理亙古不變！”