九月底, 王祖母大壽，各族與往年無異，紛紛派了代表送來了賀禮, 禮物的貴重程度也跟去年差不多。但是今年王祖母卻大肆誇讚了兩儀城的禮物, 旁人見那禮物並無特異之處, 自是明白她誇讚的是送禮的槿年長公主。
今年各族來的人以禮官爲主, 唯獨水族王親自帶了婧歌和凌歌前來道賀, 美其名曰是讓凌歌以儲君的身份正式拜見五族中的長輩。王祖母對凌歌這個美貌少年頗有印象，此番再見又大大稱讚了一番。
衆人聽說婧歌仍舊拒絕了不少水族貴族的求婚，卻在這好逑之會的前夕親自來了銳城, 只覺得她對煦之仍是心存希望的。
想到如今王祖母大大偏向了木族的槿年公主，而槿年公主沒有親自賀壽, 輿論譁然, 均覺得這一次的好逑之會, 金族王后的人選還未真正確定。
席間，一身盛裝的婧歌和凌歌向王祖母恭敬地祝酒, 也向煦之敬酒，煦之微微一笑，禮貌地回敬了一杯。煦然、泊顏和承列在旁看了，也猜不透煦之的心思。
筵席散去，王祖母留了煦之, 問他對槿年和婧歌分別有何看法。
“槿年長公主雖是女子, 卻不輸豪傑, 煦之很是欽佩。至於婧歌公主, 曾與我相談過兩三回, 煦之並不熟悉，無法評價。”煦之隨口說道。
“那按照你這麼一說, 你心裡果然是偏向於槿年長公主。”王祖母頷首微笑。
煦之語氣略爲尖酸：“槿年長公主的義妹昔日在銳安殿裡當差時，也曾向本王極力舉薦過自己的結拜姐妹。”
王祖母努力地回想了一下，對苓嵐依稀有印象：“就是那個清秀的小丫頭？她倒是對槿年長公主情意深重。”
“的確是情意深重。”煦之語帶諷刺。
王祖母倒沒察覺出他話裡的含義，道：“那你便好好準備準備，早日出發，王祖母在此等候你的好消息，你要是還看上其他女子，也可一併邀回來納爲王妃。此前好逑之會並非沒有先例。”
“王祖母，”煦之凝望着她的白髮，“去年今日，煦之對您所言，不知道您是否還記得？”
王祖母想了想，似是還有印象，又說不出來。
煦之一笑：“若王祖母不曾記得，那煦之今日便重提——在婚姻大事上，唯願不改初心，不忘初衷。”
離開棲凰殿時，泊顏在臺階下等他。
煦之見他並沒有和國公他們一同離開，微覺奇怪：“找本王有事？”
“我只想和您確認，你到底要選槿年長公主還是婧歌公主？”泊顏見周邊還有人，便壓低了聲音。
“於本王而言，她們二人並沒有多大區別。”煦之望了望遠處的藍衣人，當中婧歌剛好也在看他，她臉上帶着笑意，面目有些模糊。煦之頓了頓，嘴角帶着冷笑：“婧歌公主曾說，若本王選了槿年長公主爲後，她不介意到金族爲妃。本王若高興，把她們都娶了又何妨？”
泊顏皺眉：他今兒是怎麼了？說話這般刻薄。
煦之見他不語，道：“你呢？你有何打算？”
泊顏定定地望着他：“我父親讓我這一次無論如何要給他選一個兒媳婦。看來我是沒辦法了。”
“你可有中意的人選？”煦之漫不經心，以往每一次這麼問，泊顏總是搖頭的。
泊顏笑了笑：“葶宣大力向我推薦了她的好姐妹，我這回便去問問那姑娘意下如何。”
“哦？難得你沒有抗拒，我可要提前恭喜你了，”煦之莞爾，“看來是你認識的女子。”
“相識已有數年了。”
煦之奇道：“那國公和夫人可曾見過？”
“見過，他們聽聞之後很是歡喜，家母與那姑娘的母親也是舊識，已有二十餘年的情份，咱們也算是世交了。”
“當真？”煦之很意外，“那姑娘品貌如何？”
“雖不能說傾國傾城，但也是難得一見的美人，性情溫和，容姿不凡。”泊顏不經意地暗笑。
煦之大樂，拍着泊顏的肩膀：“你也鮮少有誇讚的女子，你若首肯那是錯不了。如此說來，你的事情就很快就能定下來了。”
“那倒不是，對方未必肯委身於我。”
“泊顏，你配得上天下任何一位才貌雙全的佳人。”煦之由衷地道，“期待你早日娶得美人歸。”
泊顏平靜地看着他，心想：我說了這半天，你是沒真猜到我說的人是誰，還是已經不在乎了？
“您不也好事近了麼？”泊顏問了一句。
煦之沉默了片刻，嘴角露出一抹笑意：“目前還不確定，等去了兩儀城，我才能告訴你。”
.......................
十月，從各族奔赴兩儀城的人越來越多，但胭兒還沒消息。苓嵐這兩日派人前去西市的客舍，掌櫃說不見那紅衣姑娘，苓嵐讓他一有消息便遣人到兩儀宮彙報。
這一日，從銳城回來的兩儀城官員對槿年轉述了王祖母壽宴的情形，苓嵐剛好路過槿年的書房，聽了個大概：王祖母對於槿年所選的壽桃玉雕極其滿意，讚不絕口；婧歌公主親赴王祖母壽宴，與金族王舉杯相邀……
婧歌？苓嵐八月份在水族的時候，曾聽水族人閒議，自從去年好逑之會過後，由於婧歌公主仍沒有參與，水族的權貴開始紛紛向水族王提親，但是婧歌公主一一謝絕。
苓嵐想着：此番婧歌公主去了銳宮，該不會是還對王存有什麼念頭吧？不過也難怪，我尚且放不下他，怎能奢想婧歌公主能在一年之內就能把他忘個乾淨呢？也不知道王會不會被她的癡情所感動？看來，王和槿年的事情又不確定了。
她想起適才所聞，王祖母對槿年送的禮物很是滿意，又想：如今王祖母真的很偏愛槿年，不管王選擇誰，我都是多餘的角色，只需要等到胭兒回來，看看是否有什麼蛛絲馬跡，那時將所知的一切告訴王。我若能辦實事，便回木族處理政事，若不願拘束，則四處遊蕩，順其自然吧。只是如若我一直不嫁人，母親可能會難過的，可我若夾在在柏年、思均長公主和梨笙之間很是不妥。以我現在作爲槿年長公主義妹的身份，大概也能嫁個貴族公子爲正室吧？然而這五族之境的人早已認定了我是未來的木族王妃，有誰敢邀我？我得做好一輩子不嫁人、不依附於任何人的準備。
她站在書房之外，思緒煩擾如同風裡飄飛的落葉，一片一片，脆生生的落地有聲。
.......................
過了數日，槿年越發忙碌，這幾日苓嵐很少見到她，即便偶有閒暇，均不願提及好逑之會的話題。
十月七日，各族王族的隊伍陸續來到兩儀城，城中比去年人更爲擁堵，道路被擠得水泄不通，各族的車馬走了半日才能抵達兩儀宮。苓嵐本想去迎接木族的隊伍，但想想多一事不如少一事，畢竟這回柏年是來邀請思均長公主的。
柏年進了兩儀宮後見她在殿前迎候，外披青色披風，衣衫簡樸，不施脂粉，容色憔悴，忍不住問：“你的事辦妥了嗎？要找的朋友找到了嗎？”
苓嵐搖頭：“還沒出現。”
“你這回還是住姐姐的處所？”柏年又問。
“您帶的人多，木族的處所怕是住不下了。”
“我有事要找你，你晚上來一趟吧。”柏年丟下一句話，領着大隊人馬浩浩蕩蕩去了木族處所。
苓嵐目送他的背影遠離，一個念頭逐漸浮出。