六月中旬, 天氣熱得讓人虛脫，煦之領着泊顏、承列等人快馬加鞭趕往兩儀城參加祭陽日的盛典。
苓嵐離開銳安殿，恰好一年。自從聽聞柏年孝期已滿, 娶了個宮女做侍妾, 年內還要娶思均長公主和苓嵐後, 煦之已沒有再關注苓嵐的動態了。
在衆人眼中看來, 煦之跟以往差不多, 冷着一張臉，不說話。這是他前幾年最擅長的僞裝，高興或是悲傷都不易被人看出, 除了中途的兩年忽然有了喜怒哀樂，如今不過又變回之前的樣子。只是在一個多月前的某日下午, 泊顏和承列, 這最熟他的兩個人, 親眼目睹了他難得一見的頹態。
金族隊伍抵達兩儀城時，是六月十七日的下午, 槿年提前接到消息時本想一如既往在兩儀城西門迎接金族的隊伍，可這一回，她有些猶豫。她最近這段時間，隱約聽到了一些閒言，貌似這些閒言從去年年底就開醞釀, 春節過後, 便如春筍般大量涌出。她一直忙於政務, 未曾聽得真切。直到前些時日, 她和侍女們路過市集, 才親耳聽見有人說她即將要到金族爲王后的言論。
那時，人們正爲柏年納了梨笙爲侍妾一事在討論, 加上柏年今年內即將迎娶思均長公主，缺的只是在兩儀城的儀式，他們熱切地期待着，在同一場好逑之會中，煦之邀請槿年長公主。
槿年甚爲狐疑，轉頭見隨行的兩個侍女滿是得意之色，她問：“你們早就聽說過此事？”
若桃答：“外界都這麼傳，而且連金族的官員也這麼說的，說是金族的王祖母對您青眼有加，要求金族王在今年的好逑之會上邀您爲後呢！”
嫁到金族爲王后，是她很久很久之前有過而又被她掐滅了的念頭，數年前她初見煦之，他的確是儀表堂堂，年輕有爲，可那時候，煦之與水族有婚約，她再也沒了那樣的想法。
後來，她見煦之對自己出任兩儀城城主一事大力支持，心生感激，卻見他與苓嵐頗爲親近，也想過，說不定苓嵐會被煦之納爲侍妾或是妃子，而婧歌會當王后。
去年，煦之與婧歌聊了一次，婧歌當日離開了兩儀城，槿年覺得，婧歌大概也沒戲了。可她倒也沒考慮過自己的事，她雖覺得苓嵐離開金族後對煦之沒那麼上心了，但她認爲苓嵐似乎對柏年時冷時熱，並不想嫁給柏年。
在上元節的花市裡，煦之說的那一番話，讓她對煦之的好感又增，她有時候也在想，興許這位看上去冷淡如霜的金族王，也並非拒人於千里之外，至少苓嵐就能和他談笑風生。
此時聽到了旁人的言論，她心中略微驚喜，她雖覺得煦之待自己一直很客氣，並沒有待苓嵐的那般親熱，但是如果真的是王祖母指定了自己當金族王后，那麼這事情的機率便有一半了。
以她一族長公主的身份，若需要以某一族的王室成員來與她匹配的話，除去已有正室的和年紀太輕的，僅剩下煦之和晨弛，要是隻能從這二人當中挑選，毫無疑問煦之更勝一籌。
想到此處，槿年心跳加速，她認爲有必要先確認一下，煦之和苓嵐之間的關係，畢竟她和苓嵐情若姐妹。況且她也並非急着嫁人，她身上還有木族和兩儀城的擔子，倘若一下子嫁到外族，柏年怎麼辦呢？
因此當祭陽日在即，金族的隊伍抵達兩儀城外時，槿年沒有嚮往常那樣親自帶人到城外相迎，而是帶着手下，在兩儀宮門迎接。她近來剛出了孝期，但打扮還是如往常一樣低調，除了薄施脂粉以外，並無太大變化。
煦之見她相迎，也是禮貌地客套了幾句，徑自回了金族的處所。這一日，只有金族和水族抵達兩儀城，槿年見他們車馬勞頓，並未安排筵席。
傍晚時下了一場大雨，熱氣漸散。槿年聽聞花園的一處角落被積水所淹埋，正在清理，她見手上並無要事便親自領着下人去查看。
恰好，煦之正和泊顏、承列在花園散步，相互見了禮之後，正要各自忙碌，承列忽然問：“長公主，這次苓嵐姐姐有沒有來兩儀城？”煦之沒吩咐他問這些，他覺得王沒有說，但這些他應該想知道。
槿年一向知道苓嵐和承列關係不錯，答道：“柏年君還沒到兩儀城，我也不曉得苓嵐這次是否會隨他過來。想來，從正月回兩儀城之後，我這一連數月也沒見過她呢。”
煦之轉頭望了望泊顏，微帶狐疑。泊顏明白，他曾對煦之說，四月中旬自己曾在兩儀城遇到了苓嵐，如今槿年說數月不見苓嵐，可見四月的時候，苓嵐根本沒有來兩儀城見過槿年。泊顏不能說出苓嵐已到了兩儀城東門外十里，沒有進城是因爲煦之和槿年的緣故，只好假裝對煦之的眼神視而不見。
“這樣啊！謝謝您，長公主。”承列向她致謝。
“你找她有事？”槿年微微一笑。
承列暗裡瞥了煦之一眼：“沒什麼事。”
槿年誤以爲是煦之要找苓嵐：“是王找苓嵐嗎？她若到了，我讓她去金族處所找您。”
煦之淡然道：“不必，本王並沒有找她。”
“是槿年誤會了，您別介意。”槿年看了看煦之，見他面無表情，猜不出他在想什麼。
“無妨。”煦之的聲音像是混了冰渣子。
槿年只覺得他恢復了以前的冷淡，根本有沒有打算要十月的好逑之會邀自己的意思。
煦之大概也察覺到槿年尷尬，語氣稍稍緩和了些：“長公主不必多慮，本王沒有想過要見苓嵐。聽說她即將嫁給木君柏年，成爲你的弟媳了。”
槿年對他這句話頗感意外，承認也不是，否認也不是，只好道：“此事需要等柏年與思均長公主聯姻之後再議。”
“那還是要恭喜你們親上加親了。”煦之嘴角上揚，又不像有笑意。
槿年見花園堵塞的地方已經疏通好了，和煦之道別。她心中忐忑，倒覺得煦之對自己和苓嵐並無心思，莫非他真的如傳言所說是個斷袖？
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次日中午，火族與木族自東門而入。槿年正在兩儀殿上安排膳食，恰好土族王昊均也到了，五族的王同聚一堂用膳。
槿年見柏年帶的人不多，苓嵐和梨笙均不在隨行人員當中，待他坐下之後便問：“苓嵐沒和你一起來？”
柏年道：“她五月初隨她母親去了火族，至今還沒回來。”他轉頭對火族王道：“火君，王后的身體可安好？”
火族王哈哈大笑：“這次多虧了水君宮裡的御醫，目前王后身體逐漸恢復了，我讓晨弛留在她身邊照看。”又向水族王道謝，二人連連舉杯。
槿年疑惑：“苓嵐怎麼跑到火族去了？”
柏年與她隔得遠，聲音大了些：“我也不知道，她母親是和水君宮裡的御醫一同前去的，想來也是去火族王宮給王后診治的吧？苓嵐匆忙向我辭別，並無多言。”
煦之聞言，杯中的酒晃了一下。承列在旁察言觀色，知道他想到了晨弛，心裡不高興了。
火族王聽他們姐弟二人議論起自己的王后，插口：“兩位剛纔說什麼了？誰來給王后診治？”
柏年笑了笑：“是本王義妹的母親，愫眉女醫。”
火族王哪裡會記得什麼女醫，“呵呵”地笑了幾聲，還沒想到如何接話，他身旁的內侍卻道：“回木族王，您說的女醫可是個子小小的，年約三十出頭，相貌很標緻？小的見她的衣衫既有木族的顏色，又有水族的顏色，甚是特別。”
槿年和柏年對望一眼，柏年笑道：“正是。這位公公記性真好。”
那內侍道：“木族王謬讚了，小的看晨弛殿下請她到後宮之中醫治其他女眷，對她頗有印象。”
柏年聽他提起晨弛，略帶緊張：“只請了愫眉女醫一人嗎？”
“還有一個水族的女弟子，模樣倒是十分相似，看上去像是姐妹。”那內侍想了想。
此言一出，槿年、柏年和煦之臉上變色。但凡見過愫眉又認識苓嵐的人，均知道她們母女二人就是一個模子印出來的，且愫眉容貌年輕，看上去只有二十來歲。
如此看來，苓嵐在火族，不光去了火族的王宮，還見到了晨弛，甚至隨晨弛一起進了後宮。
柏年甚是不悅，又不敢表現出來，只好向昊均敬酒，恭喜他將喜獲麟兒云云。
煦之一言不發，但承列注意到他再也沒吃過菜餚，一味地喝酒。承列知道煦之的酒量，倒也沒敢攔他。煦之光喝酒不吃東西，喝多了醉意漸生，其餘幾族的王還在興致勃勃地討論接下來有什麼好玩的聚會，什麼時候去土族喝滿月酒之類的，煦之無心理會他們，提前回了處所歇息。
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泊顏並沒參加宴席，只在兩儀殿外候着，見煦之腳步不穩，似有醉態，暗暗吃驚，連忙搶上前去扶。煦之揮手推開他：“本王無事！”
泊顏悄聲問承列：“他怎麼了？”
“我也不知道，其他的王在討論什麼火族王后的事情，我忙着佈菜沒聽仔細，可王忽然就什麼也不吃，光喝酒。”承列苦着臉，“大概是……苓嵐姐姐沒來？”
“大中午就喝成這樣，晚上可還有一場大的飲宴呢……讓他趕緊回去歇着吧。”泊顏見煦之並沒有往處所方向走，趕緊讓承列去拉他回來。
煦之穿過花園，沿着迴廊走到了宮牆邊緣的一座閣樓下，侍衛和隨從只得一直跟着。泊顏認得此處，他們去年的好逑之會那晚曾在這裡撞見了苓嵐帶着丫頭和晨弛說話。泊顏心想：難道真的和苓嵐有關？
煦之擡頭望着那座閣樓，嘴裡喃喃的不知道在說些什麼。承列悄悄靠過去，只聽到他在說：“到底爲什麼？”
“王，什麼？”承列見他異常，忍不住多口問了句。
“回去吧。”煦之猛地轉身走向處所的方向。泊顏與承列對望一眼，均覺他莫名其妙。
泊顏問承列：“適才席間可有提到過晨弛？”
承列恍然大悟：“對對對，是提到過！一開始說了苓嵐姐姐沒來，然後我就沒仔細聽，後來說是什麼水族女醫去了給晨弛宮裡的人治病，還有個長得很相似的女弟子……”
“完了，”泊顏大概猜到了七八分，他認識苓嵐母女，愫眉大概是衆人提到的那個水族女醫，長得相似的女弟子估計就是苓嵐，而煦之大概是聽說了苓嵐沒來的原因是在火族與晨弛見面，“你沒聽懂？苓嵐和她母親長得十分相似。”
承列也想明白了，苓嵐和晨弛接觸的事情一直是他心中的疙瘩。他曾撞見過他們，還把此事告訴了煦之，可是次日他才知道，他們的接觸皆是爲煦之遇刺的事情，但苓嵐不讓他說。
如今誤會越來越深，他只恨自己一開始怎麼就被煦之唬住了，把那晚所見的事情給說了出來呢？
回到處所，煦之沒管人和事，直接回房倒在牀榻上。承列給他倒了杯水，煦之一眼沒看，道：“下去吧！”
“王，您喝一口吧，喝完之後，您打死我算了。”承列難過地道。
“你犯了何事？”煦之轉頭看了他一眼。
“您先把水喝了，我再告訴您。”承列把他支了起來，把杯子遞給他。
煦之接過，喝了兩口，笑道：“你是不是又偷吃了什麼東西？”
承列扶他坐穩之後，跪倒在地：“有件事，承列一直在瞞着您。”
煦之見他來真的，心裡疑惑，酒意散了些，他坐直了身子：“何事？”
“是關於苓嵐姐姐，她和那個晨弛……”承列哭喪着臉。
“什麼！”煦之露出了難以置信的表情，身子微微搖晃着：莫非……他們二人早就……？
承列擡頭見他一臉的怒意，知道他想歪了，趕緊一口氣把話說完：“姐姐是因爲要查上回您遇刺的毒粉才和那個晨弛有來往的，她說您曾經不准她去幹涉此事，所以她只能悄悄地去查，她還說那些毒粉在晨弛那兒能找到些眉目。她不讓我告訴您，所以承列就想着先不說了……反正日後王定然會知道的。”
煦之的臉色逐漸緩和了下來，他盯着承列，聲音沉悶：“當真？”
“千真萬確！”承列仍跪在地上，五官扭曲，一副想哭的樣子：“王，您打死我吧！”
煦之笑了，帶着無奈和感傷，又有點欣慰，逐漸地，眼裡重新燃起了怒火。