洛城，宗政明府邸。
之前府上未有女眷入住，恰好叫慕夕瑤揀個便宜，舒舒服服搬進後院主屋。宅邸很大，與宗政霖在盛京幾處別院大小相仿。遊廊水榭，荷塘拱橋，分明暈染着江南一脈婉約別緻。若非出了這個門，再轉過一條街口，入眼都是胡服衣衫鋪子，生意人叫賣着烤肉琅餅，慕夕瑤會覺着這地方，跟在畿內沒甚兩樣，更瞧不出洛城已是奉託關後大魏僅有關隘。
前院書房，宗政明神色凝肅，盯着對面沉靜吃茶的男人，不覺就緊皺了眉頭。“你該知曉，這般帶她離京，無異害她性命。”暗地裡通信十餘封，宗政霖居然只說用兵之事，對慕夕瑤母子三人隻字不提。今日突然帶她喬裝登門，當時他心裡，不可否認，是氣怒驚急的。
“五哥這話從何說起？本殿帶慕氏過府，自然是信你。莫非本殿想得岔了？”
“你，”眼見他鎮定自若，篤定萬分，宗政明靠坐椅背，半晌後突然就輕笑起來
。“也是。將她並着兒子帶到本殿跟前，你就不怕她哪日明晰你用意，與你回去便鬧上一出？”她本就聰明，哪裡會一直糊塗下去。
圖謀同一位置的兩個男人，能夠摒棄前嫌，在漠北一事上難得以大局爲重，聯手對外。這期間信賴如何託付？宗政霖將心尖上的女人兒子安置在他府上，其中用意，不言而喻。說得難聽些，這男人爲了消除彼此間戒心影響之後同盟，竟是將慕夕瑤母子作了質子。
不僅如此，他心思之深沉，果然極不簡單。借了她母子三人，同樣使得他宗政明捆縛了手腳。同盟已成，勢在必行。這時候，他哪裡還能因私廢公，將西路軍謀劃來大好情勢，因了要與他爭鬥，全盤抹滅。揭穿不能，便只能替他遮掩，如此，他便是與他一路，欺君這罪名，他宗政明一併擔着。
更甚至……他明知他心底隱秘，就憑着今日登門這人是慕夕瑤，他也會遲疑三分。宗政霖，爲着那位置，未必就把慕氏看得如同他一貫表現得那般珍重。
“她若知曉你如此待她，六弟，就不怕慕氏與你離心？”
方纔還安之若素的男人，眸色一沉，垂着眼瞼沉寂半晌。許久過後，宗政霖淡然起身，只道了句“有勞”，人已是跨出門檻，轉身向後院行去。
落臉色？宗政明撫着下顎挑眉帶笑。還以爲他當真就算無遺策，如今看來，還是有人能叫他拿捏不住。
掌控欲強橫如宗政霖，就不知那男人被忤逆時候，倒是何種模樣。慕氏……一手輕撫過書案上紙鎮，宗政明微閉眼眸，漸漸輕緩了呼吸。
今日她覆着輕紗，婷婷立在宗政霖身畔，便是未見她面龐，只那一雙靈動眼眸，他也是認得的。而她，出於意料的坦然，不見一絲扭捏，就那麼輕輕柔柔喚了聲“殿下”。
若說宗政霖乃是使計叫他默認下此事，那麼她，又是抱着何種心思，那樣澄淨安寧望着他？
宗政霖秘密抵達雲州，自有一番要事忙碌。宗政明乃東路軍主帥，極少留在府中。東路大軍乃三軍之中，與漠北交戰最多，逢敵必定正面拼殺，戰況極是慘烈。同樣，換來戰果十分喜人。比之另兩路大軍，東路軍戰線已推進至漠北佈下第二道防線，屢屢讓漠北軍情告急
。
與宗政霖攻下吉塔派兵駐守不同，宗政明劍指澤沢，不過加以圍困，之後大軍繼續開拔。如此，澤沢斷了補給，苟延殘喘，不出一月便會開城歸降。
府上正經主子不在，她家殿下分身乏術，慕夕瑤日子過得異常舒心。領略過錫城風貌，便對洛城少了新奇。每日在院子裡修剪花草，與兒子們親近一番，日頭好是定然要搬出搖椅偷偷閒，這日子，比在盛京裡還要舒坦。至少，沒了進宮請安這一條，那些個叫她堵心的女人，再不用照面。
還沒入宮就能和皇帝宮妃鬥起來的，慕夕瑤算頭一人。
這日午後，叫人擺好竹榻，只要了錦被搭在膝頭，慕夕瑤挑了蓮池畔水榭閉目小憩。正睡得些許迷糊，耳畔卻悠悠灑灑傳來簫音，曲調清麗，技藝不俗。
只可惜水榭裡聽來聲色柔緩之處時有斷續，叫她不喜。便打着團扇，搖搖晃晃帶了人，隔着堵牆，挑了荊桃樹下重新收拾了懶懶側臥。身上曬得暖暖，一牆之隔絲竹爲樂，閉上眼眸，臉上滿滿都是愜意。
尾音處嫋嫋徐徐，煙山雲雨之美，只叫她沉迷不盡。有些遺憾這樣好的曲調前邊兒錯漏了音節，便只能出聲打擾，瞧瞧主人家是否有心成人之美。
“殿下若是得空，可否將方纔這曲再奏一回？如此妙音，妾只記下一半，實在可惜。您就當好學之人，腆着臉向您求教可好？”
當真是她。方纔就聽牆那頭窸窸窣窣有着響動，沒想竟是將她吸引過來。宗政明手上青玉蕭耍了個花式，欲要離去的身影迴轉至牆角石凳坐下。
她都認下是“腆着臉，好學之輩”，他又怎能拂了她心意。
“知音難覓，未嘗不可。”
宗政霖回府時候，得知她人去了蓮池，便也跟着往外尋人。只沒想到真正見着了人，眼前這情景，卻叫他戛然止步。
假山後荊桃樹下，小女人墨發披散，面龐瑩潤。纖長睫毛時有顫動，曲着小腿兒。俯瞰過去，側躺着的身影曲線玲瓏，腰間起伏尤其招眼。一身嫩黃色曳地紗裙，裙襬灑落地上，恰好攬住頭頂繽紛落櫻。
眸子雖閉着，可微微撅起的小嘴兒，卻叫宗政霖瞭然，她此刻，定然是極爲舒心
。
或許是親見她爲着宗政明一曲欣然神往，六殿下抱臂駐足，少見不曾上前逮人。卻是藉着假山遮掩，負手立在原地，視線落在她面上，眸色深幽晦暗。
“自上次一別，殿下造詣又見精進。一曲下來，妾既是欣羨又是眼紅。”女聲帶笑，話語俏皮，倒叫宗政明也跟着鬆快起來。
“許久不見，側妃還好？近日軍務繁忙，未曾盡到地主之誼，還望勿怪。”
“不怪不怪，殿下好吃好喝款待妾，要是再生怨言，倒顯得妾不識好歹。妾這人好養，過得自在，哪裡就能不好。”
曲子聽完，索性坐起身來。雙手撐在背後，仰着腦袋望着上面粉粉嫩嫩，一樹荊桃花開。午後日頭本該毒辣，可有着花樹遮蔽，縫隙中透過光亮，立刻就柔和下來。伸直腿腳，淺紫色繡鞋輕輕晃動，鼻尖嗅着氤氳香氣，她自覺過得實在是好。
假山旁宗政霖見她這幅姿態，盯着她的目光更見暗沉。這女人，在外間竟不知收斂。這般撐着手臂，胸前豐挺明晃晃勾人。若非此地只他一人，宗政明又在隔牆之外，回去定然饒她不得。
聽她一席話，裡間欣悅昭然若揭。那頭宗政明稍一沉吟，終是握着青玉蕭，似隨意挑起話頭，閒來與她逗趣。
“日子過得好了，這膽兒也就跟着見長。與六弟一道過來，就不怕本殿揭穿？”
眼眸裡驟然明亮，那也得您有這意願。
“起先聽着很是驚訝，不過真到了殿下府上，反而踏實。妾這麼仔細一想啊，殿下該是清風朗朗的人物，犯不着這時候拿了妾戰前祭旗。再說了，男人家的事兒，尋個女人麻煩，殿下該不會如此自降身份。”
厲害干係看得分明，逢迎拍馬也是實實在在。被她毫不避忌敞開來說，宗政明反倒覺得心中那層隱約芥蒂，消散不見。
既然她這般說道，莫非……握着玉簫的手緊了緊。
同樣十指緊握的，還有負手身後，隱藏小半會兒功夫的宗政霖
。這會兒他心底，要說波瀾不起，顯是自欺欺人。
她該是知曉的吧。宗政明一手撐在膝頭，語調輕柔醇和。“就知瞞不過你。”輕嘆口氣，到底不願她這樣好性情從此蒙垢。“你切莫多想。他起初帶你離京，並非作此打算。”
沒成想宗政明當真不曾藉此機會從中挑撥。宗政霖眉眼一擡，神色反而不好。
宗政明如此，絕非是爲了他。再觀慕夕瑤，撥弄扳指的動作驟然就快上兩分。
她會如何反應？是委屈，或是怨怪？按她那脾氣，知曉爲他利用，該是不依的。本想着之後再安撫於她，沒曾想今日竟借了宗政明之口，能提早探底也好。
俯身揀起裙襬上花瓣，慕夕瑤指甲輕輕自上面劃過。細細一條痕跡貫穿其上，足見這花何其嬌嫩。
“殿下覺着妾會難過？”似帶了輕嘲。就在兩個同樣爲此揪心的男人，都以爲她不過勉強支撐顏面之際，這女人又出人意料，語氣輕快起來。
“不怕殿下笑話。閨中之時，妾曾想過。若是他日，夫君姬妾成羣，如妾這般不喜勞煩，只圖安逸之人，爭寵恐怕是沒個長性。****與人爭鬥，妾嫌累得慌。可又不捨得好日子被夫君給了旁人叫妾心裡不痛快。於是妾左思右想，終於想出個主意。”
眼裡有回味，那時候，她便知曉這輩子要嫁的男人，是何等身份。
“寵愛若是夠不上，妾便做個有用之人，稍作彌補。”伸手拉上錦被，抱膝坐在榻上。“殿下能用得上妾，妾覺得，很值當。”
別說宗政霖只是到了錫城，順勢謀劃，在與宗政明聯手之事上需借用她暫作棋子。便是那男人從始至終算計於她，她也不會因此生怨。
到底，她與他之間，若論心誠，宗政霖怎麼也比不上她打一開頭，便是心術不正的那個。
他未曾存有惡念，於她毫髮無傷，不過借用個身份，這點胸襟，她自認還是有的。
慕夕瑤不知，簡短兩字“值當”，便叫明暗兩處之人，心中何其震動。