敗報傳到洛陽，激怒了李嗣源，下詔先滅董璋滿門，再遣女婿石敬瑭爲東川行營招討使，遂州刺史夏魯奇爲副，全力征剿董璋。而此時西川軍李仁罕所部已經開始攻遂州，夏魯奇讓馬軍都指揮使康文通去鬥鬥李仁罕。誰知康文通太識時務了，聽說董璋已經破了閬州，思襯遂州早晚也要丟掉，不想爲朝廷送死，在陣前投降李仁罕，夏魯奇嚇的閉門死守。
另一路的董璋率軍北上準備攻利州（今四川廣元），但半路上老天不幫忙，下了大雨，糧草運輸不暢，董璋只好返回閬州再想辦法。孟知祥聽說董璋撤了，大罵“董璋白癡！利州是北川的糧草基地，而且地勢險要，得到利州，就可以拒石敬瑭於關外。董璋不會用兵，早晚要出事。”急派人告訴董璋，表示願意出兵幫助董璋守劍門（即劍閣關），防備石敬瑭。可董璋一直在暗防孟知祥，怕他混水摸魚，在亂中給自己插釘子，便以早就有準備爲由拒絕了。
董璋破壞聯盟的舉動不僅惹怒了孟知祥，而且董璋此舉等於替孟知祥賣命，董璋的實力哪能和強大的中央軍對抗？從這點就可以看出，爲什麼最後取得兩川的不是董璋而是孟知祥了，孟知祥想的比董璋要長遠，做事謹慎。亂世中要想混出頭來，一要膽大，二要心細。孟知祥都具備，但董璋只卻是膽大心粗，這樣的人是翻不起多大風浪的。
孟知祥也摸透了董璋的底細，知道和這樣的人合作不可靠，一爲了自己的後路，二爲了將來滅董璋打伏筆，派水師沿江東下，去取三峽要地夔州（今四川奉節）。孟知祥要在董璋身後插上一刀，可這時的董璋卻風光無限，一連奪下果州（今四川南充）、巴州（今四川巴中）等地。
後唐長興元年（公元930年）十一月，朝廷方面的石敬瑭大將軍也率軍來到了川中，中央軍立刻給了董璋一個大耳光。駐防川中的中央軍馮暉部、王弘贄部聯合西征軍王思同部、趙在禮部越過人頭山（今四川廣元雲臺山），奇襲劍門關，東川軍無備，被斬殺三千餘人，劍門重鎮被中央軍收了回去。董璋這才知道害怕，忙又去向孟知祥求救。孟知祥聽說劍門丟了，精神極度緊張，破口大罵董璋：“飯桶，你壞了我的大事！”
劍門一丟，川中腹地最可靠的防禦點就是劍州（今四川劍閣縣），孟知祥也知道劍州的戰略地位，急遣大將李肇日夜兼程趕到劍州防禦，行前告誡李肇：“只要能守住劍州天險，成都無憂。”李肇奉命而去。孟知祥怕李肇不頂事，又讓在遂州的趙廷隱部速抵劍州協守。併爲了防備中央軍走龍州（今四川江油）沿涪江南下偷襲成都，調部將李筠（和後周李筠不是一個人）守龍州。
趙廷隱趕到劍州，會合李肇共守險地。趙廷隱是個將才，時值天寒時節，將士有畏戰之心。趙廷隱哭告將士：“兄弟們如果不打退中央軍，一旦成都失守，我們妻則淪爲人妾，子女則爲人僕奴，孰不悲乎？！”衆人被趙廷隱一激，才悟此中利害，衆志成城，固守劍州。
沒多久，中央軍就攻了過來，西川軍死守不出。到了夜間，西川軍龐福誠、謝鍠部冒死出北山，繞到中央軍營後，鼓角吶喊。中央軍不知道後面有多少西川軍，不想被人下餃子，嚇的逃回劍門。
消息傳到成都，孟知祥大喜，對將佐說道：“若不是我先守劍州，萬一劍州失手於中央軍，彼無後顧憂，則抄襲東川，董璋無能，必然棄城而逃，東川如果丟了，我們都逃不了一個死！中央軍拿不下劍州，肯定要打龍州的主意，幸虧我下了先手。”衆人狂拍馬屁：“主公神算！”
孟知祥肚裡的貨就是比董璋多，果然中央軍下一個目標就是龍州，孟知祥早算定此招，中央軍剛到龍州，就被西川軍潘福超部迎頭痛擊，慘敗回劍門。孟知祥還沒來及鬆口氣時，前線水師傳來主將張武病死的消息，爲了不影響軍心，又調袁彥超去代替張武。
長興元年（公元930年）十二月，朝廷方面派來的天雄軍節度使石敬瑭公來到劍門，督軍攻劍州。趙廷隱終於等來了大名鼎鼎的石敬瑭，要見識一下石敬瑭的厲害，調了五百神射手埋伏在山路。石敬瑭率軍來攻，西川軍吶喊應戰。中央軍一時沒招架住，朝後撤退，這時西川弓箭手開始進行射箭比賽。中央軍哪想到還有此一劫，被射死無數，後面的趙廷隱又殺了過來，中央軍潰不成行。石敬瑭狼狽逃回劍門，向岳父告急：“老爹，救命啊！”李嗣源再派安重誨入川平叛。安重誨還不如石敬瑭，一路上弄的雞飛狗跳，不久被召回賜死。
到了長興二年（公元931年）正月，李仁罕攻破遂州城，夏魯奇自刎身亡。二月，石敬瑭見安重誨也不濟事，也領教過孟知祥的厲害，糧食也吃了差不多，不想死在這裡，撤軍北去。兩川兵很好客，見石敬瑭要回家，哪能不扶上馬送上一程？一直送到利州，石敬瑭才拍拍身上的灰塵，抖抖疲憊的精神，回洛陽待罪去了。趙廷隱和東川軍同入利州，兩軍會合，免不了客氣一番。
趙廷隱急使密告孟知祥：“董璋是西川大患，今日不除，他日必爲我憂。不如利用董璋前來犒軍的機會，做掉他，兼併東川，橫行天下。”可孟知祥這時還不打算和董璋撕破臉，畢竟中央軍隨時可能再來找他們算帳，便沒有同意。董璋果然來了，在趙廷隱那裡吃了幾頓飯回去了。因孟知祥有令在先，趙廷隱不敢貿然動手，長嘆可惜：“千載一時之機，就這樣白白浪費，以後我們麻煩就大了。”
其實沒什麼可惜的，在中央軍確定不再來蜀中之前，董璋絕不能除。除董璋容易，但孟知祥並了董璋一夥後，還需要時間在東川建立自己的威信，一旦中央軍再殺過來，東川軍一定能聽孟知祥的指揮？萬一投降了中央軍，孟知祥必死無疑。孟知祥不愧是戰略高手，知道“兩利相權取其重、兩害相權取其輕”的道理。
對孟知祥威脅最大的中央軍終於偃旗息鼓了，孟知祥明白接下來就要和和董璋攤牌了，爲了搶佔先手，孟知祥讓李仁罕去帶領西川水師東下，從戰略上包圍董璋。李仁罕真有兩下子，不久就順江取下忠州（今重慶忠縣）、萬州（今重慶萬縣）、夔州（今四川奉節）。長江沿岸均被孟知祥佈下棋子，可以對董璋收網了。
中央軍雖然撤出蜀中，但孟知祥不敢保證李嗣源以後不再來找事，而且爲了消滅董璋，就必須先和朝廷方面講和，以免兩面受敵。只要中央軍不趁亂西下，他就有戰勝董璋的把握。孟知祥利用朝中重臣安重誨被殺的機會，向李嗣源“認錯”。幕僚李昊提醒孟知祥：“主公現在還沒和董璋翻臉，應該叫上董璋一起上表，免得董璋抓住我單方面毀約的把柄。”孟知祥一聽有理，就給董璋寫信，商量共同向李嗣源謝罪。
董璋接信哭罵：“孟公家小俱已到成都，沒有後憂，自然可以和朝廷復好。可董璋親眷人頭早就落地，我謝他娘個鬼！”而孟知祥站着說話不腰疼，派李昊去再勸董璋：“我們是玩不過李嗣源的，真把老頭子惹毛了，我們都要完蛋，請董公以兩川事爲重。不要意氣用事。”
董璋根本聽不進去，大罵孟知祥。李昊立刻告訴孟知祥：“東西兩川不可並立，必存一亡一。董璋開始懷疑主公，不久必然攻我，請主公早做打算。”。孟知祥笑道：“穹佐勿憂，董璋之智，豈在我外！”
果然，後唐長興三年（公元932年）四月，董璋大舉進攻西川，東川軍進入漢州（今四川廣漢）白楊林地界，大破西川兵。孟知祥急聚集文武議事，趙季良不愧是個小諸葛，對董璋看的很透，說道：“董璋不過匹夫勇耳，難服三軍。現在他自來送死，主公應該去會會他。東川兵精銳盡出，我師應該一舉殲滅東川前部，彼軍士氣大沮之日，就是董璋授首之時！”趙廷隱和趙季良一個意思，孟知祥決定先讓趙廷隱去對付董璋，自己隨後就到。
董璋用兵真是小兒科，連“知已知彼”都做不到，他居然寫信給孟知祥，說趙季良和趙廷隱等人已經暗中投降自己。孟知祥看信大笑：“董璋也敢給我玩反間計？！”趙廷隱也是大笑。
沒多久，前線傳來敗報：董璋攻入漢州。孟知祥知道事宜速不宜緩，留趙季良守成都，親提銳卒赴漢州去滅董璋。長興三年（公元932年）五月，兩軍會於雞蹤橋（今四川廣漢縣北三十五里處），準備開始血戰。
沒想到董璋看到孟知祥軍容嚴整，有些膽怯，把陣腳朝後移。東川兵看到董璋也不過是個羊質虎皮，不由得大怒：“讓我們曬太陽有意思嗎？有種的何不與西川兵決戰？！”董璋這才領兵前衝。剛一交手，東川兵發生譁變，一部人馬投降孟知祥。
孟知祥命令三軍撲殺東川兵，不過東川兵也不弱，趙廷隱部屢戰不勝，形勢一度有些逆轉。孟知祥知道生死一念間，擎劍在手大喝：“給我擊殺董璋的後軍！”兵馬使張公鐸率軍大進，東川軍陣形被衝亂，西川軍興奮的猛殺。董璋收腳不住，帶着親兵逃回梓州（今四川三臺）。孟知祥命趙廷隱追殺董璋，自已回到成都等捷報。