從朱溫滅唐（907）到十世紀七十年代，中國社會經歷了一個由統一走向分裂，又由分裂走向統一的過程，歷時七十多年，史稱“五代”，又稱“五代十國”。
“五代”指的是建都於中原開封，被舊時史家作“正統”看待的後梁、後唐、後晉、後漢和後周，計八姓十四君五十三年，後由北宋繼承後周，實現全國統一；十國指前蜀、後蜀、南漢、北漢、吳、楚、閩、南平、南唐和吳越這些“地方”性刈據政權，除北漢外皆立國於南方，其中南唐曾一度較爲強大，有與後周爭雄天下之勢，其他都較弱小。
福建全境，當時包括福州、建州、泉州、漳州和汀洲五個州（興化轄於泉州），在五代前期爲王潮、王審知所割據統治，有長達三十多年的穩定發展時期；王審知公元925年死後，王氏後代內訌不斷，十九年中由小亂走向大亂，終爲南唐和吳越所瓜分；其後泉州、漳州兩地名義上雖屬南唐，但實際上是留從效刈據近二十年，後又由陳洪進接手刈據了十五年。
留從效雖爲永春人，但實長期家住楓亭留宅，陳洪進世爲楓亭人。兩人在割據泉漳兩地的三十多年間，保境安民，大力發展生產和海外貿易，使興、泉、漳一帶在王審知時代己有的基礎上，又有很大進步。與全國性的動盪衰退相比，泉漳在經濟、生產和人口增長等方面，獨居全國之首。
公元977年陳洪進又主動納土於北宋，有力地促進了中央政權對南方的和平統一。宋代我興化，泉州、漳州能在經濟上、文化上達到全盛狀態，楓亭能成爲全國矚目的歷史古鎮，追本溯源，留、陳兩人實功不可沒！
王潮、王審邽、王審知兄弟三個能夠共患難，同富貴，孝而且悌；王潮病危，不肯把節度使職務傳給自已已成人的四個兒子，而要傳給既有能力、又孚衆望的王審知；王審邽父子爲閩王王審知守泉州，克盡職責，吏民安之。正因兄弟間的團結一致，才使這支由河南長途轉戰而來的疲憊隊伍，能夠打開局面，鞏固地盤。把福建治理成爲一個被飽受動亂之苦的外地士人們一致稱道的“世外桃源”。
但到了王審知衆多養尊處優地長大的兒子們手裡就不行了，你爭我奪，短短十幾年就斷送了前輩所開創的厚實的基業。閩王王審知死於925年12月，兒子之一的延翰繼位，纔到第二年12月，另一兒子泉州刺史王延鈞與王審知從子之一的王延稟，就合兵向福州進攻，延稟順流先至，執殺閩王延翰，推延鈞爲威武留後，延稟自回建洲。
然而公元931年4月，王延稟聽說延鈞有病，又乘機進攻福州，結果兵敗被擒。公元933年春正月，王延鈞稱帝，國號大閩，改名王鏻，他在行政上的倒行逆施，逼反了建洲土豪吳光，從相鄰的吳國（國都在今江蘇南京，後演變爲南唐）那裡引來吳兵犯境，後雖把吳兵擊退，但也元氣大傷。
接着王延鈞父子之間、後宮之間、兒子之間矛盾激化，935年十月政變發生，王延鈞爲亂兵所殺，其子繼鵬奪取“帝位”，改名昶。王昶果於屠戮宗族和帶兵將領，叔父之一的王延曦被迫裝傻賣瘋，還被解除職務，送去武夷山當道士，又弄回福州幽禁起來；王昶還不能公平對待三支駐在福州的警備部隊，結果其中兩支部隊拱辰都和控鶴都的將領朱文進與連重遇在939年發動兵變殺了王昶，王延曦繼位，改名曦。
以後的對抗發生在王延曦和他弟弟建州刺史王延政之間，940年二月，閩王王延曦派兵攻打建州，王延政就向浙江方面的吳越（國都杭州）求援，後來建州兵自已打敗來進攻的福州兵，而吳越的援兵卻在四月開到，且不肯班師回國，王延政面臨外敵，又派人去福州乞師，五月把吳越兵打敗，兄弟暫且和好，改建州爲鎮武軍，封延?政爲富沙王，與福州的威武軍並存。
王延曦稱帝，國號閩；王延政也稱帝，國號殷，兩邊時有對攻，互有勝負。南唐和吳越在福建內訌中虎視眈眈，不時從外交和軍事上加於干涉。
到了944年春，前次殺了王昶的朱、連兩人，又內外勾結，刺殺了閩王延曦，朱文進自已稱起閩王，派親信黃紹頗擔任泉州刺史，程文緯但任漳州刺史，原汀州刺史許文稹也向福州投降，朱文進一時據有福建四州，只有建州殷王王延政與之對抗，留從效、陳洪進就在這時走到歷史舞臺上。
當時留從效在泉州軍隊中擔任散員指揮使，陳洪進是他手下。泉州在王審知治閩時有了很大的發展，社會安定，生產發達，海外貿易大有發展，民衆稱前刺史王延彬爲“招寶使郎，”可見對王氏政權很有好感，在王延羲與王延政的衝突中，泉州較爲傾向於王延政方面，王延羲曾因聽說王延政以書招泉州刺史王繼業，就把王繼業召回福州處死，還殺了他的兒子。
泉州民衆很是同情；現在兩個閩王中，福州的閩王死了，只剩下一個殷王王延政，自然就成了泉州民心所向，以留從效爲首的泉州軍方遂決定發動兵變，投向王延政。《留氏族譜》的《鄂國公傳》文中說：“泉州人念王氏失國，州郡分據，兵革不休，暴骨草莾，甚苦之，公乃順民心與其列董思安、張漢思及蘇光海等，募得死士陳洪進等五十二人，持白刃梯城而入，刼庫??兵，擒紹頗斬之。”
《資治通鑑》有關這場小型兵變有如下紀述：“泉州散員指揮使桃林留從效謂同列王忠順、董思安、張漢思曰：‘硃文進屠滅王氏，遣腹心分據諸州。吾屬世受王氏恩，而交臂事賊，一旦富沙王克福州，吾屬死有餘愧！’衆以爲然。
十一月，從效等各引軍中所善壯士，夜飲於從效之家，從效紿之曰：‘富沙王已平福州，密旨令吾屬討黃紹頗。吾觀?諸君狀貌，皆非久處貧賤者。從吾言，富貴可圖；不然，禍且至矣。’衆皆踊躍，操白梃，逾垣而入，執紹頗，斬之。從效持州印詣王繼勳第，請主軍府。”
留從效又派陳洪進持黃紹頗頭顱函去建州王延政處報功、路過尤溪時與福州方面駐兵數千人遭遇，《資治通鑑》描述大智大勇的陳洪進說：“洪進至尤溪，福州戍兵數千遮道。洪進紿（騙）之曰：‘義師已誅朱福州，吾倍道嗣君於建州，爾輩尚守此何爲乎？’以紹頗首示之，衆遂潰，大將數人從洪進詣建州。延政以繼勳爲侍中、泉州刺史，從效、忠順、思安、洪進皆爲都指揮使。”
944年12月，朱文進以重賞募兵二萬，派統軍使林守諒，內客省使李廷鍔率領向泉州進攻，“鉦鼓相聞五百里”，殷王王延政也派兵二萬救泉州，留從效開門與福州兵大戰，大破之，斬殺林守諒，俘虜李廷鍔，這是五代泉州人捲入的第一次大規模戰爭。雙方作戰慘烈。
漳州將領程謨聽到泉州方面的消息，立即殺了朱文進派去的刺史程文緯，立王延政從子王繼成暫領州事；汀州刺史許文稹，也向王延政投降。於是王延政佔據了福建五州中的四個州，又派統軍使吳成義以戰艦千艘進攻福州。
劣勢下的朱文進派出自已的家人爲質，向鄰國吳越王求救；另一強大的鄰國後唐也派他的樞密副使查文徵帶兵到南唐信州（在江西）待機，查文徵派他的同鄉藏循到兩國邊境地帶觀察形勢，認爲時機成熟，制定了攻取建州的計劃，於是南唐“皇帝”李景命二人和大將邊鎬“討伐”殷國。
約在844年十二月與閏十二月間，唐軍自建陽進至蓋竹，聽說泉漳汀三州都投向殷王，且有殷軍八千前來迎戰，有些害怕，就退到建陽駐紮；另一支軍隊藏循部，則在邵武被殷兵打敗，藏循本人被俘殺。
就在殷兵北線對唐兵取勝同時，正在南線攻打福州的殷王將領吳成義也故意向福州圍城中大造“唐助我討賊臣，大兵今至矣！”的心理攻勢，於是朱、連方面認爲大勢已去，派人奉國璽到建州向殷軍投降，但隨後福州城內的將領之一林仁翰卻發動兵變，殺了連重遇和朱文進，閩國故臣共請殷王延政回福州，王延政遂改國號爲“閩”，因北線有唐兵，未暇遷都，就以從子王繼昌鎮守福州，自己留在北線與唐兵作戰。
本來福建一時政歸王延政一人，內亂從此可以告一段落，但強鄰後唐卻豈肯罷休，派了更多的將領和部隊，會攻建州，公元945年2月，赤嶺一戰閩兵大敗，大將陳望戰死，王延政驚慌失措，趕緊調遣泉州董思安、王忠順帶兵五千，來建州分守各處要害，於是泉州人捲入了第二次戰爭。
得知閩王王延政在北線大敗的消息，福州又發生了李仁達的叛變，殺了閩王的大將王繼昌、吳汝義，打敗了閩王派來的討伐軍，李仁達奏表稱藩於南唐，改名李弘義。
正被唐兵猛烈進攻和圍困的王延政處境更加困難，遣使奉表稱臣於吳越，要求救援沒來得及，到了當年八月，建州被唐兵攻陷，閩王王延政投降。這場戰爭中泉州兵爲了王延政政權，在劣勢下與南唐部隊作戰，非常艱苦，將領王忠順戰死，董思安把敗兵帶回泉州。
由於南唐對投降的王延政採取了收用安置的政策，因此泉州王繼勳、漳州王繼成和汀州許文慎都隨之向後唐投降。福建全境一時爲南唐所控制。
泉州和福州年前有過戰爭，這時又都歸屬南唐，泉州方面就向福州方面致書修好，用的是平等的禮節；然而福州的威武軍節度李弘義卻認爲泉州歷來錄屬威武軍，居然用平等禮，“怒其抗禮”，就派他弟弟李宏通率兵萬人進攻泉州，將泉州拖入第三場戰爭。
這時握有泉州兵權的留從效認爲王氏政權業已滅亡，再以王繼勳擔任名義上的泉州刺史已無必要，就對王繼勳說：“李弘通兵勢甚盛，士卒以使君賞罰不當，莫肯力戰，使君宜避位自省。”?將繼勳廢歸私第，自己代領軍府事，勒兵擊李弘通，大破之。這一仗打得比上次發生在泉州的戰爭更爲慘烈。南唐李景於是任命留從效爲泉州刺史，召王繼勳還金陵，並派南唐自己的將領帶兵駐札泉州………