前線竟然就這樣莫名其妙地平靜了一個多月，因爲兵力就一萬多人，向榮大人對天京的進攻，更多是象徵性的，隔靴撓癢似的；騷擾的成分更多些。
期間，另一個欽差大臣琦善，統關外八旗兵、各地抽調的綠營約一萬七八千人，在揚州西南三汊河建立江北大營，主要是阻擊揚州城的李開芳、林鳳祥部。也有分割天京與揚州聯繫，並與江南大營相互呼應之意。進攻也是應付差事，不甚積極。
本來以爲，兵源和家屬過來時，路上會有些曲折；沒想到竟然白擔心了。
太平軍也是縮在幾個城內，不大出城；估計是忙於內部整編，或者商議進兵策略什麼的。而且，太平軍現在手裡應該還頗有些存銀存糧，還不是很着急。
這一次來的人，比預想的還要多一些，楊孟晗乾脆有多招了一千人。其他人由補給艦直接送大夏坤甸邊上的子詹縣了，沒在滬上停頓、耽擱。
滬上過來的消息，除掉前一陣子，江寧猛地下去好多人；這一個月，由於水路斷了，人下來的反而少了；通過這兩個月的緊跑快拉，滬上的難民總數，下降到二十萬左右了；特區人口也超過五十萬了。
由於每個月都添置新船，糧食和燃煤，倒是勉強供得上；物價漲了一些，但還在升斗小民的承受範圍之內。
但對進出口貿易影響巨大，上江的貨物，要從陸路或者繞到錢塘江，費時費力很多。
好在，滬上特區經濟，已經不是進出口貿易一條獨腿；加工業已經有一定規模。而且，由於示範效應，來滬上安家的外地有些身家的，也學着開起廠子來；倒是對滬上工業化起到了不小的推動作用。
滬上產品，不僅在國內沿海省份銷得不錯，就是在大夏、越南、朝鮮，也頗受歡迎。搞得很多腦子活絡的法國人，也把自己的產品，貼上滬產的牌子，矇混過關。後來，金能亨他們也這麼幹。
有一個壞消息是，惠徵大人到常州不久，就一病不起，而且一日重過一日。老父親來信說，可能是年齡大了，這一番折騰，連受驚帶受累，落下病根了；但對外只說，惠徵大人是東梁山之戰舊傷復發。
惠徵大人家小也從安徽涇縣接出來了；葉赫拉拉家逢凶化吉、遇難呈祥，還沒高興幾天，又愁腸百結了；當家人要是一病不起，家裡的頂樑柱，可就塌了呀。
楊孟晗是在農曆三月底，把陳昱之送上過江的船的，隨隊輜重也帶足了三個月的彈藥給養。
這也是巡防旅放出去的第二支隊伍，獨立作戰，對指揮官的要求特別高。
按照原本時空中，太平軍北伐即將開始，雖然一路師行間道，含枚直進，與定遠擦肩而過，但也不知道會不會這輩子有什麼蝴蝶效應。
從太平軍北伐的線路來看，實際上他們對北方的情況，掌握的還是片面的、不及時的。先是攻滁州、打鳳陽，矇頭撞上了因爲豐北兩次黃河缺口，而形成的黃泛區。與後續部隊會師後，折而西行；實際上，這時候就應該小心點，因爲進入河北之後，從山東退回來的路，是沒有的、不通的；是有進無退的。敵人只要守住西南，太平軍北伐軍是沒處跑的；戰略迴旋空間，很小很侷促吶。
在西津渡口，楊孟晗拉着陳昱之的手：睿霆，此行北上，孤軍在外，一定要小心爲上；以我軍的火力，不遇到特殊地形和特殊天氣，打防守反擊，有勝無敗；如果是平地野戰，擺好陣地，遇數倍之敵，也能應付自如。但就是不能一味追擊，貪功冒進；打成近身肉搏戰，交換比肯定不好，傷亡也大；雖然我們不怕打近身戰，但能免則免。切記切記......
陳昱之鄭重地敬了一個軍禮：幼鳴，你放心，混編一營，只會越來越強大，絕不給巡防旅丟臉。
楊孟晗默默站在西津渡口，望着北上的運兵船，直到靠上北岸。嗯，現在瓜州並沒有太平軍，上一次，讓文翰那個流氓爵士，一頓炮襲，全給嚇跑了。
十里揚州又是煙花三月，江南大地，風景依舊；只是少了流連忘返的遊子仕女。
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
不知誰家少年，在他鄉翹首，惦記着江南故鄉風景；不知何處深閨，絲竹蒙塵，尤驚夢醒時分......
陸浩南陸耕濃過來彙報工作，手裡還拿着一些資料，他現在做事也有板有眼的。
陸耕濃：幼鳴，丹尼斯.威格爾寫信回來，說大夏與土耳其已簽訂外交友好條約，並已正式就任住土耳其公使；並在信中說，現在沙俄態度很強硬，甚至進一步提出了新的要求，把土耳其已經逼到牆角，退無可退了。黑海上空已經風起雲涌，黑雲壓城城欲摧了。
楊孟晗：猶太人準備怎麼運作？
陸耕濃：他信裡沒講，可能還在洽談夠通之中吧。嗯，尼古拉斯.貝利斯送來了一份名單，是大夏準備派往英法美三國的公使和舊金山、洛杉磯的領事；名單在顧薌齋手中，人也在歐洲趕來的路上；顧薌齋問帶到鎮江方便嗎？
楊孟晗想想後說：不是很方便，算了，讓顧薌齋看過後，讓我大阿哥和固亭公把把關就行了。
陸耕濃：泰國這個國家，滿夠意思的；我們還沒來得及過去，人家就派使節上門了，使節是一個在泰國生活了好幾代了的華僑；你清鳴二哥早就推薦了徽商查良仁做泰國公使；幼鳴，你覺得可以嗎？
楊孟晗：可以，還可以讓他兼一下新加坡、錫蘭、加爾各答、孟買等地的領事，他找人幫手也可以。
大清早，何卓人就過來彙報說：昨晚情報員連夜過江送來緊急消息，駐揚州李開芳、林鳳祥部大隊，昨天過儀徵北去；江北大營未出兵阻攔，眼睜睜看他們大搖大擺地走了。
楊孟晗倒沒意外，哦，北伐開始了呀，這個時空，會有變數嗎？
何卓人說幾句話就走了，他現在是大忙人。
楊孟晗輕輕抱了下已經羞得臉通紅的可愛的小妻子，並深情地吻了她；然後，挨個抱了下後面的幾位，都親了一下；包括又長高了一點的小梅子，嗯，還是第一次親她......