上層營地，十幾只鍊金烏鴉在一片空地上起起伏伏，它們在享用美食，切碎的鮮肉和飽滿的麥粒。
營地中的護衛對此見怪不怪，現在所有人都知道，這種名爲塵隼的大鳥是領主大人馴養的寵物，而且非常有用。
在維克多領，護衛們已經可以簡單的使用塵隼了。當護衛小隊出去巡邏的時候，會帶上一隻塵隼，如果需要向營地傳訊，只要向塵隼指一下方向，再做個特殊的手勢，塵隼就會帶着信箋飛回營地。完成任務以後，塵隼還會飛回巡邏隊，它能記住方向和氣味，這一點就比紅眼鴉靈活了許多，塵隼也因此成了護衛們最喜愛的夥伴。
維克多將金黃色的麥粒撒在了地上，引的鍊金烏鴉們一陣爭搶。看着這些充滿活力的大鳥，維克多不禁微笑。
維克多目前製造了8個鍊金民兵，19個鍊金輔兵，25只鍊金烏鴉，和5只鍊金戰獒，在鍊金塔中所餘的資金還剩下3350個金索爾。在維克多看來，鍊金烏鴉是性價比最高的鍊金單位。正是這些鍊金烏鴉讓他的命令可以在幾十分鐘之內傳遞給每一支護衛小隊，可以和各個村莊保持通暢的聯繫，還幫助他監控着領地的邊緣地區，預防不可知的威脅。
而鍊金戰獒就是性價比最低的單位，雖然它們很強大也很聰明，但有明顯的侷限性。首先是它們的體型太顯眼。其次它們主要的武器是8-10公分長的獠牙，對付中小型目標還可以，對付大型目標就很難一擊必殺了。犬科動物抓到獵物一般都是活吃，這就是原因所在。最關鍵的是，鍊金戰獒每隻800金索爾，壽命四年，平均每年200金索爾，是所有鍊金生物當中最貴的。因此，維克多不願再生產更多的戰獒了。
將最後一把麥粒撒了出去，維克多拍了拍手，往自己的辦公室走去。當他走進房間時，莉莉婭，納爾森，正圍着那張巨大的熊皮讚歎不已，他們已經看了足足半個小時了。
見到維克多進來了，納爾森他興奮地問道：“大人，真是難以置信。一隻兇暴熊就這麼簡單被射殺了，他們是怎麼做到的？”
維克多叫納爾森來辨認這張熊皮的時候，納爾森簡直不敢相信自己的眼睛，只有兇暴熊纔有如此巨大的熊皮，隨後他又仔細檢查了一遍，發現熊皮無比堅韌，刀劍難傷，可以確認這就是一張兇暴熊的皮。
兇暴動物是極難獵殺的，它們不但速度極快，而且耐力超羣。最關鍵的是，兇暴動物非常敏銳，幾乎可以避開大部分的陷阱。像這樣的兇暴巨熊，納爾森承認，自己不是它的對手，普通的十字弓甚至射不穿它的厚皮。現在，無敵的怪獸已經被射殺了，連它的皮也成了戰利品。
納爾森知道維克多麾下有一支秘密力量，正是這些人去執行山區巡視任務，沒想到他們不但完成了任務，還獵殺了一頭兇暴巨熊。
維克多撫摸了一下油光滑亮的厚熊皮，隨口說道：“他們只是運氣好而已，這頭巨熊正和一隻母熊在交配，恰好被碰上了。”
雖然維克多有所隱瞞，但性質也是一樣的，反正都是爲母熊而死。
“納爾森，我對兇暴動物的皮革不太瞭解。你說這張皮能賣多少錢？”維克多笑問道。
納爾森依依不捨地摸了摸熊皮，說道：“大人，在多鐸王國皮革算是比較便宜的貨物，但像這樣一張品相完整的兇暴巨熊皮，至少要賣10000個金索爾，畢竟兇暴動物的皮革非常罕見。至於，岡比斯能賣到什麼價我就不知道了。”
“這麼多錢？”
維克多被這個價格嚇了一跳，10000金索爾可是一筆鉅款，有了這筆錢至少可以再生產8個鍊金民兵。
“不許賣，這張熊皮可以給維克多制一套皮甲。”莉莉婭連忙反對道。
莉莉婭的貼心讓維克多有些感動，以他現在的體魄完全可以裝備鎖甲，但多少會影響靈活和速度，所以維克多還是選擇皮甲，兇暴熊皮正是製做頂級皮甲的絕好材料。不過，對維克多來說，現在錢最重要。
維克多搖頭說道：“熊皮肯定是要賣的，因爲我們馬上就要擴編衛隊。”
納爾森眼睛一亮，咧嘴笑道：“大人，這是真的嗎？”
“維克多，不行啊！現在領地裡人力不足，我們怎麼能在這個時候擴充衛隊呢？”莉莉婭不顧納爾森的眼色，向維克多說道。
維克多輕輕地叩着桌子，擴編衛隊是他深思熟慮後決定的。
目前，領地內部的規劃已經走上了正軌，外交上和約克家族結成了利益聯盟。約克家的密探也撤走了。維克多爲此還向約克家族提供了幾種先進的設計圖。好在這些設計圖並不是敏感的技術，泄漏了也無關緊要。最重要的是，維克多要保住鍊金人類的秘密。如果，任由約克家的密探繼續在領地活動，難保木訥的鍊金人類不會暴露在他們眼皮底下。
維克多給西爾維婭寫了一封信，編造了這些技術的來源，還無恥地把這個鍋甩到了索菲婭的頭上，就是爲了掩飾鍊金人類的存在。維克多相信西爾維婭不會懷疑，信中的內容是最合理的解釋，就算有漏洞西爾維婭也會按自己的邏輯將其補全。再聰明的人也無法懷疑自己不知道的事物，鍊金生物就是約克家族不知道事物。
現在，釘子已經拔掉了，維克多就可以放心大膽的充實自己的實力，第一步就是要招募更多的人手。
維克多沉吟一會，說道：“我記得，埃德文大師說過，在沒有足夠力量的前提下，我們駕馭不了更多的領民。因此，我們想要招募更多的人口，必須先擴充武裝力量，更何況我們的領地特別大，需要更多的士兵才能控制的過來。”
世襲的男爵領，面積在5000平方公里左右，人口10000上下，男爵的專職衛隊一般不會超過300人，還有1-3名騎士，和10個左右的見習騎士。而維克多領的面積足有12000平方公里，人口滿打滿算2000多，衛隊有100人，有堪比騎士的納爾森，8個鍊金輔兵，和5頭鍊金戰獒。雖然維克多沒有騎士，但維克多高端武力並不比普通男爵稍弱，瑟銀重弩讓維克多有了和騎士叫板本錢，重弩能輕易射殺兇暴熊，那麼射殺普通騎士絕不在話下。現在的問題的是，維克多領地太大，他還準備在遠離領地中心的山區，開採精鐵礦和油木，那就需要更多的護衛了。
納爾森連連點頭，對於領主大人的決斷他深以爲然。琳達已經不止一次向他抱怨，治安隊的人手太少，要求抽調他手下的護衛。納爾森頭疼不已，護衛們需要的巡視的範圍太大了，還要派人充當車伕。
莉莉婭也點頭道：“我們確實需要擴充士兵，尤其是琳達姐的治安隊。最近這段時間，不斷有自由民遷到了我們的領地，自由民駐地已經收留了70多人了。估計後面還會有人來。”
對於自由民的遷入，維克多並不覺得奇怪，現在是溫暖的地之季，植被繁茂，到處都能挖到野菜，正是自由民流動的時候。
“按照巴羅爾教導的方法，將這些新來的自由民分開，一個一個的詢問，儘量不要讓探子混進來。另外，不能讓這些人也參與村莊的勞動，只能讓他們從事搬運和修路的工作。”維克多吩咐道。
莉莉婭蹙着眉，說道：“維克多，如果因爲密探，而不讓這些人蔘與村莊的勞作，那我們的人力還是不夠。就算從黑堡鎮招募自由民，也無法杜絕密探的問題。”
“誰說我們要從黑堡鎮招募自由民？”維克多笑道。見莉莉婭和納爾森用疑惑的目光看着他，又說道：“平湖村不是還有600多人嗎？”
維克多當然明白，從黑堡鎮招募領民一定會有大批的探子，可能還不止約克一家。但平湖村就算有探子也特別少。誰會關注一個自由民營地呢？就算是維克多最初的時候，也就約克家族因爲特殊原因才安插了幾個密探。
“大人，您準備討伐平湖村了？”納爾森目光炯炯地問道。
維克多冷冰冰地說道：“我準備再召見一次拜爾，如果他還不肯來見我，那就只能送他去見光輝之主了。”
維克多原計劃兩年後收復平湖村，主要是因爲契布曼家族的干預。十天前，約克家的老騎士，悍然殺死了契布曼家兩個密探，並驅逐了一個。這是約克家族對契布曼伯爵的警告。維克多決定因勢利導，趁着契布曼伯爵被震懾的這一段時間，將平湖村收入囊中。
而且，在鍊金戰獒的打壓下，平湖村已經無法再向契布曼家提供紫蔗了。維克多認爲，現在對平湖村下手，契布曼家也不會有什麼反應。反正，山民營地已經得到了契布曼家的青睞。
“大人，我這就回去召集人手，制定戰鬥計劃。”納爾森興奮地說道，他可不相信拜爾會應召，那個傢伙已經拒絕了領主的多次召見。
“放心吧，不會有什麼激烈的抵抗的。”維克多信心十足地說道。
維克多計劃利用鍊金戰獒將拜爾引出來，再用瑟銀重弩將其狙殺，剩下的死硬份子不足爲患，失去拜爾的平湖村根本不會對抗領主的軍隊。
正當維克多雄心勃勃地準備實施自己的計劃時，他還不知道，一場可怕的危機正悄悄逼近。
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“夫人，一共1300多人，在聖武士克勞德的帶領下，向維克多領進發了。”
黑堡鎮治安官夏克斯戰戰兢兢地看着面沉如水的西爾維婭伯爵夫人。
“這麼多人，他們在路上怎麼補給？”西爾維婭望着窗外，淡淡地問道。
夏克斯回答道：“克勞德向維爾潘家籌集到一大批糧食，還有十幾輛馬車。關於工分制的流言也是維爾潘家的管事派人散播的。”
西爾維婭轉過身向約克伯爵和密探阿奇爾問道：“你們怎麼看？”
“夏克斯，你真是個蠢貨！”約克伯爵怒罵道：“維爾潘家的陰謀，爲什麼你早沒有發現？”
夏克斯吶吶無言，這個時候本來就自由民流動的季節，而且流動的自由民大多是些懶惰成性，找不到活幹的廢物，幾十個，上百個人的流動夏克斯根本不會關注。可一次組織上千人遷徙，夏克斯立刻就做了調查，只是有教會的聖武士插手，夏克斯也不敢採取更多的措施，而是第一時間通報給伯爵夫人。
“好了，這不是夏克斯的錯，我忽略了維克多的工分制有一個致命缺陷，那就是提升封臣太容易了！所有的自由民都會爲之瘋狂，這是陽謀，而且無解。”西爾維婭搖頭嘆息道。
西爾維婭有些懊惱，封臣制度經歷了幾千年，才漸漸形成了三代提拔的模式。由於時間過於久遠，包括西爾維婭在內的許多領主都忘記了爲什麼要三代提拔，只是習慣性的遵守這個傳統。結果，她也沒有發現工分制的致命缺陷，而這個缺陷卻被有心人利用了。
“夫人，維克多男爵有大麻煩了！會有更多的自由民涌入他的領地，而且有教會的人在裡面，很多反制措施都用不了！”阿奇爾說道：“男爵的統治會崩潰！”
“那怎麼辦？那些下賤的流民會不會破壞我們的紫蔗？！”約克伯爵大叫道，想到無數寶貴的紫蔗被破壞，他就心如刀割。
西爾維婭搖了搖頭說道：“現在不是心疼紫蔗的時候！維爾潘男爵就算不是草包，也好不到那裡去！能看破工分制弱點的肯定是凱瑟琳王后，現在的問題是，她接下來要怎麼做？”
西爾維婭繼續說道：“恐怕其他領地的自由民也會聞風而動，遷往維克多領的自由民會越來越多，會餓死人，會發生動亂，事情會鬧大。維克多作爲領主會被問責。然後，他沒有城堡的問題就會被拿出來討論。接着，維克多會被帶回元老院接受質詢。這樣，王后又重新掌握了小維克多。”
“真是厲害又惡毒的王后！”西爾維婭冷笑着又點評了一句。
約克伯爵倒吸一口冷氣，手足無措地問道：“那怎麼辦？”
當初，西爾維婭謀算維爾潘是爲了加劇維克多與王子黨裂痕，沒想到凱瑟琳的反擊會是這樣無解。如果，多給維克多一段時間，他也許可以頂過這次危機，可現在的維克多領完全沒有這個能力。
“通知血狐，讓他帶人混入自由民當中，絕不能讓那些自由民衝擊維克多的營地，必須確保維克多的安全。”
“然後呢？”約克伯爵搓着手問道，他相信西爾維婭一定能解決這個問題。
“然後我們就看着！”
“啊！”
西爾維婭輕笑道：“否則，我們能怎麼辦？難道去強制那些自由民回來？還是去殺光他們？教會可不會允許我們這麼做！”
凱瑟琳的謀算，西爾維婭並不在乎。凱瑟琳抓住了維克多的致命弱點，而西爾維婭也抓住了凱瑟琳的弱點。只要西爾維婭硬把維克多留在黑堡，凱瑟琳就無可奈何。
“玩規則我不如你，但我只和你講實力！”
西爾維婭注視着窗外，有園丁正在照看她的薔薇，這些薔薇都是從水晶花房裡移植出來的，有的已經枯萎了，有的卻欣欣向榮。
暗紅在西爾維婭深藍的眼眸中涌動，那些枯死的薔薇，在伯爵夫人的注視下，漸漸變成飛灰，隨風而散。
“維克多，讓我看看你的本事，如果，你不能解決，我就把你收藏到花房裡。”
西爾維婭眼波嫵媚，面染桃紅。