一隻巨大的迅鳥，發出不滿的咕嚕聲，套在身上的鞍具令它非常不舒服，不過當它看到布索的一個手勢後還是老老實實地臥了下來。
“然後怎麼做？就是將地蜥餵給它嗎？”妮可纖美的手中握着一隻半死的地蜥，向旁邊的布索問道，馬上就可以試騎這種大鳥，讓她既興奮又甜蜜。
要知道，這可是第一次有人騎乘這種大鳥，就連納爾森都有些眼紅，可維克多一句話，就把這個機會讓給她。
妮可穿着一身緊身女式犀皮軟甲，這種皮甲防禦力不足，但勝在輕便靈活，所以必須貼合人體設計，穿在身材高挑的女騎士身上，更襯托出她長腿蜜腰，胸挺臀翹，讓維克多格外眼熱。
在布索的首肯下，妮可將手中的地蜥餵給了趴在地上的迅鳥後，迅速翻身登上鞍具，一抖繮繩。迅鳥也立刻站了起來，一昂頭就將十斤重的地蜥整個吞進肚子裡，發出一聲大叫，撒開了雙腿跑了起來。
看到妮可身形矯健，動作敏捷，維克多也是暗暗感嘆。
到底是騎士，恢復能力驚人，昨晚纏綿時還雪雪呼疼，今天就像沒事人一樣，還要搶着試騎迅鳥......其實我也想騎啊。
“維克多，真沒想到，你們還真的馴化了迅鳥？！”埃德文看到妮可騎着迅鳥一眨眼的功夫就登上了一座丘陵，不由得驚歎道。
“嗯，說實話，我也很意外，我沒想到村民小組的馴化進度會這麼快。”維克多有些得意地說道。
意外個鬼！迅鳥本來就是奈瑞爾帝國山地輕騎兵的坐騎，輔兵布索非常瞭解這種陸行鳥的習性，馴化起來自然是水到渠成。
布魯斯仔細觀察迅鳥奔跑的動作，眼神凝重。
他發現迅鳥的速度比戰馬略快，但優勢並不大，可它的平衡能力極佳，可以完美地通過複雜的地形，比如它載着妮可登上一座丘陵簡直不費吹灰之力，而它下山的時候，巨大翅膀可以幫它減速和保持平衡，騎手在它背上坐得穩穩地，根本不會摔倒。迅鳥比戰馬還高，身上的翎毛堅韌，這意味着它可以輕鬆地穿過多刺的灌木叢而不會被劃傷，巨大強健的鳥爪牢牢地抓住地面，這讓它的身體非常平穩，那怕是急轉彎的時候，騎手也不會感到太顛簸，這會讓騎射變地更容易，更迅捷，更精準。
儘管還不知道迅鳥的耐力如何，但布魯斯也可以確定，在丘陵環境中，這種坐騎的價值遠遠超過戰馬！
“騎士大人，您要不要也試一試？我們還可以再牽一匹。”看到騎士目光灼灼地樣子，站在一旁的村民組長迪恩殷勤地說道。
迪恩的話讓布魯斯吃了一驚，他對這個農夫有些印象，三個月前這還是一位卑微怯懦地自由民，而現在居然敢主動找他說話。
“不用了，你去忙吧。”
迪恩向布魯斯鞠了一躬，被騎士老爺拒絕，並沒有讓他感到多沮喪，而是大聲地去招呼他手下的村民做事情。
布魯斯已經感受到這些和他一路同行的平民開始變得更加自信，更加主動，不再像以前那樣唯唯諾諾，陰鬱木然，如同雨過天晴一般，開始有了自己的色彩。而這樣的變化僅僅是三個月的時間。
“維克多，你很意外，但我一點也不意外！你看看，你的手下幾個月前還是半死不活的自由民，面對惡棍的欺辱甚至不敢發出自己的聲音，可現在，他們馴化迅鳥，建立營地和村莊，開墾了荒地，還找到好幾種從未發現的作物，我就知道，自由民和我們一樣都是富有智慧的，而我白塔的那些同事卻對此視而不見！”埃德文有些激動地朝維克多說道，老學者一直試圖說服白塔的同僚，收錄和整理平民中流傳的知識和技能，卻遭到了大多數人的恥笑。
“大師，昨天關於自由民和教會的問題，您還沒有向我解答呢，您知道我對教會了解並不深刻，也不是個有經驗的領主，請您務必告訴我，我應該如何處理和教會的關係。”說着，維克多向埃德文鄭重地行了一個貴族禮。
“維克多，作爲一名領主，你已經同意加入白塔陣營，有些事情是時候告訴你了。”埃德文調整了一下自己的情緒向維克多說道。
納爾森不等維克多吩咐，驅散了周圍的人羣，並招呼護衛在周圍警戒了起來。
“大師，我在聽。”朝納爾森投去了一個讚賞的眼神，維克多向埃德文說道。
“我們先聊聊自由民，自由民就是流民，這些人其實都是沒有土地的平民，他們生存艱難，卻源源不絕，你知道是爲什麼嗎？”
埃德文沒等維克多回答，繼續說道：“根本原因就是土地，土地是有限的而人口卻一直在增長，當一個領地的土地不足以養活所有的人時，多餘的人就成了需要自謀生路的自由民。你看，一個男爵領，歷經幾代領主，這片領地就會逐漸分封下去，一點多餘的土地都不會有，到了這個時候，那怕是封臣家的子弟都可能需要自謀生路，更何況更低一級的領民。”
“可封臣並不願意自己的孩子成爲卑微的自由民，他們的意志就會影響自己主君，這時候開拓和兼併就成了領主唯一的選擇，戰爭就這樣爆發了。如果是兩個領主之間的戰爭，失敗者將失去土地，而他的封臣和領民就變成了自由民。”
“不要指望戰勝者會收留那些領民和封臣，他們自己的封臣不會容許這樣的事情發生，這些人需要更多的土地去養活自己的後代，哪怕他們的後代還沒有出生，所有的封臣都是排外的。”
聽到這裡，維克多點了點頭，他終於明白爲什麼蘭特皇帝奪取了岡比斯東部三行省的土地，卻沒有收納那些領民，而是把他們全都趕走了。因爲他需要這些土地去安撫爲他賣命的領主和將領。
“確實是如此，東部三行省失陷以後，流落出來的人口超過12萬，他們中的大多數都遷徙到了人馬開拓領，而我們約克家族除了原來的五萬多領民外，僅僅收納了18000多人，儘管這裡的土地比東部三行省加起來還要多，但現實就是絕大多數的領主都不願意接納更多自由民。”布魯斯點頭說道。
維克多默然，在他前來就職的時候，黑堡鎮外面還有數不清的自由民在等待招募，可惜，願意去招募的領主已經很少。
想想也是，一個家族如果沒有足夠的土地儲備，連自家的血裔騎士都留不住，到時候如何面對其他家族的進攻？
“維克多千萬不要認爲你的領地遼闊就可以隨意收納自由民，要知道我們約克家族的領地比你大好幾倍，領民和封臣超過6萬人，但我們的士兵只有3000多人，西爾維婭夫人認爲這已經是極限了，再多的話就會影響家族發展的潛力，以你目前的力量駕馭不了更多自由民。你需要用土地去招募騎士爲你鎮守領地，之後才能考慮招募更多的領民。”
由於擔心維克多又犯了仁慈的毛病，跑去黒堡鎮招募更多的自由民，布魯斯真誠地告誡到，這段時間的相處他已經把維克多當成了朋友。
“既然土地如此寶貴，爲什麼我們不去開拓更多的領地？”維克多朝布魯斯感激地點了點頭，忍不住地又問道。
“呵呵，小維克多，我早就告訴過你，人馬丘陵並不是蠻荒之地，這裡的怪物少的可憐。你根本想象不到，蠻荒之地的兇險。”埃德文笑道。
“納維爾王國的北部的羣山之外，有廣袤無邊的土地，可幾百年來，納維爾王國在羣山中建立了無數要塞，不是爲了防禦撒桑人，而是爲了抵禦強悍的異族。”
“地精你是見過的，可你恐怕不知道，千百年來死在地精手上的開拓騎士數不勝數，在真正的蠻荒之地，隨便一個地精部落就有數千只地精，其中的大地精和熊地精佔了很大的比例。更何況它們中還有可怕的食人魔。”
維克多見過地精，但他沒見過大地精和熊地精，不過他知道，大地精具有智慧，而熊地精全是兇暴化的怪物！
“如果不是森林人馬自己撤出了人馬丘陵，岡比斯王國根本不敢打這裡的主意，就連蘭特帝國最強盛的時候，也在森林人馬面前碰的頭破血流，要知道獸人兇暴化的比例比大的驚人。”
埃德文的話，讓維克多無比震驚，他終於認識到這個世界人類的艱難超出了他的想象。
“所以，領主之間戰爭的成本比開拓蠻荒的成本要低的多，難怪撒桑帝國不去開拓東部的荒野，而選擇南下發動戰爭。”維克多喃喃地說道。
“確實如此！”埃德文沉重地說道。
維克多能理解這份沉重背後的意義，領主戰爭中死的最多的是普通的士兵，而騎士戰死的卻很少。
首先騎士遠比普通人要強的多，在戰鬥中很難被普通士兵殺傷，就算士兵結陣作戰，騎士打不過，也能跑得掉，普通人根本追不上騎士的速度，更何況騎士變態的體力。而騎士之間的戰鬥，除非是騎士對決，否則很少死戰，就算被俘，也可以被家族贖回來。
總之，這樣的戰爭無論輸贏都削減了平民的數量，從而緩解了人口增長帶來的矛盾，只要家族的騎士還在，就算輸了戰爭，也有東山再起的機會。
如果是開拓荒野，那情況就不一樣了，那些怪物可都是吃人的，它們可不會和領主談默契，騎士對它們來說一樣可以吃，味道還更好。
騎士是很強，可面對成羣的熊地精，逃脫的可能性都不大，一個是依靠鬥氣爆發出可怕的力量，另一個是靠自身變態的體質，當騎士鬥氣消耗的差不多的時候，也只能飲恨當場。
所以，在人類世界沒有統一的情況下，不會有領主大規模的開拓荒野，因爲他一旦消耗了自身的實力，就逃不過被兼併的下場，而人類內部的戰爭就成了緩解矛盾的選擇。
自由民也因此而源源不絕，這就是現狀。
“維克多，這就是領主的世界，它和王都的奢華安逸的生活完全是兩樣的，你必須儘快的強大起來，否則......”
“我明白了！”維克多澀聲說道，布魯斯幽深的眸子，讓他打了個冷戰。
過了一會，埃德文打破三人之間的沉默，向維克多問道：“維克多，那你知道什麼是貴族嗎？”
“貴族就是騎士！”維克多沉聲說道，這個問題他早已經思考過。
“對！騎士就是貴族，貴族就是騎士，我們是人類天然的領導者，因爲，我們具有普通人沒有的天賦與力量，這種力量在我們的血脈中延續，並讓人類具有了對抗怪物與獸人的底氣，所以我們成爲貴族，成爲領主。”埃德文點頭說道，說的理所當然，說的理直氣壯。
維克多忍不住想捂住自己的臉，老學者似乎忘記了他和維克多一樣，並沒有覺醒騎士天賦。
“我們爲什麼不把這種血脈天賦，散播到更多的人當中了？”維克多吶吶地問道。
維克多以一個現代人的觀點來看，騎士真的很牛那啥，既然這麼牛，爲什麼不讓更多的人也牛起來，到時候什麼獸人啊，什麼怪物啊，還不都統統掃平！
我真的是爲人類的未來着想！不是想做種馬，哦不，不是想做種牛！維克多在心裡對自己說到。
維克多剛剛聽了埃德文激昂的宣揚想捂臉卻沒有捂臉，可埃德文聽了維克多的話，卻把老臉捂住了......
“維克多，騎士血脈越純淨，覺醒天賦的可能性就越大，元素親和的程度也越高，而且騎士血脈也有高低之分，比如，三大王族的血脈就頻繁出現黃金騎士，而蘭特帝國皇室甚至出現過踏入傳奇領域的黃金騎士，而且是兩次！”布魯斯向維克多解釋道。
“真不知道，索菲婭都教了你什麼？連這麼基本的常識也不告訴你嗎？”
埃德文怒氣衝衝地說道：“你要知道，多少領主爲了獲得黃金騎士的血脈，甚至不惜獻出自己的女兒和妻子！有的破落貴族爲了重現家族輝煌，甚至會近親通婚！你可以想象騎士血脈純淨的重要性了吧！”
“而且，騎士生育艱難，你要是讓妮可懷孕了，我保證她會把孩子生下來！”埃德文冷冷地說道，他心裡還補了一句，尤其是你這樣古老血脈者，生孩子就更難了。
這次維克多真的把臉捂住了......
他就知道會這樣！一夜繾綣後，妮可身上最後一點青澀氣質已經完全褪去，現在的女騎士一顰一笑的風情，真是柔媚如水，哪怕是個瞎子也知道昨晚發生了什麼。
“常識已經給你補過了，現在告訴你一個白塔陣營公開的秘密。”
埃德文咳嗽一聲後，繼續說道：“其實，在神選者時代，我們騎士都是巫師的手下！”
“您說什麼？！”