維克多在科格斯頓城足足休整了30天，遠遠超出他的預期。
數十位銀白高塔的大學者聯袂訪問磐石堡，雷克斯國王和維斯普奇大主教連續舉行了27天的茶會，安排他們和維克多相互交流水利工程設計、新農牧統籌方法，以及“生產力與社會制度的關係”等多個領域的新學術理論。
當然，大多數情況下，都是維克多在闡述觀點，學者們專心記筆記。他們也熱衷於向維克多提出問題，並引出自身的學術觀點。然而，維克多往往還沒來得及回答，學者們就吹鬍子瞪眼，互相冷嘲熱諷，先吵作一團。
雖說維克多樂意向貴族學術界傳播自己的思想，可照這樣下去，沒有半年的時間，學者之間的爭執不會結束。維克多不勝其擾，乾脆拂袖而去，拒絕再參加磐石堡的學者茶會。但是，埃德文大師和奧古斯特家族的斯特林大師多次出面請託，維克多這才勉強同意繼續參加學者茶會，並與銀白學者們約法三章，每天只講半天，回答四個問題，學者的疑問必須先自行討論，才能在第二天的茶會上提出。
三十天後，該講的都講了，該問的也都問了，蘭德爾子爵腳底抹油，帶領隨從，一頭扎進納維爾的中南部山區。埃德文大師沒有繼續跟隨維克多，他會同學者們，返回了位於艾爾王都的銀白高塔。
又過了四個月，秋去冬來，萬物蕭瑟的水之季如期而至。期間，人類國度發生了一件影響深遠的大事。
銀白高塔召開學術峰會，21位學者大師全票通過，授予蘭德爾子爵“銀白高塔大學者”的稱號。銀白高塔還明確提出社會生產力理論，稱佃戶制的出現符合社會生產力的變化，順應開拓時代的需要，不以個人意志爲轉移。同時，銀白高塔將自由民歸納爲城鎮自由民和佃戶兩個羣體，而非法佔據土地的流民被高塔直接列爲盜匪。
這是銀白高塔成立以來，首次公開且一致地把流民營寨稱爲盜匪。對此，教會暫時未做出表態，有消息稱，樞機院和修道院長老團已經就這個問題展開討論。但包括撒桑帝國在內的人類諸國都開始重新劃分自由民羣體，爲打擊私佔土地的流民營寨提前構建法律依據。
流民營寨問題一直都很敏感。各地領主堅持採用貿易手段盤剝領地內的流民營寨，拒絕接受他們的供奉，導致流民營寨沒有形成保護、救贖和奉獻的關係，本身並不具備合法性。只不過，教會的神職者難以捨棄流民人口增長帶來的信徒數量增長，努力協調封臣村落和流民營寨的關係，試圖把流民轉化爲合法子民。
如今，領主願意向非法佔地的流民羣體敞開大門，將其轉爲佃戶後，再納入治下。教會沒有任何理由再包庇那些拒絕充當佃戶的流民營寨。教會遲遲沒有表態，是爲遷徙解散流民營寨爭取緩衝時間。其實，教會和領主已經達成默契，領主對流民營寨施加壓力，駐守神父出面安撫，勸說他們解散遷徙。時間一到，流民營寨中的冥頑不靈者、野心家都將受到領主的嚴厲制裁。
銀白高塔和白塔陣營完全是兩個概念，銀白高塔內部也有來自撒桑帝國的大學者。表面上，銀白高塔是一箇中立的學術組織，實際上，它是世俗領主聯合起來向教會發聲的喉舌。古老的索爾盟約和三百年前的光明新約都是銀白高塔爲世俗領主爭取利益的案例，在此之前，鑄幣權和貴族制裁權完全掌握在教會的手中。但索爾盟約和光明新約都經歷了長時間的磋商，甚至流血鬥爭，雙方纔相互妥協。而在佃戶制的問題上，銀白高塔如此之快地和教會達成共識可以說是前所未有的頭一遭。
儘管樞機院還沒有明確表態，但各大教區的主教和實力領主共同引導，讓德爾子爵的學術理論成爲當下最熱門的話題。所謂的“生產力決定社會制度的演變，不以個人意志爲轉移”暗指任何人都不能阻擋歷史的潮流。這就替大領主向下推行佃戶制奠定了理論基礎。
同時，該理論隱含着“民衆決定論”的思想，教會中的改革派以領主首次維護民衆利益爲出發點，堵住了守舊派反對的聲音。
現代社會的政治經濟學理論原本就與“民爲重，君爲輕”的思想不謀而合，但實踐中，它並非絕對真理。事實上，即便21世紀的地球，還是有許多生產力足夠發達，生產關係卻相對落後的國家政體。統治者始終把持着本國的社會形態和意識形態。
人的社會性決定金字塔狀的社會結構，任何政治制度都無法擺脫“少數人統治多數人”的現實格局。這種現實格局一旦被打破，每個人都要實現自身的想法，將引發災難性的後果，人類文明立刻土崩瓦解，社會秩序蕩然無存，亡國滅種近在眼前。
生命層次沒有顯著差異的地球世界尚且如此，何況個體力量懸殊的異世界？
如果教會的核心成員一致反對改革，那佃戶制根本推行不下去，是共同的利益讓世俗領主和神職者走到了一起。
國王和大領主想通過佃戶制加強中樞權力，普通領主和封臣把佃戶當成領地的財富，神職者則看到了佃戶制收割信仰的高效方式。對維克多而言，這是邁向成功的第一步，也是最關鍵的第一步。
數千年來，教會以救贖之名制裁領主，領主以保護之名脅持教會，雙方的滲透和爭鬥始終沒有停止。如果維克多關起門來，自己搞自己的封田集權制和僱傭軍團，教會隨時能把他打回原形。維克多把大家拉進來一塊玩，所有人都從中受益，某些人想借教會的力量制裁蘭德爾子爵就困難了。
彌補漏洞，提前消除風險是維克多傳播新思想，把佃戶制嫁接到封臣制頭上的主要原因。
另一方面，銀白高塔率先鼓吹佃戶制標誌着世俗領主又掌握了一套“挾民自重”政治解決方案。從今以後，世俗領主以民衆利益的代言人自居，在同神職者的博弈中將佔據主動權。
除了這件足以改變人類歷史進程大事，人類國度還發生了另一起重大事件。
索菲婭從亞瑞特高原歸來，已經抵達撒桑帝國的貿易重鎮——銅戟城。根據教會的通報，索菲婭代表人類國度與野蠻人達成一項新的貿易約定，哈洛特斯要塞取締了四年一度的野蠻人大集會，改爲每年無限制通商，由索菲婭烏魯薩全權處理。
時隔萬年，人類再次同異族建立了外交關係，並實際影響了他們的決策。
這絕對是個好消息，但具體的細節，維克多目前還無從知曉。
另外，肆虐納維爾王國的黃金階豺狼人風牙又被圍在了南部山區……這不是它第一次成功突圍了。
雷克斯國王對劍螳騎士團屢次圍捕失敗極其震怒，磐石堡發佈國王令，懸賞20萬金索爾和一個男爵領換取風牙的腦袋。教會將納維爾王國的懸賞令傳播到各教區，一時間，許多想碰碰運氣的遊俠和傭兵團齊聚納維爾南部山林，總人數超過了7000。
不過，維克多認爲納維爾王室故意發出懸賞的消息。黃金階兇暴豺狼人難抓是肯定的，但要說納維爾王國拿它一點辦法都沒有，也不至於。半年來，風牙主動襲擊人類定居點的次數呈直線下降，它從人口相對密集的王國中部逃竄到人煙稀少的南部山區，居然都能被劍螳騎士圍住。
這些跡象表明，一切都在納維爾王國的控制之下，就算雷克斯王國馬上拿出風牙的首級，維克多都不會感到奇怪。
諾大一個王國總會豢養一些能力特殊的巫師吧？
納維爾南部山民向來不怎麼搭理當地的領主，雷克斯正好用圍捕風牙的名義，好好教訓一下那些桀驁狂妄的野民，將他們徹底納入王國的治下，順便收編7000多人的傭兵團和騎士遊俠。
雷克斯發佈一個懸賞令，連召開騎士比武大會的費用都省下來了。
維克多估計，那20萬金索爾的懸賞和男爵領也已經暗花有主了……如果，雷克斯國王做不到這一點，乾脆一頭撞死算了。
納維爾人名利雙收的小伎倆與維克多無關，他現在忙於自己的工作。
納維爾中南部的領主向維克多饋贈禮物，光是金錠都接近兩噸重了。這些黃金成色參差不齊，但賣給岡比斯王室也價值18萬7千金索爾，如果維克多把它們鑄造成金索爾，至少百萬以上！
收了這麼多錢，不賣點力氣怎麼能行？
經過8個多月的跋山涉水，風餐露宿，維克多基本上完成了勘察地形，重新規劃水利農牧設施的任務，只剩下德凱澤伯爵領還沒有去。
維克多把多莉夫人的領地排在最後，一是因爲德凱澤伯爵領的位置最偏遠；二是他不能當着凱瑟琳的面，對尼奧維斯特的鄰居太熱情；第三，當然是拖延時間，等水之季到來，人們都躲在城鎮裡過冬，方便他收取卡基莫森大峽谷的符文水晶。
這天傍晚，維克多故意引導隊伍在納維爾中部山林找了一處背風山坳紮營。
蘭德爾子爵的隨從護衛都是一些強壯過人的秘法戰士，擁有豐富的野外生存經驗。他們砍伐樹木，用油帆布和木料搭建了許多防雨棚屋，然後分頭行動，捕獵採集、挑水劈柴、餵食迅鳥，引火做飯，把一切都打理妥妥當當。
等吃了晚飯，大家湊在一塊閒聊幾句，安排好值夜順序，便各自回棚屋休息，準備明天一早動身，返回科格斯頓城休整。
鳶堡的康拉德騎士和他手下的秘法戰士負責守上半夜。難得今晚的天氣不錯，空中沒什麼雲朵，只有一輪高懸銀月揮灑着靜謐清冷的光華，康拉德騎士乾脆不點篝火，以免潮溼的木柴升起大量煙霧，薰到正在營地內休息的同伴。他在營地外圍設立三處警戒哨，每處安排兩名秘法戰士值守，用油木火把傳訊，自己和剩下的三名秘法戰士分成兩組，圍繞三處警戒哨進行巡邏。
夜色漸濃，山坳裡飄起了寒霧，康拉德手扶劍柄，駐足傾聽遠方此起彼伏的野獸嗥叫，又望了望警戒哨的火光，見沒有異樣，繼續和同伴向前巡視。
夜晚的山林裡能聽到野獸嗥叫代表安全，如果四周安靜無聲則意味着他們被強大的兇暴怪物盯上了。康拉德在納維爾山區還沒遇到過這種情況，蘭德爾子爵率領的隊伍實力非常強大，兇暴怪物直覺敏銳，一般遠遠的就避開了，跑過來送死的都是一些普通貨色，就算它們再強壯，再兇猛，沒有敏銳的戰鬥直覺，康拉德輕易就可以收拾掉，無需蘭德爾大人或者裁決聖武士們出手。
不過，最令康拉德感到安心的是“膽怯巨人”卡里古拉，他對危險的直覺達到超凡層次，有他在就不用擔心會遭到強大怪物的突襲。雖然卡里古拉沒有勇氣和怪物廝殺，但康拉德認爲，就憑他的超凡直覺和忠厚性格，戈隆殿下也會把卡里古拉當成心腹扈從，給予他誓言騎士的地位。
卡里古拉是蘭德爾閣下的親衛扈從也挺好……康拉德臉上露出微笑，腳步不停，鱷皮戰靴踩踏枯枝落葉，發出嘎吱嘎吱的脆響。內務府騎士此刻心想：
將來，我侍奉蘭德爾大人與凱瑟琳陛下的子嗣，我也算是蘭德爾殿下王室血脈一系的心腹了。
營地的方向突然傳來輕微的腳步聲，康拉德轉頭看過去，只見寒霧中一個修長挺拔的身影漸漸清晰，頓時暗暗叫苦。
蘭德爾子爵身着雙頭龍蜥皮鎧甲，腰懸兩柄精金長劍，揹負銀翼弓，獨自一人向康拉德走來。內務府騎士帶着秘法戰士迎上前，鞠躬行禮，恭敬問道：
“大人，您又要單獨外出？”
蘭德爾子爵微微一笑，掀開斗篷的一角，向內務府騎士展示系在肋下的兩隻紅眼信鴉。
“是啊，今晚的月光不錯，正適合我出去溜達一圈。”