維克多盯着桌上兩塊青白色的礦石，眉頭緊鎖。
納爾森已經將事情向他作了彙報。今天格魯帶隊執行警戒任務時，他們在樹林的外圍抓到了三個鬼鬼祟祟的自由民，並發現了他們藏在身上的兩塊礦石，
經過納爾森的審訊，這三個自由民交待了事情的緣由。
原來，這三人是居住在維克多領地西邊一個自由民營地的成員，平時依靠採集和捕獵爲生。就在兩天前，他們的營地被一夥豺狼人強盜給攻破了，營地裡的大多數人都被豺狼人給擄走了。他們三個卻僥倖地逃過了一劫，但是失去營地和同伴，他們不可能在野外生存下來的。所以他們想加入這片領地上另一個大型自由民營地。爲了能順利的加入那個自由民營地，他們還帶了兩塊奇特的礦石作爲禮物，想送給那個自由民營地首領，希望能得到他的庇護。
“納爾森，你認爲這是秘銀礦石？”維克多一臉糾結地看向納爾森。
秘銀是這個世界上一種極其珍惜的金屬，它具有其他金屬所沒有的元素親和特性，摻有秘銀的武器和盔甲可以更容易附着四大元素。
銀白高塔的學者曾經做過詳細的研究，他們發現秘銀裝備讓白銀騎士激發出元素強度比普通裝備高出三倍以上，這是一種壓倒性的優勢。
這種優勢令所有高階騎士對秘銀裝備趨之若鶩，每一位晉升到白銀階的騎士，首先要解決的問題就是如何獲得一套秘銀裝備。
可惜的秘銀的產量極低，這導致了秘銀的價格極其昂貴，一塊秘銀可以換取三十倍重量的黃金。
然而就是這樣誇張的價格，往往也買不到秘銀，因爲根本就沒有貴族願意出售這種戰略物資。
“大人，從外觀和顏色上看非常像秘銀礦。”納爾森也是一副愁眉苦臉的樣子。
如果是一般的領主得知自己的領地上有秘銀礦，就算做夢也會笑醒，但是對維克多來說，這就是個大麻煩，因爲他現在的實力實在是太弱了。
“大人，要不要把那三個人處理掉。”作爲一個刀尖上打滾的傭兵，納爾森自有狠辣的一面。
“沒有用的，我們根本不知道那個自由民營地有多少倖存者。”
仔細想了想後，維克多堅定地搖了搖頭，嘆了口氣接着說道：“去把埃德文大師和布魯斯騎士叫過來吧。你知道的，如果真是秘銀礦，我們也根本留不住。”
納爾森點了點頭，起身走了出去。雖然有些不甘心，但他也知道維克多的決策是正確的，以其獨自面對秘銀礦帶來的風險還不如向約克家族尋求合作，就算得不到秘銀也可以在其他方面獲得補償。
沒過一會，營房的門就被推開了，率先飛進來一隻黑色的鳥。
這是一隻大烏鴉，它渾身的羽毛漆黑油亮，長着一雙暗紅色眼睛，當它看到維克多後，立刻撲扇這翅膀落在了維克多的肩膀上，並用自己堅硬的喙輕輕地啄了啄維克多的頭髮。
維克多看了看，這隻向他表示親近討好的烏鴉，不由得微微一笑。
這是塔靈國王爲他生產的第一隻鍊金生物，維克多目睹了整個的製造過程。
當時，石洞祭臺上方的空氣中，首先出現四個不同顏色的符文，這四個符文不斷旋轉，漸漸又衍生出數百個形態各異的符文，這些符文圍繞着四個初始符文不斷旋轉，在祭壇上形成一道由土黃、火紅、天藍、青綠四種顏色交織在一起的光華。
在這些光華中一隻鳥的形體慢慢顯現，一個小時後，一隻鍊金烏鴉在祭臺上睜開了眼睛，而那些虛空中的符文也漸漸消散。
剛剛得到這隻鍊金烏鴉時候，維克多很想立刻就測試一下鍊金烏鴉的能力，不過爲了不讓人起疑心，他只得按耐住自己的衝動，利用幾天的時間，通過在地面上不斷的撒餌，吸引周圍的鳥類來進食，並將自己的鍊金烏鴉混在鳥羣中。
最後所有人都以爲維克多在喂鳥的過程中，收復了一隻膽大貪吃的烏鴉作寵物。
通過這幾天的觀察和實驗，維克多驚喜地發現這隻價值50枚金索爾的鍊金生物很不簡單。
首先，鍊金烏鴉有時間概念，它能準確的出現在維克多每天餵食的時間段，有時間概念就意味着這隻鍊金生物有記憶能力和智力。
其次，它有很強的機動能力，很敏銳的嗅覺，視力和聽力也遠超普通人類。它能以每小時70公里的速度飛行，可以嗅到20公里外的氣味，可以在數百米的高空看清維克多的手勢，並能在上百米的距離聽清人類交談的聲音。
最後，它還有很強的模仿能力，能夠模仿不同的聲音，包括人類的對話。
維克多做了一次實驗，他趁格魯帶隊去執行偵查任務的時候，將格魯留下的物品給鍊金烏鴉嗅了一下，按照塔靈教他的方法，向烏鴉做了一個特殊的手勢，這隻烏鴉立刻就飛了出去，循着氣味開始追蹤格魯。
大約過來兩個小時後，這隻烏鴉飛了回來，在維克多面前，它通過不同飛行姿態配合叫聲向維克多表達了它偵查的結果。
目標距離這裡40公里，方向東南，一小羣人。
這些信息表達完之後，這傢伙居然還模仿格魯說過的幾句話。
比如什麼“我們今天的任務每人能拿11個工分。”“教了你小子多少遍，在野外拉完屎，要記得要埋起來。”“怎麼死的，都不知道！”
這次試驗結果向維克多證明了鍊金烏鴉是非常優秀的偵查單位，它能通過預設的動作描述出偵查結果，還會模仿偷聽到的聲音。
雖然模仿的大多是些無序的話語，但如果這些鍊金烏鴉成羣活動，人們不難在這些無序的話語中分析出極有價值的情報。
鍊金烏鴉的優異表現，讓維克多對其他鍊金生物也格外期待，只是多出一隻鳥好解釋，但是多出一個大活人或者多出一隻兇暴動物要怎麼遮掩？
維克多隻能再等等，至少要等到布魯斯和埃德文離開領地以後再說。
“月精靈血脈果然是自然親和血脈，連動物都和你親近。”埃德文大師走了進來，看到大烏鴉和維克多親近，又嫉妒又羨慕地說道。
自從埃德文發現這隻寵物烏鴉會模仿人語，頓時來了興趣，這兩天他一直堅持不懈的用乾果，麥子，肉乾對大烏鴉進行餵食，試圖將它拐走。
可惜面對學者的糖衣炮彈，大烏鴉一向是吃掉糖衣丟回炮彈。只要它一看到維克多，它立刻就會丟下埃德文，直接飛到主人的身旁，這讓老學者大爲光火。
“埃德文大師，布魯斯騎士你們來了。”
維克多站起身來微笑着向先後走進來的兩人點頭致意。對於老學者的誤會，他只能心中偷笑。
“有件東西想請你們看看。”維克多將停在肩膀上的烏鴉趕了出去，將兩塊礦石分別遞給了兩人。
接過礦石，布魯斯騎士的表情頓時一凝，他目光灼灼地看向維克多，試探地問道：“秘銀礦？”
維克多向布魯斯騎士攤了攤手，表示他不確定，然後整個屋子的人都目光灼灼地看向埃德文大師。
如果這真的是秘銀礦，那對整個人馬丘陵來說絕對是件大事。
“很遺憾，這不是秘銀礦。”埃德文大師經過仔細的檢查後，鬆開了皺在一起眉毛。
“這是軟銀礦，它的的顏色和秘銀礦很像，但它有一種其他礦石沒有的彈性，在手上捏一捏就知道了。”埃德文解釋道。
布魯斯騎士立刻捏了捏手中的礦石，果然在礦石的表面上留下了幾個明顯的指印。
“大師，這是不是就是傳聞中的假銀礦石？”布魯斯遺憾地將手中的礦石丟在桌上，向埃德文問道。
“沒錯，它就是經常被騙子用來冒充秘銀礦的假銀礦石。”埃德文點了點頭。
軟銀礦的顏色和形狀都非常像秘銀礦，經常有人錯將軟銀礦當成秘銀礦，然而軟銀礦石提煉出來的金屬，軟的就像淤泥一樣，完全無法用來鍛造裝備，更沒有元素親和性，所以軟銀對人類來說沒有任何價值，於是人們又將這種軟銀稱爲假銀。
維克多暗暗鬆了一口氣，雖然有些遺憾，但維克多有鍊金塔在手，只要給他埋頭髮展的時間，區區一個秘銀礦又算得了什麼？
如果真是秘銀礦，對維克多來說反而是個大麻煩，搞不好就連他的領地都會被強大的貴族集團置換掉，到時候他可沒辦法把鍊金塔給搬走。
“軟銀雖然毫無價值，但是它的礦脈裡有一種伴生水晶可以加工成精美的首飾，對於你的領地來說也算是個不錯收入。”
埃德文試圖安慰一下“失落的”小領主，接着問道：“你們在那發現了這個軟銀礦？”
“今天納爾森抓到了三個窺視營地的自由民，在他們身上發現了這兩塊礦石。”
維克多接着將豺狼人襲擊自由民以及領地裡有大型自由民營地的情況向布魯斯和埃德文詳細地描述了一遍。
“維克多，豺狼人無足輕重，但自由民卻是你領地裡的一個大問題，你必須重視這一點。還有沒有更詳細的情報？”布魯斯聽說領地裡有大型自由民營地後向維克多嚴肅地說道。
“據這三個人交待，目前領地裡有兩處大型自由民營地和零星的幾個小型營地，自由民的總人數我估計有八百人。”納爾森得到維克多示意後，向布魯斯說道。
“這兩處大型營地，一處位於領地的東邊和契布曼伯爵領交界的地方。這個營地裡的自由民非常排外，他們從不和其他的自由民營地交流，還會殺死靠近他們營地的陌生人，所以那三個人對那個營地瞭解並不多。”
“另一處營地在我們的東北角，自由民的人數應該在三百人左右，他們一直不遺餘力地收留前去投靠的自由民，並經常和其他的自由民營地交換物資，所以他們的名聲在這些自由民中很響亮。”
“這個營地的首領叫拜爾，傳聞他曾經在多鐸服過兵役，參加過同撒桑人作戰的白水堡戰役，還獲得了一把英勇長劍，這個拜爾似乎有意讓人到處宣傳他的武勇，這三個自由民就是想帶着礦石去投靠他。”
聽完納爾森的敘述，布魯斯冷笑着說道：“一年前，我們的家族護衛來清理這片領地上的時候，也發現了那個自由民營地，當時他們只有幾十人，沒想到短短一年的時間就控制了這麼多人。呵呵，這個拜爾有點意思。”
“是該去見見這個拜爾。”維克多目光閃爍，輕聲說道。