蹄噠的馬蹄聲吵醒了深夜的寧靜。馬翠萍騎着高頭大白馬一路向南行去，瀟湘女傑騎着黃驃馬在長沙城外踽踽獨行。她知道此時的長沙城大概也寧靜了，但她不想再進城去了，以免惹得城內官紳單眼瞟人。
城外一片漆黑，沒有燈光，只有從山坳裡傳來的微微風聲，從她耳邊擦過，更不知何處有村莊。蹄噠的馬蹄聲，踏醒了寂靜的小路，路旁的樹叢中不時有驚鳥飛出。
走了一陣那路越發顯得崎嶇，瀟湘女傑不知已到了何處，也不曉得腳下的路通到何處，只覺永遠是那麼延綿無盡。
走着，走着，黃驃馬的腳步也慢了，路兩旁也顯得深幽可怖。瀟湘女傑睜大眼睛，前面不遠處彷彿一座矮小的房屋，屋頂上朦朦朧朧地有棱有角有檐有頂。她勒馬注視了一翻，還是催馬走了過去。
瀟湘女傑近前一看，原來是一座避雨亭。心想，茫茫深夜到何處去借宿，驚擾別人，還不如將就着過一夜吧。便將馬匹拴在亭內石柱上，自己躍上瓦背，兩隻手臂枕在腦後，緊閉着眼呼呼欲睡。
沒多久，亭外響起一陣雜亂的腳步聲，腳步聲越來越近，直向亭內走來。
瀟湘女傑屏住呼吸凝神靜聽。
“老大呀！亭內怎麼有一匹馬！”走在最前面的人站在亭檐下半歪着鄭重其事地望着亭內。
“我說老二呀，莫瞎說混說，這鬼地方深更半夜的哪來的馬！”另一個說道。
“不信你來看吧！”
“莫不是一隻老虎吧！”老三接口說道。
後面兩人擡着一個籮筐，籮筐裡不知裝了些什麼東西，看上去很沉重，老二和老三放下籮筐探頭往裡張望。
“老大，我看也像匹馬！”老三揉了揉眼睛道。
“嗯，老虎沒這麼高！”老大說。
“這就奇怪了，難道還有人比我仨哥們還辛苦，在這鬼地方露宿。”老二眨着眼睛說道。
“我們進去看一看吧！”老大說着向前走了一步。
老二和老三也跟着向前跨了一步。
“裡面有人麼？”老大喊了一聲。
寂靜無人應聲。
“劃根洋火照照看吧。”老二提醒老大一聲。
三人順着洋火的光亮向亭內搜索，裡面無人。
三人更顯莫名其妙，都睜大眼四顧茫然。
“管他個屁，這是我們的老據點了咧！把東西搬進來再說！”老大以命令的口氣說。
老二和老三把籮筐擡進亭內。
“明天我們見了陸大人他一定會很高興的。”老二說道。
“要是大人給我們獎賞，仨哥們也可以下回館子了！”
“對，太有意思啦！”老二道高興地說道。
“獎賞個屁！這點銀兩在洋人手裡能換幾桿槍支？他不嫌你們弄得太少纔怪哩！”老大發牢騷道。
“他媽的把子！我們四鄉八里地跑，各州各府地催，湊了這麼些，少說也有七、八百兩的！”老二不太服氣。
“是，沒有功勞也有苦勞呀！”老三道。
“他用獎賞給你的銀兩還不如拿去多買一杆槍！”
瀟湘女傑在瓦背上一聽，頓時眉心聳動，手按劍柄，正欲下去，忽又聽他們說道。
“巡撫大人每年都要向洋人購買這麼多槍支，派啥用場呀？”
“對付天地會，現在各地的什麼三合會、什麼的得勝堂、忠義堂等等多如牛毛，叫你老二數都數不清！”
“你老三又比我強到哪裡去，又能數得清麼？”
“算了，管他幹什麼，我們將銀兩交給他就完事了嗎？”老大見二人火冒起來，愣勸解道。
“他媽的！”瀟湘女傑聽得更加火起，翻身跳下瓦背。
亭內三人“嚯”地站起。“有人！”
一條黑影在亭外一閃，隱入一牆角邊。
三人各拔出短刀。
老大問：“什麼人？”
話音風落，一條寒光已經刺到，老大隻覺眼前一凜，身向後仰，短刀往上一架，“當”的一聲，刀劍相撞，老大倒退一步。
瀟湘女傑剛纔快捷地使出一招，並未傷及對方，知道對方也懂武功，但對方倒退一步，足知對方武功不高，功力平常。
瀟湘女傑藉着暗淡的星光看到三人，瞪着兇狠的目光向自己走過來。
瀟湘女傑也怒目而視，“何方強盜，爲何深夜結伴如鬼魅般地逃竄到這裡來了！”
“怎不想想，自己不也露宿在這裡麼？”老大脫口而出。
“放屁，我是走迷了路纔到這裡借住的。”瀟湘女傑逼上一步，長劍一揮，劍鋒陡長三尺抹向仨哥們的脖頸。
三人向後反彈退避，如三隻狂犬各自汪汪地大叫道：“厲害！厲害！”
三人退避之後，又各自跨上一步，閃電般地從旁邊繞過去，把瀟湘女傑圍在當中。
三柄短刀從不同方位刺向瀟湘女傑後心，骨脊空和兩肋處。
瀟湘女傑不敢大意，將劍豎在胸前，身影彈起尺許旋轉了60°，“噹噹噹”三聲金鐵交鳴，迸發出炫目的火星。
瀟湘女傑未待對方站穩，長劍前伸，一招太公斬妖，向着老三天靈蓋劈下，老三頭一偏，削去半隻耳朵。“哎喲”一聲，閃至一旁。
就在這時，老大老二已從身後襲來，兩柄短刀刺向瀟湘女傑臀部。
瀟湘女傑來不及回劍招架，向前一躍，同時將左手揪住的老三向身後甩去。
二人的短刀重重地插進了老三的後背。老三捂着滴血的耳朵的左手垂下來，白眼珠一翻，斜向後倒去。
“快走！”老大用手一拉老二尖聲叫道：“不得了，今日小鬼碰上閻羅王！”
原來三人正是陸元錠手下的兵將，稍許懂點武功，也是江湖上不三不四的遊人。這次陸元錠要派三人去全省各地徵集銀兩，原準備派幾個武林高手去的，但他們三人自告奮勇，陸元錠見他們都能說會道且又武功不弱，便同意了。
誰知徵集銀兩很順利，不巧的是在這長沙城的郊外卻碰上了瀟湘女傑。真是冤家路窄。
二人拚命地向黑暗處逃奔。
瀟湘女傑騰空一閃，已擋在二人身前，“想逃！”
二人轉身又逃，但雙腳有點發怵，不聽使喚，沒走幾步，腳一下絆，倒在地上，兩人倒很靈敏，忙在地上一滾。
瀟湘女傑見倆人彷彿兩截木頭在地上滾動，冷笑一聲，輕輕一躍，雙腳正好踩在二人的背脊上。
“好漢饒命！好漢饒命！要銀兩，你全部拿去吧！”
“嗯，誰要你們的銀兩！”
“大俠輕視錢財，那就饒我們一命吧！我們也好向陸大人交差呀！下一世做馬，讓你騎在背上都行呀！”
瀟湘女傑一聽，覺得二人挺滑稽，這些不成器的小官差，見了官紳是小鬼，見了平民是閻王，又想起剛纔他們說的話，這是一個多好的機會呀！華興會也正缺銀兩哩！