相較於黃子澄的悵然慨嘆，身爲錦衣衛指揮使的紀綱也算是感同身受。
佛說世間有八苦，生老病死，愛別離，怨憎會，求不得，放不下。這兩人的苦楚大抵都能歸到求不得上吧。
在唏噓的看過手下呈上來的暗報之後，紀綱留下幾滴鱷魚的眼淚，一轉身，就將黃子澄囑咐黃觀的那番“先結黨，再謀事”的論調篩選了一番之後，將有關皇帝優柔寡斷的性格缺陷去掉，便呈到了御前。
朱允炆看過之後，臉色漲紅，惱怒，但隨後便歸於平靜，或許是看在黃子澄即將回鄉守孝，以及多年師生恩情的面子上，並沒有做出任何處置，不過看來那黃觀的官途，怕是也走到了盡頭。
書生終歸還是書生，不明白小人的手段。
對於紀綱，朱允炆不鹹不淡的誇讚了幾句，賞下些金銀，便再沒有其他的表示了。紀綱心中清楚，別看皇上對他表現的熱絡，但實際上，他還是沒有走進朱允炆的心中。
紀綱很羨慕徐如意與朱允炆的那種亦君亦臣，亦朋亦友的關係，可一次又一次的努力，他漸漸明白，他永遠也達不到那種高度。
換句話說，他紀綱，永遠只是一個錦衣衛的指揮使，在沒有任何其他的可能，而他領導下的錦衣衛，也永遠不能超越那個太監窩子。
“哼，長得那麼妖異，說不定是賣的屁股才得了皇上恩寵。”金水橋上，紀綱翻身上馬，不甘的回首望了文華殿一眼，冷哼道。
“大人。”親隨錢多牽着馬繮，對紀綱的牢騷充耳不聞，擡頭看着自己的老大，諂媚道：“天色不早，您是回鎮撫司衙門還是直接回府？”
“都不去，咱們去晚晴樓。”
“好嘞。”錢多答應一聲，倒是一副早有預料的樣子，牽着馬，向着北邊而去。
天意憐幽草，人間重晚晴。
晚晴樓，詩情畫意的名字，帶給人無限的遐想，但實際上其實是間妓院青樓。
三層小樓，開的時間說不上長，但也有兩年多的時間了，在這南京城裡也算是創下了一面招牌。這裡的姑娘不多，但個個都是知書達理，琴棋書畫樣樣精通。與其說是妓院，倒不如說是一處風雅消遣的所在。
也做皮肉生意，但有一個先決條件，那便是必須姑娘看得上眼的才能引入房中做那入幕之賓。
自從紀綱偶然間在裡邊吃了一回酒，看上了一個名叫情柔的姑娘之後，但有閒暇，亦或是心情不好的時候，都願意去那晚晴樓待上一陣子，難得的他沒有仗着自己的身份用強，或許是心中也有一處柔軟的所在吧。
絲竹陣陣，琴瑟和鳴。紀綱待在雅間裡，自斟自飲，等待着自己中意的姑娘的到來。時間悄悄走過。就在他感到四五分醉意的時候，房門被推開，旋又關上。
紀綱笑着擡眼：“情柔，倒是讓某家好。。。啊？”
進來的哪裡是自己的美人，卻是一個光頭的和尚。三角眼，臉色蠟黃，似有病態。消瘦的身形，穿着一件雨花棉的僧袍。雙手合十胸前，口宣佛號：“阿彌陀佛，貧僧道衍，見過錦衣衛指揮使紀大人。情柔姑娘暫時有事，就由貧僧來陪紀大人聊上幾句如何？”
“道衍。。。道衍。。。”紀綱喃喃的唸了幾聲，總覺得這名字似乎很熟悉，就在嘴邊上，但一時又叫不上來。
“北平。”道衍提示道。
“啊！”紀綱猛然驚呼：“道衍？北平的道衍？朱棣的道衍？”
“是，紀大人說的不錯，正是貧僧。”道衍笑了笑，來到紀綱對面坐下。
紀綱眯起眼，死死盯着道衍的面容，臉色陰晴不定，右手不自覺的撫上腰間的長刀。
“紀大人，你可以將貧僧擒下，交到皇帝的手中，貧僧不會反抗，但這對你又有什麼好處呢？”
“錦衣衛的職責，也是大功一件。”
“呵呵。”道衍淡然的笑了笑，翻掌輕拂：“職責什麼的就是笑談了，人生在世，有欲有望，哪裡有什麼職責？大功一件倒是真的，貧僧也不辯駁，只是想問問紀大人，擒下燕王身邊第一謀士的大功，紀大人以爲皇帝會賜予什麼獎賞呢？千兩金，還是萬良銀？又或者是如花美眷？”
“你覺得不可能嗎？”
“可能，但這不是紀大人想要的。”道衍篤定的看着紀綱，正色道：“而聽貧僧說幾句話，說不定就能讓紀大人如願以償。”
說到這裡，道衍見紀綱神色有所猶疑，便從懷中掏出一本書冊放在桌上。摁住，推了過去：“錦衣衛與東緝事廠，其實本質上並沒有什麼差別，職司，甚至架構上差的都不大。按理說一個錦衣衛的存在已經滿足了皇上掌控天下的需求，只是當初敘州府的一樁舊事，讓錦衣衛失了先帝的信任，所以皇上纔在錦衣衛之外，又成立了東緝事廠。
可從方方面面來說，東緝事廠畢竟成立時間不長，還比不上錦衣衛的實力，但爲何錦衣衛處處都受到東廠的壓制呢？”
一句反問過後，不等紀綱回答，道衍伸手指向了紀綱：“原因在紀大人自身。”
“我？你說我？！”紀綱指着自己的鼻子，氣極反笑：“哈哈哈哈，好好好，好久沒聽到這麼好笑的笑話了，和尚，大師，就衝你這個笑話，某家便要聽你說個明白。但你要是說不明白。。。”
“倉郎朗”長刀出鞘，架在了道衍的肩膀，出刀之人獰笑：“若你說不明白，某家也不拿你邀功，就在這晚晴樓，某家便讓你人頭落地。”
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“紀大人放心，貧僧說得明白。”道衍淡然的瞥了一眼肩上的寒光，繼續言道：“論武功，東廠那提督太監遠勝紀大人十倍，貧僧說的可對？”
“不假。”
“論聖眷，紀大人與那太監相差何止百倍千倍，可謂天差地別？”
“說下去。”
“武功不夠，私下裡便沒有直面的底氣，聖眷不足，底下兒郎便沒有分庭抗禮的底氣。若紀大人一生只願平平安安的當個錦衣衛指揮使，最後老死牀榻，那貧僧無話可說，問題是，紀大人甘心嗎？”
“甘心？”紀綱喃喃自問，答案是否定的。他不甘心，從他幼時因爲玩耍撞了村上財主一下而被打了個半死的那一天，紀綱便對自己發下毒誓，有生之年，他必要出人頭地。
大丈夫不能五鼎食，便當五鼎烹！
出人頭地，這是他的夙願。
錦衣衛指揮使的地位還不算出人頭地嗎？不算！紀綱自己知道，他還可以再進一步，在此刻，他的目標還不是那把金椅子，可也不是現在這種純粹鷹犬的小角色。
“看來紀大人是不甘心了。”道衍又笑了，伸手點指桌上的書冊：“《天地合》，歡喜禪宗的絕學，貧僧偶然得知，勤加修習，紀大人便不會怕了那個太監。若是紀大人願意幫貧僧一個小忙，那或許就在年內，那太監便要死於非命了。”
“就憑你這和尚？”
“就憑我這個和尚。”道衍頷首：“一個機會，成敗與紀大人毫無損失，紀大人願不願意來一場不會輸的賭局？”
。。。。。。
月上柳梢，人無約，卻在山頂相會。
唐賽兒是先到的，居高臨下，冷冷的看着那雙明亮的丹鳳眼，如玉的臉龐映照着月光，走到面前。
“白蓮使者死了，風伯重傷，雷公身死。白蓮教二百精英，逃出少林的只剩六十七人，給本座一個不殺你的理由。”
“你的本事還殺不了咱家，甚至退一步說，咱家若拼了重傷，說不定能殺了你，這個理由夠不夠？那晚佛母大顯神通，咱家都看在眼中，只怕那種招式用出來，反噬也極大吧？呵呵。”徐如意笑了笑，抖了抖衣袖，在對面站定：“等了很久？”
“等了你三天。”
“咱家來這兒可不是來找你的，真是巧啊。”徐如意攤攤手，似有挑釁之意。
“合作終止？”
“當然沒有。光明頂還是你的，咱家只是有些私事要辦，恰好你白蓮教捲入其中了。”
“你覺得我會相信嗎？”
“你不得不信。”撓了撓頭，徐如意又道：“白蓮教死了這麼多人，咱家也怪不好意思的。這樣吧，私人的，咱家願意給予些賠償，佛母以爲如何?”
“如何賠償？”
“十萬兩銀子？”
“呵。”唐賽兒冷笑一聲，並不搭話。
“好了好了。”徐如意擺擺手：“咱家真的不是來找你的，但既然遇到了，有什麼話你就直說吧，咱家聽聽。”
唐賽兒深吸幾口氣，勉強壓住心間的怒氣，沉聲道：“三教七派死了三個掌教，必有一番動盪。但這之後，白蓮教與他們必有一戰，我要你幫我。”
“幫你？怎麼幫？”
“出兵，抄了他們的老巢。”
“恩。。。”青蔥玉指點了點光潔的下巴，徐如意想了想，笑了：“可以是可以，但咱家爲什麼要這麼做？”
“你不幫我，光明頂若是破了，本座便要藍春陪葬，反之，若光明頂守住了，本座立刻將藍春還你，如何？”
“第二次了。這是你第二次用藍春來威脅咱家。”徐如意的聲音冷了下來。
“不是威脅。”沒有像以往那樣出言調笑，唐賽兒反倒有些坦誠的搖了搖頭：“藍春現在與我白蓮五毒長老就待在光明頂上，這是事實，本座沒有騙你。”
“光明頂，換藍春。”
“一言爲定。”
“一言爲定。”
半空中，二人擡掌連擊三下，唐賽兒翩然而去，只留一抹餘香，片刻，便消散在風中。
“大師，出來吧。咱家知道你在。”徐如意輕聲開口。
空氣中一陣虛晃，一個蒼老的身影出現在了徐如意的身後十步，僧袍、僧帽，手裡還拎着那把破舊的掃帚。
緩緩地轉過身，徐如意上下打量了那老僧一番，拱手道：“大師看出了化鵬飛的天蠶魔功，不知可能看出咱家的根底？”
“白骨禪。”老僧答道。
“呵呵，呵呵。”徐如意笑了：“大師，什麼賭徒，什麼僧人，都是虛的。讓咱家猜猜，你是我天門的前輩吧？”
能叫出天蠶魔功和白骨禪的名字，又在達摩殿前放了化鵬飛一馬，更給了他一顆大還丹，種種跡象，這老和尚都與天門脫不了干係，最大的可能，他也是天門中人！
此刻見了老僧一面，徐如意更是篤定，證據，就是老僧那同樣光溜溜的下巴。
老僧不答，徐如意也不催促，只是耐心的等待着。
月上中天，散着淡淡的光暈，昭示着明日的一場好雨。一陣涼風吹過的時候，終於帶來了老僧的迴應：“任笑，他還好嗎？”
“不好，瘋了。”徐如意直言道：“所以化鵬飛纔會來偷大還丹。怎麼，他沒和前輩說嗎？”
“沒有。”老僧搖頭：“貧僧看他修了天蠶魔功，本以爲他就是天門當代的門主，誰想他還是個男人，便沒有細問。如今看來，卻是任笑犯了規矩了。”頓了頓，老僧又道：“你年紀輕輕，功力便有如此造化，更將白骨禪練到了六重，當真驚才絕豔，又爲天下無根之人踏出了一條路，任笑倒是沒有看錯人。”
徐如意表情漸漸凝重，開口閉口任笑，沒有用上尊稱敬語，反倒一副長輩談論小輩的態度，這老僧究竟是何人？
“天門四大神功，相對而言，白骨禪算是最易入門的，可若想踏出最後一步，確是難如登天。你的路走死了吧？
先天之路，道阻且長。需要明白自己的道，才能繼續走下去。白骨禪佔了一個禪字，講究頓悟，但本身卻是一門邪法，若你真的有破釜沉舟的心，戰勝心魔，或許還有一線生機。”
生機？這詞用的很怪，似有所指。難道自己還有什麼危險不成？徐如意剛要細問，只一眨眼，老僧卻已經不見了。
來無影，去無蹤。好像本來就不曾出現一般。