【原文】
國藩跪稟
父母親大人萬福金安。初十日順天鄉試發榜，湖南中三人，長沙周荇農中南元。率五之歸，本擬附家心齋處，因率五不願坐車，故附陳岱雲之弟處，同坐糧船。昨岱雲自天津歸雲：“船不甚好。”男頗不放心，幸船上人多，應可無慮。
諸弟考試後。聞肄業小羅庵巷，不知勤惰若何？此時惟季弟較小，三弟俱年過二十，總以看書爲主。我邑惟彭薄墅先生看畫略多，自後無一人講究者，大抵爲考試文章所誤。殊不知看書與考試，全不相礙，彼不看書者，亦仍不利考如故也。我家諸弟，此時無論考試之利不利，無論文章之工不工①，總以看書爲急。不然，則年歲日長，科名無成，學問亦無一字可靠，將來求爲塾師②而不可得。或經或史，或詩集文集，每日總要看二十頁。
今年以來，無日不看書，雖萬事業忙，亦不廢正業。聞九弟意欲與劉霞仙同讀書，霞仙近來見道甚有所得，九弟若去，應有進益，望大人斟酌行之，不敢自主。
此事在九弟自爲定計，若愧奮直前，有破釜沉舟之志，則遠遊不負。若徒悠忽因愣，則近處儘可度活，何必遠行百里外哉？求大人察九弟之志而定計焉，餘容續陳。國藩謹稟。（道光二十四年九月十九日）
【註釋】
①文章工不工：此意爲文章精美與否。工，精細、完美。
②塾師：封建時代鄉村私塾學堂裡的教書先生。
③悠忽因循：搖擺不定，循環往復。
【譯文】
兒子國藩跪稟
父母親大人萬福金安。初十日順天鄉試發榜，湖南中了三個，長沙周荇農中了南元。率五回，本準備放在心齋處一起回，因率五不願坐車，所以附在陳岱雲弟弟那裡，同坐糧船。昨天岱雲從天津回來說：“船不怎麼好。”兒子頗爲擔心。幸虧船上人多，應該沒有什麼可慮的。
各位弟弟考試以後，聽說肄業小羅庵巷，不知勤情情況如何？這時只有季弟小，其他三個都過了二十，總以看書爲主。我們家鄉只有彭薄墅先生看書略多，自他以後沒有一個人講究了，大抵是爲考試文章所誤。殊不知看書與考試，全不互相妨礙。不看書的，也仍然不利於考。我家各位弟弟，現在不管考試利與不利，不管文章工與不工，總以看書爲急需之事。不然，年紀一天天大了，科名沒有成就，學問也沒有一個字可靠，將來就是想做鄉下私塾的教書先生也沒有人請。或經或史，或詩集文集，每天總要看二十頁。
兒子今年以來，沒有一天不看書，雖說萬事叢忙，也不廢正業。聽說九弟想與劉霞仙同伴讀書，霞仙近來學問很有心得，九弟如果去，應該有益處，希望大人反覆斟酌，兒子不敢作主，這件事在九弟應自己定計，如果發奮向前，破釜沉舟的志氣。那麼就不負這種遠遊。如果徒然悠忽因循，那在近處儘可以過日子，何若跑到百里之外去呢？求大人觀察九弟的志向再定奪。其餘以後稟告。兒子國藩謹稟。
（道光二十四年九月十九日）