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許都來使，是熟人
也許是擔心給曹家帶來什麼壓力，所以這次曹操派來的使者，就是曹朋的結義兄長，曹真。
“哥哥，何故在此？”
曹朋詫異不解。
他上次見曹真，是在年初，距今還不到三個月。
曹真如今已接掌了甘寧的職務，拜虎豹騎副都督，靈壽亭侯，加騎都尉。
隨着曹真逐漸的成長，虎豹騎已漸漸轉到了曹真手中。雖然名義上，依舊是曹純爲虎豹騎都督，可實際上，曹純的事務越來越多，在虎豹騎的時間越來越少，已基本上不再統領虎豹騎。身爲副都督的曹真，從曹純手中接過了虎豹騎的帥印，大部分時間都是由他來統帥。
曹真和曹朋擁抱了一下，而後拍了拍他的肩膀。
從他的目光中，曹朋看出了他的意思，於是擺手示意廳堂家臣退下。
“哥哥，莫非許都出事了？”
曹真笑道：“哪有什麼事？”
他見四下無人，便壓低聲音道：“父親讓我來問你一聲，可聽說過呂氏漢國之名？”
曹真是曹操的養子，和親兒子一樣。
他和曹丕的關係不錯，但曹丕死後，曹真一直恪守中立，從不參與曹府內部的爭鬥。也正因爲這樣，曹操對他非常滿意。有外人在的時候，曹真會尊曹操爲‘司空’或者‘主公’。但沒有外人的時候，曹操則讓曹真稱呼他爲‘父親’。這種習慣，也是在曹丕死後纔出現。至於其中的含義？曹朋倒是能夠猜出一些端倪，恐怕也是曹操一種對曹丕的思念之情……
“呂氏漢國？”
曹朋一臉茫然。
他和曹真分別坐下，搖搖頭道：“那在何方？”
“你不知道？”
“廢話，我怎可能知道。
哥哥又不是不知道，我這些年來，除了在西北兩年當中，大部分時間都是深居簡出，如何知曉外界的事情？
呂氏漢國？
應該不是在西北。”
“在三韓”
“啊？”
曹朋一下子沒能反應過來。
但他旋即醒悟，露出恍然之色，“你是說……”
曹真，點了點頭
沒想到，還真是沒想到。
曹朋這些年來，特別是是在建安七年之後，就很少留意三韓之事。
雖說偶爾，腦海中會浮現出當年在徐州，在下邳，在溫侯府內的一場旖旎；雖說偶爾，會想起貂蟬，呂藍，祈兒，還有高順曹性。但大部分時間，他忙於事務，幾乎沒有太過於關注。
他知道，呂氏一家，已經在三韓站穩了腳跟。
但具體的情況，從建安六年之後，便少有聯絡。那時候，也正是呂氏一家人，在三韓渡過了最爲艱難的一段時間，開始向馬韓發動攻擊的階段。從那以後，特別是曹朋決意讓出海西之後，從朝鮮半島傳來的消息，越來越少。雖然偶爾會有三韓商人在海西登陸，或販賣奴隸，或經營商品，傳遞一些消息之外，幾乎就沒有聯繫。至闞澤卸任，曹朋在海西的烙印，已經基本上被抹去。新任海西令，正是當初被鄧稷搶走了位子的樑習。只不過，如今的海西令，權力未必輸於一郡太守。樑習在經過近十年磨礪之後，基本上也符合了這個要求。
治理海西，所兼顧的事務頗爲繁雜。
屯田，推商令……
等等事項，都集中在海西令的手中。
而今的海西令，和建安二年時的海西令，有着巨大的變化。
在這裡，就不得不提到樑習。
此人在建安二年，差一點就出任海西令。若非當時鄧稷的崛起，只怕這海西令，就是樑習。
那時候的海西，偏冷荒僻，混亂不堪。
於他人而言，能不去海西縣，是一樁天大的喜事。
可在樑習看來，卻是他輸給了一個廢人。
論聲名，鄧稷當時毫無名聲；論能力，樑習那時候已經擔任過兩縣縣令，政績卓然。更不用說，鄧稷還是個殘廢而他樑習樑子虞，卻偏偏輸給了這麼一個人，他心裡如何能服氣。
所以，樑習從鄧稷就任的第一天開始，便盯着海西，想要看看鄧稷的本領。
然而結果，卻讓樑習大吃一驚。
鄧稷在海西三載，令海西大治。
他擅自在海西推行屯田，表明了他揣摩曹操心意的本領；他迅速除掉了海西的幾大巨頭，展現了他鐵血的手段；他交好徐州士族，顯示出了高明的交際手段；而他治理海西成績斐然，更令樑習萬分敬佩。而在當時，曹朋作爲鄧稷的助手，除少數人之外，並不爲人所知。
至少在大部分人眼中，曹朋除了在曲陽一戰顯露崢嶸外，似乎並無出奇表現。
然而，隨着時間的推移，曹朋漸漸聲名鵲起。同時，鄧稷離任之後，勿論是接掌海西的步騭，還是最後的闞澤，全都是出自曹朋門下，這也就引起了樑習的注意。他開始感覺到，所謂的大海西奇蹟，其實是出自曹朋的謀劃……而這一點，在曹朋就任河西之後，更使樑習確定。
樑習出任海西令後，延續了曹朋一貫的主張。
他就任後，很快就頒佈了推商令，進一步推動九大行會的力量。
可以說，樑習繼續了曹朋的政令，使得海西不但順利的過渡了後曹朋時代，更平穩的進入曹操時代。海西進一步擴張，在吞併了盱臺之後，其觸角已經慢慢的向淮南地區延伸出去。
只是，樑習抵達海西，也使得曹朋徹底失去了和呂氏的聯絡。
周倉爲鬱洲山靖海校尉，權力並不大。若不是曹操讓他在東陵島駐軍，甚至沒有多少人知道周倉的存在。
而今，曹真突然提起了呂氏漢國，令曹朋心裡一動。
老曹不是要和我秋後算賬吧
“呂氏漢國，若何？”
曹真看着曹朋一臉緊張之色，忍不住哈哈大笑。
“阿福，你也有緊張的時候”
曹朋立刻長出一口氣，破口大罵道：“曹子丹，你莫要這般嚇我。”
曹真，笑聲更大……
後堂裡，黃月英懷抱曹肜，鬆了一口氣。
曹真帶着虎豹騎出現在家門口的時候，黃月英等人，都不免提心吊膽。畢竟，你這麼一羣人突然堵住自家大門，換誰都會感到緊張。而今聽到曹真的笑聲和曹朋的罵聲，也就說明，沒什麼事情。
“都回吧。”
黃月英哭笑不得。
雖然不清楚究竟發生了什麼事，可既然沒事兒了，也就沒必要擔心。
“告訴母親，並無大事，請她放寬心。”
黃月英說罷，抱着孩子走了。
夏侯真卻留下來，側耳傾聽……
“主公，欲興兵幽州。”
“那又如何？”
“可是就在三天前，文遠派人傳信，說是有三韓呂氏漢國派使者，渡海而來，懇請歸附。”
“啊？”
曹真，頗有些玩味看着曹朋，輕聲道：“不過，他們提出請求，要見你。”
“見我？”
曹朋頓時懵了
“是啊，他們歸附的條件，便是希望，能免去你鬼薪之刑。”
曹朋的心裡，突然升起一絲感動。
當年，他私縱呂氏家人，其實也就是一時的衝動。
可沒想到，呂氏一家竟提出了這樣的要求。
雖然這樣一來，會讓他站在風口浪尖之上。可是那隱含其中的關切之情，卻使得曹朋感動不已。
服刑一年零兩個月，還是第一次有人站出來，要爲他減刑。
他猶豫了一下，苦笑道：“哥哥，這件事和我真的沒有關係……當初我私縱呂氏一家，你也是知道的。可後來，我沒有再和他們聯繫過，特別是最近幾年。他們要歸附朝廷，與我無關。至於那條件，我更是不清楚。這件事，我可真的很冤枉，還請你代爲向主公陳情一二。”
“嘿嘿嘿，這個嘛……我代勞不得。”
“哥哥，你這是什麼意思。”
曹真笑道：“你別誤會，可不是我見死不救。
知不知道我爲何帶着虎豹騎而來？父親有命，讓我押解你前往許都有什麼冤情，你自向父親陳述，我代勞不得。”
“讓我去許都？”
曹真點頭，“正是
呂氏漢國的使節，已抵達鄴城。估計十五到二十日內，就會抵達許都。你別拉着臉，父親本也不願意讓你出面，可呂氏漢國的使節卻專門提出，要在許都見到你，所以只有請你前去。”
說罷，曹真壓低聲音，“呂氏漢國承諾，若父親免漆刑罰，他們可以起兵，牽制住高句麗兵馬。”
曹朋聞聽，愕然……
高句麗，又是高句麗
這是一個極其無賴的民族，更是一個令人不齒的民族。
後世的高麗棒子，是曹朋最爲討厭的一個族羣。每每提起這個民族，都讓他感到非常噁心。
事實上，曹朋陷入了一個誤區。
後世的高麗棒子，和高句麗其實並無關聯。
高句麗，是公元前一世紀，生活在遼東和朝鮮地區的一個政權，與百濟新羅，合稱朝鮮三國時代。其主體是有當地土著的穢貊人和扶余人組成，後來有吸取了一些靺鞨人，以及古朝鮮土著遺民，組成了高句麗。而今，高麗棒子自稱高句麗是朝鮮土著，卻不知，當時的高句麗，接替了衛滿朝鮮政權。而衛滿朝鮮，其實把後來的高麗棒子祖先，打到了漢江以南。
衛滿，燕人
曹朋對高句麗的印象，源自於隋煬帝三徵。
也許是因爲高麗棒子的原因，也使得曹朋對高句麗，極爲反感。
高句麗始建於公元前37年，扶余王子朱蒙因與其他王子不和，而逃離扶餘國，建立了高句麗。
在高句麗建立之初，和扶餘國長期對抗。
而扶餘國因不敵高句麗，故而與漢王朝聯手打壓。故而在漢書和後漢書中，經常會出現這樣的記載。
公元五十三年，高句麗進入丸都時代。
高句麗太祖王於漱，將高句麗五個部落設爲五省，開始實施集權化統治。隨後，高句麗對遼東四郡發動攻擊，徹底擺脫了漢王朝的統治。但也正因爲此，高句麗和漢王朝的衝突加劇，不得已而遷都丸都城，這也就是所謂的丸都時代開啓
而今的高句麗，是由第十任國王，名爲位宮的山上王所統治。
此人野心極大，對遼東虎視眈眈。
只是因爲遼東當地豪族的壓制，令位宮不敢輕舉妄動。
不過，自袁熙對抗曹操以來，便極力拉攏位宮，希望能從高句麗借來兵馬助戰。位宮自然不會放過這種機會，於是應下了袁熙的請求，並準備發兵三萬，進駐幽州，與袁熙聯手抗曹。
曹操既然要對袁熙用兵，他的動作，自然不可能逃過曹操法眼。
三萬高句麗兵，說麻煩也不麻煩，說不麻煩，卻也着實有些麻煩……
曹操希望能迅速解決幽州戰局，而後從根本上，封鎖住對幷州的合圍。他聽取了鄧稷的意見，而且也甚爲贊同。只是，有這三萬高句麗兵，卻讓曹操感覺着，有那麼一點點的噁心。
曹朋，也覺得噁心
還真是哪兒都會有高句麗人的存在……
“呂氏漢國之主，在去歲奪取了慰禮城，消滅了百濟國。
而今與新羅高句麗，呈鼎足之勢，相互牽制。不過，呂氏漢國相對強大，之前先與新羅聯手滅掉了百濟，而後又伏擊新羅，幹掉了新羅國主。新羅現在，已無還手之力，和高句麗走的極爲密切。呂氏漢國國主請求歸附，一方面是希望能父親能給予支持，畢竟他們立國不久，實力薄弱。所以這一次來，他們提出了移民懇請……而另一方面，如果他們可以牽制住高句麗兵馬，則幽州之戰，也能夠順利許多。父親考慮良久，決定接見呂氏漢國使節。”
曹朋點點頭，表示明白。
“那，咱們什麼時候動身？”
“自然越快越好……父親還想要和你先談一談，而後再做決定。”
“那好，我收拾一下，咱們即刻動身。”
夜了，黎陽渡口上，一隊車仗，正緩緩登船。
風從河水上游出來，格外輕柔……
高順站在甲板上，看着車仗緩緩駛上了渡船，思緒此起彼伏。
突然，他感到有一隻小手，扯住他的衣襟。扭頭看去，卻見一雙若星辰般璀璨的黑色眼眸。
那眼眸中，透着一絲絲惶恐和茫然。
“高叔叔，你說……他還會記得我嗎？”
聲音若黃鸝般清脆悅耳，卻讓人感覺，是那麼的無助