大概沒有比華夏文明更喜歡修築運河的了。這是因爲古中國地區，是古代世界最廣袤，人口最密集，物產最豐富的地區，大宗的貨物和人口需要流動。在沒有鐵路的時代，這是一個天大的難題。古代的道路修築和車輛製造水平，不足以支撐海量貨物的運輸。
如果一個民夫靠肩扛一袋50斤重的小麥，從南京汴梁走到中都，路程大約30天。以每天最少食用1斤半小麥來算，到達中都以後這袋50斤的糧食只剩下5斤。那麼用騾馬車運行不行呢？按一匹騾馬每天食用15斤草料保持基本體能來算，那麼還需要額外攜帶450斤草料，這樣的運輸成本和效率是無法承受的。
那麼我們的華夏先祖，是如何維持住一個廣袤國家，億萬人民的統治呢？聰明的中國人，想到了利用河流航運，水路船運載貨量大，方便快捷，成本很低，而古中國恰恰擁有世界上最密集的河流網。
但是中國的河流大部分是東西走向的，如果要南北方向運輸，就要通過人工河渠把這些河流溝通起來，才能形成龐大的水路交通網。其中最著名的，就要算京杭大運河，大致是現在京滬鐵路沿線。
從春秋時代的吳國開始，中國人溝通南北方水系的的努力就沒有停止過。到隋朝，文帝、煬帝以東都洛陽爲中心，修建了永濟渠、通濟渠、邗溝、江南河，把錢塘江、長江、淮河、黃河和渭水幾大水系連成一體，初步建立了覆蓋整個華夏文明地區的水運網。
這是後來的古中國通過一箇中心城市，就可以控制整個遠東大陸的根本原因。如果都城是國家的大腦，那麼大運河就是國家的脊椎，她的神經元伸展到全中國的各個城邑鄉村。
隋唐時代的永濟渠，是大運河在河朔地區航段的稱謂。大致分爲兩段，南段自沁河口向北，經今新鄉、汲縣、滑縣、內黃（以上屬今河南省）、魏縣、大名、館陶、臨西、清河（以上屬今河北）、武城、德州（以上屬今山東）、吳橋、東光、南皮、滄縣、青縣（以上屬今河北），抵今天津市。北段自今天津折向西北，經天津的武清、河北的安次、到達涿郡（今北京市境）。
據載全長1900多裡。深度多少，雖不見文字，但大體上說，與通濟渠相當，因爲它也是一條可通巨型龍舟的運河。
金代的永濟渠被稱爲御河。隨着整個華夏文明中心的東移，金代的中都已經坐落在華北平原東部的現北京地區。所以，隋唐時代永濟渠北段的河段逐步荒廢了，運河到天津地區的海河之後，再溝通潞水就可以直達通州港。
而當時的通州，離中都城只有50裡。雖然遼金時代有過幾次不成功的溝通中都和通州水路的嘗試，但是這已經不重要了。50裡的路程，在平原地帶已經不是難題，即使是陸路轉運，也不是什麼大麻煩。
有了這條戰略運輸通道，金人可以把從淮北一直到河北廣闊地區的人力物力集中到中都，這纔是強有力統治的基礎。而巴根臺破壞的，恰恰是金國至關重要的水路樞紐，這正是他的關節七寸。如果不迅速擺脫這個局面，金國朝廷會被逐步窒息而死。
現在，金國大名統軍司的統帥蒲察七斤，就是沿着御河從大名府穿過景州，到達清州城。3萬大軍，和數百艘糧船，使得冷清多日的會川港喧鬧起來。清州官員已經被蒙古人的大肆破壞、暗殺嚇破了膽，現在終於盼來救兵了。
蒲察七斤是現在金國朝廷不多的可以信賴的老將了。他是世襲的謀克，泰和6年，因爲在清口之戰大敗宋軍，攻克淮陰，進圍楚州有功，升任大名統軍使。
他一直是金軍在南線與宋軍對峙的主要人物，一旦大名軍北上，那麼兩淮與宋軍對峙的金軍就沒有了後援，大名府空虛。一旦發生宋金戰爭，後果不堪設想。可是朝廷現在實在是抽不出兵力，只能動用他了。實指望蒲察七斤迅速平定霸州的叛亂，打通河道，再迅速回師宋金前線。
蒲察的一位姑母，是金章宗皇帝在太子府時的元配夫人，不過早逝。蒲察七斤的一生，沒有像後來的章宗皇帝寵妃李後家人一樣，不但沒有沾一點皇親的便宜，反而因爲武夫出身，吃過不少虧。章宗皇帝是個十分推崇漢化的皇帝，女真人開始以舞文弄墨，考取進士爲榮，以世襲的猛安謀克官職爲恥，很多要緊職位也非進士不能做。
比如19路轉運使，掌握着各個地方的錢糧漕運，是地方上最爲要緊的職位。得到這個職位，就意味着進尚書省，進而成爲宰相不遠了。可是這個職位現在已經非進士出身不可，他一個武夫，今生是沒有指望了。
更爲嚴重的後果是，女真人徹底漢化以後，已經沒有了百年前崛起時候的血性，軍中游惰，軍前怠慢，畏敵如虎。以至於他部下大部分是靠不住的契丹軍，漢軍部隊，還有東北的奚族、渤海族等雜胡組成的乣軍。這些人未必善戰，而且心思龐雜，難以信任。可是他的部下女真部隊太少，不用他們又能怎麼辦？
此次出兵霸州，又是一番大風波。尚書省嚴辭催促，皇帝詔旨急切，可是他手裡要錢沒錢，要糧沒糧，皇帝不差餓兵，部下不幹啊。好容易籌集到了8千石軍糧，可支持軍中20天食用。可是沒錢啊，大名路轉運使居然送來了80車交鈔！現在紙鈔比廢紙還不如，1萬貫紙鈔才能買一個燒餅，哪個兵也不要這些廢紙啊。
若不是他許以軍功，答應部下在霸州任意搶掠，又以軍法相威脅，這次出兵還不知道要拖到何年何月呢。現在的大金朝，這是怎麼了？蒲察七斤百思不得其解。他年輕那會兒做低級武官的時候，在漠北草原肆意馳騁搶掠，趕得韃靼人如犬羊一般。他纔不信什麼韃靼人多麼厲害呢，現在倒好，到處流傳着歌謠：韃靼來，韃靼去，趕得官家沒去處！
恥辱啊！什麼韃靼人善戰無敵，分明是畏怯不敢戰的託詞。此次北上又讓人惱火，不過是小小州縣叛亂，中都大兵一到，那些拿着鋤頭的農民還不煙消雲散？非要讓自己率數萬大軍長驅數百里湊這個熱鬧，靡費軍餉不說，宋人打過來怎麼辦？河南不要了？汴京不要了？
尚書省都是些什麼糊塗人啊。對衛紹王，他也是從心裡煩透了，國家就壞在這個昏君手裡，宣宗皇帝雖然奢靡不堪，但還算是英明。這衛紹王完顏永濟，就是一個純粹的糊塗蟲！
清州刺史和通判、司軍已經被蒙古人刺殺，至今無人接替。同知王璟率領會川縣令、縣丞，州里的籤判、知法和幾個不入流的司吏、孔目前來會川港迎接大軍。詔旨蒲察七斤兼任行臺尚書，對河北東路軍政民政有最高指揮權，就是他們的上官了。
王璟一見到蒲察七斤就搶步上前，滿臉苦笑的說道：“終於把蒲察大人盼來了，清州可就有救了，我代清州數十萬百姓謝過大人救援之恩。”說罷一揖到地，行了個大禮。
蒲察七斤一臉不屑的看着眼前這些州縣官員，一臉惶恐，狼狽不堪，哪裡像朝廷官員的樣子。霸州還在百里之外呢，就嚇成這樣，指望他們這些進士出身的蠢貨安邦定國？那才真是瞎了眼了。他耐着性子說道：
“王大人不必多禮，我大軍一到賊寇必然灰飛煙滅。只是我軍遠道而來，舟車勞頓，需要有個紮營的所在，就煩勞諸位了。”
王璟心中冷笑，就憑你個粗蠢武人，能對付的了那些神出鬼沒的韃子？還灰飛煙滅？你就做夢吧，有你的苦頭吃吶。
面上，他卻滿臉堆笑的說道：“那是自然。州里已經在城西清理出一片空地，供大軍紮營。城中縉紳官員獻納了20口豬，50頭羊，交鈔5萬貫犒勞將士，還請將軍收下。”
蒲察七斤一擺手，回身命親衛接洽地方上的犒賞。然後說道：“罷了。我將士遠來勞苦，需要在清州休整2日再行進兵。我軍糧餉匱乏，都是爲皇上辦差，這2日州里還是要措置糧秣，讓前方將士無憂纔是。”
王璟幾乎要哭出來了，他說道：“還是先進城再說吧，我已經把刺史府掃灑齊整，安頓大人和部下人等。另準備了一席薄酒，爲大人洗塵。糧餉的事情，我們再慢慢商議。”
蒲察七斤只好上馬，帶着500騎兵親軍隨王璟等一干人進城。王璟策馬在蒲察七斤半個馬頭身後，喋喋不休的說道：
“自從開春以來，青黃不接，又遭了水災，州里縣裡連賑濟糧都沒有。水還沒有退，韃子就來了，躲在暗處又燒又殺，連刺史大人都被殺。就連這會川碼頭都被炸過，碼頭上的糧倉也被燒燬。現在大軍能停靠碼頭，還是卑職調集民力臨時修繕的。
東路都轉運使剛剛被刺殺，路里也無人調撥糧草。清州百姓苦啊，就連種子糧都匱乏。新任刺史到現在還無人接替，州里早已人心惶惶，亂成一團了。這糧餉懇請大人寬限些時日，若是強行勒逼，再激起了民變我們都不好收場啊。”
蒲察七斤面無表情的聽着，一聲不吭，前方的清州城，等待他的會是什麼呢？王璟的喋喋不休不出他所料。但是這個軟弱的傢伙不值得信任，爲什麼刺史死了，通判也死了，唯獨他活着？得盯緊這個王璟，誰知道他肚子裡藏着什麼。