偌大的廳堂，即便郭嘉沒有出席，他的位置——曹操左手邊首席還是空的。長史荀彧還是如常一般跪坐在曹操右手邊首席，別駕從事荀攸則是跪坐其下位，治中從事程昱、主薄從事鍾繇、功曹從事陳羣依次順延列席跪坐。
這幫文官幕僚對面就是大夏侯、曹洪、夏侯尚、曹純、曹真等猛將。象曹操的二個兒子曹昂和曹彰也第一次出現在正式場合。鬼神之勇的曹仁和文雙全才的夏侯淵還在數百里之外的青州渤海郡訓練虎豹騎。
侍衛長典韋則是威風凜凜的站立在曹操的身後，他心無旁騖的只是關注曹操。
曹操睜開眼睛，放下手中的文書，對着治中從事程昱讚歎說道：“程從事，你製作的文書真是令人如沐春風，令人頓感耳目一新啊……”。
程昱聽到曹操的誇讚，頓首謙遜的拱手施禮，表示謝意。在程昱看來：曹操視野寬闊，志向遠大，選拔人才秉持“唯纔是舉”的原則，是位腳踏實地的州牧，值得他景仰值得他追隨。
曹操目光平靜的巡視一遍衆人，而後沉聲說道：“今日本牧召集諸位，就是讓諸位商討此時可是攻打宛城張繡的良機，如果是，我方應該如何操作，才能確保勝利？”。
曹操話音一落，衆人便陷入思考之中。同是思考，但是各人思考的內容和側重點不同：長史荀彧聽到曹操的言語，便知道曹操已經下定決心進攻宛城了，肯定是和郭嘉事前商議好的；別駕從事荀攸則是想到：曹操和郭嘉已經制定好進攻宛城的詳細計劃，如今曹操提出來這個議項，不過是通過現場的討論，強化衆人進攻宛城的意識罷了……而在座的超級猛將大夏侯和其他猛將則是興奮不已，在他們認爲：只要有仗大，就行，他們可不管對手是誰。他們就怕閒着。閒的胳膊腿都酸啊。
按照以往的慣例，只要郭嘉不在場，就是長史荀彧主持會議。作爲長史，荀彧負責的事項主要側重於軍隊的後勤供給。通盤謀劃，那是曹操和郭嘉的強項。
“曹公，據卑職掌握的情報，此時是進攻宛城的良機！”，荀彧拱手對曹操謙恭的說道，“曹公，此時據午收還有一個月的時間，這個時機也是各方諸侯糧草短缺青黃不接的時期，而我方儲存的糧草足夠大軍支撐一個半月的……如此情形，我方要攻打宛城，守城的西涼騎兵斷然不會發覺！曹公，如果一切順利的話，我方估計十天就可以攻下宛城，剿滅殘存的西涼賊兵！如果我方想在秋季進攻宛城，那個時候估計翼州的袁紹和淮南的袁紹會聯手壓制我方的！那個時候，我方會遭遇四面臨敵的險境……”。
大夏侯、曹洪等人聽到荀彧如此表態，便知道進攻宛城的軍事行動基本定下來了。他們一個個眼露精光的熱切的看着曹操。
而和曹操也算是朝夕相處的別駕從事荀攸說出自己的擔心，他微蹙眉宇對曹操說道：“曹公，進攻宛城的軍事行動宜早不宜遲。但是行動之前，我方一定要做到：知此知彼！曹公，據說西涼軍團首席謀士賈詡已經進駐宛城，曹公，有號稱‘毒士’賈詡坐鎮宛城，我方千萬不能掉以輕心啊……”。
曹操聽到賈詡的名號，也不禁感到厭煩和憂慮：正是因爲有賈詡的存在，西涼軍團在幾次將要覆亡的時刻，最後被其力挽狂瀾，順利度過危險；也正是因爲賈詡的出謀劃策，勢力弱小的李傕最終打敗不可一世的溫侯呂布，將呂布趕出長安城……
大夏侯曹洪等猛將眼見曹操、荀攸等人如此看重一個文弱的幕僚，神情頓顯不以爲然之色。曹操眼光掃了他們一眼，而後語氣堅決的說道：“荀攸別駕，所言不虛，毒士賈詡的確不好對付……但是當前是我方消滅宛城西涼殘餘勢力的最佳時機；當斷不斷，必受其亂，如果此時我方沒有決心消滅他們，日後若是烽煙四起，我方絕對會陷入極其被動的局面！由此，本牧決定，即日起集結三萬兵力，準備好攻城器械，明日大軍開拔，兵指宛城！”。
“喏！”在座的文官武將齊聲應道。每個人臉色都是堅毅的。目光中充滿必勝的信念。
在統一思想認識後，他們知道：只要順利攻佔宛城，消滅佔據城池的西涼殘餘勢力，曹操一方就可以完成孤立荊州劉表和淮南袁術的戰略意圖，就可以完成包圍徐州呂布和劉備的戰略目的。就能完成曹操一方的近期發展目標，爲實現中期目標打下堅實的基礎。
散會後，荀彧荀攸大夏侯等文官武將各司其職，馬不停蹄、緊鑼密鼓的忙碌起來。曹操本人卻忙裡偷閒，在府邸演武場看典韋和許褚比試武技。
征討徐州陶謙完勝後，曹操在徐州城招募到程昱、陳羣這等出類拔萃的人才，在曹操率軍返回袞州地界時，在一處偏僻的山莊，曹操又招募到號稱虎癡的許諸。
許諸乃是當地有名的勇士，他是喝着母虎乳汁長大的。當地的獵戶在打死一窩老虎後，才發現他的。許褚幼童時便力大無窮，少年時經常舉着打場的滾石玩耍。
數年前曾有強盜侵犯村莊，當地的獵戶打不過兇悍的強盜。眼看屠村的慘景就要發生，愣頭愣腦的許諸變當着強盜的面，把一個老水牛倒拉百餘米，如此情景立即嚇退了兇惡的強盜。
從此，許褚便成爲當地的保護神。後來許諸又帶領村民擊退黃巾軍的侵犯，在混戰中，一般的箭矢和刀劍根本傷不了皮糙肉厚的許褚。由此村民便認爲：許褚乃是天神下凡。由於許褚具備和老虎溝通的能力，能馴服兇猛的老虎，所以當地稱許褚爲“虎癡”。
亂世中，就是偏僻的山莊也避免不了血戰，通過血戰，天生神力刀槍不入的許諸也積累不少殺敵的技巧和作戰的經驗。是位標準的實戰派高手。
當曹操的大軍經過許諸居住的村莊時，許諸眼看曹操的大軍與老百姓秋毫無犯，大軍的隊型整齊嚴明，於是他便心生參加曹操軍隊的心願。爲了達到吸引曹操注意的目的，許褚故意舉着一頭老虎在田間地頭玩耍。如此情景頓時引起曹操的注意，一來二去，曹操便把許諸招募，許褚便成爲他的貼身侍衛。
這許諸就是天生神力，身高八尺，膀闊腰圓，喜歡拿重達二百多斤的鐵棒做武器。其刀槍不入的身體不懼酷暑嚴寒：寒冷的深冬，這廝依然身穿薄衣，其成塊狀的肌肉隔着薄衣隱約浮現，彰顯其非同凡響的力量。
在曹操面前，許褚和武技精湛的典韋對戰，絲毫不落下風：典韋的雙戟上下翻飛，黝黑的氣芒猶如流星朝許褚激射而去，不過那些黝黑流星氣勁都被許褚翻江倒海的精鐵棍輕而易舉的擊飛，就是有些黝黑氣勁擊在許褚的薄衣上，也是隔靴搔癢一般。根本傷不了許褚銅筋鐵骨的身體。
許褚就是天生的超級猛將：力大無窮，其身體硬度堪比金鐘罩鐵布衫的最高境界，尋常刀劍根本傷不了他，他小山一般龐大的身軀移動起來比獵豹還要迅捷；他進攻和防守，一招一式，都是洗盡鉛華，返璞歸真，毫無花哨之處。務實實惠。
如果說典韋的進攻猶如濃墨重彩的山水畫，那麼許褚的招式就是黑白分明的寫意圖，許褚的攻擊，武器沒有附帶任何色彩的氣勁，就是僅憑自然的力量和速度與典韋對抗。一柱香下來，一番龍爭虎鬥，二人還是半斤八兩旗鼓相當。
自從許褚跟隨曹操來到袞州郡城，曹操便命令典韋親自訓練許褚，同時教授給許褚各種的官方禮儀和侍衛的職責。開始的時候，稚嫩的許褚不是久經沙場的典韋的對手，可是三天後，二人便是不分仲伯了。
許褚提升戰鬥力的速度極快，而他學習官場禮儀和侍衛職責卻緩慢許多。於是，典韋便犧牲睡覺時間，幾乎是揪着許褚的耳朵，耐心的傳授。令典韋感到欣慰的是：許褚學習的慢，但是一旦理解，便是教科書一般的嚴謹執行，即便有呆板之嫌疑。
總之一句話，許褚的戰鬥力不亞於典韋，但是他心智還處在十餘歲的階段，單純天真可愛。
典韋和許褚結束比鬥，二人默契的對視一眼後，便轉身，並肩走到曹操的面前。曹操不苟言笑的看着二人，緩聲說道：“典韋，許褚，明日本牧便要率領大軍進攻宛城。按照軍事部署：你們二人必須有一個人留在郡城……嗯，典韋留在郡城參與城池防務事宜，許褚跟隨本牧吧！”。
“喏！”，二人沒有任何異議，躬身齊聲應道。晚上，郭嘉滿面春風來拜見曹操。對於識人相面有一套的曹操看到喜上眉梢的郭嘉，便知道郭嘉遇到天大的喜事了。什麼事情能讓一向沉穩淡定的郭嘉喜形於色呢？