陸校長被湛盧提上日程的開學典禮還沒開始，他本人先遇到了一點麻煩。
開學典禮安排在上午，在此之前是全體教職員工大會。
初建的星海學院下，總共設了三個專業學院，分別是機甲機械設計、機甲操作和信息科學，教材都是校長親自撰寫……加東拼西湊的。
依照陸校長的偉大構想，未來的星海學院應該是人類智慧的終極殿堂，配備最尖端的實驗室、通感圖書館，自己的出版社是宇宙最權威，研究所遍佈八大星系，彙集全人類的精英，與遙遠沃託星上的烏蘭學院文武相當、遙相呼應，無數在人類歷史上光芒四射的名字都將打下星海學院的烙印。
陸必行身無長物，就是敢想。
積跬步至千里，陸校長堅信，眼下這三個球球蛋蛋的小破專業，就是他偉大事業的第一小步。
然而開學在即的大好晨光中，三個“小步”的院長一起愁雲慘淡，向校長展示了冰冷的現實。
機甲操作系的院長是個暴脾氣，不等校長講完對新學期的美好展望，上來就搶話：“陸校長，我是教不下去了，我院上學期不及格率百分之九十，這還是期末考試所有科目分數都開根號乘以十的結果，您說怎麼辦吧！”
機甲機械設計院長面無表情地補了一刀：“我院不及格率百分之百。”
陸必行聽了這駭人聽聞的數字，寬容地說：“設計專業對基礎知識要求比較高，沒關係，大不了我們延長學制，您看，第一年是不是也不要太嚴格了，差不多的給提幾分，讓他們及格算了。”
“提不起來，”設計院長一臉哀莫大於心死，“如果按照百分制計算，那我院學生只有一個人平均分上兩位數了。”
陸必行：“……”
“我院就不說了，沒數據，”信息科學院長是位面容清矍、白髮蒼蒼的老人，說話慢悠悠的，“校長啊，我不知道您招生廣告是怎麼做的，好多報考本專業的學生都認爲我們是教怎麼打探小道消息的，我跟他們解釋，說我院不是間諜系，也不叫特務系，結果呢——報道來了四十九個，退學了五十個。也就是說，我現在只有新生，沒有二年級了。”
陸必行把老院長的話從頭捋了一遍：“……退學的比報道的還多是怎麼回事？”
老院長說：“有個學生報道手續走了一半，發現學校裡有一幫小混混是他仇家，怕捱打，直接跳到了退學程序。”
學校的老師是陸必行走遍第八星系，從犄角旮旯裡挖出來的學究，在第八星系，均屬於瀕危物種。
衆學究們來時，都以爲自己會得天下英才而教，從此踏上追求知識和真理的大道。誰知來了以後，乾的都是動物園管理員的活，實在有辱斯文。
三個院長圍坐在一起，用六隻眼睛控訴校長這個大忽悠。
陸必行八風不動：“這應該是教材和課程大綱不合理的問題，之前我都是私下裡帶幾個學生，第一年正式辦學，沒有經驗，下次再遇到這種情況，大家可以及時提起教學會議，我們隨時修正嘛。”
“陸校長，”機甲操作主任說，“您知道初等學位證多少錢一張嗎？”
第八星系教育體制和其他地方不同，比較簡單，只分 “初等”和“高等”兩檔，初等就是基礎教學，在公立學校按部就班地念上十五年也行，自學成才、然後到政府指定地點考個證也可以，取得初等教育證書，就可以參加職業培訓，選擇就業了，或者選擇繼續研究深造，進入高等教育階段。
當然，高等教育不是想選就能選，整個第八星系中，共十八顆行星上有居民，高等學府只有十一所，其中六所已經倒閉，只剩下光禿禿的校址和保安兩三個，防止流浪漢和犯罪分子們把學校當成窩點。
絕大多數人可能都不知道大學長什麼樣。
上學讀書，沒個屁用——這是第八星系的常識。
在這種情況下，星海學院開辦第一年，就有百十來個學生來報名，第二年更是收到了三百多份申請材料，甚至有了“錄取率”這種東西，實在是第八星系一大奇蹟。奇蹟的誕生不是因爲陸校長格外英俊瀟灑，而是因爲相傳，星海學院的後臺是四哥。
這畢竟是一個大學要抱流氓大腿的年代。
“三十塊錢假證，保質保真，額外再加一百零八，可以定製全套申請材料，申請包過——想見四哥嗎？想進黑洞嗎？只要一百三八，買不了吃虧買不了上當，”信息科學院長說，“對，就是從我院退學的那夥人乾的。”
陸必行：“……”
設計院長天生一副很喪的八字眉，此時八字眉倒垂，越發愁苦：“陸校長，您招來的學生，基本都是爲了圍觀那位先生來的，混混就算了，還是文盲混混，我們雖然致力於做園丁工作，但是非得讓我們種下一整個花園的活耗子，也太強人所難了。”
陸必行心裡飛快地掐算了一下自己的賣身費，微笑着開始裝神：“話不能這麼說，每一段偉大的路上最初都佈滿荊棘，每一個先賢都曾被視爲移山的愚公，古諺有云‘只有通往地獄的路，才鋪滿善意的鮮花’，困境難道不是抵達夢想的必由之路嗎？”
三位院長好似三棵霜打的茄子，一同垂下了頭，校長這口餿雞湯實在難以下嚥。
陸必行：“我知道諸位辛苦，所以決定今年給所有教職員工漲工資，沒人漲百分之二十。”
茄子們悄然長出了新芽，煥發了一點活氣。
陸必行自己一人分飾兩角，唱完紅臉又唱黑臉，說到這，他臉色又是一冷：“根據不完全統計，第八星系各大行星初等學校的輟學率高達百分之九十，申請材料裡絕大多數人沒有完成初等教育，證書也是假的，這我知道，可輟學不一定都是自願的，你們又怎麼知道，這裡頭沒有千方百計想抓住一線希望的學生呢？各位同事，你們知道在同一個世界，與我們相隔不遠的其他星系中，已經不需要初等教育了嗎？”
“伊甸園……”不知道誰應了一聲。
“伊甸園，”陸必行站了起來，雙手背後，侃侃而談，“伊甸園裡的孩子會在十歲以前，由精神網絡把基礎知識直接灌輸進記憶裡，他們管這個叫‘無痛學習’，躺進營養倉裡睡上一個月，就跟開悟一樣，自然掌握知識，諸位能想象嗎？他們根本不用像我們一樣反覆背誦、反覆遺忘，來回誤入歧途，苦苦求索找不到人來指點。你們嫌棄學生基礎差，從這個層面上來說，我們在座每一位基礎都差，我們一出生就輸在了起跑線上，但那又怎麼樣？我們可以修改教材，一點一點來，慢慢教，讓學生慢慢學。動輒放棄別人，你們對得起曾經困頓迷茫的自己嗎？”
會議室內鴉雀無聲，也不知是被陸校長的憂國憂民鎮住了，還是在工資漲幅下良心發現了。
陸必行環顧周遭，感覺自己以理服了人，遂保持了憂國憂民的腔調，散了會，準備開學典禮。他找了個沒人的地方，快速地對着牆角玻璃觀察了一下自己的儀容——寬肩窄腰，正裝嚴謹，背頭梳得一絲不亂，額頭可以去參加星際腦門選美，還有一副端正的好五官，實在是個風度翩翩的美男子。
接着，美男子又對着玻璃試笑片刻，分別試了“不露齒，一撩嘴角”的似笑非笑法，“八顆牙”標準笑法，以及介於二者之間、“只露一個牙邊”的矜持笑法。
三種笑法各有千秋，都很完美，陸美男犯了選擇恐懼症，經過一番嚴苛的比對後，雖然他很想展示自己這口光明磊落的白牙，但又覺得似乎還是矜持些更符合校長身份，只好忍痛退而求其次，選擇了方案三。
一切準備就緒，他纔拿出了最漫不經心的姿態，轉過教學樓，往禮堂走去。
踏在禮堂的門檻上，陸必行一手插在褲兜裡，朝每個跟他打招呼的人點頭示意，心裡卻走了個神，想：“他到底來不來？”
在這個土包子遍地走的美麗行星上，大概就陸必行有眼力知道湛盧不是人，因爲本地人工智能的智商平均值大概不到八十，確實很難把湛盧和它們視爲同一物種。
陸必行還知道，林不是八星系的人，也肯定不是域外星際海盜——陸必行從小跟在獨眼鷹身邊，見過不少星際海盜，那些人像漂泊的禿鷲，身上那股兇狠是顛沛流離、末路窮途似的兇狠，林不像他們。
頭天聊起“伊甸園”，湛盧兩次想糾正他關於第一星系的某些想象，都被林打斷了，陸必行其實只是裝沒注意到，他跟林之所以能成爲朋友，就是因爲這點知道什麼該視而不見的分寸。
陸必行是在離家出走途中遇到林的，那時候他剛好浪到了北京β星附近，還沒決定降不降落，就碰上了一個漂流瓶……不，生態艙。
當時它沒有任何標識，在北京β星死氣沉沉的人工大氣層外靜靜地旋轉，精緻得好像異次元的天外來客，極簡的外殼設計足以把任何一個科研工作者變成跟蹤狂，陸必行流着哈喇子，跟着來歷不明的生態艙繞着北京β星轉了三圈，明知在宇宙中捕撈不明物是一種冷門自殺方式，還是忍不住作了這個大死。
整個捕撈過程持續近三小時，撈上來以後，陸必行發現，生態艙附帶了一個嚴苛的加密系統，一旦被外力強行突破，立刻會引發核自爆，玉石俱焚。
這枚精緻的生態艙裡裝的也許是個大秘密，也或許是致命病毒，無論哪種情況，都是個危險品，按照正常人的思維方式，應該立刻把這東西從哪拿的放哪去，離它遠遠的。
但陸少爺顯然不是個正常人。
作爲一個手很欠的科學家，陸少爺對生態艙裡有什麼並不好奇，也並不想看，但他對生態艙上挑釁似的加密系統一見鍾情了，立刻遺忘了他的詩和遠方，興致勃勃地和加密系統鬥智鬥勇起來，花了兩個多月，他險象環生地戰勝了這隻“斯芬克斯”。
陸必行一高興，就着兩瓶威士忌寫了一篇洋洋灑灑的星際航行日記，記載了自己的壯舉，日記寫完了，他也喝多了，踉蹌中一個不留神，碰開了生態艙門，潘多拉的盒子轟然打開，陸必行的醉意差點跟膽囊一起蒸發。
他揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛，在地上呆坐了五分鐘，確定自己沒產生幻覺——
生態艙裡是一個人……活的。
陸必行趕緊嗑了一大把醒酒藥，去檢查生態艙裡的人，發現這人的生命體徵降到了最低，手臂上扣着個裝飾似的機械手，應該是某種人工智能，能量不足，無法啓動。
低生命體徵在極端環境下能保命，但時間長了會造成不可逆轉的傷害，陸必行不知道這位“睡美人”到底冬眠了多久，怕他直接睡死，把自己全套醫療設備都翻了出來。可是這位“天外來客”降低自己生命體徵用的藥並非常見的幾種，醫療設備根本無法識別，陸必行不是大夫，不敢擅自使用不對症的喚醒劑，只能每天給他打營養液，試着用微電流喚醒。
第三天的時候，“睡美人”的眼皮輕輕動了一下，陸必行試着跟他說話，沒反應。
陸必行閒來無事，拿了一打書，在“睡美人”耳邊嗡嗡開念，從《高等機甲設計理論》唸到《地球史話》，最後唸了一篇幾十個妖精打架的三俗小黃文——這回，他的聽衆終於忍無可忍，睜了眼。
陸必行正/唸到比較激烈的地方，太空旅行的機甲艙內氣候乾燥，林一睜眼，就看見兩行鼻血飛流直下。
林的喚醒劑在湛盧那，而湛盧當時能量沒充滿，不能啓動。沒有喚醒劑，被陸必行誤打誤撞提前喚醒的人是非常痛苦的，剛開始像木乃伊一樣，只有眼珠能動，要在營養液裡泡幾個月才能逐步恢復肢體行動能力，陸少爺這才知道自己闖了禍，只好任勞任怨地當起了男護士。
他在空曠黑暗的宇宙裡，跟“全身不遂”的林朝夕相處了三個多月，結下了一言難盡的……友誼。