宇宙時間13:00整，正是北京β星上維納斯港的深夜。
維納斯港是個半廢棄狀態的星際港口，只剩下少量工人從政府那領着微末的工資，每天過來做些基本維護。
此時，寒夜深沉，維納斯港周遭遠近無人，大片的空地上，遍染霜白的枯草有一人多高，在呼嘯的風聲中死氣沉沉地來回搖擺，“沙沙”作響，放眼望去，像一片無人區，色澤荒涼而沉鬱，維港陳舊的建築與發射臺陳列其中，像舊時科幻小說裡描繪的場景，說不出的醜陋。
白草夾着一條窄路，大約是工人們進出港口的通道，一隊無家可歸的流浪者正順着小路往維港方向走，白天工人們會把他們趕走，夜裡倒是能混進去避風。
一個流浪的老人脊背佝僂，背後揹着個同樣衣衫襤褸的孩子，忽然，他腳下一趔趄，摔倒在地，背上的孩子球一樣無知無覺地滾落下來，僵硬地翻了個身，露出一張青紫交加的小臉——原來這孩子早沒氣了。
路邊的垃圾桶檢測到地上有碳基生物的屍體，就啓動了自動清潔系統，“嗡嗡”地開過來，伸出冷冰冰的鏟子和機械手臂，要把屍體鏟走，老人連忙張開枯枝似的雙臂撲了上去，試圖用自己的身體蓋住那孩子，好像這樣就能給死孩子分一點活氣似的。
可惜這垃圾桶的系統雖然落後，也沒那麼好騙，依舊繼續鏟，在方寸之間，和老人展開了冰冷的拉鋸。
毫無懸念，垃圾桶贏了。
羸弱的老流浪漢被粗魯的垃圾桶撞倒，跪在地上，悲從中來，不由得嚎啕大哭。他的同伴們循着聲音遠遠地看了一眼，又沒心沒肺地繼續往目的地走去。因爲在這裡，死人被垃圾桶鏟走並不是一件多稀罕的事，不值當大驚小怪。
流浪者們漸行漸遠，忽然，一雙硬底的長靴從白草叢中走出來，腳步略略停頓了一下，朝那垃圾箱走過去。
這是個男人，大個子，有一頭利落的亞麻色短髮，皮膚蒼白，五官因爲過於標準端正，反倒顯得有些刻板，他邁開雙腿，每一步都是嚴絲合縫的等距，走路時肩背板正，雖然穿着便裝，卻莫名有種軍人氣質。
男人默不作聲地伸手打開垃圾桶的後臺程序，彎腰擺弄了片刻，垃圾桶“嘎吱”一聲，鐵鏟緩緩放平，交出了方纔被它吞噬的小小屍體。
他也不嫌髒，雙手抱起小孩的屍體，把他交還給跪在地上的老流浪漢：“節哀。”
老流浪漢愣愣地看着他，男人又伸手指了一個方向：“檢測到三點鐘方向，距離您大約兩百米處，土質最鬆軟，您可以選擇在那裡安葬您的孩子，再次對您失去親人表示遺憾。”
這男人不但步幅一樣，說話也是一個字一個字勻速往外蹦，語氣幾乎沒有起伏，像一臺機器。背臺詞似的說完了這一套流水賬，他後腳跟一碰，衝老流浪漢淺鞠一躬，轉身要走。
老流浪漢忍不住訥訥地問：“您是……”
沒過腦子脫口而出，老流浪漢馬上就後悔起來，因爲這陌生男子衣着整潔，透着低調的優渥，像個他眼裡的“上等人”，在老流浪漢浮萍轉蓬似的人生經驗裡，最好識趣地離這些“上等人”遠一點，否則招人嫌棄，往往會受皮肉之苦。
誰知那男子聽問，卻站住了，認認真真地回答：“我的身份是加密文件，無法查閱，我的名字叫湛盧。”
老流浪漢難以置信地看着他。
自稱“湛盧”的男子又問：“請問您還有其他問題嗎？”
找不着北的老流浪漢這纔回過神來，慌慌張張地擦了一把鼻涕，搖搖頭，男子邁開長腿，循着方纔那些流浪漢們的蹤跡追了過去。
維港接待大廳裡有供暖，流浪者們紛紛扒開外套，搓手搓腳，讓自己儘快暖和過來，抓緊黎明前最後一點夜色，爭分奪秒地各自睡去。
不到半個小時，鼾聲就此起彼伏地響了起來。
這時，一個鬼鬼祟祟的瘦小身影從牆角站了起來，小心地避開其他人，往港口裡走過去。
如果不良少女黃靜姝同學在這，應該能一眼認出來，這就是那個拐賣兒童的“妖怪”僞裝的模樣。他從“破酒館”後門逃脫，通過小型空間場直接落到維港附近，混進了流浪者們中間，打算從這裡離開北京β星。
接待大廳和發射站臺之間的安全通道是鎖着的，假流浪漢從身上摸出了一塊巴掌大的芯片，往鎖上一貼，三秒過後，門鎖程序無聲無息地跳開，沉重的大門往兩邊打開，他謹慎地環顧一番，閃身而入。
“是我，蜘蛛，”安全通道里沒有別人，瘦小的“流浪漢”扒開身上破破爛爛的外衣，骨骼拉長加寬，變回了他本來的模樣，他壓低聲音跟同夥通話，“……收穫個屁，我被人盯上了，差點脫不了身！”
安全通道長而狹窄，十分攏音，雖然明知監控系統都已經被屏蔽了，但自己說話的迴音還是讓這“蜘蛛”頗爲焦躁，他罵罵咧咧地說：“一羣垃圾，就知道要人要東西，連他媽無聲通話系統都抄不來，聯盟狗都快普及民用了，就這還想顛覆聯盟？做他孃的白日夢吧……我不知道，一個女的——我哪知道她是誰的人？”
“蜘蛛”一邊說，一邊在自己手腕上按了幾下，他手腕上立刻浮起影像，正是黃靜姝的近照。
接着，照片一閃，黃靜姝的身份信息、地址等等一系列資料事無鉅細地陳列在了他眼前，“蜘蛛”用帶着血氣的眼睛狠狠地剜了照片上的少女一眼：“拿到她的資料了，不知真假，不過我覺得她不像政府的人……唔，也可能只是巧合，第八星系這下水道里到處都是空腦症的殘廢……”
安全通道走到了頭，“蜘蛛”快步來到站臺上，空蕩蕩的站臺上只有幾個機器保安在巡邏，“蜘蛛”大概確認了一下機器保安的位置，按下手裡的干擾器。
站臺上，機器保安和監控設備同時卡殼。“蜘蛛”有恃無恐地繞過靜止的機械保安，來到最外圍的軌道上，取出空間場裡停靠的小型機甲，機甲穩穩當當地落在了發射臺上，艙門自動彈開。
“蜘蛛”邁步走進去，發射臺的熒光在他臉上凝成了一層金屬似的冷光，他說：“不管她是誰的人，不管是不是巧合，保險起見，還是殺了——”
他這話音沒落，機甲上的警報系統無端尖叫起來，“蜘蛛”耳邊“呲啦”一聲，通話立刻被切斷，他猛地擡起頭，只見發射臺上的機甲活物似的瑟瑟發抖起來，機甲內的精神網絡尚未來得及和主人連接，機身突然巨震，“蜘蛛”踉蹌着往後倒去，同時，機甲的精神網火花亂跳，燙出了一股臭氧味——這是機甲被嚴重干擾的結果！
可是第八星系這窮鄉僻壤，絕大多數的鄉巴佬終身都沒見過機甲一根毛，哪來的這種干擾技術？！
“蜘蛛”一陣毛骨悚然。
機甲內的精神網一片紊亂，貿然被捲進去，別說是人，就算真的來個硅基生物，也得被電個半殘，因此他想也不想，一拳砸碎緊急安全閥，飛快切換至手動操作，強行打開已經升溫的艙門，大叫一聲滾了出去。
身後的機甲濃煙滾滾，而方纔被他定住的保安機器人們不知怎麼又重新活了過來，七八杆激光槍對準了他，站臺上卻看不見一個人。
那些該死的蒼蠅還沒甩掉！
“蜘蛛”的冷汗都下來了，一隻手探入懷中，按在了自己的左胸上——那裡有一小塊植入芯片，是他最後的撒手鐗。
保安機器人朝他逼近過來——
“非法闖入！非法闖入！”
“掃描闖入者身份失敗！”
“警告！舉起雙手！”
下一刻，無形的場以“蜘蛛”爲中心，潮水似的擴散了出去，機器保安的定位器一下失去了目標，掃描結果顯示站臺上空無一人。機器保安舉着激光槍在“空曠”的站臺上茫然地轉了片刻，沒有發現，只好各自迴歸的巡邏軌跡。
“蜘蛛”站在原地，大喘了幾口氣，露出了一個有些得意的笑容。他拍了拍左胸，低聲說：“總算那些廢物們還有點用。”
有了這個“秘密武器”，他能隨心所欲地控制一切人和機器的感官，就像在城市公交上讓所有人把小孩錯認成老流浪漢一樣，即便遇上小賤/人那樣的“空腦症”，矇混一時片刻也不成問題。
“來抓我啊！”“蜘蛛”有恃無恐地大喊一聲，吹了聲尖銳的口哨，四下沒有響動，他大笑了一聲，對天比了箇中指，準備重新登上機甲。
就在他轉身的一瞬間，一道極細的紅光突然從牆上射出來，筆直地穿過了“蜘蛛”的脖子，“蜘蛛”大笑的嘴還沒來得及合上，就一聲不吭地栽了下去。
隨後，只見方纔空白一片的牆體突然凸起，亞麻色短髮的男人變戲法似的從牆裡走了出來，正是那個自稱“湛盧”的男人。
湛盧伸出右手，蒼白的手憑空變成了一隻機械手，和“破酒館”裡的那隻一模一樣。
機械手從頭到腳將人事不省的“蜘蛛”掃描了一邊，“嘀嘀”幾聲響，在“蜘蛛”心臟處發現強能量場。
湛盧一歪頭，機械手的手心裡伸出一根極細的探針，同時，五根金屬手指的指腹處噴出了霧狀的消毒劑，短暫地製造了一個狹小的無菌環境，探針飛快地插/入“蜘蛛”胸口，不到五分鐘，就完成了這場小手術——從昏迷的“蜘蛛”心臟上取下了一塊生物芯片。
生物芯片剝離的一瞬間，“蜘蛛”那充滿金屬感的皮膚立刻塌陷，體溫、心率與新陳代謝急劇下降，他整個人彷彿老了幾十歲，面部幾乎起了褶皺。
機械手裡發出和湛盧本人一模一樣的聲音：“掃描未知能量場——”
“掃描失敗。”
“再次掃描失敗——無法識別——警告——”
“屏蔽它。”湛盧低聲吩咐。
湛盧小心地收好陌生的芯片，機械手重新變回人手，搜走了“蜘蛛”身上所有的電子設備，把他剝成了一個原始人，一彎腰扛起人，又回手破壞了機甲的加密系統，將它收走，離開了維納斯港。
他本打算原路返回，在接近大廳的時候，湛盧腳步忽然一頓，他仰頭閉上眼睛，隨即，彷彿被什麼召喚了似的，他轉向了另一個方向，徑直走進茂密的白草叢裡。
密集的枯草深處不知什麼時候停了一輛車，四哥雙臂抱在胸前，靠在車身上，看起來等了好一會了。
湛盧一板一眼地衝四哥鞠了個躬：“先生。”
四哥一擡下巴，示意他上車，湛盧將抓來的男人扔進後備箱，伸手搭在車身上，接着，他那“手”竟然化了，先是手、隨即是身體、頭……他整個人慢慢消失，和車身融爲了一體，與此同時，四哥那輛休眠的車自動重啓。
這個高大英俊的“湛盧”，居然是個和真人如出一轍的人工智能。
湛盧的聲音響起來：“先生，去哪裡？”
“回破酒館。”四哥說，“這是哪路人，你看得出來嗎？”
“準備啓動空間場，定位破酒館——根據機甲型號判斷，應該是‘毒巢’的人。”
“毒巢”這個組織，位於第八星系最邊緣處，再往外走，就不適合人類生存了。“毒巢”很少和星系中的其他幫派來往，神神叨叨的，與其說它是個黑幫，倒不如說它更像個邪教，八星系兒女多奇志，邪教組織頗有一些，不過大家通常是根據古代傳說捏造些神神鬼鬼來拜，再不濟崇拜個貓狗大神，好歹也是哺乳動物——像“毒巢”這種崇拜蟲子的組織就比較獨樹一幟了。
四哥有些意外：“他們到北京星上來幹什麼？”