瘦金剛這諢名裡雖有個“瘦”字，扛着個小姑娘卻依然跑得飛快。
夜襲發動開始是他帶隊上山，覺得那段路好漫長。
可這會兒腳下生風停不下來，連他自己都納悶：咦，李三郎說這是“制高點”，如何這幾步路就到山下了？
這會兒已接近丑時末，正是天最黑的時分。
他根本沒想過會不會摔倒、踏空，只是一個勁兒地往下跑，唯一擔心的是別把人家給顛散架，所以他特特地一手抱緊女孩兒的臀部，一手攏住雙腿。
那姑娘倒也老實，居然一動不動，不知是嚇傻還是暈過去了。
一路上，所有上山部隊都滿頭霧水地給他讓路，開始有人竊竊私語，後來不知怎地出現了火把，於是背後開始有人發出起鬨的笑聲，不過立即遭到什長們的叱責。
轉過一片岩石，右手有個涼亭，三支火把在肅立的親兵們手裡燃燒。
盛把總端坐在亭子中間石案後面，正撫須聽傳令彙報。李丹揮手讓傳令退下，轉過頭來笑着朝盛懷恩拱手道：
“恭喜大人旗開得勝，這南山咱們是拿下了。只要接下來將東、西兩條上山的路徑設置穩固防線，敵人就算有四千兵力也難耐我何！”
話音才落，忽然聽到隊伍裡傳來鬨笑聲，李丹一愣。宋小牛臉色已經黑了，轉身就往亭外走。
才往上走了幾步，就看見一團黑影朝下面飛奔而來，小牛喝道：“什麼人？”
“是我！”
“瘦金剛？你……。”
“別廢話，閃開！”張鈸推開宋小牛衝到亭子裡，幾個親兵不知發生了什麼，一擁上前要攔阻。
“走開、走開，老子沒功夫和你們纏！”張鈸大急。幾名親兵發覺是自己人，都愣住了。
“咦，這是誰呀？”盛懷恩揮揮手讓親兵們閃開些，問道。
李丹已經聽出來了，沒做聲。巴師爺當初就是叫張鈸逮住的，對他很熟悉，立刻說：
“張隊正，你不是在上邊把守來鳳閣麼，怎麼下來了？”
張鈸喘息了下，小心翼翼將肩上的女孩子放到地上，大家這纔看清他帶來個女子。盛懷恩眉頭一皺，看了眼李丹不說話。
李丹只好開口：“瘦金剛，你這是做什麼？大敵當前，你還有心思強搶民女，豬油蒙心了不成？”
“不、不，不是我搶的！”張鈸忙搖手分辨道：
“是屬下從亂匪那裡搶來的。不對，是他們三少帥搶來關在上面，然後被我搶來的！啊，呸！還是不對！”
衆人輕笑起來，盛懷恩忍住笑點頭：“聽明白了，反正是你搶的唄！”
“咳，你們就別管是不是我搶的，那個不重要！反正，我要娶這女子，娶定了，就是她！”張鈸堅定地指着那女孩。
“大膽！張鈸你要違軍紀嗎？陣前娶親，你可還要腦袋不要？”宋小牛急了，在後面給他後背上搗了一拳。
這是個提醒的意思，打得並不重，宋小牛可不想親手砍下自家一名隊正的腦袋，這要傳出去餘干人的臉都丟光了！
“盛大人見笑！防禦，屬下都快二十的人了，還未成家，想要個女人不過分吧？
我今天在這兒遇到她，這是緣分我認了！
我知道有軍紀，可屬下一沒要求今晚辦事，二沒私自碰她，特特地下來求個恩典，這還不行嗎？”
“什麼叫‘沒私自碰她’？”宋小牛撇嘴：“你把人家從上頭一直抱下來，
敢說沒碰她？自己打嘴呢不是？”周圍人又笑。
“反、反正你非要那麼說，那是碰了。不對，不是那種碰。你少摻和！”張鈸急得說不清，用胳膊把宋小牛往外推。
“盛大人、防禦，能否讓在下做箇中人，將此事分辨下？”
吳茂站出來拱手，見兩人分別點頭，回身對張鈸道：“張隊正，在下代防禦問你話，你且用心些回答我。”
張鈸尊重讀書人，因此連忙點頭：“先生請問。”
“請問張隊正，分派給你今晚的任務是什麼？”
“佔據來鳳閣，如遇守兵，儘量隱蔽誅殺，然後把守住東北側上山的通路，等待後續隊伍到來交接後，固守山頂隨時增援後續的弟兄。”張鈸挺着胸脯回答得很完整。
“好，張隊正記得真是清晰！”吳茂擊掌稱讚，語氣一轉：“那麼張隊正你都完成了哪些呢？”
“我……，”張鈸頓時語塞，不安地看看衆人：“我……。”他臉上浮現出尷尬。
對呵，要這麼說，自己剛拿下來鳳閣就跑下來了，後面什麼“把守、待援、交接、固守”這些都還沒做哩。
他待要轉身便走，瞧見跪坐在地上，尚且被反綁着兩手，口內堵着破布的女孩又覺得自己不該這樣離開，一時進退失據，臉上慢慢漲紅起來。
“看來張隊正忙着搶親，卻把後一半該做的事給忘了？”吳茂揣手看眼含笑的李丹，又問：
“既然張隊正口口聲聲說要娶親，也罷！
姑且不提任務，請問你要娶的是哪家女子？家姓爲何，排行第幾，小字與八字可曉得？
她既在此地被亂匪所獲，想必是本地人，家住哪裡？父兄幾人？以何爲生……？”
“呃……。”連串問題直讓張鈸咧着嘴巴一句也答不上來。心裡後悔：是嘛，怎能什麼都不問，就把人帶到防禦跟前？這下做辣了！
看他什麼也說不出，大家心裡清楚怎麼回事，也明白了吳茂的用意，看他更有把握，進一步道：
“那麼婚娶講的是你情我願、三媒六聘。請問張隊正，媒人爲誰？可有下聘？這位姑娘她自己可是情願與你結爲夫妻的？
唉喲，我剛發現，這怎麼還綁着？宋隊正，麻煩幫忙解開她。”
宋小牛上前要將那女孩子解開，被張鈸一把拉開，瞪眼道：“你嫂子也敢碰？我自己解！”衆人再笑。
“盛大人，防禦……三郎兄弟，我可不是有意衝撞軍紀的，只是……。
唉！我也不知怎的，見到這女子，當時心裡就像被大錘狠狠打了下子，心裡就沒有別的啦！
千錯萬錯都在我，你們可不要爲難她！”張鈸解開那女孩，給兩人深深作揖後說。
“唉呀，這個難辦。畢竟你還是違紀了，三郎你說是不是？”
盛懷恩說着朝李丹擠擠眼睛，然後故意板起臉做出公事公辦的樣子：
“前營的事情，還是交給李營正你來裁決。本將要隨隊上山佈置防務去了，拜託。”說罷起身向大家告辭，帶着自己的親兵出發上山。
這做派意思很明顯，我不摻和，你們自己的事自己解決。
但是路過的部隊還在源源不斷，那麼多人都看着，李丹也知道不能一棍子都不落下就這麼饒了他。
他一走，張鈸感覺這事有門兒，趕緊“咕咚”就跪下了。磕頭在地說：
“三郎，你我兄弟一場，哥哥今天爲這女子觸犯了軍紀，幸得茂之先生點醒，知道錯了，請你饒過。
成全爲兄這段美事，爲兄今生爲李家，不，爲三郎你當牛做馬相報！”
“你給我磕頭有甚用？你丟的是整個餘干的人！大家都在做什麼，你又在做甚？
你的部曲呢，我要你據守的山頂呢？你還當自己是隊正不？”
李丹喝道，然後不理他，走到那女子面前兩手虛扶：
“這位小娘請起。在下餘干李三郎，暫充戈陽衛團練防禦使。你如何稱呼，家住哪裡？怎麼落到亂匪手中的？
這廝粗糙，不知是否有無禮，可講與某聽，某必爲你做主。如這廝有不法之處，某亦會依律處置，絕不徇私。”
這話一說，宋小牛等都變了臉色，張鈸也開始意識到事情的嚴重，趴在地上不敢擡頭。
這時候顧大和楊乙、劉宏升等聽說此事也都跑來了，站在人羣后面看情形。
聽李丹這麼說，顧大着急，忙求情道：“三郎，別真罰呀！她、他……，瘦金剛就是一時着迷上了頭，糊塗了……。”
“放屁，你一窩蜂才上頭、你一天到晚糊塗！老子是真心的，挨軍棍打死今天也這麼說！”
張鈸趴在地上聽他這麼說大怒，回頭一點不領情地回懟。
“你……！”
顧大還想開口，被楊乙捂住嘴巴。“你少說兩句，再拱火他就不是挨軍棍了！”楊乙急道。
這瘦金剛上次便是替他遮擋，被人家棍子打在肩頭脫臼的。這個恩，楊乙不能忘。
“你們很清閒嗎？個個都丟下部伍跑來看熱鬧，那現在誰帶隊？有敵人進攻被偷襲了，怎麼辦？”
李丹很少見地瞪起眼來，楊乙和劉宏升急忙將顧大扯出人羣歸隊去了。
“好極了，我任命的隊正，在戰場上丟掉部下只顧着自己的親事。真有你的！”
李丹見張鈸又趴在那裡不敢言語，轉頭看看那小姑娘，見她低着頭，似乎眼角還帶着淚痕。
李丹招宋小牛過來耳語幾句，小牛滿臉嚴肅地點點頭出去。
接着他叫過巴師爺和吳茂，請他們協助先將亭內外衆人疏散，然後就見小牛帶了韓四帶幾名親衛用青布圍着亭子拉了一圈帷幕，並由親衛在外面把守。
李丹坐在剛纔盛懷恩的位置上，請那姑娘在下首坐了，這才接着問：“這位小娘，你可願回答李某所問？”
在那個年代，男、女之間按說不能相處、觸碰，所謂男女大防雖然沒有兩百年後那種程度，但是“這樣不好”的觀念還是有，即便在民間也是如此。
李丹知道像這樣曾落入賊手的女性，若沒有男子願意接納，下場會很悲慘，即便亂匪還未來得及對她做什麼。
“你看，帷幕之內只有咱們三人。某雖年紀尚小，卻也是受官府委派的上司。你有什麼話請對我說，李某當盡力而爲。”
那姑娘看看亭內，慢慢開口說：“長官，這事不怪他，他是個好的……。”
還未說完，已經紅了臉，低下頭去，聲音越發低了。
奴姓楚，家就在南邊月亮山下。今早出來爲父親採藥遇到賊人，綁了奴家……。幸好被這位義士相救，本該……答謝救命之恩……。”
“他是作戰時遇到，扶危救困理所當然，你不必答謝。”
李丹瞪了擡頭偷看的張鈸一眼，嚇得他趕緊趴好。“那麼……可需要某派人護送你回家？”
那姑娘緊緊閉了閉嘴脣，這才說：“奴心裡也亂得很，按說該回去侍奉老父。可……。”
“你是怕村裡人說些胡話不好聽？”
那姑娘把臉幾乎垂到胸前，輕輕點了下頭。
“你家裡做什麼的？幾口人？”
“回將軍話，奴家裡只有老父和弟弟，繼母朱氏已於年初沒了。家裡佃租了宋秀才的十畝地，自己還有三畝水田和幾分菜地。”
“你父什麼病？”
“奴也不知，宋嬸孃找了個老先生來看，說是內熱外寒之症。
可是拖延兩月了，用藥並不見效。奴打聽得這山上有種草可以試試，所以冒險前來……。誰知就遇到強人。”說着又掉下淚來。
“唉，不幸至此！”李丹嘆息。
“本來，鎮上有位尚先生，聽說是御醫後代。
可是，自從鎮上來了亂匪，尚先生就不知道哪裡去了。就是知道，我也不敢去找呀。”
“是呀，動盪時節百姓遭殃！”李丹拍了下石桌面，停停又問：“可有名？”
“奴在家裡叫做阿蓮。”
“好，那麼阿蓮今年幾歲？”
問名字和年齡是比較失禮的，阿蓮猶豫下，擡頭看看，見對方是個氣宇軒昂的少年，不禁心中驚訝。
瞥眼看地上趴着的張鈸，心裡恍然明白那少年的地位、家聲肯定是比這位更高，否則怎會如此年輕便做了什麼防禦使呢？
她咬咬牙，回答說：“奴今年十四歲。”
“咦，阿蓮竟比某還小一歲。”李丹笑了。
阿蓮心裡大吃一驚，更相信這人是個能拿主意的。
於是離座跪下，磕個頭，趴在那兒說：“求大人開恩，饒過這位義士。他、他畢竟救了蓮兒。”