打起珠簾的手還僵在半空，薄紗簾子後面的人，已經一起擡眼看過來。馮妙心裡再怎麼不痛快，禮數上卻不能錯，只好俯身拜倒，口裡叫着：“見過母親、哥哥。”進宮來的人，正是博陵長公主和馮誕。名義上，他們纔是馮妙的嫡母和兄長。
博陵長公主面如滿月，眉目濃密，一言一行都很端莊，卻少了幾分女子的嫵媚柔婉。她見着馮妙，神情有些不自然，可是礙着太皇太后就在身邊，只能勉強擠出一絲笑意，詢問馮妙的近況。
“阿萇和夙兒沒有誥封，按制不能隨意入宮，”太皇太后和顏悅色地對馮妙說話，“你就跟嫡母和兄長好好說說話兒吧。”
馮妙點頭答應，坐到博陵長公主身側，一一回答她的問話。奉儀殿裡難得地燒着上好的銀絲炭，一絲一縷的熱氣，從纏枝蓮紋炭盆裡飄出來，薰得人像喝醉一樣，面色酡紅。在這如春的暖意裡，馮妙卻越發覺得背上一陣一陣的發涼。
她明白太皇太后的意思，她的阿孃和弟弟，是根本沒有身份地位的人。如果她一輩子困在甘織宮裡，那麼她的阿孃和弟弟，便一輩子見不得人。至於毫無情分的嫡母和兄長，他們此刻的和藹客氣，不過是因爲太皇太后在場。
她的生死榮辱，根本不能掌握在自己手上。
博陵長公主原本就對馮妙沒什麼好感，沒多久便起身告辭。馮妙心思乖覺，知道這場戲表演得差不多，也向太皇太后告辭。有宮人帶着她，從角門出去，返回甘織宮。
走出沒多遠，馮誕便匆匆追上來，殷殷詢問：“妹妹在宮裡可還缺什麼？我託人打點了送進來。”
馮妙惱恨他上次送來的紙箋，冷冷淡淡地屈膝行禮：“不敢勞煩大公子，甘織宮裡都是戴罪的宮人，不能私下送東西進去。”
馮誕斜跨一步，擋住她的去路：“妙妹妹，我把你和清兒一樣看待，那紙箋的事，我並不是……”
“紙箋的事兒，太皇太后已有聖裁。”馮妙擺出一副無懈可擊的笑來，“再說，那也都是過去的事兒了，大公子何必還要提起呢？”馮妙再次繞開馮誕，跟着宮人走遠。她和馮清，怎麼可能一樣看待？
馮妙不敢回頭，幾乎是小跑着回到甘織宮。看見予星，她便一把抱住，眼淚很快打溼了予星的肩頭，不知道是要高興還是要難過，好半天才喃喃地說：“我要離開這裡，我再也不要把命捏在別人手裡……”
進入二月，宮中便開始籌備上祀節。這原本是南朝士族中間流行的節日，早先人們只是聚集在水邊，舉行祛災除病的儀式，漸漸發展成了風雅的飲宴。風俗傳到北方，變得越發多樣，少年男女，要在這一天聚在一起、踏歌起舞。
原本已經確定了，要在知學裡設宴。上祀節踏歌，應該由太子率先起舞，可皇帝還年輕，宮中並沒有太子，踏歌環節，便一向由始平王拓跋勰領頭。擬好的幾個步驟，剛派人送去始平王府，尚儀局便接到太皇太后的口諭，今年的上祀節，要請鮮卑和漢族世家的未婚小姐都來參加，知學裡的地方太小，改在宮中暢和園舉行。
暢和園本來是一處花園，點綴着亭臺樓閣，景色雖好，卻並不適合開宴。尚儀局正在苦惱，這難題不知怎麼被拓跋宏知道了。他心情似乎極好，親自畫了一副草圖，要在暢和園開鑿一條彎曲的溝渠，再引宮中碧波池的水，灌入其中，形成流觴曲水。來參加上祀節宮宴的女眷，可以飲酒作詩，也可以另設小席，很是自在。
“過了上祀節，就算是春天了。”拓跋宏擡眼往窗外看去，才發現窗子上仍舊用的是冬天的厚紗。往年這個時候，已經可以更換春天用的碧影紗了，今年卻還沒有動靜。這些事情向來都是林琅掌管，從來不曾疏忽忘記，只不過最近，林琅很是反常。有幾次在御前侍奉，差點把茶水灑進墨硯裡。
拓跋宏只當是那幾句話說重了，過幾天林琅自然會想開了，也不多問。他心裡正想着另外一件事，丟進甘織宮裡的草編螞蚱，有一隻被裹在絹帕裡丟了出來，絹帕上繡着一個“望”字，約他望日子時相會。
他提筆在紙上胡亂勾畫，心裡已經打定主意，要好好捉弄一下那個小丫頭，以解心頭之恨。等她看見自己的真容、認出自己的身份，看她還敢不敢那麼囂張？突然回過神來，才發現紙上勾出了兩道弧線，前端彎彎，尾端又微微上翹，正像那雙眸光閃爍的眼睛。
拓跋宏把那張紙隨手一揉，就要丟出去，手揚到半空又收回來，把紙張展平，壓在一摞書冊的最下面。
開鑿溝渠、準備上祀節當天用的酒樽、吃食，都需要人手。內六局各自忙得不可開交，都到甘織宮來借人。文瀾姑姑還在病中，無心料理這些雜事，馮妙想着這是難得的機會，回明文瀾姑姑以後，但凡有來借人的，她都一概答應。甘織宮內一大半的人，都被內六局各自領走了。
房內無人時，馮妙悄悄拉住予星，鄭重其事地告訴她：“我必須離開甘織宮，這是我最後的機會，錯過這一次，恐怕這一輩子都再沒有機會了。”她留意內六局宮人的對話，知道是太皇太后吩咐，要請鮮卑和漢族世家的未婚小姐參加上祀節。這意味已經很明顯，太皇太后要開始給皇上選定大婚對象了。
皇帝第一次選妃，並不是直接冊封，而是先從適齡的未婚女子中間，挑選容貌、家世、才學都上佳的女子，送進宮中一處別苑，先由資歷頗深的老嬤嬤教導宮廷禮儀，再根據這些女子的表現，確定入宮之後的位份。一般來說，皇帝大婚的皇后，也會從這些女子中挑選。而落選的女子，則有兩條出路，一種是嫁給其他的皇室宗親爲妻，另外一種是進入後宮，成爲品級頗高的內庭女官。這種方式遴選的女官，並不服侍人，而是制定禮儀、抄錄文書，甚至可以參與政事。
無論哪一種結局，只要進入候選範圍，從此便可飛黃騰達。對馮妙來說，最理想的自然是成爲內庭女官。她跟皇帝只見過幾面，說過的話不超過十句，哪裡談得上什麼感情？她從小聽阿孃講的，都是舉案齊眉、紅袖添香這樣的閨閣趣事，要她嫁給一個她並不愛的人，實在太過匪夷所思。
太皇太后的意思已經很明顯，並不會特別關照她，要她憑自己的本事出甘織宮。思來想去，她只有一條路可走，就是吸引皇帝的注意，成爲候選入宮的良家子。
予星是直來直去的性子，手撐着頭想了想：“上祀節不是要吟詩麼，你那麼喜歡讀書，提前做出幾首好詩來，肯定能一鳴驚人。”
馮妙輕輕搖頭：“這事不能做得太過刻意，皇上也是男子，他也許會對主動的女子感興趣，卻並不會真正放在心上。最好是無意間跟他偶遇，卻又驚鴻一瞥、難以忘懷。如果他邀請我同遊踏春，我便要拒絕他，讓他心中生出求之不得的惋惜，這樣才能永遠記得我。”
她在男女之事上懵懂無知，說得坦蕩大方，毫無扭捏之色。
予星瞪大眼睛：“難怪你總是長不高，吃進去的東西都用來長心眼兒了。費腦子的事你自己來，我只管出力，主意還是你自己想，需要什麼東西，我幫你準備就是了。”
“我已經想好了，”馮妙信心滿滿地微笑，“踏歌原本是一支古曲，現在流傳的，多半是陽剛的男子舞。阿孃教過我踏歌女子舞，動作十分柔美動人。我還需要些道具來達成一鳴驚人的效果，這就要拜託你姐姐幫忙了。”
當晚，予星就把長長一串單子託人送了出去，第二天就接到涼月的回話，答應幫她們在上祀節之前準備好。
馮妙夜夜在小閣樓裡偷偷練習，每一個動作都力求完美。這一次，她只能成、不能敗。
望日當晚，子時剛過，拓跋宏便依約來到甘織宮外。月色清冷，四下無人。他正以爲自己會錯了意，也許那個“望”字，指的並不是望日。目光一轉，瞥見地上放着塊一模一樣的絹帕。
他心口一震，從沒有過如此迫不及待的心情，撿起來展開，絹帕內包着一支斷成兩截的翠玉簪子。心頭一寸一寸涼了下去，絹帕一角，繡着一行秀麗端正的字跡：“匪我思存”。
折斷的簪子代表永恆的告別，“匪我思存”四個字，又清楚地表明瞭原因。他並不是她心裡的良人，與其糾纏不斷，不如早早做個了結，免得行差踏錯、難以挽回。
宮牆森冷，馮妙在小閣樓上，剛好可以看見牆外的人影。她相信自己做了最正確的事，那少年能在禁宮中隨意出入，又在目睹密室裡的情形時落淚，身上必定也帶着不能被人知曉的隱秘。可不知爲何，看見那少年身影離去，她忽然涌起一股無力感，有什麼東西飛快地流逝而去，再也抓不住了。
崇光宮內，銅鑄青雲鼎裡，焚燒着濃郁的龍涎香。拓跋宏仰面躺倒在榻上，手裡攥着半截斷簪。
“林琅，”他閉着眼低聲叫她，“替朕更衣。”
沒人應聲，拓跋宏睜開眼，這才注意到，自從剛纔進門，林琅就一直沒有出現。她此刻不在崇光宮內！